제17장 천적의 적대

한 대의 마차가 밤색을 틈타 조용히 우그루를 떠나 북쪽으로 빠르게 달려갔다. 마차에는 코머 외에 카프리와 프란이 함께 타고 있었는데, 이는 카프리의 마차였다. 제작 수준은 그다지 정교하다고 할 수는 없었지만 스타일은 매우 단순하고 명료했다. 오크로 만들어진 마차 내부 중앙에는 작은 접이식 천장창이 있어, 햇살이 가득한 날에는 햇빛이 창문을 통해 들어와 바람 소리와 함께 마차 안에 있는 사람들의 볼을 스쳐 지나갔다.

이미 리온 지역을 지나왔으며, 코머는 리온의 도적들의 공격을 두려워하지는 않았지만 굳이 그런 문제를 일으키고 싶지도 않았다. 그는 그저 평안하게 자자일에 먼저 도착하여 카프리의 인맥을 통해 왕국의 내정을 담당하는 관리들을 만나 관계를 다지고 싶었다. 대륙의 각국은 인구 이동을 금지하지 않았으며, 인구 이주는 주로 각 영지의 영주들이 자율적으로 결정했지만, 코머는 만약 유입되는 인구가 너무 많고 게다가 왕국이 계속 거부해온 난민들이라면 여러 방면에서 의심을 받을 수 있다고 생각하여 우선 왕국 내의 업무를 처리하기로 결정했다.

브루스를 지날 때 카프리는 브루스의 수비대장인 바모리를 방문했다. 카프리는 바모리와도 상당히 친밀해 보였는데, 상인으로서 바모리와 같이 특정 관문을 장악한 수비대장들은 원래부터 상인들이 뇌물을 주며 친분을 쌓으려는 대상이었다.

브루스를 떠날 때까지 코머의 눈빛에는 늘 생각에 잠긴 듯한 표정이 가득했다. 마차는 다시 글린란드 대숲을 향해 출발했으며, 이번에는 용병을 고용한 상인단을 따라 함께 떠난 것이었다.

“바론님, 바모리 님과도 어느 정도 교류가 있으신 것 같은데, 저와 함께 그분을 만나러 가지 않으시겠습니까?” 카프리는 올리브라고 불리는 식물의 열매를 씹고 있었다. 이는 달콤한 맛과 상쾌한 향기를 내는 관목의 열매로, 치아 보호에도 도움이 되며 긴장을 완화하는 효과도 있다고 알려져 있어 많은 상인과 여행자들이 이 작은 열매를 씹는 것을 좋아했으며, 카프리도 예외는 아니었다.

“아, 바모리 씨는 알고는 있지만 그다지 가까운 사이는 아닙니다. 기회가 되면 그때 이야기합시다.” 코머는 지난번 리온에서 자신이 공격당한 것이 이 바모리와 관련이 있는지 계속 추측하고 있었다. 자신을 호위해주지 않으면서도 자신의 고향 도시에 특별히 관심을 보이는 이런 행동들은 모두 누군가와 연관이 있는 것처럼 보였지만, 코머도 확신할 수는 없었다. 어쨌든 자신은 이미 작위를 받은 영주였으며, 귀족을 암살하려는 이런 행위가 발각되면 설령 국왕이시라 할지라도 보호하기는 어려울 것이다. 바모리가 브루스에서 편안하게 살 수 있는 것은 그가 어리석은 사람이 아니기 때문이며, 그가 직접 그런 위험을 감수할 가능성은 낮다. 그래서 갱단을 이용해 공격하는 것이 가장 좋은 방법이다.

“사실 브루스의 번영도 바모리 님과 큰 관련이 있습니다. 예전의 요새 지휘관들은 그렇게 유연하게 대처하지 못했습니다. 상인들이 요새 방어 구역에 접근하는 것을 금지했으며, 상인들이 통과할 때도 많은 어려움을 겪었습니다. 부두에서의 화물 적재하역과 선박의 왕래도 엄격한 시간 제한을 받았으며, 요새 밖에서 상품 거래를 하는 것도 금지되었습니다. 요새 밖에서 비밀리에 거래하는 상인들에게도 엄한 처벌이 내려졌습니다. 그래서 브루스는 발전할 기회를 얻지 못했지만, 바모리 님이 오신 후에야 이런 규칙들이 바뀌었습니다. 요새 주변의 황무지를 넓혀 거래 시장으로 만들었을 뿐만 아니라, 통과 및 부두 출입에 대한 검사도 크게 완화했습니다. 게다가 리온 지역의 번영이 더해지면서 브루스의 발전이 촉진되어 오늘날의 번성한 모습이 되었습니다.” 카프리는 이 바모리에 대해 상당히 호감을 가지고 있는 듯했다.

