제4장 소성

이 문제를 푸버에게 맡기기로 결정한 코머는 자신은 더 많은 에너지를 결정적인 업무에 집중해야 한다고 생각했다. 운하를 건설할지 말지는 자신이 결정해야 하고, 어떻게 건설할지와 누가 건설할지는 푸버라는 정무관의 몫이었다. 마찬가지로 군대를 확장할지 말지도 마찬가지였으며, 확장하기로 결정했다면 남은 징집과 훈련 업무는 프란과 포링, 그리고 일로트들의 몫이었다. 급여를 받으면 일을 해야 하는 것은 당연한 이치였으며, 자신이 모든 것을 도맡을 수는 없었다.

군대의 재편 및 훈련 작업도 체계적으로 진행되고 있었다. 프란과 포링은 코머가 캅카스와 리온의 자위군으로 대규모로 반인종을 활용하는 것에 우려를 표했다. 결국 반인종 전체는 캅카스와 리온에서 여전히 노예 신분에 머물러 있었기 때문이다. 코머는 그들의 상황만 바꾼 것뿐, 그들의 지위를 근본적으로 바꾸지는 못했다. 이에 프란은 자위군 내 인간과 엘프의 비율을 적절히 늘리자고 제안했고, 코머는 이 제안에 동의했다. 하지만 그것은 반인종의 충성 문제를 우려했기 때문이 아니었다. 그의 생각에 반인종들은 자신을 배신할 수도 없으며, 배신한다 해도 아무것도 얻지 못할 것이었다. 자신처럼 그들에게 지금과 같은 많은 것을 줄 수 있는 사람은 아무도 없었다. 하지만 자위군 내 인간, 엘프, 반엘프의 비율을 적절히 늘리는 것도 매우 필요했다. 반인종들은 원거리 무기인 활을 거의 사용하지 않았으며, 그들은 도끼가 훨씬 더 유용하다고 생각했다.

이러한 업무들을 제쳐두고 코머는 담론스크 요새 2단계 탐험 준비에 온 힘을 쏟았다. 탐험대원들은 기존 인원들을 그대로 유지하기로 했으며, 단지 샤티마만 추가되었다. 샤티마는 하루 종일 코머의 귀에 대고 빨리 요새 지하 2층으로 들어가 탐험을 시작하자고 재촉했다. 그녀는 자신이 가진 용창과 마법으로 요새 안의 무모한 불사생물들을 가르쳐 주겠다고 고집했다. 그녀의 탐험에 대한 열정과 집착은 코머조차 이해할 수 없는 것이었다.

인간의 모습으로 변한 샤티마는 자신도 멋진 지팡이나 무기가 필요하다고 생각했다. 그녀는 자신이 맡은 마법사 역할을 완전히 잊은 채, 거대한 용창을 선택했다. 이에 소렌베르크와 프라드코프는 극도로 놀랐다. 그들은 평범한 기사들조차 쉽게 선택하지 않는 그런 용창을 마법사가 방어용 무기로 선택하는 것을 본 적이 없었기 때문이다. 이는 정말 놀라운 일이었다.

자신의 명상소로 들어서자 코머는 훨씬 편안해졌다. 밖에서는 늘 영주로서의 위엄 있는 태도를 유지해야 했기에 상당히 피곤했던 것이다. 그는 아직 20세도 되지 않은 젊은이였으며, 하루 종일 사람들 앞에서 자신의 존엄성을 지켜내야 했다. 그런 삶은 결코 즐거운 것이 아니었다. 오직 이 명상소로 돌아와야만 코머는 모든 것을 내려놓고 자신만의 사적인 공간을 마음껏 즐길 수 있었다. 여기서는 아무도 그를 제약할 수 없었으며, 아무도 그를 엿볼 수 없었다. 그는 모든 속박을 벗어던지고 자유롭게 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있었다.

작업실로 들어가자 작업대 위에 놓인 금속 원통에서는 여전히 매혹적인 검은 빛이 흘러나왔다. 이런 대포를 만드는 데에만 코머는 상당한 에너지와 자금을 쏟아부었다. 최근 들어 그는 다모렌스크 요새 탐험을 준비하는 것 외에도 이 마법 무기에 대해 연구하는 데 더 많은 시간을 할애했다. 원리적으로는 이미 문제가 없었지만, 실제로 이처럼 압도적이고 획기적인 무기를 만들어내는 것은 여전히 상당히 어려운 일이었다. 그전까지 코머는 이 무기의 제작 난이도를 과소평가했던 것이다.

