제009장 골칫거리 여자

잠시 더 기다리자 마법 로브가 완성되었다. 공중에 떠 있던 바늘, 실, 가위 같은 것들이 모두 천천히 아래로 내려왔고, 공중에 있던 로브도 스스로 깔끔하게 접혀 두판의 앞에 떨어졌다.
지미는 이 모든 것을 마친 뒤 손에 들고 있던 마법 지팡이를 치우고 두판에게 미소 지으며 말했다. “두판 님, 이 로브는 마음에 드시나요?”
두판은 그것을 집어 들어 잠시 살펴본 뒤 웃으며 말했다. “괜찮은 물건이군, 지미. 정말 고마워.”
그러고는 마법 로브를 자신의 보관 반지 안에 넣었다. 그가 어둠의 마법 크리스탈 구를 넣으려 하자 지미가 재빨리 손을 저으며 말했다. “잠시만요, 두판 님… 이 물건에 대해서는 아직 계약을 맺지 않았습니다.”
그러면서 지미는 카운터 뒤에서 미리 준비해 둔 양피지를 꺼내 두판 앞에 놓았다.
두판은 슬쩍 훑어본 뒤 문제가 없다는 것을 확인하고 그 계약서에 서명했다.
그제야 지미의 표정도 풀어졌다. 이번에는 두판이 크리스탈 구를 자신의 보관 반지에 넣는 것을 보고도 별다른 표정을 짓지 않았다.
이어 지미는 등 뒤에서 대나무 피리를 꺼내 입에 대고 가볍게 불자 마법의 파동을 동반한 음률이 흘러나왔다.
잠시 후, 거만한 표정의 마법 학습생이 천천히 문으로 들어왔다. 그는 양손을 등 뒤로 깍지 끼고 코를 하늘로 치켜들고, 들어오기도 전에 불쾌한 표정으로 말했다. “지미 이 자식! 난 정말 바쁜데, 괜히 시비를 걸면 가만두지 않을 거야!”
“이게…” 지미는 그 사람을 다소 두려워하는 듯했지만, 곧바로 손에 들고 있던 계약서를 그에게 건네며 말했다. “어둠 계열의 마법 도구를 팔았습니다. 이게 계약서입니다. 가져가서 기록해 주세요.”
“어둠 계열의 마법 도구라고…”
그 마법 학습생의 표정이 약간 변했으며, 그 역시 다소 두려워하는 듯했지만, 곧 두판의 마법 로브를 보고 표정이 다시 변하며 중얼거렸다. “사기꾼조차 어둠 계열의 마법 도구를 쓰다니, 세상이 정말 변했군.”
그러고는 계약서를 낚아채 더 이상 아무 말도 하지 않고 재빨리 사라졌다.
그가 떠나자 지미는 두판에게 어색한 미소를 지으며 말했다. “두판 님, 이 사람은 원래 그런 성격입니다. 마법사들은 대체로 기이한 성격을 가지고 있으니 너무 신경 쓰지 마세요.”

