제010장 돌파

두판은 미간을 찌푸리며 말했다. “신성 교황청에 몇 년이나 갇혀 있었는지 모르는 게 아니었나? 어떻게 그렇게 많은 것을 알고 있지?”
천천은 자랑스러운 표정으로 얼굴을 들며 말했다. “뭐 어려운 거 있어? 이 몇 날 동안 네게 약을 만들어 주는 것 말고 가장 많이 한 일이 하인들과 이야기하는 거였어. 당연히 이 시대의 많은 것들을 알게 됐지. 그렇지 않으면 내가 하루 종일 뭘 하는 줄 알아?”
두판은 쓴웃음을 지으며 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
천천이 변신술을 할 수 있기 때문에, 수련할 때 이미 약속했다. 천천은 매일 시간이 날 때마다 두판의 모습으로 변해 밖을 돌아다닐 수 있었다. 물론 남들에게 들키지 않는 것이 전제였다.
다행히 천천은 매일 밖에 나갔기에, 그렇지 않았다면 공작저 사람들이 삼소저가 3개월 동안 나타나지 않는 것을 보고 걱정해서 이 지하실을 부수러 올지도 모른다.
“됐어.” 두판은 살짝 고개를 흔들며 말했다. “이 일은 3급을 돌파한 후에 얘기하자. 그렇지 않으면 밖에 나갔을 때 스스로를 지킬 능력조차 없으면 너무 실패한 거야.”
천천은 웃으며 말했다. “나도 있잖아, 널 보호해 줄 사람.”
두판은 눈을 굴리며 속으로 생각했다. 아가씨, 만약 당신이 낯선 사람들 앞에 나타나서 운이 나쁘게 교황청 사람들에게 들킨다면, 그건 내가 신성 교황청의 추적을 받게 되는 것 아닌가? 비록 당신이 준 언령의 능력이 강력하지만, 그건 정신력이 평범한 사람들에게만 효과가 있을 뿐이야. 정신력이 뛰어난 사람들에게는 효과가 매우 제한적이지. 에밀리가 언령의 영향을 받으면서도 어느 정도 의식을 유지할 수 있었던 것도 바로 그 증거야.
한동안 고된 수련을 거친 후, 두판은 그 정신 마법과 비슷한 언령이 고급 마법사들을 상대로는 전혀 효과가 없다는 것을 깨달았다. 준비가 되지 않은 기사들을 괴롭히거나 3급 이하의 마법사들을 놀리는 것 말고는 다른 용도가 없었다.
처음에는 이 능력이 얼마나 대단한지 생각했지만, 이제야 실력이 모든 것이며, 교묘한 방법으로 일을 처리하는 것은 너무 많이 해서는 안 된다는 것을 알았다.
잠시 더 생각한 뒤, 두판은 다시 제스처를 취했다. 천천이 물러간 후에야 그는 다시 다리를 모아 앉아 손에 들고 있던 약을 전부 마셨다.
순간 강렬한 바람 계열 마법 요소의 파동이 배에서 시작해 온몸으로 퍼져 나갔다. 이번의 강렬한 느낌은 이전에 약을 복용했을 때보다 훨씬 더 강렬했다.
두판은 마음속으로 기뻐했다. 이 기회를 통해 자신이 3급을 돌파할 수 있을지도 모른다는 것을 깨달았기 때문이다.

이 생각이 떠오르자마자 그는 순식간에 진정되었고, 굳게 감겨 있던 눈꺼풀이 살짝 닫혔다. 동시에 마법진 안의 바람 계열 마법 요소들이 마치 미친 듯이 두판의 주위로 몰려들었으며, 내부와 외부의 마법 요소들이 서로 섞이듯 급격히 모여들었다.
녹색 빛으로 가득한 중심에 있는 두판의 모습은 희미하게 보였는데, 마치 온몸의 모든 모공이 그 마법 요소들을 흡수하고 있는 것 같았다.
이 순간 두판의 온몸은 찌르는 듯한 통증에 시달렸고, 머리는 마치 갈라질 것 같았지만, 그는 이것이 3급으로 도약하기 직전의 징조라는 것을 잘 알고 있었다. 이 순간만 견디면 성공할 것이다.
