제007장 용과 뱀

아침, 나이슈가 잠에서 깨어났을 때, 두판은 책상 위에 엎드려 마치 죽은 돼지처럼 깊이 잠들어 있었다. 바닥에는 마법의 파동이 반짝이는 긴 화살들이 작은 산처럼 쌓여 있었다.
살짝 미소를 지은 나이슈의 얼굴에는 행복감이 가득했다. 그녀는 손짓 한 번으로 그 마법으로 강화된 화살들을 자신의 보관 반지 속으로 모았다. 부유한 엘프 부족의 족장인 나이슈는 품질이 매우 좋은 보관 반지를 가지고 있었다.
두판을 깨우지 않으려고 나이슈는 조용히 방을 나갔다.
두판이 여전히 깊이 잠든 사이, 엘프 부족의 천년제는 결투 대회의 마지막 경기로 접어들었다. 마지막까지 싸운 두 명의 선수는 엘프 고대나무 부족의 모시와 카이 부족의 나이슈였다!
“오늘은 역사적인 날입니다! 천 년에 한 번 나타나는 영원의 활의 주인이 오늘 탄생할 것입니다! 오늘, 우리 엘프 부족의 세 가지 신비한 유물 중 하나인 영원의 활에 새로운 주인이 생길 것입니다. 그렇다면, 미래의 영원의 활 주인은 누구일까요?” 이렇게 말한 뒤, 오늘 행사를 주관하는 엘프 부족의 장로는 잠시 멈추었다.
“누가 될까요? 우리 엘프 고대나무 부족의 용감한 마법 전사 모시일까요, 아니면 카이 부족의 아름다운 명궁사 나이슈 장로일까요!” 행사를 주관하는 장로가 큰 소리로 외쳤다.
“모시, 모시!” 많은 여성 엘프들이 외쳤다.
“나이슈, 나이슈!” 많은 남성 엘프들이 외쳤다.
만약 두판이 지금 이 장면을 보고 있었다면 분명히 비웃으며 말했을 것이다. “누가 엘프 부족이 순수한 민족이라고 했나! 이 모시와 나이슈를 지지하는 사람들을 보라. 모두 사랑에 빠지면 우정을 잊는 멍청이들이야!”
하지만 지금, 이 뻔뻔한 사기꾼 두판은 깊이 잠들어 있었다.
“그럼, 우리의 용감한 마법 전사, 모시 장로를 무대로 모십시오!” 장로의 큰 외침과 함께, 모시는 전투복을 입고 양손에 큰 검을 든 채 결계 안으로 들어왔다.
“다음으로, 우리의 아름다운 명궁사, 나이슈 장로를 무대로 모십시오!” 행사를 주관하는 장로가 다시 큰 소리로 외쳤다.
장로의 외침과 함께 나이슈도 간소한 복장을 입고 결계 안으로 들어왔다. 그녀의 곧고 긴 다리는 즉시 남성 엘프들의 비명소리를 불러일으켰다!
“이제, 우리 엘프 부족의 가장 뛰어난 두 젊은이가 결승장에 들어왔습니다. 그럼, 결투 대회의 결승전을 지금 시작합니다!” 그 장로가 큰 소리로 선언했고, 그의 선언이 끝나자마자 아름다운 종소리가 울려퍼졌다.

결승전이 나이슈와 모세 사이에서 시작되었다!
두 사람이 경기를 시작하는 동안, 세토와 일단의 엘프 장로들은 엘프 고수들을 이끌고 사방을 철저히 순찰하고 있었다.
오늘은 결승전이며, 오늘 경기 우승자가 가려지면 천년제의 행사도 이로써 끝난다. 만약 그 어둠의 엘프들이 천년제에서 소동을 일으키려 한다면, 오늘이 바로 마지막 기회다!
이 마지막 날의 방어에서 엘프 종족의 대장인 세토는 무척 조심해야만 했다.
“모세 장로님, 당신은 마법 전사이고 저는 궁수입니다. 제 생각에는 영원의 활을 사용하는 게 더 적합할 것 같아요. 어떨까요, 영원의 활을 저에게 양보해 주시겠어요?” 어젯밤 이후로 성격까지 변한 듯한 나이슈가 드물게 이런 말투로 모세를 놀렸다.
경기 전의 이 말에 모세는 당황했다. ‘영원의 활을 너에게 양보하면 내가 굳이 이렇게 힘들게 경기를 해야 하나?’ 모세는 속으로 중얼거렸다.
하지만 나이슈의 말도 일리가 있었다. ‘나는 궁수니까 영원의 활을 사용하는 데 더 적합해.’ 문제는 이 세 대형 유물 중 하나인 영원의 활을 정말 양보할 수 있을까 하는 것이었다. 하지만 나이슈의 말에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
“헤헤, 그건… 나이슈 족장님, 저는 궁수가 아니지만, 집에서 아내가 저에게 명령했어요. 영원의 활을 차지해서 우리 집 어린 아가씨의 5살 생일 선물로 주라고요. 아시다시피, 우리 집 그 야수 같은 아내는 제가 그걸 못 하면 집에 돌아가자마자 제 가죽을 벗길 거예요!” 모세는 머리를 긁으며 순진하게 웃었다.
“푸하하.” 많은 엘프들이 웃음을 터뜨렸다! 이렇게 대중 앞에서 자신이 아내를 무서워한다고 말하는 남자가 또 있단 말인가!
게다가 이런 뻔뻔한 대답에 나이슈도 반박할 수 없었다.
“아, 모세 장로님이 그렇게 단호하시다면, 저도 어쩔 수 없이 당신과 싸워야겠군요. 하지만 잠시만요, 모세 장로님, 조금은 자비를 베풀어 주세요.” 나이슈는 애절한 한숨을 쉬며 말했다.
모르는 사람이라면 그들이 무슨 짓을 할지 의심할지도 모른다.
“모세! 이 자식아, 이 예쁜 아가씨 때문에 제대로 싸울 수 없는 거냐?” 하늘을 찌르는 여자의 비명소리가 울려퍼졌다! 그 소리를 듣자 모세는 마치 조건반사처럼 갑자기 몸을 날려 등 뒤에 있던 양손검을 꺼내 나이슈를 향해 맹렬히 내리쳤다.
모세의 공격은 매우 거세었으며, 그 빠른 동작으로 인해 뒤쪽까지 회오리바람이 일어났다!

