제010장 밤에 도착한 성주의 저택

밤색 어둠 속의 성주 저택은 너무나 호화로워서 두판의 예상을 뛰어넘었다.
낮에는 그저 대청만 들렀을 뿐 다른 곳은 신경 쓰지 않았는데, 이제 하늘 위에서 내려다보니 성주 저택 전체가 한눈에 들어왔다. 그는 저도 모르게 숨을 삼켰다.
이 성주 저택도 오딘성의 대부분 건물들처럼 거대한 바위들로 쌓아 올려졌으며, 바위 위에는 금색 페인트가 칠해져 있어 밤에도 빛나 보였다.
두판은 잠시 바라보기만 해도 이 금색 페인트가 분명 란니 제국 사람들이 칠한 것임을 알 수 있었다. 황실을 상징하는 이 색깔은 황족과 관련이 있는 사람들만이 감히 사용할 수 있는 것이었다. 예전에 여기에 주둔했던 남방 군단이 아무리 대담하다 해도 결코 이런 짓은 감히 하지 못했을 것이다.
두판은 잠시 하늘 위에서 바라보다가 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “이 황족들은 무슨 일을 하든 항상 이렇게 복잡하게 만드는군… 며칠도 머물지 못할 곳을 굳이 황궁처럼 꾸미다니, 전쟁을 하러 온 건지 자랑하러 온 건지 모르겠군.”
앞에 있던 마거릿은 이 말을 듣고는 뒤돌아 두판을 노려보며 낮은 목소리로 소리쳤다. “입 다물어!”
두판은 속으로 쓴웃음을 지었지만, 이런 상황에서는 마거릿과 다투지 않고 순순히 입을 다물었다.
두 사람은 잠시 하늘 위를 떠다니다가 성주 저택 안의 정원으로 내려왔다. 막 내려서자마자 두판은 주위에 경비병이 전혀 없는 것 같다는 것을 알아차렸다…
하지만 주위를 좀 더 살펴보니 성주 저택의 가장 높은 곳인 다락에 올라서면 저택 전체가 한눈에 들어온다는 것을 깨달았다. 즉, 눈썰미 좋은 고수들을 거기에 배치해 두기만 하면 된다는 뜻이었다…
게다가 이 성주 저택의 정원에는 키가 작은 꽃들만 있을 뿐 나무가 전혀 없어 숨을 곳이 거의 없었다. 두판과 마거릿이 뛰어난 실력을 가졌으며 야행복을 입고 있지 않았다면 아마 성주 저택에 들어올 수조차 없었을 것이다.
“간단하지 않아, 정말 간단하지 않아.” 두판은 꽃밭 그늘에 숨어 어려운 자세로 몸을 웅크린 채 계속 한숨을 쉬었다. “이 성주 저택을 설계한 사람은 누구지? 분명 군사 천재야… 내가라면 절대 이런 방법은 생각도 못했을 거야!”
그쪽에서 마거릿은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “너희 가빈 제국의 어떤 군사 요새의 성주 저택도 이런 구조야. 모를 리가 없잖아? 흥, 무윤 가문이라고? 그저 그런 수준이야!”

두판의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 솔직히 말해, 그는 평생에 걸쳐 다양한 분야를 경험했지만 건축학에는 전혀 관심이 없었기에 이 점을 잘 몰랐던 것이다. 마거릿이 그 사실을 지적하자 당연히 당황스러웠다.
그는 기침을 하며 조용히 말했다. “그럼 이런 상황에서 우리는 뭘 해야 하죠? 가필드를 죽이러 가야 하나요?”
마거릿의 얼굴에는 아무런 표정도 없었고, 그저 담담하게 말했다. “만약 살인을 하려면 굳이 이렇게 번거로울 필요가 있겠어?”
말을 마친 마거릿은 손짓을 하더니 그대로 옆으로 날아갔다.
두판도 방심할 수 없어 서둘러 그녀를 따라갔다. 두 사람의 모습은 성주의 저택 안을 계속 날아다니며 마치 두 개의 환영처럼 보였다. 9급에 가까운 고수가 아니라면 그들의 모습을 알아차리기는 극히 어려웠다.