이런 마법 무기를 만들려면 대량의 마법 금속이 필요할 뿐만 아니라, 이 금속들을 원하는 형태로 가공하는 것도 매우 어려운 일이었다. 막시미의 제련소는 코머가 제시한 기이한 설계와 요구사항들로 골머리를 앓았지만, 방대한 양의 금방패와 충분한 드워프 장인들의 지원 덕분에 결국 코머의 요구사항들을 대체로 완수할 수 있었다.

막시미의 제련소는 현재 캅카스 지역에서 가장 뛰어난 제련소로 자리 잡았다. 캅카스 지역의 일상적인 금속 제품 제련 및 주조 업무를 대부분 담당할 뿐만 아니라, 현재 캅카스에서 가장 높은 수준의 단조 기술을 보유한 곳이기도 하다. 또한 무기 공방도 운영하고 있어서, 자위군의 대부분 무기는 점차 그들에게 맡겨지고 있으며, 많은 외부 모험가 그룹들도 이 무기 공방의 기술력과 가격에 높은 평가를 내리고 있다. 그들은 여기서 생산되는 무기들이 합리적인 가격에 우수한 기술력을 갖추고 있으며, 고객이 지정한 디자인에 맞게 제작될 수 있다고 생각한다.

마장총포는 총열과 발사 장치를 대량의 마금속으로 가공해야 할 뿐만 아니라, 더욱 중요한 것은 엄청난 양의 마력 수정이 필요하다는 점이다. 마장총포를 사용할 때마다 막대한 마력이 소모되기 때문에 충분한 양의 마력 수정을 보급해 주어야 하며, 그렇지 않으면 한 번 사용한 후 이 호화로운 무기는 단지 장식품에 불과해진다. 발사 장치와 마력 수정을 담는 마정고를 어떻게 완벽하게 연결할지는 코머가 직접 손수 제작해야 한다. 이 과정은 절대적인 비밀 유지가 필요할 뿐만 아니라 매우 복잡하며, 마력의 폭발과 변환 문제와 관련이 있다. 제작 과정에서 실수가 생기면 전체 프로젝트가 수포로 돌아갈 수도 있다.

코머가 자신이 제작한 이 뛰어난 무기를 회색 해골 일당이 손에 넣었을 때 역공을 당할까 봐 걱정하지 않는 이유는 이 무기의 사용 수명이 그리 길지 않기 때문이다. 아마도 수십 번 사용한 후에는 마금속 총열과 발사 장치가 마력 변환으로 인한 엄청난 에너지 충격을 견디지 못하고 파괴될 것이다. 게다가 마장총포에 필요한 마력 수정도 쉽게 구할 수 있는 것이 아니어서, 그들은 자신들에게 의존할 수밖에 없다. 이 두 가지 이유만으로도 코머는 이 녀석들이 당분간 자신에게 위협이 되지 않을 것이라고 확신한다. 더욱이 코머의 더 큰 야망은 헤일레딘에게 자신을 위한 더욱 강력한 함대를 만들어 명해와 지중양을 자유롭게 항해하게 하는 것이며, 마장총포도 그 과정에서 빠질 수 없는 요소다.

장갑을 끼고 작업대 옆에 앉은 코머는 하루의 즐거운 작업을 시작했다. 하얀 손을 뻗자 원소 마력이 그의 몸속에서 천천히 흐르기 시작했다. 그는 금속 집게를 집어 들었고, 마력이 흐르면서 특수 마금속으로 만들어진 집게의 끝부분에서 화염 원소 마력의 작용으로 연한 다색의 불꽃이 피어올랐다. 불꽃은 그다지 강렬하지는 않았지만 매우 균일하고 안정적이었으며, 붉은색에서 점차 파란색으로, 그리고 청색으로 변해 마침내 거의 투명한 청백색으로 변했다. 불꽃의 끝부분이 약간 흔들리는 것을 볼 수 있을 뿐, 그 외에는 거의 아무것도 보이지 않았다. 하지만 그 뜨거움 속에는 차가운 기운이 숨어 있어 다소 기이해 보였다.

