제30라운드, 잠입

피도끼의 진영은 사십칠과 그들이 떠났을 때와 똑같았으며, 외부인의 방해를 받은 흔적은 전혀 없어 보였다. 하지만 사실상 이제는 피도끼가 돌아오지 않는 한 그 전사 길드가 무엇을 할 수 있을지 아무도 믿지 않았다.
군복을 입은 메리는 피도끼가 사용하던 튼튼한 큰 집 안에 혼자 앉아 긴장한 채로 있었다.
최근 상황은 분명히 통제 불능 상태였으며, 그 여마법사는 또 다른 곤경에 처한 듯 보였다. 예정된 시간대로라면 피도끼 님도 이미 돌아왔어야 했지만, 늪지에서 돌아온 다른 여행자들로부터도 아무 소식이 없었다. 어쩌면 피도끼 님은 소문을 믿고 어떤 신전을 찾아가려다 너무 성급했을지도 모른다. 하지만 피도끼가 성급하지 않았다면 그는 피도끼가 아니었을 것이다.
“메리 양, 이제 전사 길드를 인수할 준비가 되었나요?” 모리엘과 사십칠은 후드로 얼굴을 가리고 조용히 집 안으로 들어왔다. 솔직히 말해 전사 길드의 경계 체계는 다소 혼란스러워서, 모리엘은 마법 없이도 잠입할 수 있을 것이라고 생각했다. 피도끼가 없으니 전사 길드는 마치 머리가 잘린 괴물과 같아서, 비록 여전히 이빨을 드러내고 있지만 더 이상 위협적이지 않았다.
“얼굴을 드러내라, 정체 모를 이 자식들아!” 메리는 의자에서 벌떡 일어나 긴 채찍을 마치 독사처럼 휘둘렀다.
몇 초 후, 가시가 달린 채찍이 사십칠의 팔에 감겼고, 끝부분에 차가운 빛을 내는 손잡이 없는 단검이 그의 눈에서 겨우 한 인치 떨어진 곳에 단단히 쥐어졌다. 한편 사십칠의 다른 한 손은 메리의 목을 꽉 움켜쥐어 그녀를 두툼한 나무 테이블 위로 눌렀다.
“꽤 괜찮은 기술이군. 다행히 내 팔은 철로 만들어졌어.”
메리는 저항하지 않았다. 목에 느껴지는 차가운 감촉으로 그녀는 상대가 조금만 힘을 주면 자신의 목뼈를 마른 가지처럼 부러뜨릴 수 있다는 것을 알았다. 게다가 그녀는 자신의 아름다움을 탐내던 그 이상한 구조체를 알아보았다. 그녀는 항상 그렇게 생각해왔다. 자신의 몸이 채찍 단검보다 더 매력적이라고 확신했기 때문이다. 비록 그의 얼굴은 거의 알아볼 수 없을 정도로 변해 있었지만, 그 두 점의 붉은 빛은 여전히 지옥의 차가움을 담고 있어 그녀의 몸을 꿰뚫어 보는 듯했다.
“모리엘?” 메리는 곁눈질로 그 마른 흑색 로브를 입은 사람을 바라보았다.
“여성은 이렇게 무례하고 성급해서는 안 됩니다.” 모리엘은 후드를 벗으며 말했다. “조용히 해주신다면 우리가 겪은 일을 자세히 설명해 드릴 수 있습니다.”
모리엘은 침착하게 말했고, 사십칠도 입을 다물라는 제스처를 했다.
“피도끼가 죽었습니다.”
이 말에 테이블 위에 누워 있던 메리는 저도 모르게 몸을 떨었다. 전사 길드의 세계가 무너진 것이다. 그녀는 약간 어지러웠다.
모리엘은 침착하게 모든 과정을 설명했으며, 그 대부분은 사실이었다. 다만 미시마 일행의 진짜 목적만 빼고 말이다.
“제이슨이 설마 어둠의 히렉의 지지자였다니? 그리고 항상 취해 있는 그 늙은 빌리까지… 미시마와 아구스의 사람들이 결탁하여 피도끼 님이 얻은 단련의 신 롤도 탐내고 있다고?”
연이은 충격으로 메리는 머리가 어지러웠다. 그녀는 본능적으로 믿지 않았지만, 동시에 모리엘이 자신을 속일 이유도 생각나지 않았다.
“맞습니다. 이제 그 롤은 사십칠에게 사용되고 있습니다. 보세요, 당신도 보고 있잖아요.”
