제48장 역사상 최대의 도둑 제4절

흑발이 그 단어를 내뱉는 것을 듣자마자 원숭이와 혈동공은 즉시 침묵에 빠졌다.
맞다, 바로 바람이다.
흑발이 방금 말한 대로, 존재하는 것이라면 반드시 그 증거가 있다. 혈동공의 은신술은 실로 절대적인 기술이다. 흑발의 예리한 시력으로도 그의 모습을 발견할 수 없었다. 하지만 이것이 흑발이 그를 찾을 수 없다는 뜻은 아니다. 방 안 곳곳에 불어오는 산들바람이 바로 최고의 눈이 되어주는 것이다.
결국 바람은 흐르는 것이며, 혈동공이 아무리 잘 숨어 있더라도 그는 결국 실체다. 바람이 그의 표면을 스칠 때 생기는 파동은 분명 일반적인 환경과는 다를 것이다. 이것이 바로 흑발이 그를 발견할 수 있는 이유다. 매우 간단하지만 동시에 매우 실용적이다. 혈동공이 자신을 종이처럼 가볍게 만들 수만 있다면 흑발의 감지를 피할 수 있을지도 모른다.
하지만 그게 가능할까? 혈동공은 엄청나게 무거운 존재다. 종이처럼 되려면 차라리 직접 항복하는 게 더 현실적이다.
그러므로 이 대결은 사실상 전혀 공정하지 않다. 혈동공은 자신이 흑발의 시선을 피했다고 생각하지만, 사실은 모르는 사이에 함정에 빠져 있었던 것이다. 흑발의 듯 보기에는 무심한 행동들은 모두 함정이며, 그가 스스로 다가오기만을 기다리고 있을 뿐이다.
이것이 바로 경험이다. 흑발이 수없이 많은 전투를 통해 쌓아온 것이다. 이러한 감지 능력이 평범한 사람들에게는 마치 환상처럼 들릴지 모르지만, 그에게는 마치 밥 먹고 물 마시는 것처럼 자연스러운 일이다. 이미 그의 뼛속 깊이 새겨져 있다. 게다가 방금 전이 정말로 바람이 없는 환경이었다 해도, 흑발은 여전히 혈동공의 흔적을 찾을 수 있는 여러 가지 방법을 가지고 있었다.
예를 들어 체온, 기운, 심지어는 한 번의 시선까지도 말이다.
한 번의 전투가 끝나자 방 안은 다시 죽은 별과 같은 분위기로 돌아갔다. 혈동공은 웃으며 원숭이와 장난을 치고 있었고, 흑발은 혈동공이 앉아 있던 자리에 조용히 앉아 두 사람이 싸움을 충분히 벌이기를 인내심 있게 기다렸다. 방 안은 엉망이 되어 있었지만, 아무도 그것을 신경 쓰지 않았다. 마치 이곳이 원래부터 이런 상태여야 하는 것처럼 말이다.
한참이 지나서야 혈동공은 원숭이의 주먹에서 벗어나 만족스러운 표정으로 흑발 앞에 다가왔다. 그는 대수롭지 않게 테이블 위에 앉아 두 손가락을 흔들었다.
그의 행동을 본 흑발은 멍하니 웃음을 터뜨렸다. 그는 주머니에 손을 넣어 담배 한 개비를 꺼내 그에게 던져주었다.
“너도 언제부터 담배를 피우기 시작한 거야? 그런 습관은 좋지 않아. 담배의 마비 효과로 인해 전투 시의 신경 반응이 느려질 거야. 언젠가 이걸로 죽고 싶은 건 아니겠지?”

“잔소리 그만해. 너와 바로카만 피울 수 있고 나는 안 된다는 거야?” 혈동은 짜증스럽게 흑발의 조언을 끊으며 손가락에 물린 담배에 불을 붙였다. 세게 한 모금 빨아들인 뒤 심하게 기침을 하기 시작했다.
“커흑, 정말 짜증나게 자극적이야. 왜 너희들이 이런 걸 좋아하는지 이해할 수 없어. 젠장. 게다가 이 냄새는 800미터 떨어진 곳에서도 바로 맡을 수 있어. 내가 이걸 피우면 앞으로는 암살자 일도 그만두고 그냥 표적이 되는 게 낫겠어.”
“그런데도 계속 피우는 거야?” 흑발은 눈을 굴렸다. 혈동에게 더 이상 화를 낼 기분이 아니었다.
