제1권 말할 수 없는 이야기 제39장 양건 탐색

오공은 이곳에서 의기양양하여 이랑신과 큰 싸움을 벌이려 했지만, 소마왕의 표정이 매우 불편해 보여 마치 뭔가 부끄러운 짓을 한 것 같았다. 그는 소마왕이 자신을 도와주기 꺼리는 것이 마음에 걸린다고 생각하며 다시 말했다. “형님, 그 이랑신과는 옛일이 있으니 잠시 피해 다녀서 난처한 상황을 피하는 게 좋겠어요.”
소마왕은 오공의 제안을 무시하고 말했다. “그 양건이 성격이 매우 거만하다고 들었어. 그렇게 무작정 도전하면 양건이 널 신경 쓰지 않을 거야.”
통풍도 말했다. “소형의 말이 맞아. 그렇게 이유 없이 도전하면 오히려 이치에 맞지 않아.”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그렇다면 우리 셋이 각자 행동하여 이 산에 모인 온갖 요괴들이 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 살펴보자.”
그래서 세 사람은 각자 변신하여 조용히 이 높은 산속에 내려앉았다.
오공은 검은 까마귀로 변해 한 동굴 앞에서 날아와 나뭇가지에 앉아 “차차” 하고 몇 번 울었다. 그는 마음속으로 기뻐했다. 평소에는 은신술을 사용할 때 상당한 힘이 들었는데, 이제는 새로 변신함으로써 변신술에 대한 이해가 더욱 깊어진 것 같았다. 사실 변신술에서 가장 어려운 것은 주변 환경과 조화를 이루어 사람들이 자신을 보지 못하게 하는 것이다.
예를 들어, 숲속에서 나무로 변신하면 사람들이 알아차리기 어렵지만, 그 지역을 잘 아는 사람이라면 이상함을 느낄 수도 있다. 하지만 나뭇가지의 푸른 잎으로 변신하면 그보다 더 우수하다. 이제 오공이 새로 변신했으니, 이랑신도 화안금정의 능력이 없다면 결코 허점을 찾아내지 못할 것이다.
오공은 《서유기》에서 두 사람이 변신술로 겨룰 때 자신이 마지막에 사원으로 변신했는데, 이랑신은 그 사원이 바로 오공이 변신한 것임을 알아차리지 못하고 기둥에서 허점을 발견했다는 것을 떠올렸다. 그래서 그는 이랑신에게 화안금정의 능력이 없으며 단지 추측에 불과하다고 단언할 수 있었다. 지금의 이랑신은 누군가가 공격해 온다는 것도 모르고, 꽃과 과일의 산에 최근 태의금선인 손오공이 나타났다는 것도 모르니, 까마귀를 자세히 살펴볼 리가 없다.
오공이 그렇게 생각하고 있을 때, 동굴에서 한 무리의 작은 요괴들이 나오는 것이 보였다. 맨 앞에 있는 요괴는 거만한 태도로 걸으며 외쳤다. “빨리 가! 강원수의 연회에 늦으면 우리 둘 다 매를 맞을 거야.” 뒤에 따르는 십여 마리의 작은 요괴들은 어깨에 양주를 메고 손에 신선한 과일을 들고 있었으며, 모두 기이하고 사나운 모습에 멍한 표정을 지으며 어디로 가야 할지 몰랐다.

오공은 화과산에서도 이와 같은 광경을 본 적이 있었다. 원숭이들은 그나마 나았는데, 모두 영리하고 총명했다. 하지만 72개 동굴에 있는 작은 요괴들 중 절반은 배고프면 먹고, 졸리면 자기만 했으며, 누군가 이끌면 따라가고, 아무런 명령도 없으면 하루 종일 멍하니 앉아 있기만 했다. 그는 우마왕에게도 물어본 적이 있는데, 우마왕은 그저 그들의 영지가 아직 개화하지 않았다고 대충 설명했고, 그도 별로 신경 쓰지 않았다. 이번에도 메산의 요괴들이 마찬가지인 것을 보고 그는 깊이 생각했다. 앞으로 수도하는 방법을 찾게 된다면, 아마도 앞장서는 작은 요괴들이 먼저 빨리 배울 것이고, 뒤에 있는 그 멍한 요괴들은 입문조차 어려울 것이다. 영지가 아직 개화하지 않았다면… 어떻게 해야 그들의 영지를 일깨울 수 있을까?

