제1권 말할 수 없는 이야기 제81장 잊는 것이 낫다

옥황상제는 삼청사제의 이름을 듣고 불쾌한 표정을 지으며 속으로 생각했다. “이 늙은이들은 평소에는 장난만 치다가 정말 중요한 순간이 되면 모두 사라져버리는군. 너희가 나를 대적하려 하니, 좋아, 그럼 내가 너희에게 길을 열어주마.”
그래서 옥황상제는 크게 칭찬하며 말했다. “탑을 짊어진 천왕의 말이 일리가 있구나. 너희 중에 더 좋은 제안이 있는 자는 없는가?” 그가 먼저 칭찬하자, 다른 이들이 다른 의견을 가졌다 해도 감히 말하지 못했다.
옥황상제는 용안을 치며 말했다. “사대천사, 이경, 나타 삼태자, 태백금성, 너희 일곱 명은 즉시 출발하여 삼청사제를 요지로 초대해 연회를 열도록 하라.”
일곱 명이 대전을 나가자, 옥황상제는 손을 들어 입을 가리며 하품하는 척했다. 이미 신관들이 이를 명확히 보고 크게 외쳤다. “아무 일도 없으니 회의를 종료하라!” 모든 신하들이 쏜살같이 대전을 빠져나갔지만, 오직 태백금성만이 그 자리에 가만히 서 있었다.
옥황상제는 모두가 나간 뒤 물었다. “이 신하, 할 말이 있나?” 태백금성이 말했다. “소신에게는 이해할 수 없는 점이 있어, 폐하께 여쭙고자 합니다.” 옥황상제는 고개를 끄덕이며 계속 말하라고 했다. “화과산의 요마들은 기세가 등등하지만, 여전히 우리 천정의 상대가 되지 못합니다. 하지만 온 힘을 다해 공격하면 천정의 기운이 손상될까 두려워, 고수를 불러 전투를 도와달라고 해야 합니다. 다만 소신이 이해할 수 없는 것은, 왜 화를 서쪽으로 돌리지 않는가 하는 것입니다.”
옥황상제는 하하 웃으며 말했다. “신하여, 정말 다른 이들보다 한 수 위로군. 솔직히 말해, 나도 방패를 찾고 싶었지만, 만약 우리 천정이 힘이 다한 척하지 않는다면, 서방의 부처님이 쉽게 손을 내밀 줄 알겠는가?”
태백금성은 몸이 떨렸다. 이전에 행한 것들이 모두 고통을 감수하는 계략이었으며, 십만 천병을 화과산에 투입하는 데에도 옥황상제는 조금도 망설이지 않았다. 이 대가는 너무나도 컸다. 역시 군주의 마음속은 깊고 복잡하니, 이 점은 그가 아무리 생각해도 알 수 없는 것이었다. 지혜와는 상관없이 지위의 차이 때문이었다.
금성은 다시 물었다. “혹시…… 삼청사제가 이긴다면——”
옥황상제는 하하 웃으며 말했다. “이장경이여, 이장경이여. 너까지 나를 시험하려 하다니. 약한 척하는 것에 있어서는 그 늙은이들이 나보다 훨씬 뛰어나지.”
태백금성도 사실 이 점을 생각했지만, 신하로서 때로는 충성이나 지혜보다 말할 때의 타이밍이 더 중요하다. 만약 그가 옥황상제보다 먼저 이 말을 꺼낸다면, 어떻게 옥황상제가 모든 것을 계획한 용맹하고 현명한 군주로 보일 수 있겠는가?
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관강구, 현성진군전 안에서 양건은 전상에 앉아 얼굴에 분노가 가득한 채 욕을 퍼부었다. “이 경이라는 자, 그 요원한 원숭이가 강하다고만 생각하고 그의 두 조수에 대해서는 말하지 않았어. 내가 순간적으로 적을 과소평가해 결국 적에게 이용당하고 말았어!”

강안유가 말했다. “방금 큰 전투에서 천정의 병마들은 그저 옆에서 구경만 했을 뿐, 도와주는 이는 단 한 명도 없었습니다. 우리는 힘이 약한데 어찌 이길 수 있겠습니까?” 사실 양건은 원래 천정의 사람들과 어울리는 것을 경멸해 왔으며, 천정의 병마들이 많음에도 그의 눈에 드는 이는 아무도 없었다. 천정의 사람들도 그의 성격을 알고 있어서 그저 구경할 생각뿐이었고, 결코 양건을 도와주려 하지 않았다.

