제017장 만찬

가브리엘은 살짝 미소를 지으며 부드러운 소파에서 일어나 천천히 창가로 걸어갔다. 그는 창밖 풍경을 가리키며 조용히 말했다. “여러분, 보십시오. 이 종탑은 루이겐 성에서 가장 높은 건물입니다. 성외에 있는 그 교회조차도 이곳의 절반도 안 되는 높이죠. 제가 이 루이겐 성에 서 있을 때면 도시에서 일어나는 모든 것을 한눈에 볼 수 있습니다. 다른 사람들이 원하든 원하지 않든, 제가 여기에 서 있는 한 저는 이 루이겐 성의 지배자입니다… 이런 느낌은 어떠합니까?”
“이쪽을 보십시오. 이곳은 북국에서 가장 큰 거래장 중 하나입니다. 매년 수백만 금화가 이곳을 통해 오가고, 수많은 물품이 여기서 교환된 뒤 국내로 운반되거나 반대로 외지로 보내집니다. 그리고 이쪽은 루이겐 성의 기반 산업인 북국에서 가장 큰 흑철광이 있는 곳입니다. 처음에 이 루이겐 성이 여기에 세워진 것도 바로 이 광맥 때문이었습니다…”
“이 루이겐 성은 그리 부유하지는 않지만, 도시의 대부분 재산은 사실 제 가브리엘의 것입니다.” 가브리엘은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “여러분, 저 가브리엘이 평민에서 지금의 위치에 이르게 된 것이 운명일까요? 아니면 실력일까요?”
말을 마친 그는 주위 사람들을 돌아보았다. 그의 눈빛은 좁은 틈처럼 보였지만, 두판은 그 안에서 무거운 야망을 읽어낼 수 있었다.
현장에 있던 사람들은 서로 눈길을 주고받았지만 아무도 말하지 않았다. 그러자 가브리엘은 다시 크게 웃으며 말했다. “사실 제가 여기서 이 만찬을 여는 데는 다른 의도가 없습니다. 그저 모두에게 알리고 싶을 뿐입니다… 결국 이 루이겐 성의 주인은 여전히 저 가브리엘이라는 것을… 그리고 또 한 사람을 소개해 드리고 싶습니다.”
가브리엘의 앞부분 말이 도대체 무엇을 가리키는지 현장에 있던 사람들은 모두 잘 알고 있었다. 두판은 속으로 비웃었다. 이 가브리엘 성주는 때로는 협박하고 때로는 달콤한 말로 대하며 도대체 무엇을 원하는 걸까?
아무도 말하지 않자 가브리엘은 별로 신경 쓰지 않는 듯 미소를 지으며 말했다. “자, 시간이 거의 다 되었습니다. 이제 만찬을 시작해도 됩니다… 그리고 제가 소개하고 싶은 사람도 이제 나타날 수 있겠군요.”
말을 마친 그는 손을 들어 가볍게 두 번 두드렸다.
잠시 후, 가벼운 발걸음 소리가 들리더니 우아한 자태의 여인이 천천히 계단을 올라왔다. 그녀는 보라색 저녁 드레스를 입고 있었으며, 몸매가 아름답고 얼굴도 뛰어났다. 하지만 두판은 그녀를 본 순간 어렴풋이 익숙한 느낌이 들었다.

그 여자가 가브리엘 앞으로 다가와 한 손으로 드레스 자락을 살짝 들어 올리고 고개를 살짝 숙이며 말했다. “아버지님!”
모두가 깜짝 놀랐다. 그 여자가 바로 가브리엘의 딸이었던 것이다!
두판은 더욱 놀랐다. 그 목소리를 듣자마자 그녀가 바로 무도회에서 자신을 유혹했던 그 여자라는 것을 알아차렸다. 이제 그녀의 모습을 보니 두판은 마음속으로 후회했다. 만약 그녀가 가브리엘의 딸이라는 것을 미리 알았다면 분명히 몇 번이고 즐겁게 놀아준 뒤에 돌려보내서 그 늙은이에게도 고생을 시켰을 텐데, 하지만 지금은 그럴 시간이 전혀 없어 안타까울 뿐이었다.