“그런데도 감히 돌아왔다고? 피도끼 님이 없으면 비도시가 미시마 상회의 세계가 될 거라는 것을 모르나?”

“비도시는 누구의 영토인가? 그가 늪에서 기어 나올 때까지 기다려 보자……” 모리엘은 미소를 지으며 말했다. “그보다 당신, 메리 양과 전사 길드는 피의 도끼가 없으면 어떻게 될까요? 아마도 계속해서 머리가 그만큼 단순한 드워프나 반인종을 부하로 삼아 그가 피의 도끼 님처럼 여자에게 전혀 관심이 없기를 기도할 수 있겠죠……”
메리는 아름다운 갈색 눈으로 모리엘을 바라보며 다음 말을 기다렸다.
“거래를 하죠.” 모리엘은 목소리를 가다듬고 말했다. “지금은 삼도 선방에 가서 내 것을 되찾아와야 해요…… 아마 작은 선물도 좀 가져가야 할 것 같군요. 내 집을 약탈한 자들이 무사할 리는 없지만, 길거리를 어슬렁거리는 하찮은 놈들에게 시간을 낭비하고 싶지도 않군요.”
사십칠도 고개를 돌려 모리엘을 바라보았다. 평소에 자신의 머리를 때리곤 하는 이 여마법사에게서 처음으로 그 깊은 곳에 숨겨진 사악함을 발견한 것이다.
“……밖에 있는 그 멍청이들이 삼도 선방 사람들과 충돌하도록 부추겨 주길 바랍니다. 게다가 혼란스러울수록 좋아요. 그다지 어려운 일은 아닐 텐데요?”
“그건 자살이에요! 피의 도끼 님의 지휘가 없으면 전사 길드 사람들은 그저 무리에 불과해요. 게다가 삼도에는 아구스 제국의 지원도 있을 수 있다고 했잖아요! 우리는 망할 거예요! 우리를 죽음으로 내모시려는 건가요?!” 메리는 완강히 반대했다.
“죽음이라고? 맞아요, 바로 죽음이죠.” 모리엘은 미소를 지으며 말했다. “하지만 생각해 보세요. 죽는 사람들은 누구인가요? 머리가 단순한 드워프들과 거칠고 무지한 반인종들이죠. 이들은 당신이 제압할 수 있는 존재들이 아니에요.”
“삼도 선방이 나중에 복수하려 해도, 당신은 모든 책임을 우리에게 떠넘길 수 있어요. 저는 비도시를 떠나 삼도의 주인이 그곳에 맡겨둔 물건들을 가지고 갈 테니, 삼도는 더 이상 여기에 신경 쓸 여유가 없을 거예요. 게다가 비도시는 아구스에서 그렇게 멀리 떨어져 있어요. 설령 삼도에 아구스의 지원이 있다 해도 무슨 소용이 있겠어요? 그는 주인 앞에서 꼬리를 흔들느라 바쁠 테니, 당신들을 괴롭힐 시간이 있을까요? 전사 길드를 정복할 능력도 있을까요??”
모리엘은 갑자기 우아하게 고개를 숙였다. “오늘 밤이 지나면 전사 길드는 피 속에서 재탄생할 것이고, 당신, 메리 양은 전사 길드의 여왕이 될 것입니다!”
아니면 죽음. 사십칠은 약간 더 힘을 주어 메리에게 조용히 그 사실을 전했다.
“이곳은 끝났어.” 떠날 때, 사십칠은 피의 도끼의 성채를 한 번 돌아보았다. “피의 도끼가 없으면 그들은 더 이상 전사라고 불릴 수 없어. 그리고 이제 그들은 무의미한 전투에서 스스로의 팔과 발톱을 잘라내야 해.”
“흥.” 모리엘은 후드를 쓰고 안에서 점점 커지는 소음을 들었다. “남이 주는 권력도 권력이고, 통제할 수 없는 팔과 발톱은 팔과 발톱이 아니에요. 이것이 바로 인간성이죠. 그런 어리석고 추한 속임수들을 열심히 공부해서는 이해할 수 없는 것입니다.”
“오.” 사십칠은 모리엘을 따라 어둠 속으로 걸어갔다. 삼도 선방의 큰 저택으로 향하며.
나는 이해할 수 있을 것 같아.

