제006장 생사일념

갑자기 레이네는 재빨리 주문을 외운 뒤 낮은 목소리로 말했다. “나를 따라와!”
두판이 뒤를 돌아보니, 레이네는 언제 그랬는지 이미 땅에 일련의 룬들을 그려놓고 있었다. 그 룬들은 마치 마법진처럼 모여 있었으며, 그녀는 손을 휘둘러 간신히 마법 칼날을 만들어내어 마법진에 접근하려는 유명늑대들을 모두 한쪽으로 쓸어버렸다.
그녀는 여전히 그 자리에 있는 두판을 보고는 참지 못하고 큰 소리로 외쳤다. “두판, 빨리 여기로 와!”
두판은 마음이 움직였고, 이 순간 다른 것을 생각할 여유도 없었다. 그는 손에 든 은월을 다시 비틀어 성광십자참을 만들어내어 접근하려는 유명늑대들을 조각내고는 재빨리 레이네 곁으로 물러났다.
이때 레이네는 이미 땅에 쪼그려 앉아 있었다. 그녀는 두판이 들어오자 재빨리 몇 가지 손동작을 하며 중얼거렸다. 잠시 후 그녀는 신음소리를 내며 피를 토해내어 땅 위의 룬들 위에 뿌렸다.
그 룬들은 피에 닿자마자 반짝이는 하얀 빛을 내뿜었고, 주위가 갑자기 밝아졌다. 마치 움직이는 것처럼 보이는 그 룬들은 곧바로 원형을 이루어 두 사람을 둘러쌌다.
이 광경을 본 레이네는 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 땅에 쓰러졌고, 두판도 바로 땅에 앉았다. 그는 온몸이 아픈 것을 느꼈으며, 잠시 자신의 상태를 확인해보고는 속으로 쓴웃음을 지었다. 자신의 투기와 마력은 대부분 소모되었으며, 회복하는 데는 시간이 오래 걸릴 것이었다. 레이네가 만든 이 마법진 같은 것이 얼마나 버틸 수 있을지도 알 수 없었다. 만약 효과가 없다면 곧 자살할 힘조차 남지 않을 것 같았다!
이 마법진 같은 것의 가장자리는 점점 더 밝아져 마치 수정으로 된 벽처럼 보였다. 유명늑대들은 아직 정신이 있어 보였고, 이 광경을 보고 잠시 망설였지만, 잠시 후 그들의 머릿속에는 식욕이 가득 찬 듯했고, 그들은 곧바로 돌진해왔다.
두판은 이 유명늑대들의 모습을 보고 깜짝 놀랐으며, 일어서려 했지만 레이네가 숨을 헐떡이며 말했다. “안 돼… 두려워할 필요 없어… 그들은 들어올 수 없어… 이 마법은 설령 효과가 떨어져도 이런 것들을 상대로는 반 시간 정도는 버틸 수 있어… 그때까지도 그들이 물러서지 않는다면… 그때 다시 어떻게 할지 생각해보자…”

두판은 미간을 찌푸리며 고개를 끄덕이고 주위를 둘러보았다. 그러나 그 유명랑들이 도저히 들어올 수 없다는 것을 알게 되었다. 어떤 놈이든 앞에 있는 이 투명한 벽에 부딪히는 순간 온몸에 하얀 불길이 일어나며 잠시 후 바닥에 쓰러져 더 이상 움직이지 않았다.
두판은 속으로 크게 놀랐다. 이런 상황에서도 린인이 이토록 강력한 마법을 사용할 수 있다니. 당시 자신이 그녀에게 큰 손해를 입혔던 것도 운이 좋았던 것이었다.
대부분의 유명랑들은 이 투명한 벽에 막혀 있었고, 10여 분 만에 수없이 많은 놈들이 죽었지만, 이 수천 마리에 달하는 유명랑들은 마치 끝이 없는 것처럼 보였다.
거기서 또 반 시간가량 앉아 있던 중, 린인이 갑자기 눈을 뜨고 소리쳤다. “안 돼!”
“무슨 일이야?” 두판이 물었다.
