제015장 골룡

두판과 암페의 전투도 이제 막바지에 이르렀다.
암페의 발 아래에 있는 거대한 마법진에서는 검은 죽음의 기운이 끊임없이 퍼져나갔으며, 주변에 쓰러져 있는 나무들도 그 죽음의 기운에 닿자 “치치치” 하는 거슬리는 소리를 내며 타는 냄새가 계속 풍겨 나왔다.
곧 그 죽음의 기운은 마치 굴러가는 샘물처럼 끓어오르기 시작했고, 마법진 속의 암페는 양손으로 성광 지팡이를 쥔 채 갑자기 땅 위로 뛰어올랐다!
쾅——
엄청난 압력이 파도처럼 밀려왔고, 두판은 머리가 무거워져 거의 넘어질 뻔했으며, 그때 고통스러운 울음소리 같은 용의 울음소리가 들려왔다!
그 검은 죽음의 기운들은 빠르게 응고되어 온몸이 검고 반짝이는 골룡으로 변했다!
두판은 한숨을 쉬었다!
골룡! 설마 골룡이다!
골룡과 같은 언데드 생물을 소환하려면 최소한 9급 이상의 언데드 마법사가 필요하다고 하는데, 이 암페는 표준적인 언데드 마법사가 아님에도 불구하고 이런 일을 해내다니! 이 점만 봐도 그가 금단의 마법사라는 별명이 결코 과장된 것이 아니었다!
암페는 두판의 표정을 보며 차갑게 웃더니 공중으로 날아올라 골룡의 머리 위에 내려앉았다. 그리고 그의 손에 든 성광 지팡이로 골룡의 머리를 찍었다……
그러자 골룡이 갑자기 입을 벌리며 울부짖었는데, 그 울부짖음에는 굴욕과 불만이 가득했지만 동시에 살의와 오만함도 담겨 있었다!
암페는 골룡의 머리 위에 서서 두판을 응시하다가 갑자기 사악하게 웃으며 말했다. “작은 두판…… 이번엔 정말 죽은 거 아니냐?”
말을 마치자 그의 손에 든 성광 지팡이가 다시 가볍게 흔들렸다!
곧 골룡이 두판을 향해 입을 크게 벌리며 검은 용의 숨을 직접 뿜어내어 두판을 향해 쏟아졌다.
두판은 신음소리를 내며, 아무리 용기가 크고 자신감이 넘쳐도 자신이 골룡의 상대가 될 수 있을 거라고는 생각하지 않았다. 그는 재빨리 몇 개의 바람날을 던진 뒤 유성처럼 뒤로 급히 물러났다.
암페는 이미 그가 이렇게 할 것을 예상한 듯 용의 머리 위에서 차갑게 웃으며 말했다. “도망만 칠 줄 알아? 쓸모없어. 네가 빨리 도망치는지, 아니면 내 골룡이 더 빨리 날아가는지 보고 싶군!”
그러고는 그가 손에 든 성광 지팡이를 들어 올리자, 골룡은 이미 뼈대만 남은 날개를 펼치고 상대가 도망친 방향으로 날아갔다.

그저 골룡은 결국 골룡일 뿐, 진정한 용족이 아니다. 비록 날 수는 있고 속도도 매우 빠르지만 전혀 높이 날지 못하고 거의 지면에 붙어서 활공할 뿐이다!
속도는 두판보다 빠르지만, 두판이 정글 속을 계속 빠져나가는 것을 보며 이 골룡은 그저 그대로 부딪혀 들어갈 수밖에 없었다. 길목마다 나무들이 가로막고 있어 속도가 어쩔 수 없이 조금 느려졌다.
하지만 이 나무들은 짙은 죽음의 기운 앞에서는 잠시도 버티지 못하고 썩어버렸다. 두판은 숲 속에서 계속 뒤로 물러났지만, 양측의 거리는 점점 좁혀졌다.
마침내 골룡이 바로 코앞에 다가왔고, 암페의 차가운 웃음이 두판의 시야에 나타났다.
두판은 가슴이 차가워지며 방향을 바꾸려 했지만, 암페는 이미 손에 든 성광 지팡이를 들어 두판에게 소리쳤다. “가라!”