가브리엘은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 모든 사람들을 향해 돌아서며 말했다. “자, 자, 여러분, 이분이 바로 제 소중한 딸 안젤리나입니다… 안젤리나, 여러분께 인사드려요…”
이때의 안젤리나는 더 이상 마스크를 쓰고 있을 때의 불만스러운 표정은 사라지고, 모든 사람들을 향해 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그녀의 얼굴에 떠오른 미소는 마치 봄바람처럼 따뜻했지만, 두판이 입고 있는 가운을 바라볼 때는 눈빛에 의문스러운 기색이 스쳤다.
하지만 두판은 그녀의 마음을 알아차리지 못한 척 미소만 지으며 고개를 끄덕였다.
한편, 에반 자작은 웃으며 일어나 말했다. “아, 안젤리나의 조카구나. 예전에 당신을 봤을 때는 아직 어린 소녀였는데, 이제는 이렇게 키가 컸군요. 가브리엘 님은 정말 행운아시군요!”
안젤리나는 미소를 지으며 말했다. “에반 삼촌, 과찬이에요. 저는 별로 쓸모가 없어서 아버지님께 골칫거리만 드리니, ‘행운’이라는 말과는 전혀 어울리지 않아요.”
에반은 고개를 저으며 말했다. “그렇지 않아요! 전혀 그렇지 않아요!”
그의 시선은 안젤리나의 온몸을 훑으며 눈빛에 열기가 어렸다.
가브리엘은 당연히 오랜 친구의 성격을 잘 알고 있었다. 그는 기침을 하며 말했다. “자, 안젤리나, 이분을 소개해 드릴게요. 이분은 오스카 님이시고, 이분은 두판 청년이에요. 오스카 님은 우리 가빈 제국에서 가장 유명한 음유시인으로, 그분이 들려주는 이야기는 매우 아름답고 감동적이에요. 오스카 님의 노래를 한 번만 들을 수 있다면 많은 귀족들이 큰 대가를 기꺼이 지불할 거라고 하더군요…”
안젤리나는 오스카에게 부드러운 미소를 지으며 말했다. “오스카 님의 명성은 오래전부터 들어왔어요. 특히 《찬경》이라는 작품은 매우 유명하죠. 기회가 된다면 오스카 님이 직접 노래를 불러주시면 좋겠어요.”

오스카는 자리에서 일어나 우아하게 고개를 숙이며 말했다. “안젤리나 양의 명이라면, 제 오스카가 어찌 거역할 수 있겠습니까?”
안젤리나는 미소를 지으며 말했다. “오스카 님, 너무 과분하십니다…”
그렇게 두 사람은 서로 고개를 끄덕이고, 오스카는 다시 자리에 앉았다.
가브리엘은 다시 두판을 가리키며 말했다. “이분은 우리 가빈 제국 그린 가문의 삼남인 두판입니다. 안젤리나 양도 분명 들어보셨겠죠. 그린 가문의 북방 군단은 항상 북방을 지키고 있습니다. 늙은 그린 공작님이 애써주지 않았다면, 우리 이 작은 도시는 이미 그 야만족들에게 몇 번이나 함락되었을 것입니다. 게다가 두판 님은 역사상 가장 젊고 유능한 사제이기도 합니다. 안젤리나 양, 시간이 되신다면 꼭 두판 님께 배워보세요.”
안젤리나는 눈빛을 반짝이며 가볍게 웃으며 말했다. “두판 님의 명성은 오래전부터 들어왔습니다. 하지만 항상 그런 전설 속 인물은 평생 만날 수 없을 거라 생각했어요. 오늘 두판 님을 직접 만나게 되다니, 정말 큰 행운입니다!”
두판은 자리에서 일어나 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “안젤리나 양, 과찬이십니다. 안젤리나 양은 너무나 아름다우셔서, 안젤리나 양을 알게 된 것이 오히려 제 영광입니다. 다만 왜인지 모르겠지만, 오늘 안젤리나 양을 만나니 이상하게 익숙한 느낌이 듭니다. 마치 얼마 전에 만난 것 같기도 하고요. 우리는 정말 인연이 있는 것 같습니다. 오늘 밤 어딘가에서 함께 인생이나 이상, 그리고 이 대륙의 정세에 대해 이야기해보는 건 어떨까요?”
