제002장 배신

사이토의 망설이는 표정을 본 두판은 곧바로 말을 이었다. “대족장님, 이번 위기가 지나면 다른 위기는 없을 테죠? 그러니 엘프 2천 명이 줄어든 것도, 이미 위기를 벗어난 엘프 종족에게는 별일 아닐 것입니다.”
사이토의 표정이 조금 풀리는 것을 본 두판은 다시 말을 이었다. “대족장님, 게다가 그 2천 명의 엘프들도 단련을 거치면 분명 엘프 종족의 핵심 세력이 될 것입니다!”
“2천 명이면 그만입니다. 그보다 적으면 안 합니다.” 두판은 마지막으로 단호하게 말했다.
“2천 명이면 그만이지!” 사이토는 얼굴이 붉어지며 말했다.
“대족장님은 정말 결단력이 뛰어나시군요!” 두판은 웃으며 말했다. 그의 얼굴에는 다시 순수한 미소가 떠올랐다.
사이토는 말을 마치자마자 곧 후회하기 시작했다. 대족장으로서 그는 어색하게 웃기만 했고, 말을 바꾸기도 어려웠다. 하지만 사이토는 두판을 볼 때마다 떨림을 느꼈다. 마치 웃고 있는 늑대 앞에 선 어린 양 같았다!
이렇게 해서 2천 명의 엘프 궁수들은 사이토에 의해 두판에게 넘겨지고 말았다.
두 사람은 은밀히 인신거래에 합의한 뒤, 두판은 곧바로 자신의 거처로 돌아갔다.
방에 들어서자 나이슈와 란링이 함께 있는 것을 발견했다.
“두판, 정말 고마워요.” 나이슈는 진심 어린 목소리로 말했다.
나이슈는 다른 엘프 장로들에게 물어보았고, 경험이 풍부한 그 장로들은 당연히 어둠의 칼날의 위력을 알고 있었다. 그 마법의 힘을 알게 된 후, 나이슈는 지금까지도 계속 두려움을 느끼고 있었다!
그런 마법을 자신이 직접 손으로 잡았다니! 두판이 보호 마법을 걸어주지 않았다면, 평생 부모님의 복수를 할 수 없었을 것이다.
두판이 들어오자 란링은 미소를 지으며 밖으로 나갔다.
“우리 부부 사이에 무슨 고마움을 말하겠어요.” 두판이 말했다. “내가 내 아내가 괴롭힘을 당하는 것을 그냥 볼 수 있겠어요?”
“당신!” 나이슈는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
이 남자는 조금이라도 주면 계속해서 더 많은 것을 원했다.
무력감이 나이슈의 마음을 짓눌렀다.
“질문 하나 할게요. 당신은 영원의 활을 갖고 싶어 하지 않나요?” 두판이 갑자기 진지하게 말했다.
“영원의 활이라… 그래요, 반드시 손에 넣어야 해요.” 나이슈는 단호하게 말했다.
원래 나이슈는 엘프의 활을 얻는 데 큰 희망을 품고 있었지만, 생명의 샘에서 세례를 받은 후 그녀의 수련 수준은 순식간에 영역의 정점에 이르렀다. 그러한 수련 수준은 나이슈에게 확고한 자신감을 주었다.

