제1라운드 47

광활한 늪의 깊은 곳에 외로운 마법사의 탑이 하나 있다.
이런 도입부는 다소 진부해 보이지만, 47은 말을 잘 조직하지는 못하지만, 할 수 있는 모든 일을 다 마치고 꼭대기 테라스에 앉아 아무것도 하지 않을 때면 과거의 일들을 어렴풋이 떠올릴 수 있다.
산 너머 바다 너머에는 블루베리들이 살고 있다.
아주 오래전, 47도 이런 한가한 시간에 조용히 수많은 계기판과 화면이 빛나는 거대한 배양실에 앉아 몰래 특정 회로의 데이터 전송을 바꾸며 화면 속 파란색 작은 생물들을 보며 어리석게 웃곤 했다. 그렇다, 블루베리 이야기를 하자면, 그건 더욱 오래된 일로, 국가들이 존재하고 복제 기술이 소동과 환호를 불러일으키며 명왕성이 과연 행성인지에 대해 끊임없이 논쟁하던 시대였다… 마치 전설 속과 같은 아름다운 시대였다.
습한 안개가 찬바람과 함께 몰려오고, 익룡 한 마리가 울부짖으며 마법사의 탑 근처를 스쳐 지나갔다. 먹이를 찾으러 가는 것 같았으며, 47의 존재는 전혀 보지 못한 듯했으며, 마법사의 탑조차도 눈치채지 못한 것 같았다.
47은 추위를 느끼지 않았다. 하지만 그는 여전히 테라스에서 내려왔다. 그는 녹슬기를 두려워했기 때문이다.
사실 47은 이런 것을 두려워할 필요가 없었다. 당시 그의 외피는 생화학 섬유와 결코 녹슬지 않는 고밀도 합금으로 만들어졌으며, 키는 10미터가 넘었다. 그가 두려워해야 할 것은 자신과 똑같은 존재들이었다. 그들도 똑같은 배양실에 모여 정확한 살상, 효율적인 파괴, 우주 전쟁 등 죽음과 관련된 모든 지식과 경험을 끊임없이 주입받고 있었다… 이상하게도 당시 47은 전혀 두려워하지 않았다. 내일이면 자신을 웃게 만들던 그 애니메이션들을 다시는 볼 수 없을지도 모른다는 것을 알면서도 말이다.
47은 지하 실험실, 혹은 작업실로 들어갔다. 마법 재료를 추출하는 도구들은 오래전부터 사용되지 않았지만, 수많은 기계와 용광로들은 여전히 잘 관리되고 있었다—가장 핵심적인 그 기계를 제외하고는 말이다. 옛 마법사들이 온갖 신기한 것들을 만들던 그 기계를 47은 지금 자신을 개조해보기 위해 사용하고 있었다.
47은 자신이 강철과 잔해들이 떠다니는 우주 전장에서 어떻게 이해할 수 없는 이 세계로 오게 되었는지 모른다. 원래라면 확률 간섭 어뢰에 맞아 날아가면서 완전히 사라졌어야 했고, 그러면 곧 배양실에 새로운, 똑같은 자신이 나타났어야 했다. 그의 이름은 48이 될 수도 있고, 다시 번호가 매겨질 수도 있으며, 자신이 애니메이션을 봤던 것을 기억할 수도 있고 기억하지 못할 수도 있다.
하지만 47은 마치 영원한 어둠이 끝난 후 자신이 복잡하고 거대하며 엉망진창인 기계 속에 갇힌 사고의 죄수가 되었다는 것을 깨달았다. 감옥 앞에는 마른 체형에 무늬가 가득한 금색 로브를 입은 백발의 남자가 서 있었다. 그의 눈빛은 열정적이었으며, 앞에 놓인 수많은 조작杆과 버튼들을 만지작거렸다. 매번 조작할 때마다 에너지 펄스가 기계 전체로 빠르게 흘러들어갔다. 그 펄스들은 기이하고 반복되지 않았지만, 유령과 같은 47에게는 별다른 문제가 되지 않았다. 고통받는 것은 기계 안에 실험용으로 갇힌 생물들뿐이었다.
그래서 47은 이곳에 정착했고, 더 이상 애니메이션은 없었다.

