제018장 불청객

멀리서 오는 기사들이 점점 앞에서 천천히 멈춰 섰다.
두판은 갑자기 웃으며 말했다. “여러분, 멀리서 오신 손님이니 제가 올라가 인사를 드려야겠군요. 사냥은 잠시 미루고, 존경하는 손님과 인사를 나눈 후에 시작합시다.”
말은 그렇게 했지만, 누구도 반대할 수는 없었다.
알렌은 목소리를 낮추어 두판의 귀에 속삭였다. “삼형, 내가 함께 올라가 줄까?”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “필요 없어. 이런 자리에서 벨링거 가문이 무슨 짓을 하려 한다면, 우리 밖에 있는 천 명의 기병들이 그냥 구경만 하고 있을까? 이형, 걱정할 것 없어. 잘 지켜보기만 하면 돼. 오늘은 그들에게 내 그린 가문을 건드리는 데 어떤 대가가 따르는지 보여줄 테니까.”
말을 마친 두판은 말의 배를 쿡 찔렀고, 그의 말은 하늘을 향해 울부짖으며 앞으로 달려갔다. 벨링거 가문의 대열 앞에 도착한 두판은 고삐를 잡아당겨 말이 그 자리에서 멈추었다.
두판은 말을 탄 채로 그 자리에서 천천히 몇 걸음 걸었고, 잠시 후 그의 시선은 대열 맨 앞에 있는 한 사람에게로 향했다. 그 사람은 여인처럼 아름다운 얼굴을 하고 있었으며, 머리카락은 짧고 흑백이 섞여 있었다. 순백색 갑옷 위에는 그의 뒤에 있는 기병들이 들고 있는 깃발과 같은 돋아난 사자 머리 문양이 있었다.
그 사람은 다름 아닌 제도의 천재이자 벨링거 가문의 자랑, 8급 강자인 오르다스 님이었다.
두판은 그의 얼굴을 바라보았고, 두 사람의 시선이 공중에서 부딪혔다. 마치 두 줄기 살기가 충돌하는 것 같았다.
하지만 잠시 후 두판은 크게 웃으며 말했다. “오르다스 소저께서 직접 오셨군요. 왜 미리 말씀하지 않으셨나요? 우리 부하들이 눈이 없어서 오르다스 소저의 신분을 알아보지 못하고 감히 막았군요. 정말 규칙을 모르는 자들이에요!”
말을 마친 두판은 크게 소리쳤다. “누가 여기 있나!”
벨링거 가문 주위를 따르던 수십 명의 북방 군단 기병들이 일제히 대답했다. “부하들입니다!”
두판은 화난 표정으로 말했다. “내가 묻겠다! 방금 오르다스 소저의 길을 막은 것이 너희들이냐?”
“네!”
“그럼 다시 묻겠다! 너희들은 오르다스 소저의 신분을 모르는 건가? 오르다스 소저는 누구인가? 그는 제도의 천재이자 벨링거 가문의 자랑, 8급 강자다! 그를 화나게 하면 너희들은 모두 죽음을 면치 못할 것이다! 내 말이 이해되나?”
“부하들이 이해했습니다!”