마법의 불길에 의해 금속 덩어리는 점차 부드러워지며 모양이 계속 변했는데, 마치 공중에서 뒤집히는 철수와 같았다. 집게는 금속 덩어리를 잡고 조심스럽게 찢어냈으며, 코머의 손짓에 따라 집게가 구부러지고 비틀리고 늘어나면서 마침내 그가 원하는 형태로 변했다. 마법의 불길이 점차 사라지자 마금속은 다시 식어서 원래의 형태로 돌아갔다.

발사 장치는 마장총포에 있어 매우 중요한 부품으로, 마정석 저장소를 충격시켜 특수한 경로를 통해 마력 결정체의 폭발을 유발해야 합니다. 이렇게 해야만 마력 결정체에 저장된 힘이 발사 장치를 통해 마력으로 변환된 뒤 마총포의 총열 안으로 주입되어 분사되어 공격 효과를 낼 수 있습니다. 이 부품은 금속의 경도와 마력 전도성에 대한 요구가 매우 높으며, 마장총포에 사용되는 마력 결정체의 성질도 각기 다르기 때문에 마금속의 성질에 대한 요구도 극도로 높습니다. 단순한 화속성 마금속 장치는 화속성 마정석만을 사용해 화속성 마력 공격을 할 수 있으며, 다른 속성의 마금속들은 각자의 속성에 맞는 결정석을 사용해 해당 속성의 마력 공격을 할 수 있습니다. 종합적인 확장성을 갖춘 마금속만이 마정석의 제약을 받지 않고 어떤 속성의 마력 공격이든 가능하게 합니다.

깊게 숨을 들이마신 코머는 장갑을 벗고 손수건을 집어 머리에 맺힌 땀방울을 닦았습니다. 그는 의자에 기대앉았습니다. 이런 작업은 시간과 노력이 많이 들지만 일종의 즐거움이기도 했습니다. 부품 하나를 가공할 때마다 코머는 많은 마력을 소모했는데, 이는 일종의 훈련이자 도전이었습니다. 작업이 완료될 때마다 마치 공예 대가가 자신이 사랑하는 작품을 완성한 것처럼 큰 만족감을 느꼈습니다.

마장총포가 결국 어떤 결과를 가져올지 코머도 아직 명확히 알지 못하지만, 이런 무기를 자신의 손에 쥐게 된다면 분명 자신의 힘에 보탬이 될 것입니다. 이전에 코머는 이런 무기를 완전히 제작한 경험이 없었기 때문에, 한 번의 제작 경험을 통해 이 무기의 제작 과정을 더 직관적이고 체계적으로 파악할 수 있어 향후 필요할 때 제작할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다.

코머의 이 수련용 저택은 사실상 그가 혼자 수련하고 사적인 일을 처리할 때 거주하는 곳이 되었습니다. 영주의 저택은 이미 다모렌스크 요새로 공식적으로 이전했으며, 곰머리 깃발도 다모렌스크 요새의 성벽 위에 올라가 코머의 영주 지위를 상징하고 있습니다. 또한 곰머리 문장은 니코시아 왕국의 별실 법원의 인정을 받아 왕국 귀족 기록 보관소에 공식적으로 등재되었으며, 호마세플루스의 레서 가문과 결별하여 캅카스 레서 가문의 상징이 되었습니다.

코머는 명상의 오두막이 가진 우아한 환경을 매우 좋아했다. 특히 코머가 오두막 주변에 마법 금지 조치와 마법 함정을 설치한 이후로는 그곳이 더욱 조용해졌다. 정체를 알 수 없는 몇몇 탐험가들과 도둑들이 영주님의 사저를 엿보려 했으나 마법 금지 조치로 인해 즉시 제압되어 체포되어 사법관에게 넘겨졌으며, 벌금형과 광산에서 노예로 일하도록 선고받았다. 이로 인해 그 오두막은 더욱 신비로워졌으며, 강력한 마법 능력을 가진 영주를 가진 민중들은 엄청난 자부심을 느꼈고, 코머의 위상도 더욱 높아졌다. 특히 반인종들의 영주님에 대한 숭배는 극에 달했다.