두판이 어찌 이런 하찮은 자와 같은 수준에서 대화를 나누겠는가. 그저 살짝 고개를 끄덕이고는 그 일을 넘어갔으며, 오히려 여전히 흥미로운 표정으로 지미와 마법 도구에 대해 이야기를 나누었다.
대화를 나눈 후 두판은 이 지미가 비록 마법 학습생에 불과하지만 마법 도구에 대한 지식은 결코 얕지 않다는 것을 알게 되었다. 심지어 연금술의 경우, 그가 직접 배울 능력은 없지만 이론적인 지식만으로도 상당히 많이 알고 있었다. 두판은 만약 그에게 연금술사가 될 기회가 주어진다면 아마도 최고의 연금술사가 될 것이라고 생각했다.
비록 지금은 연금술을 할 줄 모르지만, 그의 통찰력과 안목만으로도 이곳에 두는 것은 정말 큰 낭비였다!
그렇게 생각하며 두판은 이 녀석을 마법사 길드에서 데려오고 싶은 마음이 더욱 커졌다. 하지만 지금은 자신도 아직 아무런 성과도 없어서 당장은 그런 말을 꺼낼 수 없어 참을 수밖에 없었다.
두 사람이 즐겁게 이야기를 나누고 있을 때, 갑자기 밖에서 부드러운 목소리가 들려왔다. “아, 두판! 여기 있었구나. 정말 오랫동안 찾았어!”
말과 함께 밖에서 한 사람이 들어왔는데, 바로 크리스티였다.
크리스티의 오늘 모습은 그날 공작저에 갔을 때와는 많이 달랐다. 그녀는 정통적인 마법사 로브를 입고 있어 본래의 아름다운 몸매를 완벽하게 가려주었으며, 가슴에는 육각별 모양의 휘장이 달려 있었다. 두판은 그것이 마법사의 등급을 나타내는 휘장일 것이라고 추측했지만, 이런 것들을 직접 접해본 적이 없어 당장은 알아볼 수 없었다.
동시에 크리스티의 머리에는 뾰족한 마법사 모자도 쓰고 있었지만, 엄숙해 보이기보다는 오히려 귀여워 보였다. 다만 지금은 얼굴에 차가운 표정을 지어 이전처럼 사람들을 매혹시키는 모습은 전혀 보이지 않았다.
두판은 속으로 웃었다. 하루 만에 어떻게 창녀가 성녀가 된 거지?
지미는 잠시 멍해졌다. 갑자기 나타난 크리스티를 보며 그의 눈빛에는 어떻게 해도 감추지 못하는 애정이 담겨 있었다. 어디서나 남자는 여자에게 끌리는 법이니, 이는 의심할 여지가 없었다. 그런 애정과 두려움이 뒤섞인 복잡한 감정을 안고 지미는 잠시 크리스티를 바라본 뒤 서둘러 말했다. “크리스티 양…” 이 말을 하면서야 그는 크리스티의 가슴에 달린 휘장을 보는 것 같았고, 그의 표정은 점점 더 불안해졌다. 그는 급히 말을 바꿔 말했다. “아니! 크리스티 집사님이시군요!”
집사? 아마도 마법사 길드 내에서 꽤 높은 직위일 것이다.

두판은 마음속으로 추측했다. 크리스티가 외부에서 마법사 길드를 대표하여 행동할 수 있다는 것은 그녀의 직책이 결코 낮지 않다는 뜻이다. 다만 그녀가 과연 얼마나 많은 권한을 가지고 있는지는 알 수 없을 뿐이다.
보아하니 자신에게도 그녀와 더 많이 접촉할 기회가 생긴 것 같군…… 마법사 길드는 결국 누구도 무시할 수 없는 강력한 세력이니까!
사실 두판의 추측도 틀리지 않았다. 마법사 길드의 고위 마법사들은 대체로 연구에 몰두해 있어 누가 마법사 길드의 일에 관심을 가질까? 하지만 이렇게 거대한 길드를 운영하려면 반드시 누군가가 관리해야 한다. 이런 상황에서 마법사 길드의 일들은 기본적으로 길드의 집행자들이 처리하게 된다…… 그리고 집행자는 길드 회장에게만 책임을 지면서도 회장의 대부분 권한을 가지고 있어, 마법사 길드 내에서는 회장의 대변인이자 어떤 상황에서도 실질적인 권력을 가진 존재라 할 수 있다.
마법사 길드의 집행자는 아무나 맡을 수 있는 자리가 아니다. 뛰어난 실력 외에 가장 중요한 것은 그 사람이 마법사 길드 회장의 절대적인 신뢰를 얻어야 한다는 점이다…… 마법사 길드의 지위를 고려할 때, 이 직책이 주는 권한은 세속의 왕자 같은 인물들보다 결코 뒤지지 않으니, 함부로 맡을 수 있는 자리가 아닌 것이다.
크리스티가 집행자가 될 수 있었던 것은 그녀의 뛰어난 실력 외에도 현 회장의 직접적인 제자라는 점이 큰 이유였다. 마법사 길드 내부에서 그녀는 가장 신뢰받는 인물이라 할 수 있다.
심지어 어떤 이들은 크리스티 양이 역사상 최초로 마법사 길드 회장이 되는 여성이 될지도 모른다고 추측하기도 한다.
이것이 바로 그녀가 귀족 연회에 나타날 때마다 수많은 남자들이 그토록 열광하는 이유이기도 하다.
알다시피, 이 여자는 아름답고 매혹적일 뿐만 아니라, 그녀와 관계를 맺는다는 것은 마법사 길드라는 거대한 조직에 발을 들이는 것과 같다. 그녀가 아름다운 여자라는 것은 말할 것도 없고, 설령 돼지라 할지라도 수많은 사람들이 그녀를 위해 앞다투어 나설 것이다.