하지만 그도 지금 혈동의 심정을 이해할 수 있었다. 혼자서 76삼성역에서 이렇게 오랫동안 일해왔다. 격렬한 전투도 없고, 마음에 드는 술도 없으며, 두꺼운 위장막 아래에서 조심스럽게 행동해야 했다. 전업 스파이라면 모를까, 활동적인 혈동에게는 정말 힘든 일이었다. 게다가 그가 처음 자신을 따른 것도 자극적인 삶을 위해서였는데, 자신은 그에게 이런 환경을 제공했다. 어쨌든 받아들이기 힘든 일이었다.
그래서 혈동이 좀 제멋대로 행동할 때 흑발도 그저 쓴웃음만 지을 뿐이었다. 혈동이 담배꽁초 대부분을 버린 후에야 천천히 말을 꺼냈다.
“이번에는……”
“잠깐.” 혈동이 낮은 목소리로 말하며 흑발의 말을 끊고는 곧바로 그의 앞으로 뛰어들었다.
“네가 뭘 하러 와도 상관없어. 미리 말해두는데, 이번에는 어떤 일이 있어도 나를 여기에 더 두지 마. 그 저주받은 무어인들 때문에 미쳐버릴 것 같아. 매일 뼈만 남은 얼굴들뿐이야. 오, 신이시여. 이건 정말 나에게 가해지는 가장 혹독한 고문이야. 그보다는 차라리 당장 지옥으로 가는 게 낫겠어.”
“이번에는 그런 일 없을 거야.” 흑발은 웃으며 손을 흔들어 혈동에게 조급해하지 말라는 신호를 보냈다. “걱정하지 마. 너뿐만 아니라 우리 모두 이곳에 머물지 않을 거야.”
“그럼 그 말은?” 혈동은 크게 놀랐다. 혹시 흑발이 포기하려는 건가? 그렇다면 자신이 이렇게 오랫동안 한 일이 헛된 것이 아닌가?
“아니아니아니, 네가 생각하는 그런 게 아니야. 다른 계획이 있어. 자, 내가 천천히 설명해줄게.” 흑발은 밖의 밝은 인공 햇살을 한 번 바라본 뒤 천천히 커튼을 내렸다. 그리고는 이번 계획에 대해 천천히 설명하기 시작했다.
그렇게 반 시간이 넘게 지나서야 흑발은 겨우 말을 멈췄다. 반면 맞은편의 혈동은 이미 입을 다물지 못한 채 멍하니 있었다.
“너, 너 정말 76삼성역 전체를 떠나게 하려는 거야!!” 혈동의 비명소리는 꼬리를 밟힌 고양이 같았다. 뒤에 있던 원숭이는 이미 준비가 되어 있어서 즉시 그의 입을 막았다.
“조용히 해, 역 안의 모든 사람들이 다 알게 하고 싶어?”

“하지만……” 혈동은 몇 번 몸부림치며 원숭이의 더러운 손을 피한 뒤 급히 입을 열었다. “두목. 당신들은 너무 대담한 것 아닙니까? 이건 농담이 아닙니다. 이곳은 항성 기지입니다. 지금 여기에 몇 명의 모르인들이 있고, 몇 척의 거함이 있으며, 몇 명의 장교와 선원들이 있는지, 그리고 자주포는 몇 기나 되는지 알고 있습니까?”
연이은 질문들이 흑발에게 던져졌지만, 혈동이 원했던 효과는 전혀 나타나지 않았다. 흑발은 그저 가볍게 웃기만 하더니 손가락 하나를 내밀어 그의 코를 톡톡 치며 말했다.
“그게 나와 무슨 상관이 있나. 잊지 마라. 여기의 통치자는 너다.”
“농담하는 거죠!?” 혈동은 다시 한 번 놀라 소리쳤다. “통치자라고 해서 뭐 어쩌겠습니까? 당신이 나에게 명령해서 모든 사람들을 항성 기지에서 떠나게 할 수 있다고 생각하나요? 그렇게 되면 모르 제국이 경계하기도 전에 여기 경비병들이 우리 목숨을 빼앗을 것입니다. 모르 제국의 항성 기지 보호 조치는 매우 엄격합니다. 통치자의 한 마디 명령으로 모든 것을 해결할 수 있는 게 아닙니다.”
“두목. 당신의 계획은 성공할 수 없습니다.”
“성공하지 못해도 성공시켜야지. 그렇지 않으면 내가 여기에 왜 올까?” 흑발은 차갑게 웃으며 말했다. “나는 이번에 300척의 수송선 외에도 20척의 모조 거함과 하나의 가상 괴수 및 그 모든 ‘사자품’들을 가져왔다. 만약 어리석은 자가 있다면 그냥 죽여버리면 된다. 어쩔 수 없을 때가 아니라면 ‘사자품’을 사용하지 않는 한, 우리는 아무것도 고려할 필요가 없다. 어차피 여기는 모르족의 소유물이니, 내가 여기를 파괴해도 아쉬워할 사람은 결코 나가 아니다.”