이 작은 요괴들의 행진 속도는 매우 느렸다. 앞에 있는 작은 요괴는 두 손에 아무것도 들고 있지 않았는데, 게으르거나 태만한 자를 보면 다가가 발로 몇 번 찼다. 그 작은 요괴들은 고된 일도 기꺼이 받아들이며 멍하니 대답할 뿐, 눈빛에는 두려움의 기색조차 보이지 않았다. 오공은 이 광경을 보며 속으로 고개를 저었다. 이런 식이라면 슬픔이 더할 나위 없다.

오공은 그들을 따라 멀리 걸어가서 과연 어떤 장군이 어떤 연회를 준비했는지 보고 싶었다. 그는 마음속으로 추측했다. 이 장군은 아마도 메산의 일곱 형제 중 강장리요의 강태위일 것이며, 왜 여기서는 장군이라는 칭호를 쓰는지 궁금했다.

또 다른 산골짜기를 넘자 갑자기 변事가 생겼다. 대열의 맨 뒤에 있던 고양이 요괴가 앞에 있는 작은 요괴에게 발로 몇 번 차인 후 “아아” 하고 날카롭게 울부짖으며 손톱으로 앞에 있는 작은 요괴의 얼굴을 긁었다. 앞에 있던 것은 늑대 요괴였는데, 고양이의 손톱에 맞아 피를 흘렸지만, 그는 앞으로 나아가 반격하지도 않고 하늘을 향해 크게 울부짖었다. 그 소리는 구불구불하여 마치 신호를 전하는 것 같았다.

잠시 후, 멀리 있는 동굴에서 흰 머리의 독수리 한 마리가 날아나와 잠시 만에 도착하여 대열 앞에서 인간의 모습으로 변했다. 그 늑대 요괴는 앞으로 나와 인사하며 말했다. “동굴주님께 보고드립니다. 이 너구리가 제 얼굴을 한 번 긁었습니다.”

오공은 속으로 웃었다. 이 늑대 요괴도 재미있군. 사소한 일에도 동굴주님께 고자질을 하다니.

동굴주는 고양이 요괴 앞으로 가서 자세히 살펴본 뒤 늑대 요괴에게 말했다. “분명히 짐승의 마음이 깨어난 것이다. 네가 보고해 준 공로가 있으니, 돌아가면 상을 줄 것이다.” 늑대 요괴는 급히 고개를 숙여 감사를 표했다.

그 후 동굴주는 다시 독수리 모습으로 변해 고양이 요괴를 한 손으로 집어 들고 날아 돌아갔다.

오공은 사건의 전말을 지켜본 뒤, 원래 자신이 생각했던 것처럼 간단하지 않다는 것을 깨달았다. 평범한 작은 요괴들은 저항할 줄 모르지만, 동굴주가 말한 것처럼 저항할 마음이 생기는 것은 짐승의 마음이 깨어난 것이며, 아마도 이것이 영지가 개화하는 징후일 것이다.

고양이 요괴 한 마리가 줄어들었지만 대열은 계속 전진했으며, 이번에는 더 이상 문제가 생기지 않았다. 반 시간 후, 그들은 한 산기슭에 멈춰 섰다. 이 산은 주변의 다른 산들과는 상당히 달랐는데, 푸른 돌계단이 산기슭부터 시작되어 위로 올라가면서 구름 속으로 사라졌으며, 산중턱에는 글자가 새겨지지 않은 거대한 돌판이 있었다.

