제020장 막을 내리기 전

한참이 지나서야 “사라사라” 하는 소리가 들려왔고, 몇 사람이 정글에서 걸어 나왔다. 앞서 가던 사람이 담담하게 말했다. “두판… 여기서 뭐 하고 있지?”
두판은 급히 그쪽을 바라보았고, 마음이 두근거렸지만 곧바로 공손히 인사하며 말했다. “안토니 님.”
정글에서 나온 사람들은 바로 신성 교황청의 안토니와 몇 명의 추기경들이었다. 안토니는 두판의 표정을 보고 그의 마음속에 의문이 있다는 것을 알았지만, 가볍게 손을 흔들며 말했다. “이 제도 근처에서 누군가가 싸우고 있어서, 당연히 나도 나와서 살펴봐야 해. 두판, 그렇지 않나?”
두판은 잠시 멍해졌지만 고개를 끄덕이며 말했다. “당연한 일이죠… 다만…”
두판이 말을 끝내기도 전에 안토니가 다시 웃으며 말했다. “두판아, 내 추측이 맞다면, 아까 암페와 싸우던 사람이 바로 너지?”
두판은 머리가 저릿해졌고, 이제는 더 이상 숨길 수 없다는 것을 깨닫고 고개를 끄덕이며 말했다. “네… 다만 싸우다가 뭔가를 느낀 모양인지, 그 늙은 괴물이 혼자 도망갔어요.”
“늙은 괴물이라고? 참 좋은 이름이군!” 안토니는 탄식하며 두판을 깊이 바라본 뒤 말했다. “정말 영웅은 젊은이들 속에 있구나. 금단 마법사인 그 사람 앞에서도 네가 전혀 다치지 않았다니… 어릴 적부터 널 지켜보지 않았다면 도저히 믿을 수 없어. 반년 전까지만 해도 평범했던 네가 이제 이런 실력을 갖추다니!”
두판의 머리는 계속 저렸지만, 그는 재빨리 말했다. “이건 안토니 님께서 주신 성수의 효과입니다.”
두판의 말을 듣고 안토니의 얼굴에는 만족스러운 미소가 떠올랐다.
나머지 추기경들은 ‘성수’라는 말을 듣고는 모두 놀란 눈으로 두판을 바라보았으며, 그들의 눈에는 놀라움과 약간의 질투심도 담겨 있었다.
안토니도 그들의 표정을 본 듯 다시 가볍게 웃으며 말했다. “자, 함께 나가자… 오늘 밤의 일은 아직 더 재미있을 거야!”
그렇게 말하며 안토니는 손을 흔들고는 피셔 왕자와 프랜시스가 있는 방향으로 날아갔다.
두판도 급히 뒤를 따랐고, 얼마 지나지 않아 프랜시스와 피셔 왕자가 시야에 나타났다. 그때 안토니가 갑자기 조용히 외치며 낮은 목소리로 읊조렸다. “주님께서 말씀하시길, 내가 준 것은 반드시 빼앗기고, 내가 얻은 것은 반드시 잃게 될 것이라고…”

그의 노래에 맞춰 안토니 뒤를 따르던 몇몇 추기경들이 갑자기 속도를 높였고, 곧 프랜시스의 머리 위에 도착한 뒤 천천히 하늘에서 내려와 마치 프랜시스를 둘러싸는 듯한 모습을 보였다.
이어 그들은 각자 순백색의 마법 지팡이를 꺼냈으며, 지팡이 끝에는 거대한 마법 크리스탈이 있어 그 안에서 거룩한 빛이 발산되고 있었다.
프랜시스와 피셰 왕자는 그들이 나타날 것을 이미 알고 있었던 듯했다.
피셰 왕자는 가볍게 손을 흔들자 눈앞의 성화 기사들이 서서히 사라졌고, 그의 주위에만 빛의 보호막이 남았다. 이 모든 것이 끝난 뒤 그는 추기경들을 향해 살짝 미소 지으며 말했다. “역시 여러분이시군요. 정말 오랜만입니다.”
