제020장 구원

결국 타시아는 그 소년을 따라갔다. 이는 그 소년에게 뭔가 특별한 매력이 있어서가 아니라, 언제부터인가 주변의 단벌을 입은 난민들이 자신을 보는 눈빛이 점점 이상해지기 시작했기 때문이다. 타시아는 혼자 남게 되면 어떤 일이 일어날지 전혀 의심하지 않았다.
비록 그녀는 본능적으로 귀족들을 혐오했지만, 그래도 두판의 마차를 탔다.
그것은 극도로 평범한 마차였다. 겨울임에도 불구하고 마차 안은 너무나 깨끗했으며, 차가운 벤치 몇 개와 사각형 테이블 하나만 있을 뿐이었다.
소년은 떨면서 타시아를 바라보며 말했다. “왜… 내 마차가 너무 저속해 보여?”
“아니에요…” 타시아는 살짝 고개를 저으며 잠시 후에 말했다. “그냥… 당신이 꽤 가난해 보여서요… 이 옷은 돌려드리는 게 좋겠어요.”
소년은 하하 웃으며 말했다. “가난하다고! 하하, 누가 나를 가난하다고 하다니! 하지만 그게 더 낫지… 적어도 계속해서 사람들이 나를 노리지는 않을 테니까… 이 옷은 너에게 준 이상 당연히 네 것이야… 그리고… 너에게 줄 것이 또 있어…”
그렇게 말하며 소년은 품속을 뒤적이다가 아직 온기가 남은 치즈를 꺼내 타시아의 손에 쥐어주며 말했다. “이걸 줄게. 너희 세계 사람들은 이런 것을 좋아할 테니까. 하지만 나는 이렇게 달콤한 것에는 전혀 관심이 없어. 네가 대신 먹어줘.”
타시아는 잠시 망설이다가 그 치즈를 집어 크게 먹어버렸다.
소년은 미소를 지으며 그녀가 먹는 것을 지켜보다가 갑자기 말했다. “그런데… 네 이름은 뭐야?”
타시아는 살짝 고개를 저으며 말했다. “제 이름은… 타시아예요.”
“타시아… 정말 발음하기 어려운 이름이네.” 소년은 히히 웃으며 자신을 가리키며 말했다. “나는 두판이야. 별로 유명하지 않은 작은 귀족이고, 곧 사제가 될 거야. 그러니 다음에 만나면… 직접 내 이름을 부르면 돼. 그때가 되면 혹시 너를 위해 기도해줄지도 몰라.”
타시아의 눈빛이 잠시 흔들리더니, 갑자기 담담하게 말했다. “기도가 무슨 소용이 있나요? 기도가 효과가 있다면, 사람들에게 구원을 가져다줄 수 있을까요?”

두판은 잠시 멍해졌다가 곧 부드럽게 웃으며 말했다. “이분… 아가씨… 구원은 기도로 얻어지는 것도 아니고, 누군가가 당신에게 주는 것도 아닙니다. 당신을 구원할 수 있는 사람은 오직 당신 자신뿐입니다… 이 세상에는 누구도 누구의 구세주가 아닙니다. 누구든 무언가를 얻고자 한다면 그에 상응하는 대가를 치러야 합니다… 설령 신의 구원을 원한다 해도, 당신은 자신의 신앙을 바쳐야 합니다… 그렇지 않나요?”
그렇게 말하며 두판은 마차 밖의 수많은 난민들을 다시 바라보더니 갑자기 쓴웃음을 지으며 말했다. “예를 들어 그 사람들 말입니다. 과연 누가 그들을 구원해 줄 수 있을까요? 게다가 이런 때에는 그들조차 스스로를 믿지 못할 텐데, 어떻게 신앙을 가질 수 있겠습니까?”
타시아는 잠시 멍해졌고, 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그녀는 두판보다 몇 살 많아 보였지만, 경험 면에서는 두 번이나 인생을 산 두판과 비교할 수 있을까?
