제005장 나는 기꺼워

천천은 한숨을 쉬며 말했다. “내가 마음대로 나타날 수 있다고 생각해? 다른 사람들은 나를 모르지만, 그날 훈련장에 있던 그 사이비술사들 중에는 분명히 나를 아는 사람이 있어. 원래 나가 사라졌을 때는 그들도 모르는 척했지만, 내가 그들 앞에 나타나면 네가 생각하는 것처럼 일이 그렇게 간단할 것 같아?”
레이네는 코웃음을 치며 말했다. “너 그 사이비술사들을 두려워해? 나조차도 그들을 두려워하지 않는데, 네가 두려워할 리가 있어?”
“네가 강하다는 건 알고, 두려워하지 않는다는 것도 알아.” 천천은 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 잊지 마. 우리 둘이 두려워하지 않는다고 해도 두판은 어때? 그도 사이비술사일 뿐이야. 만약 사람들이 그와 내가 관계가 있다는 걸 알게 되면, 그의 인생은 끝난 거야! 그를 해치고 싶은 거야? 절대 잊지 마…… 네 소망도 그를 통해 이루어져야 하잖아.”
말을 마친 천천은 두판 앞으로 가서 그의 이마에 손을 얹었다. 잠시 후에야 다시 말을 이었다. “게다가, 지금 그의 상태도 나쁘지 않아.”
레이네는 눈살을 찌푸리며 말했다. “무슨 뜻이야? 지금 그의 상태가 괜찮다는 거야? 알아야 해, 설령 그를 살릴 방법이 있다 해도, 그의 인생은 영원히 이대로일 거야. 6급이라 해도 평생 6급으로 살아간다고 해서 별로 이득도 없어.”
천천은 천천히 말했다. “됐어, 됐어…… 이런 것들을 내가 모를 줄 알아? 하지만 다시 말하지만, 두판은 원래 재능이 전혀 없었어. 기본적으로 투기나 마법조차 익힐 수 없었지. 결국 약물로 체질을 바꿔서 이 지경에 이른 거야. 하지만 약물로 체질을 바꾸는 것도 유용하지만, 너처럼 천부적인 재능을 가진 사람에게는 비할 바가 아니야. 점차적으로 수련한다 해도 두판이 수십 년을 보내도 큰 성과를 거둘 수는 없을 거야! 그러니 다른 방법을 찾아야 해…… 내 말 이해하겠어?”
레이네는 잠시 생각한 뒤 갑자기 놀라며 말했다. “혹시 너는……”
천천은 재빨리 손가락을 들어 레이네의 입을 막으며 낮은 목소리로 말했다. “조용히 해, 조용히! 혹시 궁전의 모든 사람들이 우리가 무엇을 할 준비를 하고 있는지 알게 되길 원해? 쓸데없는 말 하지 말고, 빨리 도와줘…… 이 작은 녀석이 죽는 걸 원하지 않는다면!”
말을 마친 천천은 두판 앞으로 가서 위아래, 좌우로 몇 바퀴 돌더니 갑자기 두판 위에 덮여 있던 흰 천을 확 잡아당겼다.
순간, 상처투성이인 두판의 몸이 드러났다. 천천은 이미 마음의 준비를 하고 있었기에 괜찮았지만, 레이네는 갑작스럽게 이 광경을 보고는 참지 못하고 한숨을 쉬었다.

천천은 이상하다는 듯 그녀를 한 번 쳐다보고 말했다. “혹시 이런 사람을 본 적이 없나? 자, 더 이상 부르지 마. 네가 부르면 이 작은 녀석은 죽을 거야. 지금은 성수에 의지해 겨우 목숨을 이어가고 있어, 언제 죽어도 이상하지 않아! 시간을 낭비할 수 없어!”
그렇게 말한 뒤 천천은 두판의 왼손을 잡고 다시 린인을 한 번 쳐다보았다.
린인은 미간을 찌푸리며 그래도 다가가 두판의 오른손을 잡았다.