하지만 린인이 대답하기도 전에, 그는 주위 공기 중에 희미하게 몇 줄기 균열이 생기는 것을 보았다. 마치 무언가가 부서지려는 것 같았다!
두판은 마음속으로 금방 이해했다. 린인의 마법은 유명랑들의 끊임없는 충격으로 인해 이미 효과를 잃어가고 있었다.
주위에 끝없이 쌓여 있는 유명랑들을 보며, 두판은 분명히 깨달았다. 린인의 마법이 깨지기만 하면 둘 다 이 끝없는 유명랑들에게 짓눌려 죽을 것이며, 그때는 죽는 것은 말할 것도 없고 뼈 하나 남지 않을 것이다!
두판의 등에는 식은땀이 흘렀다. 그는 1초 정도 생각한 뒤 이를 악물고 말했다. “잠시 후 무슨 일이 일어나든 넌 반드시 나를 따라와. 기억해, 우리에게 기회는 단 한 번뿐이야! 나는 널 싫어하지만, 지금은 네가 죽어서는 안 돼!”
린인은 멍하니 말했다. “네가 원하는 거야?”
말을 끝내기도 전에 ‘딩’ 하는 소리와 함께 무언가가 부서지는 듯했고, 바닥에 있던 부호들은 색을 잃었으며 주위의 유명랑들이 몰려들었다…
린인은 비참한 웃음을 지으며 얼굴이 새하얗게 변했다.
두판은 마치 이 모든 것을 보지 못한 듯했다. 그는 손에 든 은월장검을 꽉 쥐고 온몸의 투기가 밀물처럼 솟아올랐다. 이 기술은 이미 한 번 사용한 적이 있었고, 이번에는 어느 정도 통제할 수 있어서 더 이상 통제를 잃지 않았다.
손에 든 은월검이 점점 더 밝아지자, 두판은 갑자기 검을 휘둘렀고, 몇 마디 말이 마치 이 사이로 쥐어짜내듯 나왔다!
“공간 찢기 베기!!!”

흑백이 섞인 균열이 갑자기 공기 중에 나타났고, 주변의 모든 것들이 소용돌이 주변의 물살처럼 그 안으로 밀려들어 갔다. 잠시도 지나지 않아 형태가 갖춰졌으며, 반달 모양의 곡선이 환영처럼 쏘아져 나와 순식간에 두판 앞에 진공과도 같은 지대를 만들어냈다!
이때 주변의 유명랑들은 이 일격에 겁을 먹은 듯했고, 두판은 더 이상 생각할 겨를도 없이 링인을 잡아끌고 비틀거리며 바깥쪽으로 달려나갔다.
하지만 몇 걸음도 가지 못했는데, 주변의 유명랑들이 이미 몰려들고 있었다.
온몸에서 마염이 피어오르는 마수들이 계속 다가오는 것을 보며 두판은 마음이 죽은 듯했다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “이 자식들…… 나는 죽어도 너희들을 가만두지 않을 거야!”
링인도 비참한 웃음을 지으며 낮은 목소리로 말했다. “대신이 내 영혼을 위로해 줄 거야!”
두판은 비웃으며 말했다. “헛소리하는 대신이라니, 만약 그가 정말 신이라면 지금 당장 나타나라! 난 그의 위로 따위는 필요 없어!”
링인은 화가 나 말하려 했지만, 갑자기 담담한 목소리가 들려왔다. “두판 소저, 당신은 어쨌든 광명신의 신도입니다. 광명신의 교리에 광명신 외에도 세상에는 수많은 신들이 있다는 말이 없었나요? 설령 칼라 족의 대신이 하위 신이라 할지라도, 당신이 모독할 수 있는 존재는 아닙니다…… 아니면, 두판 소저는 영혼을 태울 수 있는 성화를 전혀 두려워하지 않는 건가요?”
두판은 이미 죽음을 예감하고 있었는데, 갑자기 사람의 목소리를 듣고 멍해졌다. 잠시 후 그는 고개를 돌려 한 번 쳐다보았고, 온몸이 떨렸다!