마침내 모든 바람 계열 마법 요소들이 두판의 몸속으로 들어갔고, 그는 갑자기 눈을 떴다. 눈앞에 녹색 빛이 번쩍이는 것 같았고, 그러고는 가볍게 신음소리를 내자 온몸의 통증이 순식간에 사라졌다. 그 대신 말로 표현할 수 없는 편안함이 느껴졌으며, 원래 몸속에 숨어 있던 투기와 정신 공간의 마력도 상당히 강해진 것 같았다.
두판은 두 손을 내리고 가볍게 한숨을 내쉬며, 마석의 마력이 사라져 무효가 된 마법진을 바라보며 저절로 중얼거렸다. “드디어 돌파했어…… 3급 전사에 3급 마법사…… 제국에서도 함부로 행동할 수는 없겠지만, 아마 오늘부터는 이 젊고 잘생긴 나를 질투하는 자들이 더 이상 내가 쓸모없는 사제라고 뒤에서 말하지 못할 거야.”
천천히 일어선 두판은 가볍게 주문을 외웠고, 잠시 후 반투명한 삼각형 모양의 마법 방패가 그의 곁에 갑자기 나타나 온몸 주위를 빙글빙글 돌았다.
이것은 바람 계열 3급 마법인 ‘바람 방패’로, 고도로 응축된 바람 계열 마법 요소들을 조합하여 만든 방패로, 대부분의 마법 공격과 물리 공격을 막을 수 있다고 한다. 물론 이 마법 방패의 크기와 견고함은 주문을 외우는 사람의 마력과 정신력에 비례하며, 등급이 높을수록 그 효과도 더욱 좋아진다.
이 마법은 안토니 대주교가 준 책에서 배운 것으로, 1급을 돌파한 후 두판은 천천에게서 몇 가지 마법 주문을 구해 연습해 보려 했지만, 그녀는 두판을 오랫동안 답답하게 만든 말을 했다. 그녀는 “내 마법 주문은 네가 성스러운 단계를 돌파한 후에는 배우려고 해도 안 되고, 심지어 보는 것조차 금지될 거야”라고 말했다.

어쩔 수 없이 두판은 안토니 대주교가 준 책에 적힌 내용을 배울 수밖에 없었다. 다행히 그 책도 꽤 괜찮았는데, 저급한 마법 주문들뿐만 아니라 명광투기의 사용법도 일부 포함되어 있어 두판을 꽤 놀라게 했다.
다른 곳에서 비급을 찾아 수련하지 않았고, 남들의 의심을 살까 봐 걱정된 두판은 시험 삼아 명광투기를 수련해 보았는데, 예상외로 수련 속도가 매우 빨랐다.
사실 두판은 모르고 있었지만, 소위 명광투기는 사람의 마법 원소 친화력에 그다지 큰 요구를 하지 않는다. 결국 신성 교황청은 명광신 앞에서 모든 이가 평등하다는 원칙을 고수하기 때문에, 명광신이 전해준 투기라면 어떤 원소 친화력을 가진 사람도 배제하지 않는다. 설령 어둠의 마법 원소에 친화력이 있더라도, 마음만 신에게 헌신적이고 진실되다면 명광투기를 수련한 후에도 그 투기는 분명히 순수할 것이다.
게다가 두판은 이미 ‘만법’을 수련하고 있었는데, ‘만법’은 롤란 대륙의 만법의 근원이라 불리며 다른 수련법들과 충돌하지 않았기 때문에 그에게 명광투기를 수련할 수 있게 해준 것이다.
만약 다른 사람이 동시에 다른 수련법을 수련한다면, 서로 충돌하지 않더라도 수련 속도가 매우 느려질 것이다.
바람 방패가 자신 앞에서 한참 돌아간 후, 두판은 만족스럽게 고개를 끄덕였지만, 방패를 거두지는 않고 몇 마디 주문을 외운 뒤 바로 바람 칼날을 던졌다.
이 바람 칼날도 평범한 마법이지만, 바람 계열 마법사가 초기에 반드시 익혀야 하는 마법 중 하나다. 바람 칼날이 날아가며 ‘쉬익’하는 소리를 내며 땅에 몇 개의 금이 가 있었다.