마침내 두 사람은 상당히 아름다운 다락방 근처에 도착했다. 그제야 마거릿이 손짓을 하며 낮은 목소리로 말했다. “바로 여기야!”
말을 마치자마자 그녀는 마치 번개처럼 다락방 꼭대기로 날아올라 지붕의 그림자 속에 몸을 숨겼다.
두판도 그녀를 따라갔고, 두 사람은 거의 몸을 붙인 채 그곳에 엎드려 서로의 모습이 드러나지 않도록 했다.
두판이 무언가 말하려 할 때, 마거릿은 이미 입을 다물라는 손짓을 했다. 그러고는 지붕의 기와 위를 가볍게 찔렀다. 그러자 그녀의 동작과 함께 기와 위에 조용히 작은 구멍이 생겼다.
곧바로 안에서 노래와 춤, 그리고 술 마시는 소리가 들려왔다. 두판은 잠시 듣다가 얼굴색이 급격히 변했다. 그의 기억력으로는 곧바로 안에 있는 사람 중 한 명이 제1왕자 가필드라는 것을 알아차렸다…… 하지만 다른 한 명은…… 랜디!?
두판의 얼굴색이 급변하는 것을 본 마거릿은 미간을 찌푸렸다. 하지만 이런 상황에서는 말을 섞기도 어려웠다. 그래서 마거릿은 손가락으로 두판의 손바닥에 잠시 글자를 썼다. 두판은 잠시 후에야 그녀가 쓴 글이 ‘랜디의 실력으로, 네 그 ‘신위옥’의 쓰레기들이 그가 언제 떠났는지 알아차린다면 그게 더 이상할 거야……’라는 것임을 깨달았다.
두판은 미간을 찌푸리며 마거릿의 손을 잡고 그 위에 글을 썼다. ‘그가 그렇게 강하다고?’
그러나 이렇게 가볍게 손을 잡고 글을 쓰는 순간, 두판은 마거릿의 피부가 마치 밀랍처럼 부드럽고 연약하다는 것을 느꼈다. 자신의 손이 그 위를 스치는 순간 극도로 기분 좋았으며, 손끝을 떼었을 때에도 여전히 은은한 향기가 남아 있었다……

생각지도 못했어, 이 야만적인 여자도 이렇게 여성스러울 줄이야!
마거릿은 뒤판의 이상한 표정을 눈치채지 못하고 그의 손을 잡고 계속 말했다. “쓸데없는 말 그만 하고, 잘 들으면 돼…”
뒤판은 속으로 잘 알고 있었다. 이 이상한 마거릿이 자신을 여기로 보내서 남의 대화를 엿듣게 한 것은 분명 목적이 있어서일 테고, 게다가 자신도 궁금했다. 랜디가 여기에 온 것이 도대체 가필드에게 무슨 말을 하려는 것인지.
그는 다른 것은 신경 쓰지 않고 집중해서 들었다.
주변의 시끄러운 소리들은 모두 사라지고 마지막 몇 개의 목소리만 남았다.
랜디가 가볍게 웃는 소리가 들리더니, 차분하게 말했다. “가필드 님, 오늘 뒤판 그 꼬마 앞에서 어쩔 수 없이 체면을 차려야 했습니다. 힘 조절을 제대로 못 해 당신의 부하들을 다치게 했으니 용서해 주십시오!”
그러자 가필드의 목소리가 차분하게 들렸다. “랜디 소년, 오늘 무슨 말을 하는 거요? 부하들이 실력이 부족해서 그런 것인데, 그건 그들의 잘못이지 랜디 소년 탓일 수 없지. 게다가 오늘 연회에서 랜디 소년이 옆에서 지켜보게 해서 가필드는 정말 미안한 마음입니다. 부디 신경 쓰지 마십시오!”
뒤판은 마음이 잠시 멈췄다. 가필드가 이미 랜디를 알고 있었다니, 그렇다면 자신이 오늘 랜디를 보내서 그런 짓을 한 것도 어느 정도는 잘못된 것일까?
