제13라운드, 물고기 떼

습기는 점점 더 짙어졌다. 바닷물 특유의 짠맛과 새로 생긴 피비린내가 섞여 공기는 마치 접착제처럼 진득했으며, 한 모금만 들이마셔도 폐가 무거워질 정도였다. 게다가 두 척의 배가 목적 없이 떠다니면서 마치 열기구와 같은 짙은 곰팡이 냄새와 썩은 냄새, 피비린내가 점점 더 뚜렷해졌다. 바다에서 어떻게 이런 냄새가 나는지 알 수 없었으며, 마치 전 세계의 죽은 물고기들이 이 바다에 묻혀 발효되는 것 같았다. 그 냄새는 정상적인 후각을 가진 생물이라면 누구나 견딜 수 없을 정도였다.
이런 환경은 크게 숨을 쉬어야 하는 생사를 건 싸움에 적합한 곳이 아니었다. 그런 싸움에는 놀라운 의지력과 뛰어난 기술이 필요했다. 선원들이 지금까지 버틸 수 있었던 것은 거의 전적으로 클로이 덕분이었다. 그녀는 갑판 위를 자유자재로 움직이며 검은 빛을 발하는 무기를 연달아 휘둘렀지만, 그녀의 키가 큰 몸을 맞추는 무기는 하나도 없었다. 오히려 클로이가 공격을 가할 때마다 히렉의 신도들은 다치거나 물러났다. 그녀는 혼자서 대부분의 적의 공격을 막아냈으며, 그녀의 여유로운 모습으로 보아 아직 전력을 다하지 않은 것 같았다. ‘도버드’호의 선원들은 대체로 갑판 한쪽 구석에 웅크리고 있었고, 롤을 비롯한 몇몇 실력이 좋은 이들이 바깥에서 막아내고 있어 당분간은 버틸 수 있었다.
모리엘은 조타축 옆에 서서 ‘게거블호’에 탄 히렉의 사제들과 경계하며 대치했다. 그녀는 섣불리 공격하지도, 모든 방어막을 자신에게 적용하지도 않았다. 갑작스러운 차가운 화살만 막을 수 있다면 충분했다. 결국 상대는 수가 많았고, 그들이 사용하는 해제 마법의 수준도 낮아 모리엘과 마법망 사이의 연결을 방해하기는 어려웠다. 하지만 운이 좋은 자가 마법의 정상적인 작동을 방해해 모리엘의 방어 체계가 무너진다면 상황은 매우 위험해질 것이었다.
그래서 당분간 히렉의 신도들을 가장 열심히, 가장 필사적으로 공격한 것은 바로 미친 듯한 ‘그림자 늑대’였다. 그러나 그는 마치 결핵 환자 같은 오랜도에 의해 막혔다. 오랜도는 허리에 검을 차고 있을 뿐, 꺼내지도 않았다. 그림자 늑대의 분열된 사고 속에서도 그가 극도로 위험한 적이라는 것을 깨달은 듯했다. 그는 두 자루의 검을 동시에 꺼내 순식간에 오랜도 주위를 둘러싼 차가운 빛으로 변했으며, 실과 허가 뒤섞인 빛 속에서 그의 모습조차 제대로 보이지 않았다.
이 모든 것은 오랜도가 한 걸음 앞으로 나서면서 갑자기 멈췄다.
오랜도는 아주 살짝의 차이로 그림자 늑대의 찌르기를 피하고 그의 품으로 파고들었다. 단검은 이미 그림자 늑대의 오른쪽 갈비뼈에 박혔다. 그림자 늑대는 입을 크게 벌린 채 오랜도와 붙어 있었으며, 온몸의 힘이 빠져나간 듯했다. 오랜도가 그의 목을 움켜쥐고 아래로 누르자 그는 바닥에 무릎을 꿇었고, 위에서 내려다보는 오랜도를 올려다보며, 폐 깊숙이 박힌 단검이 그의 피와 생명력을 탐욕스럽게 빨아들이는 것을 견뎌야 했다. 그로 인해 그의 호흡은 점점 더 어려워졌고, 피거품이 공기와 함께 기도와 코, 입으로 올라와 고집스럽게 거기에 막혔다. 죽음 직전의 극심한 고통으로 인해 클로이의 정신 조종 능력은 사라졌다. 그림자 늑대는 오랜도의 목을 조르는 손을 더욱 세게 잡으며 눈빛에 마지막 간절한 애원을 담았다. 그는 상관에게 자신을 용서해 달라고 부탁했지만, 그에게 돌아온 것은 오랜도가 단검을 뽑아 그의 머리 뒤쪽에서 머리 속으로 찌른 것이었다.