두판은 미간을 찌푸리고 또 몇 개의 바람 칼날을 던졌는데, 이번에는 그 칼날들이 절반쯤 날아간 후 갑자기 방향을 바꿔 두판이 있는 쪽으로 날아왔다.
그때 그 바람 방패는 마치 위험을 자동으로 감지한 듯 두판 주위를 빠르게 회전하기 시작했다.
‘쾅—쾅—쾅—’
몇 번의 가벼운 소리와 함께 바람 칼날과 바람 방패가 부딪히며 거세게 일어나는 기류가 사람을 숨 막히게 했다.
공기가 다시 잔잔해진 후에야 두판은 혀를 내밀며 참지 못하고 말했다. “3급을 돌파한 후에 같은 마법의 위력이 이렇게 커질 줄은 몰랐어. 투기의 위력은 어떨지 궁금하군.”
그렇게 생각한 두판은 이번에는 손가락을 모아 앞으로 세차게 내리쳤고, 옅은 녹색의 투기가 ‘쾅—’하는 소리와 함께 땅에 깊은 구덩이를 만들었다.

두판은 다가가서 몇 번 살펴보고, 바람날의 흔적과 비교해 본 뒤 혼잣말로 중얼거렸다. “마법의 힘은 강력하고, 투기는 주문을 외우는 시간을 절약해 준다. 각자 장단점이 있는 것 같군. 하지만 나는 둘 다 할 줄 알으니… 상황에 따라 사용하면 되겠지.”
마침내 두판은 만족스럽게 고개를 끄덕이고, 멀지 않은 곳에 있는 연못으로 뛰어들어 목욕을 하고 옷을 갈아입은 뒤, 미소를 지으며 문 쪽으로 걸어갔다.
두판은 비밀 통로를 따라 3층 지하실로 내려갔다. 그곳에는 연금술의 각종 폐기물들이 산처럼 쌓여 있었고, 원래 넓었던 공간도 온갖 물건들로 가득 차 있었다. 이런 일들은 비밀리에 해야 했기 때문에, 천천도 그 물건들을 버리지 못했다.
두판이 들어오는 것을 보고, 그의 얼굴에 나타난 교활한 미소를 본 천천은 이미 고양이로 변해 있었는데, 그의 어깨 위로 날아올라 그의 머릿속으로 말했다. “어머, 두판… 네 모습을 보니 벌써 3급을 돌파한 것 같은데?”
“어떻게 생각해?” 두판이 웃으며 말했다. “내 수련 속도는 전무후무할 정도는 아니더라도, 후에 따라올 사람도 없을 거야.”
천천은 흥 하고 코웃음을 치며 두판을 심하게 비꼬았다. “만약 ‘만법’을 수련하는 게 아니었고, 마법진의 도움도 없었으며, 내가 대연금술로 수련 속도를 높이는 약을 만들어 주지 않았다면, 네가 얼마나 빨리 될 것 같아? 그리고 하나 더 말해줄게, 너를 위해 약을 만들기 위해 네 금화 수만 개를 다 썼을 뿐만 아니라, 네 마크 할아버지에게 시킨 물건들만 해도 수십만 금화나 되었어. 제대로 변명거리를 생각해 봐. 그렇지 않으면 네가 나간 뒤 어떻게 변명할지 봐.”
“뭐라고!” 두판은 비명을 지르며 책상으로 달려가 공간 반지 안을 뒤져보더니, 전혀 고수답지 않은 탄식을 내뱉었다. “세상에! 나중에 벌어들인 금화 수만 개도 다 썼을 뿐만 아니라, 다른 귀중품들도 없어졌어. 심지어 내 오랫동안 모아둔 돈까지도 사라졌어…”
천천은 그를 경멸스럽게 쳐다보며 중얼거렸다. “수련 속도는 빠르게 원하면서 돈은 안 쓰고 싶어 하다니, 세상에 그런 좋은 일이 어디 있어? 내가 계속 너를 위해 약을 만들어 주지 않았다면, 이런 물건들을 사려면 적어도 열 배는 더 비쌌을 거야.”
하지만 두판의 ‘고통스러운’ 모습을 보고는 참지 못하고 위로했다. “괜찮아. 네게 아직 마석이 좀 남아 있지? 지금 팔면 돈이 돌아오지 않겠어?”