제015장 귀정석

“우리는 이것을 귀정석이라고 부릅니다. 등급에 따라 귀정석은 저급, 중급, 고급, 특급의 네 가지 등급으로 나뉩니다.” 귀신이 설명했다.
두판은 또다시 이상한 상황을 느끼기 시작했다. 식신, 양신, 그리고 이제는 귀신까지—마치 대화를 시작하자마자 말문이 터진 것처럼, 물어보는 것은 무엇이든 대답해 주었다.
혹시 자신처럼 수만 년간 외로운 삶을 살다가 사람들을 만나면 엄청나게 열정적이 되는 걸까? 하지만 그건 아닌 것 같았다. 이 귀신은 자신들이 처음 들어왔을 때 자신에게 그다지 친절하지 않았으며, 게다가 자신들 일행은 여러 번 이 귀신을 해치기도 했다!
“특급 귀정석에는 얼마나 많은 에너지가 들어 있나요?” 두판이 물었다.
“대략, 내 주먹만 한 크기의 특급 귀정석이라면 내가 지금 가지고 있는 에너지의 열 배 정도 될 것입니다.” 귀신은 어떻게 표현해야 할지 몰라 자신의 주먹을 예로 들었다.
열 배! 신급 고수의 열 배에 달하는 에너지라니. 비록 그 신급 고수가 초급 신에 불과하고, 초급 신들 중에서도 다소 약한 편이긴 하지만, 주먹만 한 크기의 특급 귀정석에 그토록 많은 에너지가 들어 있다는 것은 정말 놀라운 일이었다!
두판이 알기로는 마법 크리스탈은 에너지를 저장할 수는 있지만, 스스로 엄청난 양의 에너지를 가진 크리스탈이 있다는 것은 처음 듣는 일이었다!
만약 이런 귀정석을 몇 개 확보할 수 있다면, 앞으로 전투에 임할 때 훨씬 유리할 것이다!
초급 신 열 명의 에너지 저장량이라면 공간 찢기 베기를 몇 번이나 사용할 수 있을지 모른다!
“그런데, 귀신님, 당신 몸에도 그런 귀정석이 있나요?” 두판이 갑자기 물었다.
“지옥의 물건은 절대로 밖으로 가져올 수 없습니다. 게다가 죽은 후의 영혼 외에는 어떤 존재도 지옥에 들어갈 수 없습니다. 즉, 제가 아는 한 그 귀정석들은 오직 지옥 안에만 존재할 수 있으며, 밖으로 가져올 수는 없습니다.” 귀신이 설명했다.
“그럼 당신은 어떻게 나온 건가요?” 두판이 귀신을 바라보며 물었다.
지옥의 물건은 아무것도 밖으로 가져올 수 없다면, 귀신도 분명 지옥의 존재일 텐데, 그렇다면 귀신은 어떻게 나온 것일까?

“나도 모르겠어. 지옥 속에서 나는 처음으로 신이 된 자였어. 신이 된 후로는 마치 거대한 힘에 짓눌리는 것 같았지. 이상하게도 마치 커다란 손이 나를 움켜쥐고 짓누르는 것 같았어. 그렇게 짓눌린 채로 흘러내렸고, 벗어났다고 생각했을 때는 주변 상황이 완전히 변해 있었어. 나는 이미 신계에 있었던 거야. 게다가 지옥 속의 에너지체들은 신계에 오자 실체로 변해버렸지.” 귀신도 놀라워하며 말했다.
“이상하군, 이상해.” 두판은 갑자기 한 가지 의문이 떠올랐다. “지옥에서는 아무것도 가져올 수 없다면, 신계에 나타났을 때 옷을 입지 않았던 건가?” 두판이 물었다.
“그, 그건 정말 네가 맞혔어.” 귀신은 갑자기 얼굴이 붉어지며 말했다.
귀신의 붉어진 얼굴을 보며 두판은 살짝 미소를 지었고, 그 문제에 대해 더 이상 묻지 않았다.
하지만 귀신의 마음속에는 그 고통스러운 기억들이 떠올랐다!
귀신은 그 커다란 손에 짓눌려 신계로 떨어졌고, 우연히 작은 호수 옆에 도착했다. 불행히도 그 호수에는 신녀들이 목욕을 하고 있었다!
게다가 그 신녀들은 어떤 주신의 신하들이었다!
그렇게 귀신은 신계에 나타나자마자 즐기기도 전에 신감옥에 갇히고 말았다! 만약 나중에 신들이 그가 지옥에서 신계로 왔으며 특별한 능력이 있다는 것을 알아내지 않았다면, 평생을 신감옥에서 보내야 했을 것이다!
마침 풀려났을 때는 신들의 대전쟁 시대와 맞물렸다! 귀신의 눈에는 이 신계가 지옥보다도 더 미친 곳, 더 혼란스러운 곳으로 보였다!
지옥에서는 신계처럼 조심스럽거나 두려워할 필요가 없었다!
지옥에서는 어쨌든 한 지역의 패자이자 최고의 고수 중 한 명이었으니까!
신계에 오고 나서야 귀신은 자신이 아무것도 아니라는 것을 깨달았다! 신계에서 귀신의 용기는 점점 줄어들었고, 결국 신들의 전쟁이 끝나자 귀신은 스스로 신들의 무덤을 지키겠다고 자청했다!
알다시피, 신들의 무덤을 지키는 것은 매우 지루한 일이다. 신계의 대부분의 신들은 꺼리는 일인데, 귀신은 오히려 자처했다!
여기는 비록 지루하고 외로울지라도 안전하니까!
이것이 바로 귀신이 신들의 무덤을 지키기로 한 이유였다!
하지만 오늘, 수만 년 동안 안전했던 귀신에게 다시 위험의 감정이 생겨났다.