안젤리나의 얼굴에 떠 있던 미소가 순식간에 굳어졌다. 하지만 결국 귀족 출신인 그녀는 어느 정도 대처 능력이 있어서 억지로 미소를 지으며 말했다. “두판 님이 관심이 있다면, 안젤리나도 당연히 거절하지 않겠습니다.”
두판은 크게 웃으며 자리에 앉아 조용히 말했다. “그렇다면 안젤리나 양의 뛰어난 모습을 제대로 보아야겠군요.”
안젤리나의 발끝이 풀려 거의 쓰러질 뻔했다. 그녀는 이제야 깨달았다. 이 두판이 바로 자신이 가면 무도회에서 관계를 맺었던 그 사람이었다.
귀족들 사이에는 이런 부정행위가 흔하지만, 아직 결혼하지 않은 아가씨가 그런 짓을 하다가 들키면 명예가 실추될 것이다.
한동안 안젤리나는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 두판이 이런 일을 밖에 말하지 않을 것이라는 건 알고 있었지만, 그가 지금 이런 말을 하는 이유는 이해할 수 없었다.
혹시… 그는 자신을 원하는 걸까…

이런 생각이 들자, 안젤리나는 자신의 아랫부분이 점점 축축해지는 것을 느꼈다. 그녀는 두 발을 모으고 두 손끝을 서로 깍지 끼었으며, 얼굴이 붉어지며 말로 표현할 수 없는 수줍음에 빠졌다.
가브리엘은 자신의 딸을 이상한 눈빛으로 바라보았다. 자신의 이 딸은 언제나 매우 고집스럽고 제멋대로였다. 하지만 어쩔 수 없었다. 자신도 평생 무슨 죄를 지었는지 모르겠지만, 평생 고생해서 일궈놓은 이 거대한 가문의 유산을 결국은 이 딸이 떠맡아야 했다. 앞으로 ‘르이겐성’의 성씨가 변하지 않도록 하려면, 어쩔 수 없이 이 딸을 키워야만 했다.
그렇게 생각하며 가브리엘은 살짝 고개를 저으며 혼자 소파로 돌아가 앉았다. 그러고는 옆자리를 가리키며 말했다. “안젤리나, 이리 와서 앉아라.”
안젤리나는 마음속으로 수줍어하며 재빨리 다가가 앉았지만, 감히 두판을 한 번도 쳐다보지 못했다.
두판은 가볍게 미소를 지었지만 다른 표정은 드러내지 않고는 오스카와 인사를 나누기 시작했다.
가브리엘은 주인 자리에서 손짓을 하며 말했다. “여러분, 그럼 연회를 시작하겠습니다. 너무 격식을 차리지 마십시오. 비록 ‘르이겐성’은 작은 곳이지만, 이 음식들도 꽤 괜찮은 편입니다.”
모두가 살짝 미소를 지으며 좋은 분위기 속에서 연회가 진행되었다. 비록 모두가 이 연회가 오늘 밤의 진짜 목적이 아니라는 것을 알고 있었지만, 어쨌든 이 자리는 꼭 거쳐야 했다. 그렇지 않으면 모두의 체면이 서지 않을 테니까.
겨우겨우 풍성한 저녁 식사가 두판에게 전달되었고, 웨이터들은 음식과 술을 치워간 뒤, 하얀 김이 피어오르는 홍차 한 잔을 가져다주었다.
에반 자작은 성격이 급한 사람이었다. 그는 홍차를 들어 한 모금 마셨는데, 뜻밖에도 입술이 데였다. 하지만 모두가 신분이 높은 사람들이었기에 당연히 비명을 지르지는 않았다. 에반은 인내심을 가지고 입술의 뜨거움이 가라앉기를 기다린 뒤에야 입을 벌리며 말했다. “가브리엘! 도대체 무슨 일이 있어서 이렇게 늦은 시간에 연회를 여는 거지?”
가브리엘은 미소를 지으며 말했다. “물론 중요한 일이 있기 때문이죠. 원래는 북방 군단의 사람들을 불러서 함께 이야기하려 했는데, 마침 두판 소년이 여기 있으니, 그의 신분을 고려할 때 그와 이야기하는 게 더 나을 것 같아서요.”