그녀가 그렇게 하는 것을 본 천천은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 내가 어떻게 해야 하는지 말했던 거 기억하나? 기억한다면 지금 당장 시작해!”
그렇게 말하자 천천의 손바닥에서 서서히 하얀 빛이 나타났고, 린인도 이 광경을 보고 자신 쪽에서도 하얀 빛이 나타났다. 이 두 빛은 두판의 팔을 따라 조금씩, 조금씩 그의 몸으로 흘러들어 갔다.
그때 혼수상태에 빠진 두판이 갑자기 낮은 신음소리를 내더니 혼수상태에서 “와아——” 하는 소리와 함께 피를 토했다……
이 광경을 본 린인은 본능적으로 깜짝 놀라며 자신 쪽의 마법 빛이 불안정해졌다.
천천은 급하게 말했다. “제발 움직이지 마! 그가 빨리 죽기를 바라는 건가? 이 방법에 실수하면 이 작은 녀석뿐만 아니라 우리 둘 다 살 수 없어!”
말하는 동안 이미 하얀 빛이 들어오면서 두판의 몸이 육안으로도 보일 정도로 회복되고 있었고, 잠시 지나지 않아 겉으로 보기에는 더 이상 상처가 없어 보였다.
하지만 그때 천천의 얼굴이 갑자기 창백해지더니 그녀는 낮은 목소리로 “손 놔!”라고 말했다.
그러자 두 사람은 거의 동시에 손을 놓았다……
두 사람이 손을 놓자마자 이미 아물었던 두판의 상처가 다시 천천히 나타나기 시작했고, 두 사람이 놀라서 바라보는 사이 곧 치료하기 전의 상태로 돌아갔다.
린인은 놀라서 말을 잇지 못하고 “이게…… 도대체 무슨 일이야?”라고 물었다.
천천은 미간을 찌푸리며 손을 뻗어 두판의 온몸을 잠시 더 더듬어 보더니 말했다. “잘 모르겠어. 이 대회복술이 정말 효과가 없다고? 이건 명광마법 중에서도 절대적인 비기야! 이 방법도 효과가 없다면 아마…… 아마……”
말을 하다가 천천은 갑자기 “잠깐……”이라고 말했다.

그러고는 몸을 숙여 이마를 두판의 이마에 잠시 대고 나서야 고개를 들며 쓴웃음을 지었다. “알겠어요. 그는 몸만 다친 게 아니라 머리도 망가진 거예요! 방금 우리가 주입한 마력은 전부 그의 머리에 흡수되었어요…… 그의 의식 공간의 수준으로 보면, 아마도……”
“아마도 뭐요?”
천천은 눈가를 문지르며 말했다. “이대로 가다간 이 작은 녀석이 회복되기도 전에 우리 둘 다 영혼이 사라질 거예요!”
레이네는 마음속으로 혼란스러워하며 그저 말했다. “그럼 우리는 어떻게 해야 하죠?”
천천은 눈살을 찌푸리며 말했다. “다행히 나는 이미 준비를 해뒀어요. 번거롭긴 하지만 지금은 그 방법밖에 없어요…… 하지만 다시 말해, 이 작은 녀석에게 스스로 선택하게 한다면 그도 아마 이 방법을 택할 거예요!”
레이네는 천천의 말을 듣고 조금 안심했다. 그녀는 두판을 몇 번 쳐다본 뒤 고개를 저으며 조용히 말했다. “어떤 방법을 쓸 생각인지, 이 지경에 이르렀으니 더 이상 숨길 필요는 없겠죠?”
천천은 갑자기 크게 웃으며 말했다. “어린애, 나한테 어리광 부리는 건 아니겠지? 요즘 내가 준비하는 것을 네가 보지 않은 게 아니잖아. 네 머리로 내가 뭘 하려는지 짐작 못 할 리가 없잖아?”