클로이를 둘러싼 세 명의 적들이 동시에 뒤로 넘어졌다. 한 명은 머리가 반쯤 잘려나갔고, 다른 한 명은 가슴에 커다란 상처가 생겨 갑옷이 거의 반으로 갈라졌으며, 가장 운이 좋았던 자도 급히 뒤로 물러서면서 손에 든 장검이 둘로 부러졌다. 여검사는 한 번의 공격으로 세 명을 물리치고 주변을 정리해 오랜도의 흔적을 찾기 쉽게 만들었다. 물론 그건 그림자 늑대를 위한 복수가 아니라, 그 살인자가 자신에게 위협이 될 수 있기 때문이었다. 하지만 오랜도는 그녀의 시야에 잠깐만 나타났을 뿐, 여검사가 주변의 적들을 처리한 후에는 그의 흔적을 찾을 수 없었다. 마치 그가 전혀 존재하지 않는 것처럼 말이다.

클로이는 자신을 향해 내려오는 이중날 도끼를 막아내고는 반격하여 장검을 어둠의 파수꾼의 허리에 찔러 넣었다. 검날은 마치 두부를 자르듯 그의 악마화된 갑옷 속으로 스며들었지만, 검을 뽑기도 전에 뒤로 뛰어났다. 검은색 팔이 소리 없이 어둠의 파수꾼의 겨드랑이 사이로 나타났고, 단검 끝이 공중에 희미한 그림자를 남겼다. 만약 클로이가 검을 버리지 않았다면 분명 찔렸을 것이다. 어둠의 파수꾼은 등을 대고 쓰러졌지만 뒤에는 아무도 없었으며, 그 팔은 마치 환상에 불과한 것 같았다. 클로이는 빈손으로 선상에 서 있었고, 그녀의 표정은 처음으로 진지해졌다.

모리엘도 오랜도를 알아차렸지만 역시 그를 찾을 수 없었다. 이는 단순한 은신술로는 이룰 수 없는 일이었다. 이미 모리엘의 눈을 속일 수 있는 환상술은 거의 존재하지 않았기 때문이다. 의심할 여지 없이 오랜도는 그림자를 숨기는 데 능숙한 최고급 살인자였다!

주문과 함께 모리엘의 몸에서는 더 많은 마법적 보호 빛이 번쩍였고, 더욱 무시무시한 공격 마법들도 준비되고 있었다. 이제 더 이상 기회를 노릴 수 없었다. 예상대로 모리엘은 자신과 마법망의 연결이 방해를 받아 계속 진동하는 것을 느꼈다. 분명히 히렉의 사제들이 미리 준비를 해두고 있었던 것이다. 그들은 동시에 모리엘에게 마법을 해제하는 주문을 시전하여 그녀의 마법 저항력을 뚫고 그녀의 보호막을 파괴하려 했다.

하지만 최악의 상황은 일어나지 않았다. 주문을 시전하는 자들 간의 싸움은 운에만 의존할 수 없는 것이다. 히렉의 한 사제가 혼란을 틈타 모리엘에게 달려들었다. 수많은 마법으로 강화된 그는 치타처럼 빠르게 움직였으며, 무기는 들고 있지 않았지만 들어 올린 두 손에서는 검은 빛이 반짝였다. 그것은 생명력을 짜내는 ‘살생술’의 검은 빛이었다.

모리엘은 침착하게 회색빛을 띤 검은 장갑을 끼었다. 거대한 마법의 손바닥이 순식간에 그녀와 달려드는 사제 사이에 나타나 사제의 공격을 막아냈다. 사제가 아무리 움직여도 반투명한 거대한 손에서 벗어나 모리엘에게 접근할 수 없었다. 그러다 모리엘이 또 다른 주문을 외우자, 맑은 음절들이 흘러나와 날아가는 은빛 칼날이 사제의 가슴속으로 박혔다.