산기슭의 돌계단 양쪽에 여섯 명이 서 있었는데, 모두 밝은 투구와 반짝이는 갑옷을 입고 무기를 들고 있었다. 가이요가 앞으로 나와 공손히 인사하며 말했다. “창응동의 동주께서 저를 보내어 강원수의 탄생일을 축하하는 선물을 전하라 하셨습니다. 신장군께서 받아주시기 바랍니다.” 이 말들은 규칙에 맞게, 예의 바르게 말해졌는데, 아마도 동주가 미리 가르쳐준 것 같았다.
여섯 명 중 한 명이 나와 십여 마리의 작은 요물들이 들고 있던 짐들을 마법으로 거두어들인 뒤 말했다. “돌아가서 너희 동주께 강원수께서 알았다고 전해라.” 그러자 그 작은 요물들은 공손히 인사하고 물러갔다.
오공은 이 여섯 명이 상당한 능력을 가졌지만 몸에서 풍기는 요기는 그리 짙지 않은 것을 보고 그들의 출신이 무엇인지 궁금해했다. 방금 그 수법은 자연스럽게 보이는 수미나개의 초보적인 수단에 불과했다.
오공은 옆 가지 위에서 잠시 더 기다렸는데, 반 시간도 채 지나지 않아 또 두 무리의 작은 요물들이 선물을 가지고 찾아왔다. 강원수가 상당한 위엄을 가지고 주변 동굴들을 정복할 수 있었던 모양이다.
오공은 이곳에 특별한 것이 없다고 생각하여 돌계단을 따라 날아 올라갔다. 그 돌계단은 높이가 천 장이나 되었으며, 산꼭대기에서 깔끔하게 정돈된 넓은 평지가 나타났는데, 분명히 자연적으로 생긴 것이 아니라 인위적으로 만들어진 것이었다. 평지 한가운데에는 규모가 상당히 큰 전당이 있었는데, 천정과 용궁의 화려함은 없었지만 조각된 대들보와 그림이 그려진 기둥들, 정자와 누각들이 모두 있었다.
오공이 전당 앞 마당에 도착하자마자 땅 위의 한 사람이 소리쳤다. “이상하군, 여기에 까마귀가 날아오다니, 정말 대담하군!” 또 다른 사람이 말했다. “어느 집안의 통제가 엄하지 않은지 모르겠군, 내가 쏴서 떨어뜨려 주지.” 그러자 “쾅”하는 소리와 활시위 소리가 들렸다. 오공은 재빨리 피하는 척하면서 마법을 사용해 검은 깃털 두 장을 떨어뜨렸고, “까악” 하고 두 번 울며 새총에 맞은 척하며 펄럭이며 산 아래로 떨어졌다.
이곳은 경계가 매우 엄격하여 상당한 체계가 있는 것 같았다. 더 이상 새로 변신하는 것은 불가능했기에, 오공은 마법 주문을 외워 눈에 보이지 않을 정도로 작은 파리로 변신하여 그 큰 전당 쪽으로 날아갔다. 역시 아무런 방해도 받지 않았다.
전당 안에 들어가 보니 술잔이 오가고 음악과 춤이 펼쳐지는 화려한 광경이었다. 중앙에는 위엄 있는 기세를 지닌 한 장군이 앉아 있었지만 외모는 끔찍할 정도로 못생겼다. 오공은 이것이 어떤 괴물이 변신한 것인지 알 수 없어, 아직 화염의 눈을 배우지 못한 자신을 한탄할 뿐이었다.
계단 아래에서는 온갖 요마들이 자주 술잔을 들어 멀리서 축복의 말을 건넸는데, 그 말들은 모두 “강원수님, 만수무강하시길”과 같은 축하의 말들이었다. 분명히 그 중앙에 앉은 사람이 바로 강원수인 것 같았다. 오공은 대들보 위로 날아가 자세히 세어보니, 강원수를 포함해 전당 안에는 일곱 명이 있었는데, 그중 다섯 명은 기이한 모습을 하고 있었다. 오직 손님석 맨 앞에 앉은 사람만이 위엄 있고 당당한 모습이었으며, 가장 특이한 점은 그의 미간에 똑바로 선 눈이 하나 있어 더욱 위엄 있고 신성한 모습을 연출하고 있었다.

오공은 마음이 격동되었다. 예상대로 이 사람은 분명 이랑신 양건일 것이다. 그는 운이 좋았다고 생각하며, 그냥 우연히 그곳에 가게 되어 강원수의 생일 잔치에 참석하게 되었고, 양건도 그 자리에 있었다.

술을 세 번 돌린 후, 모두가 살짝 취한 기분이 되었다. 그때 강원수가 잔을 들고 일어나 양건 앞으로 가더니 “통”하는 소리와 함께 무릎을 꿇었다! 양건은 놀라서 급히 일어나 그를 부축하며 물었다. “강 형제, 이게 대체 무슨 뜻입니까?”

강원수가 다시 일어났을 때는 얼굴에 눈물 자국이 가득했으며, 슬픈 목소리로 말했다. “저 강안유는 비록 짐승 같은 존재이지만 은혜를 갚을 줄 아는 마음은 있습니다. 만약 당시 양 형님이 관대하지 않았다면 저는 이미 산산이 부서졌을 것입니다. 지금 이 자리에 앉아 있으니 마음이 정말 부끄럽습니다. 양 형님, 이 잔을 다 마셔주시면 제 강안유의 마음을 아실 것입니다.”

그러나 양건은 잔을 탁자 위에 세게 내려놓으며 말했다. “강 형제, 당신은 저 양건을 도대체 어떤 사람으로 여기는 거요? 오늘 이 자리에 있는 일곱 형제들은 모두 저 양건이 존경하는 사람들입니다. 당신이 당시 자신을 희생하여 만민을 구했던 것을 저 양건은 눈으로 지켜보며 마음속으로 깊이 존경합니다. 인간과 요괴의 차이는 문제가 되지 않습니다. 설령 천상의 신선들이라 해도 이런 일을 할 수 있는 이가 과연 몇이나 될까요?”