링인도 그의 동작을 따라 한 번 쳐다보았고, 둘 다 굳어버려 움직일 수조차 없었다.
간농은 수수한 옷을 입고 있었으며, 옥처럼 고운 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 그는 천천히 한쪽에서 걸어왔고, 마치 자신의 집 뒷마당을 산책하는 것처럼 태연했다.
하지만 그토록 사나운 유명랑들이 그를 만나자 마치 쥐가 고양이를 만난 것처럼 공포에 질려 물러났다.
다만 유명랑들은 수천 마리나 되어 있어서 당장 물러날 수는 없었다.
간농은 겉보기에는 아주 평범해 보였지만, 온몸이 마치 기류에 싸인 것처럼 보였다. 피할 수 없는 유명랑들이 그의 곁에 다가오자 순식간에 가루가 되어 사라졌지만, 그 마염들은 마치 무언가에 이끌리듯 모두 간농의 몸속으로 들어갔다.
그는 그렇게 천천히 걸으며 유명랑 무리 사이에 길을 만들어냈고, 원래 두판과 링인을 향해 이빨을 드러내며 달려들던 유명랑들도 모두 공포에 질려 물러났다.

이렇게 여유롭게 잠시 걸은 뒤, 가농은 이미 두 사람 곁에 도착해 있었다. 그는 두판과 린인의 몸을 슬쩍 훑어본 뒤 갑자기 조용히 웃으며 말했다. “두판 소저, 린인… 두 분은 이곳에서 정말 즐겁게 놀고 있는 것 같군요!”
두판은 놀란 기색을 가라앉힌 뒤, 잠시 눈살을 찌푸리며 가농을 바라보다가 말했다. “아, 가농 대사제시군요. 제 기억이 맞다면 이 계곡으로 들어가는 길은 이미 막혔는데, 대체 어떻게 들어오신 거죠?”
“어떻게 들어왔냐고?” 가농은 태연하게 대답했다. 마치 그 질문이 매우 우스꽝스러운 것처럼. “당연히 한 걸음씩 걸어 들어온 거지… 너희들이 들어온 그 산길은 이미 무너졌으니, 저는 당연히 침수강 위를 걸어 들어온 거야…”
두판은 숨을 헐떡였고, 린인도 참지 못하고 비명을 질렀지만, 당장 무슨 말을 해야 할지 몰라 아무 말도 할 수 없었다.
이때 가농이 있어서 그 유명랑들도 더 이상 위험하지 않았다. 두판은 잠시 생각한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “그렇군요. 그럼 가농 대사제님은 왜 오신 건가요? 혹시 양심의 가책을 느껴 우리를 데리고 나가려는 건가요? 아니면 시험이 이미 끝난 건가요?”
가농은 두판을 한 번 흘깃 보고 린인을 바라보았다. 그의 눈에는 놀란 기색이 스쳤다. 그는 질문에 답하지 않고 대신 낮은 목소리로 말했다. “그렇군요… 두판 소저, 당신은 꽤 능력이 있군요. 제 이 제자는 그다지 뛰어나지는 않지만 입이 매우 단단한 편이에요. 원래 그녀의 성격상 당신에게 아무것도 말하지 않을 줄 알았는데, 지금 보니… 그녀는 모든 것을 다 말해버렸군요… 정말 쓸모없는 제자로군…”
두판은 차갑게 웃으며 아무 말도 하지 않았다.
린인은 당황하여 말했다. “선생님… 그게 아니에요… 저는 그냥…”
가농은 손을 흔들어 그녀의 말을 가로막았다. 그는 침수계곡 깊은 곳을 한 번 바라본 뒤, 마치 혼잣말하듯 말했다. “당신이 일부러 그랬든 아니든, 이제는 더 이상 의미가 없어요. 제가 이미 왔으니, 말하든 말하지 않든 상관없죠… 자, 그럼… 두판 소저… 이제 저와 함께 가주시죠. 제 이 쓸모없는 제자는 원한다면 안고 가고, 원하지 않는다면 그냥 버리세요.”