레이네는 그 말을 듣고 몸이 미세하게 떨리며 긴 속눈썹이 계속 떨렸다. 잠시 후에야 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “정말 그 방법을 쓸 생각인가요? 그 방법의 대가는 바로 당신의 목숨이에요……”
천천은 흥 하고 코웃음을 치며 갑자기 말했다. “내 목숨? 어린애…… 농담하는 거 아니지? 나는 조금은 능력이 있지만, 너희 야만족의 마법은 모르거든. 너희의 궁극적인 치유술인 ‘본원 재구성’은 지금 여기 있는 사람들 중 너를 제외하고는 아무도 할 줄 모르잖아!”
레이네는 약간 놀라며 말했다. “제 말은…… 하지만……”
천천은 마치 비웃는 듯한 목소리로 말했다. “‘하지만’이 뭐 있어…… 너희의 그 궁극적인 치유술은 너무도 거칠어서 사람을 구할 수는 있지만, 한 번 쓰고 나면 시전자는 죽게 돼…… 흥, 너희가 그걸 ‘본원 재구성’이라고 부르는 건가? 그건 그냥 목숨으로 목숨을 바꾸는 것뿐이야…… 하지만 지금 이 방법 말고 이 아이를 살릴 수 있는 게 또 뭐가 있다고 생각해? 우리가 전에 쓴 방법도 어느 정도 확률로 그를 살릴 수는 있지만…… 너는 그가 평생 2류 마법사이자 2류 전사로 살기를 원하는 건가?”
레이네의 얼굴색이 약간 변하며 말했다. “무슨 뜻이에요?”

천천은 여전히 냉소적으로 말했다. “내 말이 무슨 뜻인지 모를 리가 없잖아? 우리 야만족의 규칙을 전혀 모른다고 생각하지 마…… 너희 야만족 여자들은 남의 손에 패배하면, 상대가 여자라면 어떤 방법을 써서라도 그녀를 죽여야 하고, 상대가 남자라면…… 그와 결혼해야 해…… 너도 이 꼬마 손에 당한 적이 한두 번이 아니지? 이제는 그와 결혼하는 것 말고는 다른 방법이 없을 텐데…… 그렇다면 정말로 네 남자가 평생 아무것도 이루지 못하기를 바라는 거야?”
레이네는 잠시 멍해졌다가 말했다. “어떻게 알았어!”
천천은 담담히 웃으며 말했다. “내가 모를 게 뭐가 있겠어? 자, 그만 쓸데없는 말 하고, 네가 원하는지 원하지 않는지 말해봐.”
레이네의 얼굴색이 매우 어두워졌지만, 잠시 후 이를 악물고 말했다. “그 물건을 꺼내줘!”
천천의 목소리가 조금 높아졌다. “정말로 원하는 거야? 알아둬, 이 멍청이는 처음부터 너를 중요하게 여기지 않았어. 그는 네 몸을 차지했지만 대부분 욕망 때문이었을 뿐이야…… 그는 너를 자기 여자로 여긴 적이 없어. 그리고 네가 그를 구한다면 대가는 네 목숨이야! 이제부터 네 꿈, 네 소망, 네 증오는 더 이상 실현될 기회가 없어! 그런데도…… 너도 괜찮다는 거야?”
레이네는 잠시 침묵한 뒤 갑자기 손을 뻗어 두판의 이마를 부드럽게 문질렀다. 잠시 후 그녀는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “천천, 네가 말한 것들은 모두 맞아…… 나와 그의 관계로 봤을 때, 그를 위해 이렇게 많은 것을 바치는 건 불가능한 일이야. 하지만…… 이상하게도, 왜인지 모르겠지만…… 내 마음속에서 누군가가 말하고 있어. 지금 이렇게 하지 않으면 평생 후회할지도 모른다고…… 그러니 네가 아무리 여러 번 물어도 내 대답은 여전히 하나뿐이야…… 그건 바로……”
그녀의 목소리에는 갑자기 부드러움과 함께 마음이 아픈 듯한 느낌이 섞였지만, 그녀는 여전히 단호하게 말했다. “나는 원해!”