“이치상으로 말하자면, 넌 지옥에서 처음으로 신이 된 자야. 분명 천재적인 재능과 뛰어난 본능을 가졌어야 해. 어떻게 지금도 초급 신에 불과한 거지?” 두판이 다시 의아해하며 물었다.
“사실, 아, 사실은 대부분의 사람들이 틀렸어.” 귀신이 한숨을 쉬며 말했다. “내 재능은 사실 그다지 뛰어나지 않아. 수십만 년을 수련해야 겨우 신이 될 수 있었지. 내 재능은 정말 평범해.” 귀신은 진지하게 말했다.
“나는 그저 조심했을 뿐이야, 아주 조심했어. 알아야 해, 지옥에는 규칙도 법도 전혀 없어. 모든 것이 엉망이야! 주먹이 큰 자가 우두머리지! 지옥에는 나보다 재능이 뛰어난 자들이 셀 수 없이 많아! 하지만 왜 오직 나만이 마지막 단계에 이를 수 있었을까? 그건 바로 내가 조심하고 신중했기 때문이야!” 이렇게 말하며 귀신은 갑자기 자부심을 느꼈다.
물론 귀신에게도 자부할 만한 이유가 있었다! 지옥에서 처음이자 지금까지 유일하게 신이 된 자!
이런 성과가 자랑스럽지 않다고? 당연히 자랑스러운 일이다!
“100% 확신이 서지 않는 일은 절대 하지 않아. 그렇게 수십만 년을 쌓아가며 겨우 마지막 단계에 이를 수 있었지. 지옥의 전투에서 얼마나 많은 강자들이 사라졌는지! 오직 나만이 이 마지막 단계에 이를 수 있었어!” 귀신이 갑자기 큰 소리로 외쳤다.
“하지만 오늘은 정말 조심성이 없었군.” 두판이 갑자기 눈짓을 하며 웃으며 귀신에게 말했다.
“너!” 두판의 모습을 본 귀신은 다시 급히 정신을 차렸다.
“내가 뭐라고? 난 그냥 묻고 싶을 뿐이야! 우리가 건너가야 해! 도대체 우리를 가게 해줄 거야, 안 할 거야?!” 두판이 큰 소리로 외쳤다.
두판의 말을 듣자 귀신은 다시 검은 로브로 온몸을 감쌌다!
귀신이 또다시 안개진을 사용할 것 같자, 두판은 재빨리 앞으로 나아가 ‘한상낙설’을 들어 검은 로브를 향해 세차게 내리쳤다!
‘한상낙설’에는 엄청난 양의 광명투기가 담겨 있었다! 귀신의 로브에서 재색안개가 조금 피어오르자마자 ‘한상낙설’이 검은 로브를 강타했다!
광명투기가 검은 로브에 닿자마자 즉시 불길이 솟구쳤다!
그 재색안개는 더 이상 피어오르지 못했다!
“아직도 도망치려 하다니! 아직도 도망치려 하다니!” 두판은 검은 로브를 베며 큰 소리로 외쳤다!
로브가 양쪽으로 흩어지자 귀신은 중앙에서 재빨리 날아나왔다!
“두판, 이 녀석! 정말 화가 나! 젠장, 내가 어디에 있든 항상 괴롭힘을 당하는군!” 귀신은 위로 날아오르며 큰 소리로 외쳤다.