“잘됐군.” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “그럼 절 결코 탓하지 마세요.”
그렇게 말하면서도 두판은 오르다스를 한 번 쳐다보고는 말했다. “오르다스 젊은 주인님, 이 부하들은 예의를 모릅니다. 양해해 주십시오! 하지만 걱정하지 마세요. 반드시 답변을 드리겠습니다…”
오르다스는 두판이 계속 ‘젊은 주인님’이라고 부르는 것을 듣고 쓴웃음을 지었다. 비록 두판을 극도로 증오했지만, 이런 상황에서는 어쩔 수 없이 고개를 살짝 숙이며 말했다. “두판 젊은 주인님, 농담이시죠. 이번에는 제가 멋대로 찾아온 것이니, 탓할 거라면 저를 탓해야지, 그 부하들을 탓할 수는 없습니다.”
“그런가?” 두판은 가볍게 웃으며 말했다. “오르다스 젊은 주인님은 정말 관대하시군요! 하지만 초대하지 못한 것은 제 두판의 부주의입니다. 그런데 오르다스 젊은 주인님은 어떻게 북국에 계신 건가요? 조금이라도 빨리 알았다면 분명 초대장을 빠뜨리지 않았을 텐데, 어떻게 봐도 제 두판의 잘못입니다. 정말 죄송합니다!”
오르다스는 침착하게 말했다. “두판 젊은 주인님, 농담이시죠. 저도 일시적인 충동으로, 두판 젊은 주인님이 사냥회를 연다고 듣고 참지 못하고 와봤습니다. 오히려 두판 젊은 주인님이 저를 환영하지 않을까 봐 걱정했어요.”
“오르다스 젊은 주인님, 그런 말씀 마세요.” 두판은 가볍게 웃으며 말했다. “제 두판이 당신을 환영하지 못할 리가 있겠습니까? 하하하하…”
그렇게 말하며 두 사람은 다시 서로를 바라보았고, 공중에는 마치 팡팡하는 불꽃 소리가 들리는 듯했다. 이 한 번의 시선에 담긴 의미는 너무나도 많았다.
두판은 속으로 생각했다. ‘오르다스야, 오르다스… 처음 신궁에서 널 용서해 주고 목숨을 살려줬는데, 넌 고마움도 모르고 이 지경에 이르렀구나. 오늘은 나를 탓하지 마라…’
오르다스의 눈에는 증오가 가득했다. ‘두판아, 두판… 만약 오늘 내가 널 살아서 이 사냥장에서 나가게 한다면, 내 이름인 ‘오르다스’는 거꾸로 읽히게 될 거다…’
두 사람 사이의 원한과 애증은 단 한 마디로는 설명할 수 없으며, 서로의 마음도 대체로 짐작할 수 있을 뿐이다. 이처럼 마음이 서로 통하는 것도 참으로 귀한 일이다.

이러한 정중한 말들이 끝나자, 두판은 마치 무언가를 떠올린 듯 갑자기 말했다. “맞다, 내 기억력을 보니, 너희들은…” 두판은 북방 군단의 기병들을 가리키며 말했다. “오르다스 소저께서 너희들을 용서해 주셨으니, 나도 더 이상 괴롭히지 않겠다. 하지만 사형은 면할 수 있어도 중형은 피할 수 없다. 그러니 너희들은 모두 오르다스 소저의 얼굴을 잘 기억해 두고, 화가를 불러서 그림을 잘 그려 집에 걸어두어라. 일 년 내내 아침저녁으로 제사를 지내야 하며, 마치 조상을 모시듯 해야 한다! 알겠나?”
“알겠습니다!” 수십 명의 기병들이 진지한 표정으로 고개를 끄덕이더니, 두판의 손짓에 따라 재빨리 물러났다.
오르다스 뒤에 있던 수십 명은 얼굴이 새파랗게 질렸다. 두판이 그 병사들에게 오르다스를 제사지내라고 한 것은 곧 그를 죽이라는 뜻이 아닌가?
하지만 오르다스는 마음이 침착했으며, 속으로는 분노했지만 얼굴에는 여전히 평온한 표정을 지으며 말했다. “두판 소저, 농담이시군요… 두판 소저께서 이렇게 정중하시니, 제가 어찌 정중하지 않을 수 있겠습니까? 여기 사람들아! 신성한 교황청에 금화 만 닢을 기부하고 가장 좋은 자리를 요청해라. 두판 소저께서 곧 필요로 하실 테니까… 두판 소저, 제가 당신을 알게 된 이후로 아직 아무것도 드린 적이 없습니다. 이 선물은 꼭 받아주셔야 합니다!”
오르다스가 사람을 시켜 신성한 교황청에서 두판을 위한 위패를 사오라고 하는 것, 이것이 그를 죽이라는 뜻이 아니면 무엇이겠는가?
하지만 두판은 마치 그 의미를 모르는 듯 오히려 순수한 미소를 지으며 말했다. “오르다스 소저, 정말 훌륭한 선물을 주셨군요. 먼 동방 세계에는 ‘주고받지 않으면 예의가 아니다’라는 속담이 있습니다. 오르다스 소저께서 이렇게 큰 선물을 주셨으니, 저 두판도 당연히 보답해야 하지 않겠습니까? 하지만 저 두판은 가난한 백의 사제일 뿐이라 다른 것들은 드릴 수 없습니다. 그렇다면 이렇게 하죠. 저 두판도 신성한 교황청 내에서는 어느 정도 명성이 있어서 평소에 시간이 날 때 몇 번 장례식을 주관한 적이 있습니다. 그러니 오르다스 소저께서 필요하실 때 저 두판이 공짜로 서비스해 드리겠습니다… 오르다스 소저, 걱정하지 마십시오. 저 두판의 축복 아래라면 누구나 곧 주님의 품으로 돌아갈 수 있습니다… 헤헤헤…”
두 사람은 서로 맞서며 말 한 마디 한 마디가 모두 욕설 없이 상대를 비난하는 내용이었다. 사냥을 따라온 귀족들은 하나같이 심장이 두근거리며, 그린 가문과 베링거 가문이 원래부터 사이가 좋지 않았다는 것은 들었지만 이 정도로 심각할 줄은 몰랐다고 생각했다.