크리스티는 지미의 눈빛에서 우러러보는 기색을 당연히 알아차렸지만, 그녀의 지위와 신분상 그런 하찮은 사람에게 친절을 베풀 리가 없었다. 그녀는 지미를 잠시 쳐다본 뒤 곧바로 그를 무시하고는 두판만을 바라보며 엄숙한 표정으로 말했다. “두판 님, 방금 문지기로부터 당신이 도착했다는 보고를 받았습니다… 조합 안의 그 어리석은 놈들이 당신을 화나게 했을까 봐 걱정했는데, 당신이 괜찮은 것을 보니 안심이 됩니다… 아, 선생님께서 당신이 왔다는 소식을 듣고 특별히 저에게 당신을 데려가 달라고 하셨습니다. 선생님은 당신을 매우 높이 평가하고 계십니다. 그러니 더 이상 기다리게 하지 말아야겠죠.”
그렇게 말하며 크리스티는 초대의 제스처를 취했다.
두판은 당연히 크리스티의 선생님이 현 마법사 조합의 회장이며, 이름이 에드워드라고 하는 전설적인 인물이라는 것을 알고 있었다. 신분이나 지위 면에서도 안토니 그 늙은 여우보다 결코 낮지 않을 텐데, 그런 인물이 자신을 만나고 싶어 한다고?
자신이 정말 귀중한 존재인 모양이군!
두판은 마음속으로 중얼거리며 밖으로 나가려 했지만, 갑자기 무언가를 떠올린 듯 지미를 돌아보며 말했다. “지미, 내가 너에게 말했던 그 일들에 꽤 관심이 있어. 시간이 나면 다시 널 찾아올게.”
그렇게 말하고는 의아해하는 지미를 아랑곳하지 않고 두판은 크리스티와 함께 그 마법 도구 상점을 나섰다.
상점을 나온 후 두판은 주위를 둘러보더니 미소를 지으며 말했다. “크리스티 양이 마법사 조합에서 이렇게 높은 지위에 계실 줄은 몰랐습니다. 저 두판은 어제 당신을 소홀히 대했군요.”
크리스티는 두판을 한 번 쳐다보고는 드물게 미소를 지으며 말했다. “두판 도련님, 저는 그저 선생님을 도와드린 것뿐입니다. 무슨 높은 지위라도 있겠어요? 게다가 그저 마법 집사일 뿐이니 마법사 조합에서 무슨 지위가 있겠어요? 별것 아닙니다.”
별것 아니라고? 그렇지 않을 것 같은데.
두판은 아직 그 지위에 대한 명확한 개념은 없었지만, 길을 가면서 자신을 살기 어린 눈빛으로 바라보던 자들이 크리스티를 보고는 두려움에 찬 표정을 지으며 공손히 인사하는 것을 보고, 그 마법 집사의 지위가 결코 평범하지 않다는 것을 알 수 있었다.
크리스티가 그렇게 말했으니 두판도 당연히 그녀의 말을 반박하지 않았다. 그는 미소를 지으며 마법사 조합의 풍경에 대해 잠시 이야기하며 화제를 돌렸다.

그렇긴 하지만, 두판은 마음속으로 이 크리스티를 조금 더 높이 평가했다. 이 여자는 얼굴색을 바꿀 수 있을 뿐만 아니라 신분도 높았지만, 가장 귀중한 점은 상위자들의 거만함과 편견이 없다는 것이었다. 이런 사람이 자신의 동맹이라면 당연히 좋지만, 적이라면 정말 골치 아픈 문제가 될 것이다!