47은 자신이 네트워크 장애로 인해 어떤 원시 행성의 원시 시스템에 도착한 것은 아닌지 고려해보지 않은 것은 아니었다. 하지만 시간이 지나면서 이 세계에 대해 점차 알아가면서, 그는 이 비현실적이거나 현실적이지만 증명할 수 없는 환상을 서서히 포기했다.
47은 이해할 수 없는 상황 속에서 그 기계 안에 머물렀으며, 10여 년 동안 ‘마법사’라는 직업을 가진 백발의 남자 외에는 깃털 하나조차 보지 못했다. 마법사는 때로는 몇 달 동안 실험실에서 무언가를 조작하고, 때로는 기계 앞에서 조작하며, 또 때로는 어디서 무엇을 하는지 알 수 없는 채로 시간을 보냈고, 그렇게 날들이 흘러갔다.
47은 날마다 마법사의 힘이 커지고 약해지는 것을 느낄 수 있었다.
마법사도 뭔가를 눈치채지 못한 것은 아니었다. 그는 의아한 눈빛으로 기계를 여러 번 살펴보았으며, 마치 그 기계가 자신을 엿보고 있는 것 같다고 생각했다. 하지만 모든 탐지 마법을 사용해도 아무것도 얻지 못한 후에는 점점 더 시급해지는 작업에 다시 몰두할 수밖에 없었다. 47은 점차 마법사가 사실은 엔지니어가 아니며, 이 기계도 명확한 용도가 있는 발명품이 아니라는 것을 알게 되었다. 실제로 47은 이 기계 전체가 거의 구형에 가까운 핵을 중심으로 돌아간다는 것을 발견했다. 그 이름 모를 금속으로 만들어진 이 핵은 너무나 복잡하여 47이 본 어떤 장치보다도 뛰어났으며, 심지어는 금속 유기체에 가까운 수준이라고 생각했다. 솔직히 말하자면, 마법사가 이 기계를 연구하고 조작하는 것은 마치 원숭이를 피아노 위에 올려놓고 운명 교향곡을 연주하길 기대하는 것과 같았다…
그러나 47은 여전히 백발의 마법사를 존경했다. 전체적으로 보면 이 기계는 증기 시대의 것처럼 초라해 보였지만, 마법사가 끊임없이 주입하는 마법이라는 신비로운 에너지는 마치 신의 숨결처럼 기계 전체를 살아있게 만들었다. 47은 이 마법의 작동 원리를 전혀 이해할 수 없었으며, 그것은 47이 이전에 알던 기계 에너지, 열 에너지, 핵 에너지와는 전혀 다른 것이었다. 마치 이 세계에서 평행선이 서로 교차할 수 있다는 것처럼 말이다. 그래서 결국 혼란스럽고 짜증이 난 47은 그냥 핵 안에 머물며 마법사가 밖에서 무언가를 하는 것을 그대로 내버려 두었다.
마법사가 기계 옆에 머무는 시간이 점점 길어지면서, 때로는 며칠 동안이나 움직이지도 않았다. 그는 점점 더 빠르게 늙어갔으며, 마치 그 기계가 보이지 않는 악마처럼 그의 생명력을 빠르게 빨아들이는 것 같았다.
마침내 마법사는 준비가 되었거나, 더 이상 기다릴 수 없게 된 것 같았다.
이제는 해골 모양이 된 마법사는 밤낮으로 떨면서 수많은 조작을 했다. 47은 핵 안에 웅크리고 앉아 끝없이 쏟아지는 마법 주문들을 견뎌냈다. 마침내 마법사는 돌, 나무, 금속으로 만들어진 키가 큰 인형에게 명령하여 기계를 완전히 분해하고, 핵을 조심스럽게 꺼내어 납, 강철, 황동, 정금, 그리고 이름 모를 보석들로 만들어져 안팎이 빽빽한 주문들로 가득한 인간 형태의 구조물 안에 넣도록 했다.