더 똑똑한 사람들은 이미 속으로 추측하기 시작했다. 이번 사냥이 혹시 두판 소저가 일부러 꾸민 것이 아닐까, 그 목적은 바로 이 오르다스 소저를 끌어내기 위한 것이 아닐까 하고 말이다.
물론 이 모든 것의 진실이 무엇인지는 아무도 감히 묻지 못했지만, 많은 사람들은 두 가문이 오늘 사냥이라는 단순한 일로 온 것이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 자신들도 조심해야 했다. 도시의 문제가 자신들에게까지 영향을 미칠 수도 있으니 말이다!
이쪽 귀족들이 각자 생각에 잠겨 있는 동안, 저쪽에서는 두판과 오르다스가 이미 인사를 마쳤다.
두 사람은 어릴 때부터 최고의 교육을 받았기에, 이런 자리에서 서로 욕설을 주고받는 것이 몹시 체면을 손상시키는 행동이라는 것을 잘 알고 있었다. 잠시 인사를 나눈 뒤, 두판은 손짓을 하며 먼저 원래 자리로 돌아갔다. 그리고는 요슈아를 가리키며 말했다. “자, 오르다스 소저께 소개해 드리겠습니다. 이분은 요슈아 님입니다. 두 분 다 천재이자 절대적인 고수이시니, 시간이 날 때 서로 가까이 지내는 것이 좋겠죠!”
요슈아는 가볍게 웃으며 말했다. “두판, 또 농담하는군.”
그러고는 오르다스에게 공손히 인사를 하며 말했다. “오르다스 소저, 정말 오랜만입니다. 당신의 실력이 또 많이 늘었다는 것을 예상하지 못했습니다!”
오르다스는 신성 교황청의 실권자인 이 인물을 함부로 대할 수 없어 조심스럽게 인사를 하며 말했다. “원래 요슈아 님이셨군요. 이 먼 북쪽에서 만나다니, 참으로 이상한 인연이네요!”
요슈아는 가볍게 말했다. “오르다스 소저, 과분한 말씀입니다. 하지만 브루스 님도 북쪽에 오셨다고 들었는데, 오늘은 보이지 않는군요?”
오르다스는 미소를 지으며 말했다. “브루스 선생님은 원래 이런 자리를 좋아하지 않으셔서 오늘은 오지 않으셨습니다. 만약 요슈아 님이 계신다는 것을 알았다면 분명히 오셨을 겁니다. 그러니 제가 사람을 보내서 브루스 선생님께 오시라고 전해 드리는 게 어떨까요?”
요슈아는 웃으며 말했다. “그러지 않아도 됩니다. 나중에 다시 만날 기회가 있을 테니까요.”
오르다스도 억지로 권하지 않고 말했다. “요슈아 님 말씀이 맞습니다…… 하지만 어쨌든, 요슈아 님이 보호해 주시니 두판 소저가 오늘 그렇게 거만하게 굴 수 있었던 것도 당연하군요. 그런데 두판 소저, 지난번 당신의 유령 같은 공연은 정말 인상 깊었습니다!”

두판은 담담히 미소 지으며 말했다. “오르다스 님, 어느 때를 말씀하시는 건가요? 북쪽에서 있었던 그 일이라면 정말 죄송합니다. 원래는 그 사람들을 깨끗이 죽이려 했는데, 예상치 못하게 몇 명이 도망쳤습니다. 하지만 오르다스 님, 걱정 마세요. 이번에는 절대 실수하지 않을 겁니다…… 물론, 필요하다면 말이죠…… 하하하하…… 자, 자, 이건 그냥 농담일 뿐입니다…… 자, 오르다스 님, 제 형인 앨런을 소개해 드리겠습니다. 아마 이미 들어보셨을 텐데요?”