그동안 두판과 안토니도 하늘에서 내려와 피셰 왕자의 옆에 섰다.
피셰 왕자는 먼저 안토니를 바라보며 말했다. “안토니 님… 구해주셔서 감사합니다… 오늘 님이 나타나지 않았다면 제 목숨은 거의 위태로웠을 것입니다.”
그리고 두판을 바라보며 진심 어린 미소를 지으며 큰 소리로 말했다. “두판 님, 역시 그럴 줄 알았습니다. 위엄 있는 백의 사제가 이단자에게 죽을 리가 없죠. 그 이단자가 당신의 상대가 될 수 없다는 것을 이미 짐작했습니다.”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “운이 좋았을 뿐입니다.”
이 말을 들은 프랜시스는 참지 못하고 두판을 한 번 쳐다보았다. 잠시 후 그는 담담하게 말했다. “앰프의 손아귀에서도 무사할 수 있었군요. 잘했습니다! 제가 전에 당신을 과소평가했던 것 같습니다.”
두판은 은색 칼집의 검성을 바라보며 담담하게 말했다. “프랜시스 님, 과찬이십니다.”
프랜시스는 여전히 차가운 표정을 지으며 두판을 한 번, 피셰 왕자를 한 번 바라본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “피셰 님, 앞으로 기회가 되면 다시 만나야겠군요… 오늘은 저 프랜시스가 먼저 물러나겠습니다.”
그렇게 말한 뒤 그 은색 칼집의 검성은 대륙에서 유명한 신비한 무기를 천천히 칼집에 집어넣고 몇 걸음 뒤로 물러나 떠날 준비를 했다.
그러나 그를 둘러싸고 있던 추기경들 중 한 명이 흥 하고 소리를 내며 말했다. “프랜시스, 당신은 대륙의 최고 고수이긴 하지만, 교황의 제자에게 손을 대다니… 당신은 이단자입니다… 오늘도 그렇게 떠나려는 건가요?”

“이단이라고?” 프랜시스는 차가운 웃음을 지으며 안토니를 돌아보았다. 그러나 참지 못하고 흥, 하고 소리를 내며 말했다. “안토니 님, 아마도 당신들이 나를 끌어들이는 데 실패한 이후로, 나는 이미 당신들의 신성한 교황청의 눈에 이단으로 여겨지고 있겠죠?”
안토니는 그의 말을 듣고는 옅은 미소를 지으며 신성한 어조로 말했다. “신께서 말씀하시길, 나를 모독하는 자는 모두 이단이라고 하셨습니다… 이 점에서 보면, 프랜시스 님, 당신도 분명 이단 중 한 명입니다.”
프랜시스는 차갑게 웃으며 말했다. “그렇다면 안토니 님, 당신은 무엇을 원하나요? 신을 대신해 나를 심판하려는 건가요?”
안토니는 미소를 지으며 말했다. “아니요… 아무도 신을 대신할 수 없습니다. 저조차도 안 됩니다, 프랜시스 님… 저도 당신과 대립하고 싶지 않습니다. 결국 당신은 이미 성기사이니, 당신과 대립하는 것은 제 신성한 교황청에 아무런 이익도 되지 않습니다. 그러니 오늘은 당신이 떠나도 좋습니다. 하지만 저는 당신에게서 약속을 받아야 합니다!”
“무슨 약속이죠?”
“아주 간단합니다.” 안토니는 계속 미소를 지으며 말했다. “앞으로는 다시는 피셔 님께 손을 대지 않겠다고 약속하기만 하면 됩니다.”
프랜시스는 흥, 하고 소리를 내며 갑자기 오른손으로 피색 장미를 움켜쥐었다. 그러자 붉은 빛이 번쩍이며 프랜시스의 몸에서 다시 투기가 타올랐다. 그는 안토니를 똑바로 바라보며 한 마디 한 마디 천천히 말했다. “안토니 님, 그렇다면 그냥 손을 쓰세요. 오늘은 아직 저를 남겨둘 기회가 있을지도 모르지만, 앞으로는 절대 그럴 기회가 없을 것입니다…”
그를 둘러싼 몇몇 추기경들은 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러났지만, 손에 든 마법 지팡이는 이미 높이 들려 있었다.