마법사는 침대에 누워 힘겹게 작은 잔의 액체를 마셨다. 그 순간, 47은 마치 전기에 감전된 것 같았으며, 그의 의식은 핵심부에서 퍼져나와 순식간에 구조체 전체를 채웠다. 이는 그의 자발적인 행동이 아니라 마법에 의해 이루어진 것이었다. 그는 마법사가 죽는 동시에 구조체와 연결된 듯한 느낌을 받았다—비록 잠깐이었지만.

마법사는 깊은 잠에 빠져 다시는 깨어나지 못했다.
오랜 시간이 지난 후까지도 47은 그 마법사를 안타까워했다. 분명히 그의 노력은 마땅한 보상을 받지 못했으며, 적어도 그가 원했던 보상은 얻지 못한 것이다.

47은 마법사가 남긴 메모와 서적들을 살펴보았다. 많은 부분은 이해할 수 없었지만, 마법사가 자신을 마법사로 변환하는 방법과 유사한 방식으로 자신의 영혼과 생명력을 그 금속 핵심으로 옮기려 했던 것 같다는 점은 알 수 있었다. 하지만 그 핵심의 출처에 대해서는 메모에서 전혀 언급되어 있지 않았다—우연히도 47도 그곳에 살고 있었다.

47은 자신이 장난스럽게 나타나지 않았다면 마법사가 성공했을지 모른다고 생각했다—아마도 성공했을 수도 있고, 그렇지 않았을 수도 있다. 47은 때때로 약간의 죄책감을 느꼈다. 자신이 마법사의 위대한 연구 계획을 방해했다고 생각했기 때문이다. 원래의 세계에서는 인간의 사고를 기계로 완전히 옮기는 것은 불가능한 일이었다. 기껏해야 여러 대체물을 사용해 뇌의 활동을 유지할 뿐이었으며, 뇌 자체는 건드릴 수 없는 곳이었다. 그곳은 영혼의 거처이자 신의 금지구역이었다. 인간의 기억은 너무나 복잡해서 아무리 정교한 장비라도 일부만 기록할 수 있을 뿐이었고, 대부분은 잃어버렸다. 비록 그 대부분이 이미 자신의 머릿속 깊은 곳에 묻혀 스스로도 찾을 수 없을지라도, 그렇다면 과연 자신은 여전히 온전한 자신일까?

47은 알지 못했다. 그는 언제부터 이 문제에 대해 생각하기 시작했는지 기억나지 않았다. 사실 그는 이 문제를 생각할 필요가 없었다. 그는 인간이 아니었으니, 그의 사고를 옮기는 것은 마치 데이터를 한 저장장치에서 다른 저장장치로 옮기는 것처럼 간단했다—그는 어떤 것도 잊지 않았지만, 어떤 것도 기억할 가치가 있다고 생각하지 않았다. 이와 같은 군용품들은 모두 그렇게 만들어지고, 조정된 뒤 전장에 투입된다. 전투, 파괴, 파괴당함…… 1번부터 46번까지 모두 그렇게 이어졌다. 감정도, 사고도 없다. 그렇다면 왜 자신의 프로그램에는 이토록 큰 오류가 생겼을까? 왜 모든 프로그램 작동을 지원하는 부품들을 잃은 후에도 여전히 자율 의식을 유지할 수 있었을까? 지금 지능형 뇌나 집적회로가 없는 금속 몸속에 갇힌 자신은 도대체 무엇일까? 혹시 그것도 영혼으로 간주될 수 있을까? 47은 알지 못했다. 그는 그저 몸을 움직여 보려 했다. 마법사는 몸을 만드는 데 있어서 너무 형편없었으며, 필요한 관절 대부분도 없었다. 다행히도 47이 가장 걱정했던 일은 일어나지 않았다—만약 자신이 여전히 전혀 움직일 수 없었다면 어떻게 됐을까?