엘프 종족의 신출중입한 궁사인 나이슈오는 몸놀림도 극도로 가볍고 민첩했다. 모세가 양손에 큰 검을 들고 자신을 베려 하자, 그녀는 재빨리 뒤로 물러났다. 물러나면서 활을 당겨 화살을 쏘았으며, 그 화살들은 모두 모세를 향해 날아갔다.
이번에는 나이슈오가 온 힘을 다해 공격했다. 활은 보름달처럼 펴졌고, 화살들은 유성처럼 날아갔다. 이 화살들이 쏘아지자 모세는 즉시 곤란에 처했다. 이번에 모세와 맞서는 상황은 지난번 9급 마격전사와 맞섰을 때와는 달랐다. 그 마격전사와 맞설 때 나이슈오의 가장 큰 목표는 그 전사의 특징과 약점을 파악하는 것이었을 뿐, 강하게 공격하지는 않았다.
그렇지 않았다면 나이슈오가 오늘과 같은 실력을 발휘했다면 그 마격전사는 견뎌내지 못했을 것이다!
마격전사와 궁사의 대결에서 가장 좋은 방법은 근접 전투였다. 근접하게 되면 궁사는 거의 죽음을 면할 수 없었다.
그래서 모세는 나이슈오의 화살을 피하면서도 단호하게 그녀에게 다가갔고, 나이슈오도 계속 뒤로 물러나면서 화살을 쏴 모세의 접근을 막았다.
두 사람은 이렇게 서로 피하며 전진하고 뒤로 물러나며 화살을 쏘는 사이 이상한 균형을 유지했고, 그렇게 잠시 동안 교착 상태에 빠졌다.
나이슈오와 같은 분야의 궁사를 상대로 모세는 자신의 강한 체력에만 의존해 맞서려 하지 않았다. 모세는 크게 외치며 온몸에 청록색 빛의 보호막이 생겼고, 그 보호막의 보호 아래 화살처럼 나이슈오를 향해 돌진했다!
모세가 전략을 바꾸는 순간, 나이슈오도 동시에 전략을 바꿔 ‘별락’이라는 기술로 하늘에서 모세를 향해 엄청난 압력과 함께 내려쳤다!
“쾅.” 별락이 모세의 몸에 부딪히며 그를 땅속으로 밀어넣었다.
흙 속에서 기진맥진한 채 나온 모세의 몸에 있던 보호막은 이미 완전히 사라져 있었다.
보호막 덕분에 다치지는 않았지만, 그런 강한 충격을 받고 나니 어지러움을 느꼈다.
머리를 흔든 모세는 양손에 든 큰 검을 머리 위로 들어 올렸고, 신비로운 곡선들이 계속 그려졌다. 갑자기 모세의 검끝에 빠르게 회전하는 빛의 원반이 나타났다.
‘회전베기!’ 성단 이상의 마격전사만 사용할 수 있는 기술이다.
회전베기는 자신의 투기와 마력을 결합한 것으로, 주문 시간이 전혀 필요 없는 마격전사의 전투 기술로서 원거리에서 적을 공격할 수 있다!
고속으로 회전하는 원반은 목표를 포착한 후 그 회전력을 이용해 자동으로 적을 추적할 수 있다!
회전베기가 발동되자, 그 원반은 거센 바람을 동반하며 나이슈오를 향해 빠르게 회전하며 베어갔다!