궈신은 방금 구령원성에게 거의 잡힐 뻔했으며, 여전히 두려움에 떨며 말했다. “그 아홉 머리 사자는 정말 강력했습니다. 소천신견이 그의 주의를 분산시키지 않았다면 아마 저는 이미 붙잡혔을 것입니다.”

양건이 말했다. “이 악인들은 강제로 공격해서는 안 되니, 지혜로 대처해야 한다.”

강안유가 말했다. “형님, 그 말씀은……”

양건이 말했다. “너희들은 집만 잘 지키거라. 이번에는 내가 혼자 가겠다. 먼저 적의 상황을 살펴본 다음 계획을 세우면 늦지 않다.”

메산 육형제들은 양건이 73가지 변신 능력을 가지고 있어 위험에 처해도 스스로 벗어날 방법이 있음을 알고 있었기에 막지 않았다.

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화과산 중, 수련동 앞에서 원숭이왕이 화가 나서 말했다. “방금 그와 전투를 시작했는데, 어떻게 갑자기 기습을 해오는 거지? 이런 행동은 우리의 명성에 해가 되지 않겠는가?”

금익대붕이 웃으며 말했다. “원숭이왕, 화내지 마세요. 그 여섯 명이 도와주러 오는 것을 보고는 참을 수가 없었습니다.” 구령원성이 의연하게 말했다. “내 앞에서 내 형제들을 무리지어 공격하는 것을 내가 그냥 지켜볼 수 있겠는가?” 원숭이왕은 잠시 말을 잇지 못했다.

이랑신과의 전투는 그가 오랫동안 기다려온 것이었으며, 과연 누가 더 강한지 보고 싶었을 뿐이었다. 그런데 구령원성과 금익대붕이 나서자마자 메산 칠성과 그 소천신견을 순식간에 패배시켜 도망가게 했다. 양건이 패배했으니, 아마도 옥제는 다시 그를 불러내지 않을 것이며, 다시 겨루는 것도 어려울 것이다.

구령원성 일행의 호의에 원숭이왕도 더 이상 말을 하지 못하고 물었다. “그럼 이번에 천정이 또 패배하면 아래에서는 어떻게 될까요?” 소마왕이 헤헤 웃으며 말했다. “작은 자들이 싸우면 늙은 자들이 자연히 나타나는 것은 당연한 이치입니다.” 원숭이왕이 물었다. “음? 그 늙은 자들이란 누구인가?”

소마왕이 말했다. “천정에는 그 정도밖에 없는가? 그 사대금강, 구요성군, 태탑천왕은 천정에서 그저 평범한 존재에 불과하며, 자주 모습을 드러내는 이는 나타뿐이 조금은 능력이 있을 뿐이다. 진정으로 강한 자들은 삼청제존의 제자들인데, 그저 문동 하나도 가볍게 볼 수 없다.”

금익대붕이 고개를 끄덕이며 흥 하고 말했다. “나는 서방을 여행하며 그동안 많은 로한금강 같은 인물들을 보았는데, 그들은 기꺼이 보살과 부처님의 노예가 되어 복종하는데, 도대체 무엇을 원하는지 모르겠다.”

소마왕이 깊은 뜻을 담아 천천히 말했다. “로한금강의 수위에 이를 수 있는 자들은 모두 인간 중에서도 뛰어난 자들이니, 노예가 되어 복종하는 데에는 분명히 어떤 목적이 있을 것이다.”

오공은 깊은 사색에 잠겼다. 소마왕의 말도 일리가 있었다. 천정이 패배하여 더 이상 보낼 사람이 없으니, 이번에는 반드시 고인을 불러내야 했다. 그 고인이 관음일까? 노군일까? 여래일까?

하지만 그가 누구든 간에, 어쨌든 시간적 여유가 생겼으니 자신은 풍통과 그 일에 대해 상의한 뒤 바로 행동에 옮겨야 했다. 시간이 너무 길어지면 변고가 생길까 두려웠다.

오공과 구령원성은 서로 알린 뒤, 풍통 일행과 함께 구름을 타고 북구루주로 향했다.

기억 속의 대성선사는 고풍스럽고 장엄했으며, 모든 풍경과 물건들이 독특하고 우아하여 찾기 어려운 고요한 수행의 장소였다. 오공 일행이 그곳에 도착해 아래를 내려다보자 저도 모르게 “아”하는 소리가 터져 나왔다.