마수가 갑자기 위치를 바꿔 모리엘의 옆, 텅 빈 방향을 가로막았다. 여마법사는 즉시 고개를 돌려 그곳을 바라보았고, 마침 오랜도가 반쯤 남은 돛대 아래 그림자에서 뛰어나와 모리엘을 기습하려는 순간을 목격했다. 하지만 보호 마법은 오랜도의 은신 기술이 아무리 뛰어나도 그가 발견하지 못할 적은 없다는 것을 보여주었다. 이는 모리엘이 처음 알게 된 사실이었다. 클로이도 동시에 달려들었는데, 어디서 구한지 모를 가는 검에는 히렉의 신부가 타오르고 있었다. 오랜도는 피할 수 없어 클로이와 정면으로 맞서 싸웠고, 거의 들리지 않을 정도의 검격 소리가 연이어 울린 끝에 결국 한 방 맞는 대가를 치르고 클로이의 위협 범위에서 벗어났다. 부하 한 명이 막아주는 사이, 히렉 신도들이 자리를 비우자 그는 다시 사라졌다.
“겁쟁이 같은 놈!” 클로이가 비웃으며 말했다.
정말 사용해야만 하는가? 모리엘은 망설였다. 강력하고 눈부신 마법 에너지가 그녀의 손바닥에서 반짝이기 시작했고, 배 전체를 덮을 수 있는 치명적인 마법도 이미 준비되어 있었다. 생각만 하면 발동시킬 수 있었다. 하지만 이렇게 하면 두 척의 배에 더 심각한 피해가 갈 것이며, 아마도 그들이 바다 위에서 버틸 수 있는 자리를 가라앉힐지도 모른다. 모리엘도 비행 마법을 준비해 두었지만, 얼마나 오래 버틸 수 있을까? 여기는 도대체 어디인가? 47이 곁에 없다면 폭풍의 바다를 가로질러 육지로 돌아갈 자신이 없었다. 게다가 ‘도버버드’호의 선원들은 어떻게 될까? 피해를 입을 수밖에 없다. 이들을 위해 신경 쓸 의무는 없다는 것을 알고 있었지만…… 47과 함께 아구스를 떠난 이후로 그녀의 마음은 점점 더 부드러워지는 것 같았다.
그리고 47은 지금 어떻게 되었을까? 격전으로 인해 그녀는 잠시 이 문제를 잊고 있었고, 그를 악한 수원소 공주와 단둘이 맞서게 내버려 두었다……
갑작스러운 진동으로 모리엘은 비틀거렸고, 준비해 둔 마법들은 거의 사라질 뻔했다.
‘도버버드’호는 살짝 기울어진 채 멈춰 섰고, 배 아래로 탁한 악취 나는 파도가 일어났다. 좌초된 건가?
롤그는 적의 칼을 피하며 갑자기 코를 크게 훌쩍였다. 그는 마치 정신이 나간 듯 주위를 둘러보았고, 이어지는 공격은 여전히 부함장이 막아주었다.
“롤!” 부함장이 그를 불렀다.
경고 소리도 롤을 돌아오게 하지 못했고, 오히려 그를 선원들의 방어 범위에서 벗어나 배 가장자리로 달려가게 만들었다.
“롤!” 해요정은 여전히 아무 반응도 보이지 않았다.
클로이는 롤을 공격하려던 전사를 기습해 그를 잡아당겼다. “이봐! 뭐 하는 거야?”
롤은 바다를 바라보았다. ‘도버버드’호와 ‘게거미호’는 모두 어두운 암초 위에 좌초된 것 같았고, 악취 나는 기포들이 배 주변에서 부글부글 끓어오르며 마치 물이 끓는 것 같았다.
“도대체 뭘 보고 있는 거야?” 클로이는 조금 짜증이 났다.
롤은 고개를 돌렸고, 얼굴이 창백해졌다. 그는 싸우고 있는 양쪽을 향해 소리쳤다. “상어인간들!”
항상 ‘게거미호’에 숨어서 전투에 참여하지 않았던 사이먼조차도 이 변조된 고함소리를 들었다. 젠장, 이렇게 우연할 리가 없잖아?
안개에 싸인 바다 위로 점점 더 많은 물결이 생겨났고, 하나가 사라지기도 전에 또 다른 물결이 일어나 결국 어떤 것도 구분할 수 없게 되었다.
모리엘은 환상과 장애물을 뚫고 나가는 진실한 시선을 바다로 보냈고, 깜짝 놀랐다.

