제011장 이황자의 특별한 취미(상)

키만 한 자루의 자루가 이황자 앞에 던져졌고, 그 안에서 희미한 신음소리가 들려왔지만, 그 소리가 무엇을 의미하는지 아무도 알아차리지 못했다.
이황자는 자루 위에 앉아 무릎을 꿇고 있는 하인들을 차갑게 바라보며 말했다. “이게 너희들이 찾아온 것이냐?”
“네… 그렇습니다.” 한 하인이 급히 고개를 숙이며 대답했다. “이황자님… 이건 저희들이 정말 힘들게 찾아온 최상급 물건입니다… 보통은 절대 찾을 수 없는 것입니다!”
이황자는 미소 같지도 아닌 표정을 지으며 말했다. “그래? 정말 고생 많았군. 하지만 내가 만족하지 않으면 어떤 결과가 올지 굳이 말할 필요도 없겠지?”
그 하인이 말했다. “네… 네… 네… 만약 이황자님이 만족하지 않으신다면, 저희들 모두 자살해서 이황자님의 손을 더럽히지 않겠습니다.”
이황자는 고개를 끄덕이고 천천히 일어나 자루 옆으로 가서 자루 입구를 묶고 있던 줄을 한 번에 잘라냈다. 잠시 살펴본 후 마침내 만족스러운 미소를 지으며 말했다. “잘했다… 너희들 잘했어! 큰 상을 줘야 해! 반드시 큰 상을! 다만…”
말을 이어가며 이황자의 눈에 살기가 어렸다. “너희들이 이 일을 할 때 아무도 보지 않았나? 모든 것을 깨끗하게 처리했겠지?”
여전히 그 하인이 고개를 숙이며 대답했다. “물론입니다! 물론이죠! 우리 일을 본 사람들은 모두 죽였습니다… 심지어 이 여자의 가족들도 처리했으니, 아무도 흔적을 알아차리지 못할 것입니다!”
“그렇군.” 이황자는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래야지! 아버지께서 항상 가르쳐주셨어. 백성이 나라의 근본이라고… 지배자는 백성의 원한을 사서는 안 된다고… 그러니 이런 일은 비밀리에 하는 게 좋지! 하지만… 너희들이 이런 일을 비밀로 해야 한다는 걸 알면서도, 아직 죽여야 할 사람들이 있다는 걸 잊은 건 아닌가?”
하인들은 서로 눈빛을 교환한 뒤 잠시 후 일제히 말했다. “저희들이 어리석어서 이황자님의 뜻을 모르겠습니다…”
이황자는 담담히 웃으며 말했다. “너희들을 노예라고 하는데, 정말 노예구나. 이런 일조차 제대로 처리하지 못하다니? 됐어, 내가 사람을 보내서 너희들을 처리하게 하지! 어서! 이 개 같은 노예들을 끌고 가서 죽여버려!!!”
하인들은 그 말을 듣고 모두 깜짝 놀랐고, 잠시 후에야 일제히 머리를 조아리며 말했다. “황자님, 목숨을 살려주십시오! 황자님, 제발 목숨을 살려주십시오!!!”

하지만 그들이 외치기를 마치기도 전에 이미 몇 명의 황성금위군이 달려들어 그들을 끌고 나갔다. 하늘을 울리는 그들의 비명소리는 방 밖까지 들렸지만 곧 멈춰버렸다!
이황자는 대문 쪽을 바라보며 비웃는 듯한 미소를 지으며 말했다. “나를 탓하지 마라…… 탓할 거라면 너희들이 너무 많은 것을 알았다는 것을 탓해라! 하지만 걱정하지 마라. 너희들의 공로를 기리기 위해 분명히 훌륭하게 장사지내 줄 테니!”
그렇게 말한 뒤 이황자는 탁자 위에 있던 술잔을 들어 크게 마셨다. 그리고는 희희 웃으며 말했다. “오늘 큰형님은 이렇게 바쁜데 어떻게 내 일까지 신경 쓸 여유가 있겠어? 흐흐…… 오늘은 마음껏 즐기겠어!”