다만 자신은 원래 이 기회를 이용해 사자심 가문과 가필드의 관계를 망치려 했는데, 보아하니 자신의 계획은 실패할 것 같았다.
“그걸 가필드 님 탓으로 할 수 있겠습니까?” 랜디가 하하 웃는 소리가 들렸다. “어쨌든 뒤판 그 꼬마는 몸은 작지만 생각은 많습니다. 그 앞에서 체면을 차리지 않으면 내가 이번에 온 목적을 의심할 테니까요. 설령 그렇다 해도 그가 우리가 전혀 관계가 없다고 생각할지는 모르지만… 그래도 체면을 차리는 것이 좋죠!”
가필드도 웃는 소리가 들렸다. “랜디 소년이 그렇게 말한다면, 나도 굳이 사양하지 않겠소. 앞으로 이런 일로 또 무례한 짓을 하게 되면 랜디 소년께서 너그럽게 용서해 주십시오! 사자심 가문과 나 가필드의 협력 관계는 아직 많이 남아 있으니까요!”
그렇게 말하고 두 사람은 다시 크게 웃었다.
그 뒤로는 잔과 컵이 부딪히는 소리가 이어졌고, 그 사이사이에는 소녀들의 애교 섞인 웃음소리와 숨소리도 섞여 있었다. 뒤판은 안의 상황을 직접 보지는 못했지만, 소리만으로도 대충 짐작할 수 있었다.

그는 다시 고개를 돌려 옆에 있는 마거릿을 한 번 쳐다보았다. 그녀는 여전히 차가운 표정이었지만 얼굴이 붉어진 것이 분명했는데, 아마도 이 성기사단장이 이런 상황을 경험해본 적이 없기 때문일 것이다.
두판은 속으로 웃었다. 이 마거릿도 강하긴 하지만 결국은 여자의 마음일 뿐이다!
그렇게 잠시 시간이 지나, 두판이 더 이상 들을 것이 없다고 생각했을 때, 갑자기 가필드가 손뼉을 치며 말했다. “됐어, 시간도 늦었으니 나와 랜디 소년은 할 얘기가 있어. 너희들은 먼저 물러나거라.”
잠시 후, 아마도 밖에 있던 사람들이 모두 떠난 것 같았고, 그때 두판은 발걸음 소리가 들리더니 가필드가 생각에 잠긴 목소리로 말했다. “랜디 소년, 너희 쪽에서 전해진 소식에 따르면 두판과 그 나쁜 놈 리오포트가 합세하여 중간에서 퀘스트드 삼촌을 공격했다고 하던데?”
랜디는 비웃는 듯한 목소리로 말했다. “확실해. 내가 이미 사람을 보내 퀘스트드 전하의 시신을 돌려보내지 않았나? 우리는 두판 주변에 몇 명의 첩자를 심어뒀어. 그의 말에 따르면 퀘스트드 전하는 극도로 수치스럽게 죽었다고 하더군. 가필드 전하, 당신이 그를 위해 복수하지 않는다면 도저히 설명이 안 돼.”
가필드는 흥 하고 말했다. “랜디 소년, 나를 자극할 필요 없어… 네가 그렇게 말하지 않아도 이번에는 그가 무사히 떠나도록 내버려두지 않을 거야. 다만, 이 두판의 교활함을 생각하면 이번에 이렇게 당당하게 오딘성에 들어온 것은 분명 뭔가 준비가 되어 있기 때문일 거야. 게다가 리오포트 그 나쁜 놈도 분명 그와 함께 있을 테고, 우리에게 100% 승산이 없다면 차라리 손대지 않는 게 좋아. 그렇지 않으면 지난번처럼 손해만 보고 끝날 테니까…”
랜디는 웃는 듯한 표정으로 말을 이었다. “가필드 전하, 모든 일은 60~70% 확신이 있으면 시작할 수 있어요. 모든 일을 100% 확신이 될 때까지 기다린다면 우리는 또 얼마나 많은 기회를 놓치게 될까요? 게다가 제 생각에 두판도 생각만큼 대처하기 어렵지 않아요. 우리가 방법을 찾는다면 성공하지 못할 이유가 있나요?”