바다 전체가 얽히고설킨 짙은 녹색의 역겨운 팔다리들로 가득했다! 그녀는 그들이 싸우는 동안 이렇게 많은 인어들이 이미 이곳에 모여 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다!
어떤 존재의 수가 일정 수준에 이르면 압도적인 위협이 된다.
모리엘은 주위를 둘러본 뒤 한 방향을 가리키며 크게 외쳤다. “저쪽으로 후퇴해!”
아직 상황을 제대로 이해하지 못한 사람들이 대부분이었는데, 그들 대다수는 히렉교도들이었으며, 이미 공중에 떠오른 모리엘을 공격하려 했다.
모리엘은 그들을 신경 쓰지 않았다. 이 어리석은 자들은 클로이가 알아서 처리할 터였다. 흥미로운 점은, 모리엘이 최근 항상 혼자 있는 상황을 고려해왔음에도 불구하고 그녀 주위에는 항상 ‘살덩이 방패’들이 부족하지 않았다는 것이다.
모리엘이 해수면 위로 날아오르자 바닷물이 갑자기 끓어올랐다.
셀 수 없이 많은 녹색 수괴들이 바다에서 모습을 드러냈으며, 마치 온 바다가 고체가 되어 살아난 것 같았다. 귀를 찢는 듯한 북소리와 함께, 그들은 피투성이의 입을 벌리고 마치 난파된 배에서 가져온 인간의 무기를 휘두르는 듯했다. 대부분의 무기는 심하게 녹슬어 있었고, 더 많은 무기는 손에 쥐어지지도 않았지만, 그 숲과 같은 팔다리들에 달린 날카로운 발톱만으로도 짙은 안개를 사라지게 할 수 있었다.
이것은 지옥 같은 광경이었다. 수천 마리의 인어들이 내뿜는 악취와 소음만으로도 이 연약한 인간들을 무너뜨릴 수 있었다. 사이몬은 조종실에서 뛰어나와 멍하니 바라보았다. “이게 대체 뭐야? 인어들의 대식회인가?”
한 개의 창이 모리엘을 향해 던져졌지만, 그녀의 보호장이 쉽게 그것을 튕겨내어 다른 인어의 머리에 박혔다. 그 인어는 검붉은 피를 뿜으며 쓰러졌다.
이 일격은 즉시 움직이려는 인어 군대를 자극했다. 그들은 층층이 쌓여 서로를 밀치며 파도처럼 앞으로 돌진해왔다.
모리엘은 공중에서 손을 펼쳐 화려하고 아름다운 무지개를 뿜어냈다. 그 빛은 말로 표현할 수 없을 정도로 아름답고 빛났으며, 눈부신 일곱 가지 색깔의 빛이 교차하며 멀리까지 퍼져나갔다. 반응이 느린 선원들은 그 빛을 그대로 바라보다가 순식간에 눈앞이 하얗게 밝아져 아무것도 볼 수 없게 되었다.
비할 데 없는 아름다움 속에 치명적인 살의가 담겨 있었다. 모리엘이 방출한 일곱 가지 색깔의 광선은 단순히 보기 좋고 눈을 부시게 하는 것에 그치지 않았다. 빨간색, 주황색, 노란색 빛은 각각 불, 강한 산, 번개의 에너지를 담고 있었으며, 그 강도는 점점 더 커졌다. 빨간 빛에 휩싸인 상어화된 인어들은 고통스럽게 울부짖으며 온몸에서 타는 냄새를 풍겼다. 주황색이나 노란색 빛에 닿은 인어들은 더욱 비참했다. 주황색 빛은 무서운 산성액을 그들의 피부 속으로 밀어넣어 뼈까지 태웠으며, 물속에 있어도 이러한 썩은 살이 뼈를 파먹는 공격을 줄일 수는 없었다. 노란색 빛이 일으킨 번개는 바닷물을 통해 무자비하게 퍼져나가 많은 인어들이 경련을 일으키며 쓰러지고 커다란 물보라를 일으켰다.

다른 색깔들은 이렇게 직접적인 힘은 없지만, 살상력은 오히려 더 클지도 모른다. 기이한 녹색 에너지는 인어의 피부 색과 거의 같아서, 녹색 빛에 맞은 인어들은 외상이 전혀 없었지만 모두 비틀거리며 고통스러워했다. 목에 있는 아가미는 마치 물 밖에 나온 물고기처럼, 혹은 치명적인 독소를 들이마셔 그것을 뿜어내려는 듯 필사적으로 움직였다. 상태가 심각한 이들은 곧 얕은 물속에 쓰러져 더 이상 움직이지 않았다. 창백한 청색 빛이 사라진 후, 한 인어는 갑작스러운 강한 빛 때문에 어두운 바닷속에 적응한 눈으로 잠시 동안 아무것도 볼 수 없었을 뿐, 다른 이상은 없었다. 그 인어는 계속 나아가려고 발톱을 휘둘렀지만 동료를 넘어뜨렸다. 그 동료는 반응이 없었는데, 이미 진흙 속으로 가라앉은 돌상이 되어버렸기 때문이다. 그리고 이런 운명을 맞은 것은 그 인어뿐만이 아니었다. 파란색 빛은 많은 인어들을 멍하니 제자리에 서 있게 만들어 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 모르게 했으며, 어지러워하는 동료들을 화가 나서 밀어내도 전혀 반응이 없었다. 짙은 보라색 파동은 조용히 퍼져나갔지만, 그 파동이 지나간 자리에는 잠시 동안 공간이 생겼으며, 아마도 바다 속에서 빠르게 녹아 없어지는 부패한 가루도 남았다. 일부 인어들은 이미 영원히 사라져버렸다. 두 가지 이상의 색깔 빛에 맞은 불운한 인어들의 운명은 말할 것도 없었다.