“그렇죠, 그렇죠, 혈동. 걱정하지 마세요. 두목이 이번에 가져온 힘으로는 여기를 수백 번이나 파괴할 수 있습니다. ‘사자품’이 드러나는 것만 문제일 뿐이죠. 하지만 우리가 조심한다면 아무 문제 없을 겁니다.” 흑발이 단호한 태도를 보이자 원숭이도 옆에서 거들었다.
“그렇긴 하군……” 혈동은 코를 만지며 흑발의 이유를 받아들였다.
사실 그 역시 혈랑의 핵심 전사 중 한 명이었다. 자신의 세력의 힘을 너무나 잘 알고 있었다. 정말로 행동에 옮긴다면 이 항성 기지는 그들 몇 명으로는 감당하기에 부족할 것이다. 다만 소동이 너무 커져 모르 제국의 격렬한 반응을 불러올까 봐 걱정될 뿐이었다.
하지만 그는 이 점도 사실은 이미 흑발이 고려한 사항이라는 것을 생각하지 못했다.
“사실, 우리가 강제로 공격할 필요도 없습니다.” 혈동이 점차 계획을 받아들이자, 흑발은 다시 입을 열었다. 그는 손을 뻗어 책상을 두드렸다.

“혈동의 말이 맞아. 모르 제국에서는 통치관의 권력이 적지 않지만, 실제로는 별정거장의 소유권을 좌우할 수는 없어. 하지만 모든 것이 절대적인 건 아니지. 내 기억이 맞다면, 모르 제국의 별정거장 관리 규정 중 우리가 이용할 수 있는 조항이 있어.”
“무엇인가?” 원숭이는 당황했다. 흑발에게 이런 비장의 카드가 있을 줄은 몰랐다.
“별정거장이 저항할 수 없는 파괴를 당할 경우, 통치관은 모든 주민들을 대피시켜야 할 의무가 있어. 동시에 전시법을 시행해 정거장 내의 모든 군사력을 장악할 수도 있지.” 잠시 생각한 뒤, 흑발은 천천히 대답했다. 이 규정을 기억한 것은 지난 대회에 참가하기 전에 열심히 공부한 덕분이었다. 당시에는 대회 출전 자격을 얻기 위해서였는데, 이제는 도둑질 도구로 사용하게 될 줄은 몰랐다.
“그런 조항도 있었어!?” 혈동은 즉시 놀랐다. “하지만 대장, 어떻게 이용할 생각이야? 정말 함대를 동원해 공격한 다음 내가 전시령을 내려 별정거장을 장악하게 할 셈인가?”
“그렇게 하면 너무 힘들어.” 흑발은 고개를 저으며 한 손가락을 들었다. “내가 이미 말했듯, 나는 도둑질하러 온 것이지 약탈하러 온 게 아니야. 그러니 어쩔 수 없는 상황이 아니라면 무력을 사용하지 않을 거야. 이 규정을 어떻게 이용할지도 사실 아주 간단해. 저항할 수 없는 파괴 요인이 생기면 그만이지.”
“그런 저항할 수 없는 파괴 요인이 어디 있어?” 혈동은 미간을 찌푸리며 불만스럽게 중얼거렸다. “나는 76삼성정거장에 이렇게 오랫동안 있었는데 그런 요인은 본 적이 없어. 네가 직접 함대를 동원해 공격하고 여기를 엉망으로 만들지 않는 이상 불가능할 것 같아.”
“그렇지도 않아. 우리가 지난번에 어떻게 했는지 잊었나? 내부에서 접근하는 게 외부보다 훨씬 쉬워.” 흑발은 희희 웃으며 비웃었다. “에너지 코어가 통제를 잃고 곧 폭발할 것처럼 꾸미는 것은 문제가 되지 않을 거야. 그리고 이 이유만으로도 여기 주민들이 떠나는 데 충분할 거야. 그때가 되면 통치관인 네가 그들을 막아도 소용없을 거야.”
“하하, 정말 그렇군.” 흑발의 말에 혈동은 지난번 에너지 파이프라인에서 사용했던 수법이 떠올랐다. 당시에는 평범한 신분으로도 그런 일을 할 수 있었는데, 이제는 통치관의 신분으로 가리면 더욱 문제가 되지 않았다. 심지어 에너지 코어에 직접 손을 대는 것도 불가능한 일은 아니었다.
이렇게 논의를 마치자 기본 계획은 이미 확정되었다. 남은 것은 단지 실행할 뿐이었다. 흑발과 혈동은 다시 한 번 지시를 내린 뒤 방을 나갔다.
다음 날, 상인으로 위장한 수송 함대가 76삼성정거장으로 들어왔다.