말을 마치고 이황자는 손으로 자신의 로브를 벗어버렸다. 그러자 그의 몸에 붙은 두툼한 살과 가슴의 검은 털이 드러났다. 그는 손을 비비며 자루 위에 놓인 자루 쪽으로 걸어가며 말했다. “예쁜 아가씨…… 나를 탓하지 마! 탓할 거라면 네 남편이 한심하다고 탓해…… 하지만 걱정하지 마. 오늘은 분명히 너를 매우 즐겁게 해줄 테니!”
그렇게 말한 뒤 이황자는 쪼그려 앉아 자루를 들어 올린 뒤 살짝 당겼다. 그러자 안에 있던 사람이 완전히 드러났다.
그녀는 평범한 외모의 여자였지만 얼굴에는 어렴풋이 젊은 아내의 우아함이 감돌고 있었다.
그녀는 헐렁한 아마포 로브를 입고 있었는데, 분명 평민 가문에서 태어난 것이었다. 머리카락은 엉망이었으며, 붙잡히기 전에 싸웠던 흔적도 역력했다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀의 하얀 피부는 여전히 드러나 있었다. 분명 그녀의 출신은 천한 편이었지만 가족들이 그녀를 매우 잘 대해준 것이 분명했다. 그렇지 않았다면 그녀의 피부가 이렇게 하얗지는 않았을 것이다.
그 순간 그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 눈가가 붉어져 있었으며, 눈에서는 눈물이 계속 흘러나왔다. 입에는 큰 천 조각이 물려 있어서 그녀는 계속 크게 소리를 지르려 했지만 울음소리만 날 뿐이었다.
그녀의 몸은 구부러져 있었고 팔다리는 묶여 있었지만, 그녀는 계속 발버둥치며 무언가를 보호하려는 듯했다.
이 광경을 본 이황자는 더욱 기뻐했다. 그는 손을 뻗어 그 여자의 얼굴을 살짝 만지며 희희 웃으며 말했다. “역시 최고의 물건이군. 그 몇 명의 쓰레기들은 비록 쓸모없었지만, 안목은 꽤 괜찮았던 모양이야…… 흥, 알았다면 그들을 죽이지 않았을 텐데……”

이 말을 듣고 이황자는 아쉬워하며 한숨을 쉬는 듯했지만, 곧 그 아쉬움을 머릿속에서 지워버리고는 그 여자의 턱을 손으로 들어 올리며 담담히 말했다. “아름다운 아가씨, 이제 더 이상 저항하지 마세요. 당신이 내 손에 들어왔으니, 아무리 발버둥 쳐도 소용없어요… 차라리 순순히 나를 도와서 내가 편안하게 지낼 수 있도록 해주면, 당신의 목숨을 살려줄 수도 있어요!”
그 여자는 이 말을 듣고 오히려 더욱 격렬하게 저항하기 시작했다.
이황자는 그녀의 이런 태도를 매우 마음에 들어 하는 듯 “쳇쳇” 하며 칭찬하며, 두 손으로 그녀의 목을 따라 내려가 그녀의 가슴을 지나갈 때는 세게 움켜잡아 그 여자가 눈물을 흘릴 정도로 아파하게 했다. 그러고는 그의 손은 계속 아래로 내려가 그녀의 약간 부풀어 오른 배 부분에서 멈춰 그곳을 부드럽게 쓰다듬기 시작했다.
이황자는 쓰다듬으면서 담담히 말했다. “여자를 길들이는 것은 마치 거친 말을 길들이는 것과 같아요… 거친 말일수록 길들이기가 더 흥미롭죠! 성격이 강한 여자일수록 유린하기가 더 즐거워요… 이 원리는 당신이 이해할 리 없겠죠! 나는 이해하지만, 오늘 밤에는 이런 게임을 할 시간이 별로 없어요. 그러니… 한 마디만 하겠습니다. 당신도 분명히 알 수 있을 테지만, 나는 투기를 익힌 사람입니다… 내가 원한다면, 손짓 한 번으로 당신 배 속의 그 아이를 그 자리에서 고기 조각으로 만들어버릴 수 있어요… 그러니 저항하지 않는 게 좋을 거예요, 알겠죠? 당신 자신을 위해서가 아니더라도, 당신 배 속의 그 아이를 위해서라도 그래야 하지 않나요?”