그러자 골룡이 입을 벌리며 또다시 용호풍을 뿜어냈다. 두판은 필사적으로 여러 방향으로 피하려 했지만, 이번에는 암페의 지휘로 인해 그 용호풍들이 계속 두판을 향해 감겨들며 날아왔다.
두판은 이번에는 도저히 피할 수 없다는 것을 깨닫고 이를 악물었다. 온몸의 투기가 번쩍이며 광명 투기가 이미 타오르기 시작했다!
그가 준비를 마치기도 전에 용호풍이 마치 조수처럼 밀려왔다. 두판은 온몸의 움직임이 둔해지는 것을 느꼈으며, 마치 주변의 공기가 엄청나게 끈적해진 것 같았다. 결국 거의 움직일 수조차 없게 되었으며, 무엇보다도 자신의 광명 투기가 그 용호풍에 의해 약간 억눌리는 것 같았다. 아무리 필사적으로 투기를 자극해도 계속 용호풍에 의해 사라져갔다.
두판이 필사적으로 싸우고 있다는 것을 알아차린 듯, 암페의 목소리가 갑자기 차갑게 들려왔다. “이 꼬마야, 소용없어. 광명 투기는 죽음의 기운에 대해 타고난 억제력을 가지고 있지만, 네가 지금 마주한 것은 그저 죽음의 기운만이 아니야. 그 안에는 용호풍도 포함되어 있어. 너는 말할 것도 없고, 설령 안토니 그 늙은이라 해도 대처하려면 매우 조심해야 해. 너로서는 감당할 수 없어. 그냥 순순히 죽어!”
두판은 흥 하고 말했다. “그렇지 않을지도!”
그러면서 두판은 마지막 힘을 짜내어 이미 소매에 숨겨두었던 마법 서적을 꺼내隨意 던졌다. “쾅” 하는 소리와 함께 짙은 용호풍이 폭발했고, 그는 이 기회를 이용해 급히 한쪽으로 날아갔다. 하지만 반도 날아가지 못하고 몸의 투기가 다 소진되어 “퍽” 하는 소리와 함께 땅에 떨어졌으며, 한동안은 거의 일어날 수 없었다.

방금 전 당황한 와중에 두판은 방향을 정확히 파악했지만, 이제 땅에 쓰러지고 보니 다시 처음 습격당했던 곳으로 돌아온 것을 깨달았다.
땅 곳곳에는 시체들이 널려 있었고, 내정의 제일 고수인 알바는 이미 누군가에게 쓰러뜨려져 죽었는지 살았는지도 알 수 없었다. 남은 복면을 쓴 무사들은 그 자리의 시체들을 수거하고 있었으며, 암위들은 군중의 가장 바깥쪽에서 멀리서 지켜보고 있었다.
그때 그들은 동시에 두판이 숲의 한 구석에서 날아 나와 땅에 떨어지는 것을 보았다.
이들이 반응하기도 전에, 암페와 그의 발 아래에 있던 거대한 골룡이 길을 막는 나무들을 찢고 나타났다. 눈앞의 광경을 본 암페도 잠시 멍해졌지만, 잠시 후 차갑게 웃으며 땅에 누워 있는 두판을 향해 차갑게 말했다. “두판, 정말 하늘이 널 망하게 하려는 모양이군… 혼자 도망다니다가 오히려 매복지로 돌아오다니… 이게 자살이 아니면 뭐지? 지금 내가 손을 대지 않아도 그 녀석들이 네 목숨을 빼앗을 수 있을 텐데?”
말을 마친 암페는 그 무사들과 암위들을 차갑게 한 번 쳐다보며 말했다. “너희들은 옆에서 잘 지켜보고, 이 교활한 녀석이 또 도망가지 못하도록 해라… 오늘 기분이 안 좋으니 여기서 그의 영혼을 빼내어 사령 생물로 만들어버리겠다!”
주위의 무사들은 서로 눈짓을 주고받았다. 그들도 이 암페 대사의 신분을 알고 있는 듯했으며, 모두 재빨리 한쪽으로 물러났지만 여전히 냉랭한 시선으로 장내의 두판을 주시했다.