“이 빌어먹을 놈의 지옥에서는 매일 조심조심하며 꼬리를 내리고 귀신처럼 살아야 했어! 매일 귀신들에게 괴롭힘을 당했지! 신계에 온 후에도 귀신에서 신이 된 기쁨도 제대로 누리기 전에 또 괴롭힘을 당하기 시작했어! 감옥에서 막 풀려나자마자 신들의 전쟁이 터졌고, 여전히 매일 괴롭힘을 당하고 있어!” 귀신신이 미친 듯이 외쳤다.
“나는 결심하고 신들의 묘지를 지키러 왔는데, 그래도 너희 인간들에게 괴롭힘을 당하고 있어!” 귀신신은 하늘에 멈춰 서서 크게 으르렁거렸다.
“젠장, 내가 하늘에서도 계속 괴롭힘을 당해야 하는 건가! 나는 이제 신이야! 진짜 신이라고! 두판, 나는 신이야! 너는 왜 아직도 나를 이렇게 괴롭히는 거야!” 귀신신이 그렇게 외치자 그의 두 눈에 점점 붉은색이 나타났다.
큰일이다, 이 귀신신, 미쳐가는 게 아닌가! 신과 싸우는 건, 비록 이 귀신신의 힘이 그다지 강해 보이지 않지만, 그 역시 신이다. 진짜 신이다. 싸우지 않는 게 최선이다!
신이 미쳐버리면 그건 진짜 신과 같은 상황이다! 마지막 순간에 갑자기 미쳐버렸는데, 만약 자연의 여신이 갑자기 나타나지 않았다면 자기 자신까지 전멸시킬 뻔했다!
“귀신신, 내가 어디서 당신을 괴롭혔다는 거야? 분명히 당신이 나를 괴롭힌 거잖아! 어떻게 내가 당신을 괴롭혔다고 할 수 있어! 우리는 이미 왔는데, 당신은 안개를 풀고, 좀비를 풀고, 사령기사들을 풀어서 우리를 괴롭히고 있어. 어떻게 우리가 당신을 괴롭혔다고 할 수 있겠어?” 두판은 귀신신이 미쳐가는 것을 보고 급히 말했다.
“내가 너희를 괴롭혔다고! 내가 어디서 너희를 괴롭혔다는 거야! 내 좀비들은 모두 너희들에게 죽임을 당했고, 내 사령기사들도 모두 너희들에게 죽임을 당했어! 수백 명이나! 수만 년 동안 고생해서 만든 수백 명의 사령기사들이야! 이것도 모두 너희들이 나를 괴롭힌 거야.” 귀신신의 눈은 점점 더 붉어지며 미친 듯이 외쳤다.
“분명히 당신이 우리를 괴롭힌 거야! 규칙대로라면 우리가 왔으니 당신은 먼저 지키고 있던 것들을 내게 줘야 해. 하지만 당신은 그러지 않고 오히려 이렇게 많은 것들을 풀어서 우리를 공격하고 있어. 말해봐, 먼저 괴롭힌 건 당신이 아닌가?” 두판은 귀신신을 가리키며 크게 외쳤다.
“헛소리! 너희들이 나에게 화살 세 발을 쐈어! 젠장, 내 신체까지 다치게 했잖아! 이게 분명히 나를 괴롭힌 거 아니야?” 귀신신이 외쳤고, 그제야 그의 눈의 붉은색이 조금 가라앉았다.
이런 상황을 본 두판은 급히 다른 방법을 생각해 귀신신의 분노를 진정시키려 했다.
“당신 좀 봐요. 우리 쪽에서는 이미 세 명이 당신의 독에 중독되어 지금도 생사를 알 수 없어요! 당신이 우리를 괴롭히지 않았다고 말하다니.” 두판은 여전히 땅에 누워 있는 세 명의 마법사를 가리키며 말했다.

“흥, 너희들이 내 좀비들을 죽이지 않았다면 그 시체 안의 시독이 어떻게 방출될 수 있겠어? 너희들 중 누가 독에 중독될 리가 있지!” 귀신은 바닥에 누워 있는 세 사람을 바라보며 말했다.
“보이지? 네가 우리를 괴롭힌 거 아니야? 네 총에 맞아 그렇게 멀리 날아갔잖아. 보라고, 네가 나를 괴롭힌 거 맞지?” 두판은 재빨리 또 다른 사실을 말했다.
안타깝게도 귀신은 두판을 내려다보며 고개를 숙였는데, 마침 하늘을 날고 있어서 아래에서 자신의 검은 로브가 찢어진 곳을 바로 볼 수 있었다.
자신의 검은 로브의 찢어진 곳을 본 귀신은 다시 광란에 빠졌다!
“참으로 수치스럽구나, 정말 수치스러워! 방금 내가 성단계 인간에게 쫓겨서 공격당했어! 생각지도 못했어. 나 귀신은 평생 조심스럽게 살아왔는데, 신이 된 후에도 하찮은 인간에게 쫓겨서 공격당하다니! 안 돼, 오늘은 반드시 이 원한을 풀어야 해!” 귀신은 다시 울부짖었다.
큰일이다, 두판의 마음이 철렁 내려앉았다!
이 귀신이 또 광란에 빠진 것이다!
“두판, 이 인간 녀석! 방금 나를 쫓아와서 공격했지! 나는 신이야! 너와 결판을 내겠어!” 귀신이 크게 소리쳤다.
신이 성단계 인간과 결판을 내겠다고 외치다니! 아마도 신의 역사상 처음 있는 일일 것이다! 참으로 수치스럽구나!
귀신의 분노에 맞춰 그의 옆에 사슴의 몸에 인간의 머리를 가진 괴물이 나타났다!
이 괴물의 하반신은 사슴이었고, 사슴의 목 부분에는 아름다운 여인의 상반신, 그것도 벌거벗은 상반신이 있었다!