마법사로서 모리엘은 이제야 비로소 그녀의 무시무시한 힘을 제대로 보여주었다. 무지개빛이 그녀 앞의 인어들에게 엄청난 타격을 주었으며, 일시적으로 비교적 안전한 구역을 만들어냈다고 할 수도 있다.

“나를 따라오세요!” 클로이는 배에서 뛰어내려 롤과 함께 선원들에게 모리엘을 따라 달리라고 외쳤다. 반면 다른 쪽에서는 수많은 상어화된 인어들이 막을 수 없이 몰려들어, 보통은 네다섯 마리의 상어화된 인어가 한 명의 인간을 넘어뜨려 물어뜯고, 더 많은 이들이 달려들어 발톱으로 그 인간을 찢으려 했다…

혼란 속에서 갑자기 검은 빛이 번쩍이며, 주변의 인어들의 몸이 갈라지고 비처럼 검은 피가 튀어 올라 공기 중에 희미한 인간 형상을 그려냈다.

오랜도는 검은 검을 들고 자신에게 미친 듯이 달려드는 상어화된 인어들을 연달아 베어 넘겼다. 세몬은 어디서 나타났는지 모르겠지만 재빨리 롤 일행을 따라갔고, 아무도 그를 신경 쓰지 않았다. 지금은 내부 갈등을 따질 때가 아니었다.

모리엘은 사방에서 이곳으로 모여드는 상어화된 인어들을 바라보았다. 그 광경은 정말 역겨운 장관이었다. 그녀는 곧바로 공포의 마법 부호를 사용했다. 그녀의 주문과 제스처와 함께, 지옥 같은 어둠의 기운을 발하는 거대하고 비틀린 마법 기호가 붐비는 상어화된 인어들 사이에서 아무런 장애도 없이 형성되었다. 인어들은 모리엘이 무엇을 하는지 전혀 눈치채지 못했다. 그들은 이미 물을 건너 탈출하려는 선원들에게 주의가 쏠려 있었기 때문이다. 이 연약한 육지 생물들이 감히 그들의 영토를 더럽혔으니, 그들을 산산조각 내어 삼켜버리지 않고는 견딜 수 없었다.

공포의 마법 부호가 막 형성된 순간 바로 작동되었다. 사실 ‘작동’이라고 할 수도 없었는데, 모리엘이 애초에 그 부호를 그 난동을 부리는 인어들의 몸에 그려놓았기 때문에, 그것이 완성되는 순간 자연스럽게 작동된 것이다.

물고기 인간들 사이에서는 파인을 중심으로 수십 자 정도의 범위가 격렬하게 흔들렸으며, 마치 보이지 않는 진동파가 퍼진 것 같았다. 그것은 물고기 인간들의 몸이 저절로 떨리는 것이었으며, 영혼 깊은 곳에서 비롯된 떨림이었다. 강력한 마법 에너지가 거스를 수 없이 그들의 몸속으로 스며들었는데, 마치 짠맛이 나는 차가운 바닷물을 아가미로 빨아들여 그 안의 산소가 혈액을 타고 온몸으로 퍼지는 것과 같았다. 압도적인 공포가 상어로 변한 물고기 인간들의 뇌를 관통했으며, 그들의 멍한 검은 눈으로 보이는 환상이 무엇이든 간에 그들을 극도로 공포에 빠뜨렸다. 물고기 인간들은 순식간에 소동을 일으켰고, 겁에 질린 그들은 꼬리지느러미를 마구 휘저으며 사방으로 도망쳤다. 오물이 사방으로 튀면서 그들의 빽빽한 대열에 상당한 혼란을 야기했다. 다른 상어로 변한 물고기 인간들도 이런 공포에 질린 동족들을 피하거나 제압하는 데 시간이 걸려, 더 이상 필사적으로 공격할 여유가 없었다. 그 덕분에 필사적으로 전진하던 선원들도 조금은 숨을 돌릴 수 있었다. 클로이는 무적의 모습으로 그들을 이끌며 높은 곳으로 향하는 피의 길을 개척해 나갔다. 그곳이 섬인지, 아니면 상어로 변한 물고기 인간들이 바다 위에 엉성하게 쌓아 올린 또 다른 폐허의 소굴인지는 지금 누가 신경 쓸 여유가 있겠는가?