그 여자는 이 말을 듣고 온몸이 떨리며 마침내 저항을 멈췄다. 그녀는 이황자를 바라보며 눈에 믿을 수 없는 표정을 지었다. 그것은 공포와 증오, 불만이 뒤섞인 복잡한 눈빛으로, 정말로 충격적이었다.
하지만 결국 그 여자는 천천히 움직임을 멈추었고, 그대로 꼼짝하지 않았다. 마치 이황자의 말이 그녀의 약점을 정확히 찌른 것 같았다.
이황자는 하하 웃으며 말했다. “나는 똑똑한 여자를 좋아해요. 잘했어요… 당신이 나를 편안하게 해준다면, 금산은 물론이고 무엇이든 줄 수 있어요! 하하하하…”

“그럼 이제 네 줄과 입에 있는 것을 풀어줄게. 기억해, 소리 지르지 마! 시끄럽게 하지 마…… 내가 가장 싫어하는 게 바로 이런 거야. 만약 시끄럽게 하면 네 배 속의 아이는 사라질 거야. 알겠지?”
말을 마친 뒤, 이황자는 손을 휘둘러 몇 번의 투기로 이 여자의 손발을 묶은 줄들을 정확하게 끊어버렸다. 이 여자는 역시 소리도 지르지 않고 조용했지만, 마치 영혼을 잃은 듯 그대로 누워 있었다.
이황자는 흐흐 웃으며 고개를 끄덕이고는 담담히 말했다. “일어나.”
이 여자는 과연 일어났지만, 일어난 후 그녀의 배는 더욱 두드러졌다. 분명히 최소한 다섯 달에서 여섯 달은 임신한 상태였다.
그녀는 얼굴이 창백했지만, 여전히 젊은 아내 특유의 매력과 모성의 빛이 어려 있었다. 하지만 바로 이런 매력이 오히려 이황자를 더욱 집착하게 만드는 것 같았다.
그는 흐흐 웃으며 입가의 침을 닦고는 중얼거렸다. “세상 사람들은 처녀가 좋다고 하지만, 본 황자처럼 현명해서 임산부가 가장 좋은 여자라는 것을 아는 사람이 과연 몇 명이나 될까?”
말하는 동안 그의 손은 이미 그 젊은 아내의 옷 속으로 들어가 천천히 하지만 힘차게 어루만지기 시작했다. 그 젊은 아내는 굴욕과 증오로 가득한 표정이었지만, 아마도 배 속의 태아를 위해서인지 거의 반응조차 보이지 않았다.
이황자는 점점 흥분하여 그녀가 전혀 반응하지 않자 참지 못하고 한 대를 때려 그녀를 바닥에 쓰러뜨렸다. 그녀의 아름다운 얼굴에는 곧바로 선명한 손자국이 남았다.
그 일격을 가한 뒤, 이황자는 중얼거리며 욕을 퍼부었다. “얼굴이 있으면서도 쓰지 못하고, 소리조차 지르지 못하다니. 본 황자가 시체와 성관계를 하는 줄 아나?”
그 젊은 아내는 이황자를 한 번 쳐다보았지만 여전히 아무 말도 하지 않았다.
이황자는 차갑게 웃으며 손으로 그녀를 잡아 자신 앞으로 끌어당겼다. 재빨리 그녀의 옷을 찢어내자 하얀 피부가 드러났다. 그 젊은 아내의 온몸은 마치 양지방처럼 하얗고 부드러웠으며, 특히 가슴은 임신으로 인해 살짝만 눌러도 물이 나올 것 같았다.
이황자는 욕망에 휩싸여 더 이상 그녀가 반응하는지 신경 쓰지 않고 다가가 그녀의 하얀 피부를 만지기 시작했다. 잠시 후, 그의 손가락은 그녀의 다리 사이로 내려가 가장 민감한 곳을 잡았다. 그러자 줄곧 아무 말도 하지 않던 그 젊은 아내가 낮은 비명을 질렀다.