예전의 장엄했던 대성선사의 돌문은 이미 무너져 내렸고, 두 개의 돌기둥도 비스듬히 쓰러져 있었으며, 현판도 세 조각으로 부서져 있었다. 분명히 엄청난 타격을 받은 것이었다.

사원 안의 건물들을 보니 열 채 중 아홉 채가 폐허가 되어 검게 타버렸으며, 마치 큰 불에 탄 것 같았다. 아홉 층 높이의 탑도 중간에서 부러져 탑꼭대기가 작은 호수 속으로 박혀 있었다.

오공은 크게 놀라 그곳으로 뛰어들어 사원 안을 이리저리 돌아다녔지만 사람의 그림자는 찾을 수 없었다. 대성선사에 도대체 어떤 변고가 일어난 것일까? 대성국사 왕보살과 소장태자는 살아있는 것도 죽은 것도 보이지 않는데, 혹시 납치된 것은 아닐까?

보살이라면 서천 세계가 관리해야 하는데, 누군가가 보살의 사원을 파괴했으니 서천이 나서야 마땅했다. 하지만 이처럼 황량하고 파괴된 모습을 보니 대성선사가 다시는 예전 모습을 되찾기는 어려울 것 같았다.

오공은 자신이 살았던 그 마당으로 가보니, 그 방은 이미 무너져 내렸고, 처마 끝의 진주도 먼지에 뒤덮여 있었다. 집 안의 화려한 물건들도 모두 불에 타서 예전의 모습을 잃어버렸다.

마당에 있던 복숭아나무도 불에 타서 검게 변했다. 오공은 그날 밤 이 복숭아나무 아래에서 있었던 일을 떠올리며 조용히 한숨을 쉬었다. 인생은 한 번뿐이고, 풀과 나무도 봄이 지나면 사라지는 법, 아무리 많은 영화로움도 결국은 순간의 환상에 불과했다.

무지기는 이곳을 더욱 잘 알고 있었기에, 대성선사의 황량한 모습을 보고도 탄식을 금치 못했다. 대성국사 왕보살을 붙잡아 제대로 모욕해주지 못한 것을 한탄했다.

오공은 무지기의 얼굴이 일그러진 것을 보고 그 마음이 그대로 드러난 것임을 알고 물었다. “아직도 그를 미워하나?” 무지기는 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다. 오공이 말했다. “이 복숭아나무를 보아라. 전과 무엇이 다른가?”

무지기는 자세히 살펴보고 말했다. “비록 껍질은 망가졌지만, 여전히 살 수 있어.”

오공이 말했다. “나는 그 나무를 화과산에 옮겨 심고 싶은데, 그래도 살 수 있을까?”

무지기가 말했다. “그건 아주 쉬운 일이야.” 그는 수를 조절하는 법을 사용해 진짜 물의 원천을 조금만 주입했더니, 그 마른 나뭇가지에 연두색의 싹들이 돋아나 매우 기쁜 광경이었다.

오공은 마법을 써서 이 복숭아나무와 흙을 함께 파내어 구름 위로 올라가며 말했다. “가자!”
무지기는 바로 뒤따라가며 물었다. “왜 이것을 옮기는 거죠?”
오공은 걸으면서 대답했다. “이 복숭아나무에는 아직 생기가 있어. 여기에 남겨두면 죽은 땅만 바라보며 매일 그것을 태운 불을 원망할 뿐, 무슨 소용이 있겠는가?”
무지기는 뭔가 깨달은 듯했고, 오공은 다시 말했다. “그 불은 순식간에 사라지는 것이니, 원망한다 해도 찾을 수 없어. 결국 원망하는 것도 헛된 것일 뿐이야.”
무지기는 입술을 움직이며 뭔가 말하고 싶은 듯했지만 결국 참았다.
오공은 또 말했다. “내가 이 나무를 화과산으로 데려가서, 매일 동해의 조수가 오르내리는 것을 보게 하고, 화과산의 바위들이 하루 종일 바닷물에 씻겨도 불평하지 않는 모습을 보게 하면, 분명 그 나무도 깨달을 거야.”
“무엇을 깨닫는다는 거죠?” 무지기가 물었다.
“서로를 원망하기보다는 잊는 게 낫지.”