시렉의 신도들도 그들 뒤를 따랐는데, 선원들을 추격하기 위함이 아니라 모리엘이 열어준 압력이 상대적으로 약한 방향을 따라 탈출하기 위해서였다. 올랜도는 이미 대열의 맨 앞으로 달려가 클로이와 나란히 싸우고 있었으며, 그들이 만들어낸 죽음의 검망 앞에서 통과할 수 있는 것은 오직 피와 살점뿐이었다.

“계속 내 뒤에 숨지 마.” 클로이는 갑자기 물고기 인간이 던진 창을 일부러 피해주었다.

올랜도는 오른손으로 검을 휘둘러 창을 잘라내고, 왼손으로 단검을 그 물고기 인간의 개구리처럼 부풀어 오른 턱속으로 밀어넣은 뒤 아래로 그어 그의 배를 갈랐다. 그는 차갑게 클로이를 한 번 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않았다.

연약한 인간 연합군은 안개에 싸인 높은 곳으로 철수했으며, 이제 후방을 맡은 것은 소환된 심연의 악마들이었다. 시렉의 사제들도 이제는 더 이상 신경 쓸 것이 없었다. 주변이 온통 물고기 인간들뿐인 상황에서 악마들이 자신들을 공격할 가능성은 훨씬 낮았으니, 그 냄새나는 물고기 인간들이 마찬가지로 냄새나는 악마들을 상대하도록 내버려 두는 것이었다. 그들은 더 이상 함께 싸울 필요가 없었다.

클로이는 물고기 인간 한 명을 발로 차 내리고 날카로운 암초 위로 뛰어올라 아래를 내려다보며 휘파람을 불었다.

“수천 마리? 만 마리? 그들은 자신들의 번식 본능을 조절하지도 않는 건가?”

모리엘은 여전히 시렉의 신도들, 특히 음울한 표정의 올랜도를 경계하고 있었다. 비록 그들이 지금 선원들과 나란히 싸우고 있긴 했지만—아, 그리고 그 세몬도 있었다.

“내가 준비해둔 마법들은 거의 다 소진됐어.”

상황이 좋지 않았다. 만약 수십 명이나 수백 명의 물고기 인간들이었다면, 모리엘은 방금 사용한 몇 가지 고급 마법만으로도 그들을 물리칠 수 있었을 것이다. 하지만 지금은… 끝없이 펼쳐진 바다, 셀 수 없이 많은 상어로 변한 물고기 인간들, 게다가 방금까지 치열하게 싸우던 시렉의 신도들까지… 정말 엄청난 골칫거리였다.

“‘임의의 문’ 같은 마법을 써서 나를 버리지는 않을 거지?” 클로이의 질문은 진지했지만 어조는 조롱하는 듯했다.

“육지였다면 분명 그렇게 했을 거야.” 비행 마법의 효과는 이미 사라졌고, 모리엘은 이제 한쪽에 숨어서 가만히 지켜보고 있었다. 클로이는 배려심 있게 그녀 주변에 너무 가까이 다가온 피시맨들을 처리해 주었지만, 이 녹색 피부의 바다 괴물들은 전혀 물러설 기미를 보이지 않았다. 물러서는 것은 그들의 스타일이 아니었다.
상황은 점점 더 긴장되고 있었다. 아직 한 번 더 무지개색 마법 장벽을 사용할 수 있지만… 모리엘은 고민했다. 하지만 그것으로 피시맨들을 얼마나 막을 수 있을까? 갑자기 모리엘은 고개를 들어 귀를 기울였고, 그녀의 얼굴에는 무의식적으로 기쁨의 빛이 스쳤다. 안개 속 깊은 곳에서 어떤 거대한 생물이 날개를 퍼덕이며 날아오는 소리가 들려왔다. 그 생물은 빠르게 접근해 오고 있었으며, 천둥 같은 굉음도 함께 들려왔다.