아직 끝나지 않았다. 나이슈우가 그 회전하는 원반들을 상대하느라 바쁜 사이, 모세는 계속해서 큰 검을 들고 신비로운 곡선들을 그려냈으며, 계속해서 새로운 회전 원반들이 화살끝에서 발사되었다!
얼마 지나지 않아 하늘에는 으르렁거리는 다섯 개의 회전 원반들이 날아다녔다!
그 회전 원반들은 살기를 띠고 나이슈우를 향해 돌진했다.
다섯 개의 회전 원반 공격을 모두 사용한 후, 모세는 깊게 숨을 들이마시고 재빨리 나이슈우에게 달려갔다!
동시에, 엘프의 영토 깊은 곳에서 거대한 검은색 소용돌이가 갑자기 나타났다. 소용돌이가 사라진 후, 그 중심에는 한 무리의 사람들이 나타났다.
그 사람들 중에는 온몸이 어둠 속에 잠긴 듯한 남자의 윤곽이 있었다.
“플린다, 우리는 지금 어디에 있는 거지?” 남자가 물었다.
“주인님, 저희는 이미 엘프의 영토 안으로 들어왔습니다. 여기는 엘프 영토의 심장부라고 할 수 있죠. 여기서 앞으로 1,000킬로미터 더 가면 엘프의 고대 나무가 있는 곳입니다.” 그 남자 앞에서 백발의 플린다가 공손히 대답했다.
“음, 너희 400명 이상을 데리고 갈 때마다 나는 200킬로미터밖에 순간이동할 수 없어. 그렇다면 엘프의 고대 나무에 도착하려면 아직 다섯 번 더 순간이동해야 하겠군.” 남자가 말했다.
“네, 주인님. 목적지에 도착하려면 아직 다섯 번의 순간이동이 더 필요합니다. 하지만 지금쯤이면 그들의 대회는 아직 끝나지 않았을 것이고, 설령 끝났다 해도 영원의 활을 수여하는 의식은 오후에 있을 테니 시간은 충분합니다.” 플린다가 공손히 말했다.
“그렇다면 여기서 잠시 쉬도록 하자. 모두 각자 준비한 물건들을 정리해 두고, 곧 시작될 대전에서 당황하지 않도록 하자.” 남자가 침착하게 말했다.
그 남자의 말에는 마치 마력이 있는 듯, 사람들이 저절로 그의 말에 따르게 만들었다. 400명이 넘는 사람들은 그의 말을 듣고 즉시 자리에 앉아 자신들의 물건들을 정리하기 시작했다.
신급! 완전히 신급이다!
400명이 넘는 사람들을 이끌면서도 한 번에 200킬로미터나 순간이동할 수 있다니! 이건 분명 신급의 힘뿐이다!
만약 누군가 이 광경을 본다면, 분명히 온몸이 어둠 속에 잠긴 그 남자가 바로 전설 속의 그 경지, 신급을 가지고 있다는 것을 즉시 알아차릴 것이다!
엘프 대회의 결승전에서, 나이슈우는 그 다섯 개의 회전 원반들을 뚫어져라 주시했다. 엘프 종족의 강자인 그녀는 당연히 이 회전 원반들의 위력을 잘 알고 있었다. 그것들은 성급 마전사만이 사용할 수 있는 전투 기술이며, 적어도 9급에 해당하는 기술이었다!
그런 회전 원반 하나에 맞기만 해도 즉시 피와 살이 흩날리는 참상이 벌어질 것이다!

빠르게 다섯 발의 화살을 쏘아내자, 다섯 줄기 거센 화살기가 분출되었다!
그 다섯 줄기 검기는 용 같기도 하고 용이 아닌 것 같기도 하며, 뱀 같기도 하고 뱀이 아닌 것 같았다!
“용뱀이다!” 주변의 엘프들이 모두 외쳤다.
용뱀은 9급 신궁만이 사용할 수 있는 화살술이지만, 그 위력도 일부 금기된 화살술들에 비해 겨우 조금 더 큰 정도에 불과했다!
용뱀을 사용하려면 방대한 양의 화살기가 필요했으며, 엘프들의 비명은 나이슈가 용뱀을 사용했기 때문이 아니라, 그가 한 번에 다섯 번이나 용뱀을 사용한 것에 놀라서였다!
용이자 뱀 같은 다섯 줄기 용뱀이 방출되자마자, 분노에 찬 소리와 함께 다섯 줄기 비룡참을 향해 돌진했다. 용뱀과 비룡참은 공중에서 계속해서 충돌했으며, 그 엄청난 에너지의 충격으로 인해 결계 전체가 흔들리기 시작했다!
다섯 줄기 비룡참과 다섯 줄기 용뱀을 합치면 적어도 다섯 가지 금기된 화살술을 동시에 사용하는 것과 맞먹는 힘이었다!