그 후에는 끝이 보이지 않는 긴 수정과 조정 과정이 이어졌다.

이제 47은 적어도 외형상으로는 비교적 표준적인 중형 로봇이 되었다. 외형이 표준적이라고 하는 이유는 원래 세계의 몸체에 비해 현재의 몸이 놀랍도록 단순하기 때문이다. 360도 회전 관절을 달아서는 이를 감출 수 없으며, 47은 ‘실드가드’라 불리는 12피트 높이의 구조물을 자세히 관찰하고 연구한 결과, 돌로 완전히 조각된 그 손가락들이 실제로 구부러지고 움직일 수 있다는 사실에 놀랐다!

결국 47은 마법이라는 것은 혼자서는 도저히 이해할 수 없다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 온몸을 움직이게 하는 동력의 원리를 전혀 알 수 없었다. 엔진도 없고, 반응로도 없으며, 아무것도 없었다. 마법사가 남긴 메모에 따르면, 부적 상자의 핵심은 음의 에너지계에서 끊임없이 에너지를 끌어와 마법사에게 공급하며, 그 에너지는 현재 47의 몸에 공급된다고 했다. 47은 그 원리를 이해할 수 없었다. 설령 그 핵심이 엔진이라 할지라도, 동력이 어떻게 온몸으로 전달되는지도 알 수 없었다. 또한 음의 에너지계가 무엇인지도 몰랐는데, 그곳은 마치 무한한 에너지가 있어서 누구나 마음대로 쓸 수 있는 보물창고인 것 같았다. 정말 그런 곳이 있다면 에너지 독점자들은 이미 난리를 치고 있을 텐데, 지금은 어떤 상황인지 알 수 없었다. 아마도 원시인들이 내연기관이 무엇인지 이해하지 못하는 것과 같을 것이다. 어쨌든 47은 예전에는 단순한 표준형 살상 기계에 불과했으며, 도시나 행성까지 관리해야 하는 초거대 지능체가 아니었다.

이해할 수 없으니 47은 깊이 파고들지 않았다. 대신 현재의 몸을 어떻게 활용하고 강화할지에 집중했다. 핵심이 존재하여 그의 몸의 모든 부품들을 하나의 생기 넘치는 전체로 연결해 주긴 했지만, 그는 전투력이 부족하다고 느꼈다. 47은 마법사가 한 번 조작하는 것만으로 기계에서 녹색 빛이 나와 기계 안에 갇힌 물소만 한 크기의 두꺼비를 썩은 먼지로 변하게 하는 것을 직접 목격했는데, 그것은 방사선 총보다도 더 빠르고 효과적이었다. 47은 항상 위기감을 가지고 있었다.

47은 이제 자신의 몸속에 있는 그 핵심을 ‘불씨’라고 불렀다. 이 단어도 애니메이션에서 본 것이며, 변형 기어도 마찬가지였다. 처음에 47은 자신을 우주 전투기 같은 것으로 변신시킬 수 있을지 비현실적으로 생각해 보기도 했다. 이것도 그가 예전에 자주 꿈꾸던 것이었지만, 이 세계에는 그렇게 복잡한 기술적 문제들이 없음에도 불구하고 ‘불씨’가 내뿜는 에너지는 비행기 엔진으로서는 전혀 부적합하다는 것을 깨닫고, 어쩔 수 없이 다른 방법을 찾아야 했다.

47은 손가락의 습기를 제거하기 위해 조심스럽게 닦았다. 이제 47의 손은 진짜 인간의 손처럼 유연하고 부품도 완전했지만, 상대적으로 훨씬 취약해졌으며, 대부분의 나사와 기어는 그저 평범한 금속에 불과했다. 정밀한 가공 도구가 부족해 거칠고 표준에 미치지 못했으며, 여기서 사용되는 금속에는 분명히 불순물이 너무 많았다.

날이 갈수록… 아마도 밖으로 나가 봐야 할 것 같다.