두판은 한숨을 쉬고 천천히 땅에서 일어났다. 그는 옷에 묻은 먼지를 털어내고 잠시 후 여전히 용머리 위에 서 있는 암페 대사를 향해 차분히 미소 지으며 말했다. “늙은 괴물, 이게 네가 나를 상대하는 마지막 수단이라고? 에드워드를 상대할 때도 쓰지 않았던 방법이군… 이 수법은… 사람이 많으면 약한 자를 괴롭히는 건가?”
암페는 잠시 멍해졌다가 곧 분노에 차 웃으며 말했다. “좋아! 정말 잘했어! 어린 두판… 넌 정말 빨리 죽고 싶은 모양이군. 네가 이렇게 요구하니 나도 더 이상 정중할 필요가 없겠군!”
말을 마치자마자 그는 손에 든 성휘 권창을 세게 휘둘렀고, 거대한 골룡이 한 걸음씩 두판 쪽으로 다가왔다.
두판은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “늙은 괴물, 우리가 여기로 돌아올 거라고 정말 생각하나? 그저 내 운이 나쁜 것뿐이라고? 잘못 생각했어. 우리가 여기로 돌아온 건 내 운이 너무 좋았기 때문이야… 늙은 괴물, 네 인생에서 가장 큰 실수는 처음부터 골룡을 소환하지 않은 것이야. 그랬다면 나는 아마 이미 죽었을 거야. 지금은 뭐….”

이 말을 듣자 두판의 표정이 급격히 굳어졌고, 그의 몸에서는 정신력이 조금도 남김없이 계속 흘러나왔다. 암페는 살짝 눈살을 찌푸리며 무언가 말하려 했다.
그러나 두판이 우울한 표정을 지을 때 이미 기묘한 마력의 목소리가 퍼져나왔다. 그는 마치 아주 평온한 목소리로 말했다. “그렇다면… 존경하는 기사 여러분과 강력한 암위들, 부탁이 있습니다. 제 앞에 있는 이 골룡과 이 암페 대사님을 처리해 주실 수 있나요?”
소리 없는 위압감이 천천히 퍼져나가자 골룡은 불안해하며 움직이기 시작했다. 그때 원래 제자리에 서 있던 복면을 쓴 기사들과 암위들이 갑자기 동시에 손에 든 무기를 들어 골룡이 있는 방향으로 돌진했다!
이 광경을 본 두판은 천천히 몇 걸음 뒤로 물러서며 경악한 표정의 암페를 바라보고 냉소했다. “늙은 괴물, 암페 대사님… 지금은 내 운이 좋다고 생각하나요? 아니면 당신의 운이 좋다고 생각하나요?”
암페의 얼굴색이 급변했고, 자신과 골룡을 향해 돌진해 오는 기사들과 암위들을 보며 큰 소리로 외쳤다. “너희들 다 미쳤나? 대공자를 배신하려는 건가?”
그러나 말이 끝나기도 전에 그 기사들과 암위들은 이미 골룡 곁에 도착해 있었다!
골룡의 앞발이 거세게 휘둘러져 앞에 있던 몇 명의 기사들을 공중으로 날려버렸고, 그들의 몸은 급속도로 썩어내렸다!
하지만 이 기사들은 원래 피셰 공자를 암살하기 위해 파견된 자들이라 실력이 결코 약하지 않았다. 이제 두판의 말의 힘에 영향을 받아 모두 필사적으로 싸우기 시작했다. 그들의 몸은 통제당하고 있었지만 전투 본능은 여전히 남아 있었다. 뒤에 있던 기사들은 앞사람들이 날아가는 것을 보고 남은 자들도 재빨리 검을 뽑아 각종 투기를 골룡 쪽으로 쏟아냈다!
암위들의 수는 적었지만 실력은 엄청났다. 그들의 손에 든 3미터 길이의 전창에서는 동시에 거대한 불길이 타올랐고, 그대로 골룡을 향해 던져졌다!
“쉬익, 쉬익, 쉬익” 하는 소리와 함께 수십 자루의 전창이 골룡의 몸을 꿰뚫었고, 상처에서는 거대한 죽음의 기운이 흘러나와 계속해서 돌진해 오는 기사들을 또 몇 명이나 썩어내리게 했다!