“그럼 생각해 봐. 모든 참가자 중에 네가 이길 자신이 없는 사람은 누구야?” 두판이 말했다.
잠시 생각한 후 나이슈는 “다른 사람들은 잘 모르겠지만, 모시와 맞서면 승리할 자신이 없어요. 그는 마전사를 수련하고 있거든요.”라고 진지하게 말했다.
“분명히 있을 거야. 그의 수련 수준은 겨우 영역 단계에 불과하니까.” 두판이 말했다.
“당신은 마전사의 강함을 모르는 거예요. 알았다면 이렇게 말하지 않았을 거예요.” 나이슈가 한숨을 쉬며 말했다.
그날 밤은 아무 일도 없었다.
낮에 일어나자 엘프족은 다시 대결 대회를 계속했다. 두 라운드의 탈락을 거쳐 400명이 넘던 사람들 중 100명만 남았으며, 물론 그중 일부는 기권했다.
이번에 나이슈와 대결하게 된 사람도 궁수였지만, 그의 실력은 성단계 정점에 불과했다. 게다가 어제 이후로는 매번 대결 때마다 절반만 출전시켰다. 나이슈는 바로 출전하지 않았으며, 순서상 그녀는 마지막으로 출전하게 되었다.
두판은 이 기회를 이용해 엘프족의 대결들을 둘러보았다.
곧 두판은 9급 마전사와 성단계 궁수의 대결 장면을 보게 되었다.
양측의 실력 차이는 정확히 한 단계였다!
거대한 결계 안에서 두 사람은 치열하게 싸우고 있었다!
“엘프 마전사, 역시 대단하군.” 마전사와 신궁의 대결 장면을 보며 두판은 감탄했다.
엘프족의 마전사는 일반 엘프들보다 신체 능력이 훨씬 뛰어난 자들만이 선택하는 직업이다.
엘프들의 천부적인 능력은 자연 마법에 대한 뛰어난 친화력과 궁술에 대한 뛰어난 이해력이다!
일반 엘프들은 대부분 궁수나 자연계 마법사를 직업으로 선택한다. 마전사를 선택하는 엘프는 극히 드물다!
초기의 마전사들은 근거리 공격만 할 수 있어 마법사나 궁수들에게는 전혀 상대가 되지 않았다!
게다가 투기를 연습하는 엘프들은 궁기나 마법을 연습하는 엘프들보다 훨씬 느리게 성장한다!
엘프 마전사를 본다면 가장 먼저 떠오르는 생각은 ‘이 엘프의 천부적인 재능이 너무 뛰어나다!’는 것이다!
천부적인 재능이 그다지 강하지 않은 엘프들은 결코 마전사가 되려고 하지 않는다. 전설 속의 엘프 야수도 바로 마전사였다.
현장에서 성단계 신궁의 궁술은 그 9급 마전사에게는 전혀 효과가 없었다. 엘프족의 민첩한 신체 덕분에 화살들이 몸에 닿기도 전에 그 마전사가 모두 피해냈다.
신궁은 낮은 목소리로 “천우”라고 외쳤다. 거센 궁기의 파동과 함께 그 엘프족 신궁은 금기된 궁술인 ‘천우’를 사용했다!

천우는 그 이름대로 마치 비와 같다! 넓은 범위의 적들을 공격하며 무차별적으로 타격한다!
비방울처럼 집중된 화살들이 그 엘프 종족의 마검사를 향해 빽빽하게 쏟아졌다.
하지만 그 마검사는 낮은 신음소리와 함께 앞에 빛의 방패를 즉시 만들어냈다. 엘프 마검사들이 익힌 마법은 매우 독특하여, 비록 몇 가지 기술밖에 없지만 매우 효과적이었으며, 더욱 놀라운 것은 이 엘프 마검사들만의 특수 마법들이 전혀 주문을 외울 필요가 없다는 점이었다!
생각만 하면 바로 사용할 수 있었다!
마법 방패를 활성화시킨 채 화살비 속을 질주했다! 빛의 방패가 사라질 것 같자, 그 마검사는 다시 한 번 낮은 신음소리를 내며 투기로 이루어진 보호 방패를 앞에 만들어냈다!
이 상황을 보니, 천우가 아직 완전히 발동되지 않았음에도 그 엘프 마검사는 이미 그 엘프의 신궁 앞까지 도달할 수 있었다. 9급 마검사인 그 신궁을 상대로는 심지어 성단계의 존재라 해도 전혀 맞설 힘이 없었다!
엘프 신궁은 혀끝을 세게 깨물며 빠르게 뒤로 물러나면서 이상한 말들을 중얼거렸고, 갑자기 하늘로 화살을 쏘아 올렸다!
그 화살은 하늘에서 별로 변해 마검사를 향해 날아갔다!
‘별락!’
또 하나의 금기급 마법이었다!
‘별락!’ 그 위력은 매우 거셌으며, 그 마검사에게 피할 시간조차 주지 않았다!
그 마검사는 갑자기 크게 소리를 지르며 온몸에서 강렬한 녹색 빛을 발산하고, 양손에 장검을 들고 위로 빠르게 날아올랐다! 이 상황을 보니, 그는 이 금기급 마법과 정면으로 맞서려는 것이었다!
9급의 수련 수준으로 과연 금기급 마법을 막아낼 수 있을까?
둘의 충돌로 인해 그 마검사는 하늘에서 사라지고 땅에 떨어졌다.
입가에서 피가 흘러나왔는데, 분명히 그 마검사는 심각한 내상을 입었지만, 그럼에도 불구하고 다시 일어나 한 걸음씩 장검을 들고 성단계의 신궁을 향해 걸어갔다.
그 성단계의 신궁은 이미 모든 체력과 화살기를 소진한 상태였으며, 오직 강렬한 승리 의지로만 자신을 지탱하고 있었다. 그 마검사가 장검을 들고 자신에게 다가올 때, 그 신궁은 전혀 힘을 내지 못하고 그저 그 마검사가 자신의 목에 장검을 대는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
완승! 이 계급을 초월한 결투에서 9급 마검사가 승리했다!
“강력하군!” 두판은 속으로 생각했다. 그 마검사는 마지막에 투기와 마력이 다 떨어졌음에도 불구하고 몸으로 그 ‘별락’ 공격을 견뎌냈다!
이토록 강한 체질에 두판은 깜짝 놀랐다!
체질이 열악한 엘프 종족이 수련하여 만들어낸 마검사의 몸이 이 정도로 강력할 수 있다니!