“카프리 씨, 저는 당신의 의견에 동의하지 않습니다. 브루스의 번영은 리온의 발전과 상인들의 노력 덕분입니다. 리온의 석탄광과 철광의 개발이 없었다면 브루스의 부두는 발전할 수 없었을 것이며, 광물 상인들도 이곳에 모일 이유가 없었을 것입니다. 리온의 광산 개발은 노예와 천, 곡물, 기름, 소금과 같은 각종 생활 필수품에 대한 수요를 증가시켰고, 이러한 상인들은 시장의 수요에 따라 이곳으로 모여들었습니다. 이렇게 순환 구조가 형성되면서 이 산업들은 점점 더 번영하게 되었고, 이는 다시 리온 지역의 광산 개발을 촉진했습니다. 게다가 리온 지역은 특수한 치안 환경 때문에 중심 도시를 형성하지 못했고, 모든 상업 및 정치 중심지는 점차 브루스로 이동했습니다. 주변의 호화 저택들을 보세요. 그 중 많은 것들이 광산 주인들의 것이 아닙니까?” 코머는 고개를 저으며 상대방의 의견에 동의하지 않았고, 카프리가 이해하지 못하는 눈빛 속에서 자신의 의견을 차분히 설명했으며, 카프리는 계속 고개를 끄덕이며 동의했다.

“물론 바모리도 그의 공로가 있습니다. 바로 이러한 발전 추세에 순응했기 때문이죠. 예전의 수비대들처럼 고집스럽게 막지 않았기에 브루스가 더욱 순조롭게 발전할 수 있었고, 그래서 그가 이 자리에 오랫동안 머물 수 있었던 것입니다.” 코머는 침착하게 미소 지으며 말했다. “하지만 브루스에게도 자체적인 한계가 있습니다. 스스로 생산하지 못하고 주변은 모두 숲뿐이어서, 완전히 중개 무역에 의존해 발전한 상업 마을에 불과합니다. 전쟁이나 상업로 차단과 같은 외부 요인의 영향을 쉽게 받죠.”
코머의 말에 카프리는 다시 한번 그를 높이 평가하게 되었다. 귀족 출신의 방탕한 청년이자 키프로스에서 악당으로 불리는 자가 사물을 분석하는 능력이 이토록 깊고 예리할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그의 말은 모두 핵심을 찌르는 통찰력 넘치는 지혜였으며, 자신이 기억하는 자자일과 키프로스의 귀족 자제들의 거만함과 무지함과는 전혀 달랐다. 이로 인해 그는 상대와 협력하려는 의지를 더욱 굳히게 되었다.
마차는 그린란드 숲을 지나 부슨 평원에 들어선 뒤 상단과 헤어졌다. 상단은 키프로스로 향하고, 코머 일행은 직접 왕국의 수도인 자자일로 향했다. 상단이 멀어지는 것을 본 예리한 시선의 카프리가 정중하게 물었다. “바론님, 정말 키프로스에 들를 생각은 없으신가요?”
“돌아가서 뭘 하겠습니까? 비록 명목상으로는 필리프 대공에게 봉해졌지만, 20년 전 왕국이 공포한 《위트레흐트 칙령》에 따라 저는 이미 독립된 영주입니다. 캅카스도 독립된 영토죠. 원래 영주에게 봉해진 모든 영주는 우선 국왕 폐하의 신하이며, 그 다음에야 원래 영주의 신하가 됩니다. 즉, 저는 먼저 국왕 폐하에게 복종해야 하고, 그 다음에야 필리프 대공 전하를 고려할 수 있는 것입니다.” 코머는 차갑게 한 번 쳐다본 뒤 대답했다.
“하지만 필리프 대공은 명목상으로는 여전히 당신의 영주이시니, 매년 상당한 금액의 돈이나 물품을 그분께 바쳐야 합니다. 만약 그분을 화나게 한다면 여러 면에서 곤란을 겪게 될 것입니다.” 카프카는 이미 의식적이든 무의식적이든 코머를 위해 고민하기 시작했다.

“카프리 씨, 당신도 키프로스에 대해 잘 알고 계시리라 생각합니다. 제가 어떻게 캅카스로 유배되었는지도 분명히 아실 것입니다. 3년간 망명 생활을 한 뒤 다시 키프로스에서 캅카스로 보내졌으며, 그 과정에서 살인자들의 추적과 갱단의 공격을 겪으며 목숨을 건져냈습니다. 제가 대공과 맺은 나쁜 관계가 키프로스에 잠시 돌아가는 것만으로 바뀔 수 있다고 생각하십니까? 아니, 그건 너무 우스꽝스럽습니다. 제가 말씀드리자면, 필립 대공과 저 사이에는 결코 화해의 여지가 없습니다. 키프로스에서 그가 저를 제거하지 않은 이유는 첫째, 제 아버지가 이성을 잃고 그의 추악한 비밀들을 폭로할까 봐 걱정했기 때문이고, 둘째는 소문이 퍼져 그의 딸의 명예가 훼손될까 두려워했기 때문입니다. 어쨌든 트레이시 공주와의 일은 키프로스 상류사회 일부 사람들도 알고 있습니다. 저는 괜찮으면 아무도 언급하지 않지만, 제가 죽으면 상황이 달라질 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 저를 외진 곳에서 죽게 하는 것입니다. 그러면 아무도 아무 말도 할 수 없습니다. 예를 들어 그린란드의 숲이나 리옹, 혹은 캅카스 같은 곳 말입니다.”
“안타깝게도 이 겁쟁이들 중 그동안 캅카스에 간 사람은 아무도 없습니다. 그들은 캅카스가 마법에 저주받아 식물 한 포기도 자라지 않는 황무지라고 생각합니다. 저 코머도 이전 영주들과 같은 운명을 맞이할 것이라고 생각하지만, 저는 그들을 실망시킬 것입니다.” 코머의 목소리는 점점 더 차갑게 변해갔습니다.