피도끼 진영에서 시작된 소요는 곧 비도시의 대부분 지역으로 확산되었다. 분노에 찬 드워프들과 반수인들은 고함을 지르며 진영을 뛰쳐나와 미시마 상회의 표시가 있는 사람이라면 누구든 복수하려 했다. 처음에는 미시마 상회 사람들이 물어보거나 설명하려 했지만, 이들이 아무 말도 이해하지 못하고 아무 말도 듣지 않는다는 것을 곧 깨달았다—
그러나 피도끼의 부하들의 전투력은 비도시에서 단연 최고였다. 예상치 못한 상황 속에서 미시마 상회의 병사들은 무장을 해제당했으며, 많은 시설들이 파괴되거나 불에 탔다. 원래 피도끼에게 종속되어 있던 도둑들도 이 혼란을 틈타 이익을 취하기 시작했다.
광란에 빠진 전사들이 미시마 상회 본부를 공격하기 시작하면서 상황이 역전되었다.
남아 있던 마법사들은 미시마 상회에 비해 훨씬 못했지만, 암흑이나 환영 같은 마법을 사용하는 데는 문제가 없었다. 이런 마법들은 바로 이런 단순한 머리를 가진 자들을 상대하기 위해 만들어진 것이었다.
피가 튀고 살육의 소리가 하늘을 울렸다. 비도시에서 이런 대규모 전투는 오랫동안 보지 못한 광경이었다.
모리엘과 사십칠은 벽을 넘어 미시마의 대저택으로 잠입했다.
미시마의 본부는 피도끼 진영보다 훨씬 세련되어 있었지만, 실용성 면에서는 그다지 뛰어나지 않았다. 사십칠은 허리에 피도끼의 집에서 훔친 장검을 달고 있었고, 모리엘은 새로운 마법 지팡이를 들고 있었다. 그녀의 옛 지팡이는 이미 신전에 버려져 있어 새로 만들어야 했으며, 다행히도 케이로에게 두고 온 루비가 있었다.
두 사람은 텅 빈 복도를 따라 앞으로 걸어갔다. 경비병은 없었으며, 그들은 모두 밖에서 날뛰는 수인들을 상대하느라 바빴다.
뭔가 이상했다—모리엘은 갑자기 불안해졌다. 그녀의 직감은 항상 정확했는데, 신전에 있을 때도 그랬고 훨씬 이전에도 그랬다.
아마도 정말로 마법서를 버리고 빨리 떠나는 게 좋을지도?
“조용히 해.” 그녀는 짜증스럽게 뒤돌아 사십칠을 낮은 목소리로 꾸짖었다. 비록 상대가 금속 구조물에 불과했지만, 그의 움직임은 놀랄 정도로 조용했다.
하지만 이렇게 조용히 당황스럽게 도망치는 것은 내 스타일이 아니야. 모리엘은 마법 지팡이를 꽉 쥐고 결심을 굳혔다. 두 사람은 이미 본채 입구에 거의 도착했다.
갑자기 사십칠이 그녀를 잡아당겨 자신의 뒤로 숨기고, 몸을 반쯤 돌려 손을 들어 앞을 가렸다—불꽃이 튀며, 허공에서 유성처럼 검광이 번쩍였다.
모리엘은 손을 들어 마법 탄환을 발사했다.
탄환은 긴 꼬리를 남기며 마당으로 날아갔다. 또다시 은빛 불꽃이 터졌는데, 마치 무언가에 가로막힌 듯했다.
사십칠은 앞의 허공을 향해 주먹을 휘둘렀다—
공중에서 갑옷이 부딪히는 소리가 들렸고, 누군가 뒤로 뛰어오르는 듯했으며, 그 소리와 함께 희미한 갑옷과 망토가 나타났다.
그는 땅에 착지하여 모습을 완전히 드러냈고, 그와 함께 거의 똑같은 은색 갑옷을 입은 세 명의 검사도 나타났다.
바로 밤이 가장 짙은 시간이었고, 은백색 갑옷조차 반사광이 거의 없을 정도로 어두웠다—분명히 방금 누군가가 그들에게 은신 마법을 사용한 것이었고, 모리엘조차 알아차리지 못했다.

47은 조용히 서 있었고, 마당에 있는 말없는 은갑검사 네 명으로부터 살기를 느꼈다. 그것은 위엄 있고 압도적인 살기였다. 이는 몇 마리의 쥐인간을 베어 죽이거나 과거에 트롤과 싸운 경험이 있다고 해서 얻을 수 있는 것이 아니었다. 이는 엄격한 훈련과 잔혹한 규율, 그리고 수많은 병력이 있는 전장에서 한 발짝도 물러서지 않고 싸워야만 얻을 수 있는 것이었다.