두판은 그녀의 표정을 보고 다시 웃으며 말했다. “타시아, 오늘 우리가 만난 것도 인연이겠죠. 내가 당신을 도왔으니 이 역시 운명일 겁니다. 먼 동방 대륙에는 ‘사람을 구하면 끝까지 도와주어야 한다’는 말이 있습니다. 만약 당신이 자신의 신앙을 바칠 의향이 있다면… 내가 당신에게 구원을 준들 무슨 상관이 있겠습니까? 중요한 것은… 당신이 원하는가 하는 것입니다.”
타시아는 잠시 생각한 뒤 갑자기 말했다. “만약… 당신이 저에게 답을 줄 수 있다면, 신앙은 말할 것도 없고, 앞으로 노예가 되더라도 기꺼이 받아들일게요.”
두판은 부드럽게 웃으며 타시아의 검은 얼굴을 바라보았다. 잠시 후에야 낮은 목소리로 물었다. “무엇에 대한 답을 알고 싶으신가요? 물어보셔도 좋습니다. 나 두판은 학자도, 철학자도 아닙니다. 그저 가장 쓸모없는 귀족 청년일 뿐이죠. 이런 사람이라도 당신에게 답을 줄 수 있다고 생각한다면, 물어보는 것도 나쁘지 않지 않나요?”
타시아는 눈앞의 소년을 바라보며 마음이 혼란스러워졌다. 그는 겨우 열 살처럼 보였다. 그의 미소는 순수해 보였지만 아직 어린애 같은 면이 남아 있었고, 자신감 있어 보였지만 성숙함의 흔적은 전혀 보이지 않았다. 하지만 과연 이런 사람이 자신에게 답을 줄 수 있을까?
타시아는 알 수 없었다. 그녀의 눈빛은 순식간에 혼란스러워졌고, 잠시 동안 말을 잇지 못했다.
두판은 그녀의 모습을 보고 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이더니 잠시 후 말했다. “타시아, 당신은 어디서 왔나요…”
“…북국…” 타시아는 잠시 후에야 대답했다. “저는 반 달 가까이 걸어서 수도까지 왔어요. 여기서는 먹을 것을 구할 수 있다고 들어서… 그래서 왔습니다…”

“북국……” 두판은 미간을 찌푸렸다. 자신의 기억이 맞다면 북국의 상황은 이제 나아졌어야 했는데, 그런데도 그는 이 타시아에게 관심을 갖게 되었다. 두판은 그녀를 바라보며 말했다. “왜 여기에 온 거지…… 내 기억이 맞다면 눈재해의 영향을 가장 많이 받은 곳은 제도 주변의 몇 개 성들이어야 하는데, 이 북국의 성들은…… 그다지 큰 영향을 받지 않은 것 같은데.”
“꼭 눈재해를 겪어야만 난민이 될 수 있는 건가요?” 타시아의 목소리는 건조해졌다. “만약 괜찮으시다면…… 제 이야기를 들어주실 수 있나요?”
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “왜 안 되겠어?”
타시아는 잠시 멈추더니 말했다. “저는 북국의 작은 마을에서 태어났어요. 항상 눈보라 속에 있었지만, 우리 가족은 매우 행복하게 살았죠. 하지만 3년 전 그 자가 마을에 오고 나서부터 우리의 삶은 변했어요.