“그렇다면, 이미 영역의 경지에 도달한 모세의 체력이 과연 어느 정도일지 모르겠군!” 두판은 그렇게 생각했다.
“사랑하는 아내여, 방금 마전사의 전투를 보고 왔어.” 달려온 두판은 미소를 지으며 나이슈에게 말했다.
나이슈는 두판이 자신을 ‘사랑하는 아내’라고 부르자 미간을 찌푸렸지만 더 이상 말하지 않았다.
“솔직히 말하자면, 그 마전사는 체력이 엄청나. 만약 그의 방어를 뚫을 방법이 있다면, 당신이 이기는 것은 아주 쉬울 거야.” 두판은 계속 말을 이었다.
“말은 쉽지.” 나이슈는 한숨을 쉬었다.
“사랑하는 아내여, 만약 정말로 모세와 맞붙는다 해도, 나는 당신이 그의 방어를 뚫을 방법을 알고 있어.” 두판은 신비로운 미소를 지었다.
나이슈는 놀란 눈으로 두판을 바라보았고, 두판은 다시 미소를 지으며 경기를 계속 관람했다.
“흥, 먼저 당신의 마력과 투기를 소모시킨 다음, 하나씩 약화 마법을 걸면, 당신의 몸이 빨리 쇠약해지지 않을 리가 없어.” 두판은 걸으면서 그렇게 생각하며 말했다.
두판은 한 경기도 다 보지 못했는데, 나이슈의 경기가 다시 시작되었다. 영역의 정점에 있는 신궁과 성단의 정점에 있는 궁수의 대결이었는데, 전혀 다른 등급의 대결이었음에도 금방 끝났으며, 결과는 당연히 나이슈의 승리였다.
다음 대결은 놀랍게도 방금 전의 그 마전사와 나이슈의 대결이었다!
원칙적으로 그 마전사는 방금 심각한 부상을 입었어야 했지만, 순식간에 다시 생기 넘치는 모습으로 나이슈 앞에 나타났다.
엘프의 고대 나무들은 엄청난 생명력으로 유명하며, 특히 생명의 샘은 인간의 모든 상처를 순식간에 회복시킬 수 있는 능력을 가지고 있다!
수년에 걸쳐 엘프들은 항상 생명의 샘을 구할 방법을 찾아냈다.
그 엘프들이 이런 경기에 생명의 샘의 물을 낭비하는 것을 보며 두판은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 사실 두판이 모르는 것은, 엘프들은 전쟁이나 싸움이 자주 일어나기 때문에 생명의 샘을 많이 축적해 두고 있다는 것이었다!
생명의 샘은 귀중하지만, 엘프들, 특히 엘프의 고대 나무들은 이런 것이 전혀 부족하지 않다!
“두판 장로님, 나이슈 족장이 이길 수 있을까요?” 마전사와 대결하는 나이슈를 보며 란링이 그렇게 물었다.
이 란링은 여전히 자신들의 카이이 족의 족장을 매우 걱정하는 것 같다고 두판은 생각했다.
“란링 대현자님, 혹시 마전사가 영역의 정점에 있는 고수를 이길 수 있다고 말씀하시는 건 아니겠죠?” 두판은 란링이 그런 질문을 하자 입을 쩍 벌리고는 의도적으로 놀란 척 말했다.

“헤헤, 그냥 가볍게 물어본 거야. 두판 장로, 그렇게 과하게 반응하지 마세요.” 란링은 두판의 그 모습을 보고 헤헤 웃으며 말했다.
“설마, 9급 마전사가 영역의 정점에 있는 고수와 싸울 수 있는 능력을 가졌다는 건가?” 결계 안에 있는 그 마전사의 단호한 눈빛을 보며 두판도 의문을 품었다.
결투는 곧 심판의 명령과 함께 시작되었고, 나이슈의 화살술을 맞이한 것은 그 마전사의 민첩하고 빠른 걸음이었다.
궁수로서 이런 상황을 마주하니 피가 거꾸로 솟는 기분이 들었다!
마치 어릴 적, 갓 활을 들기 시작했을 때 무언가를 쏘려 해도 아무리 노력해도 맞추지 못했던 그 깊은 무력감 같았다.
이를 본 두판은 란링이 방금 한 말을 어느 정도 이해할 수 있었다.
심지어 두판은 방금 그 성단계 신궁수가 목숨을 걸고 연달아 두 번의 금기된 화살술을 사용했던 심정도 이해할 수 있었다! 이런 상황에서는 오직 금기 마법만이 9급 마전사에게 위협이 될 수 있었다!