안토니의 눈빛이 번뜩이며 그는 프랜시스를 응시하고는 낮은 목소리로 말했다. “프랜시스, 당신이 성기사라고 해서 제 신성한 교황청을 무시할 수 있다고 생각하지 마세요. 우리는 당신과 대립하고 싶지 않습니다. 다만 인간 세계에 성급 강자가 나타났으니 그냥 없애버리지는 못하겠을 뿐입니다. 하지만 절대로 우리가 당신을 두려워한다고 생각하지 마세요… 알아두세요, 다른 사람을 쓰지 않아도 저 안토니는 당신을 붙잡을 방법이 분명히 있습니다!”
마지막 말이 끝나자마자 안토니의 몸에서 성광이 번쩍이며 그의 발밑에 갑자기 균열이 생겼다. 그 균열은 빠르게 프랜시스가 있는 방향으로 퍼져나갔다.
프랜시스는 흥, 하고 소리를 내며 손에 든 피색 장미를 멈추었지만, 그 장미는 이미 땅에 꽂혀 있었다. 그러자 울림과 함께 계속 퍼져나가는 땅덩어리가 그의 앞을 가로막았다.

프랜시스의 오른손이 떨리며 손바닥에서 피가 분출되었지만, 그는 천천히 피의 장미를 거두어들였다. 그의 손에서 성투기가 번뜩이자 상처는 곧 연한 흰색만 남았다.
자신의 손에 난 흰색 자국을 바라보며 프랜시스는 미간을 찌푸렸고, 잠시 후에야 말했다. “이것이 바로 신성 교황청의 신술인가? 역시 대단하군.”
안토니는 프랜시스의 말을 들었지만 표정은 변하지 않았고, 계속해서 말했다. “그렇다면, 프랜시스 님, 다시 한 번 기회를 드리겠습니다… 제 조건을 받아들이시겠습니까?”
프랜시스는 한숨을 쉬며 말했다. “선택의 여지가 있다면, 저 프랜시스도 신성 교황청과 대립할 생각은 없습니다… 하지만 저는 옛날에 대황자의 큰 은혜를 받았습니다. 그가 제게 피셰 황자를 죽이라고 한다면, 저는 그렇게 할 수밖에 없습니다. 사실 저와 피셰 황자도 어느 정도 친분이 있어서, 가능하다면 그를 해치고 싶지도 않습니다. 하지만 제 목숨은 이미 대황자의 것입니다… 선택의 여지는 이미 없습니다… 오히려 안토니 님, 이번 일은 황권 다툼인데, 신성 교황청이 성급하게 개입하는 것은 좋지 않을 것 같습니다!”
안토니가 대답하기도 전에 한 추기경이 코웃음을 치며 말했다. “감히! 피셰 전하는 교황의 양아들이자 다음 교황의 후보입니다… 당신은 우리 성교의 교황 계승자를 해치려 하면서도 감히 그런 말을 하다니, 정말 모독적입니다!”
교황 계승자라는 말을 듣고 두판은 마음이 움직였다. 그는 곁에 서서 미소 짓고 있는 피셰 황자를 한 번 쳐다보고는 속으로 비웃었지만, 당연히 그런 표정은 드러내지 않았다. 그는 그저 피셰 황자를 한 번 바라보며 담담히 말했다. “원래 전하가 교황 계승자셨군요. 이전에 실례가 많았습니다. 전하께 용서를 구합니다.”
피셰 황자는 두판을 바라보며 따뜻한 미소를 지었다. “두판, 그런 말씀 마십시오. 오늘 당신이 저를 떠나지 않은 것만으로도 당신이 교류할 가치가 있는 사람임을 증명합니다. 용서를 구할 필요도 없습니다. 다만 오늘의 일은 좋게 끝날 것 같지 않군요. 기억하세요, 잠시 후에는 그저 보기만 하고 말하지 마십시오… 오늘 밤의 공연은 여전히 매우 흥미로울 것입니다!”
제20권 음모와 양모