원래 우리 마을 사람들은 모두 풍족하게 살았고, 마을의 귀족들도 우리에게 나쁘게 대하지 않았어요. 하지만 그 귀족이 죽고 다른 사람이 그의 지위를 이어받았는데, 그 사람은 이전의 귀족과는 완전히 달랐어요. 그는 우리에게 엄청난 세금을 부과할 뿐만 아니라 탐욕스럽고 욕심도 많았어요. 2년 전에는 제 어머니를 노리고 사람을 보내 어머니를 빼앗아 갔어요. 아버지가 그와 다투러 갔지만 등이 부러져 돌아오셨죠. 1년 전에 아버지도 돌아가시고, 그는 제 언니를 노리게 되어 언니도 빼앗겼어요……
3일 후, 언니의 시신이 그의 성 밖에 걸려 있었어요…… 나중에야 알게 됐는데, 언니는 그의 모욕을 견디지 못하고 스스로 벽에 머리를 부딪혀 죽은 거였어요. 그리고 제 어머니도 2년 전에 이미 돌아가셨어요……
그 후 그는 저를 노리기 시작했어요…… 마을 사람들이 저를 보호해 주지 않았다면…… 저는 이미 그의 손에 넘어가 죽음보다 더 비참한 삶을 살았을 거예요…… 그때…… 저는 위대한 빛의 신께 몇 번이나 기도했는지 모르겠어요. 누군가 저를 구해주기를 간절히 바랐죠. 하지만…… 과연 있었을까요?…… 있었을까요?…… 그럼 당신은 말해보세요…… 이런 상황에서 도대체 무엇을 믿어야 할까요? 저는 어떻게 신앙을 가질 수 있을까요?”
타시아의 목소리는 건조하고 쉰 목소리였으며, 그녀의 눈빛에는 말로 표현할 수 없는 증오와 슬픔이 담겨 있어서 두판은 그녀의 눈을 직접 바라볼 수조차 없었다.

오랜 시간이 지난 후에야 두판은 한숨을 쉬며 말했다. “미안해, 나도 당신에게 답을 줄 수 없어. 심지어 당신을 구원해 줄 수도 없지만…… 하지만 한 가지는 도와줄 수 있어…… 그 귀족의 이름이 무엇인지, 당신들의 작은 마을이 어디인지 말해줄 수 있나?”
타시아는 잠시 멍해졌다가 곧바로 빠르게 대답했다. “코트 주, 흑산 마을, 브로크 자작.”
분명히 그녀는 이 단어들을 마음속으로 수없이 반복해서 외웠기에 이렇게 유창하게 말할 수 있었다.
“코트 주라고?” 두판은 살짝 고개를 끄덕이더니 갑자기 큰 소리로 외쳤다. “마크 할아버지……”
마차가 갑자기 멈추었고, 마크는 커튼을 들어 올려 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “삼소저, 또 무슨 일이시오?”
두판은 미소를 지으며 말했다. “마크 할아버지, 제 기억이 맞다면 아버지께서 당신은 6급 기사라고 하셨죠?”
마크는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇소……”
“그렇다면 마크 할아버지.” 두판이 말했다. “기사의 정신이란 무엇인가요?”
마크는 잠시 멍해졌다가 말했다. “겸손, 명예, 희생, 용맹, 자비, 정신, 성실, 공정……”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요. 그렇다면 기사로서, 마크 할아버지, 제가 부탁할 일이 있을 수 있을까요?”
마크는 살짝 몸을 숙이며 말했다. “물론이오, 소저……”
두판은 가볍게 미소 지으며 말했다. “그렇다면…… 제발 사람을 죽여주세요…… 그의 이름은 브로크로, 자작이에요. 코트 주의 흑산 마을에 있을 거예요. 그를 죽인 후에 그의 목을 타시아 양에게 가져다주면 됩니다. 괜찮겠죠, 마크 할아버지?”
“네…… 소저……” 마크는 두판을 깊이 바라보더니 다시 커튼을 내렸다.
두판은 담담히 미소 지으며 타시아를 돌아보았다. “당신 생각에, 이게 당신에게 답을 준 것인가, 아니면 구원을 준 것인가?”
타시아는 잠시 멍해져서 잠시 말을 잇지 못했다.
두판은 그녀를 더 이상 쳐다보지 않고 말했다. “보았나…… 지금 내가 당신에게 구원을 준다 해도, 당신은 여전히 신들을 믿을 수 있겠는가?”
제6권 신의 본원