제1권 말할 수 없는 것 제37장 한 마디 대화

“아비?” 오공이 그를 불렀다.
아비는 놀라움과 기쁨에 휩싸여 기쁘게 뛰어올랐다. 그는 나무에 팔다리를 감고 크게 외쳤다. “대왕께서 제 이름을 기억하시다니, 대왕께서 저를 기억하시는군요!”
오공은 아비의 행동에 웃음과 울음이 섞인 표정을 지으며 나무에서 내려와 말했다. “왜 그런 표정을 하느냐? 내가 너를 본 적이 있으니 당연히 기억하고 있지.”
아비는 오공이 한 번 뛰어오르자 수장 높이의 복숭아나무 가지에서 쉽게 뛰어내리는 것을 보고, 눈에는 감추지 못한 부러움이 가득했다. 그는 중얼거렸다. “언제쯤 나도 이런 능력을 익힐 수 있을까?”
오공은 귀가 예민하여 그 말을 들었다. 그는 곧 머릿속에 기묘한 생각이 떠올랐다. 이 산의 요괴들의 재능이 어떤지 모르겠지만, 만약 그들도 진정을 닦고 기를 수 있는 방법이 있다면, 나중에 큰 전투가 있을 때 전투력을 높일 뿐만 아니라 목숨을 지킬 수 있는 방법도 더 많아질 것이다. 그는 그렇게 생각하고 아비를 무시한 채 재빨리 몸을 돌려 소마왕을 찾아갔다.
소마왕은 동굴 안에서 할 일이 없이 시간을 보내고 있었다. 오공이 오자 뭔가 일이 있음을 직감했다. 오공은 서둘러 자신의 목적을 설명했다. 소마왕은 눈을 크게 뜨고 마치 뭔가 신기한 이야기를 듣는 듯했다.
오공이 말을 마치고 소마왕이 아무 말도 하지 않고 멍하니 자신을 바라보자, 그는 의아해하며 물었다. “왜요? 제가 잘못 말한 건가요?”
소마왕은 말했다. “너 이 원숭이는 정말 이상하구나. 다른 사람들은 수련할 때 자신이 뒤처지지 않으려고 애쓰는데, 너는 오히려 남을 돌볼 여유가 있구나.”
오공이 물었다. “그렇다면 이는 화과산의 기반을 위한 것입니다. 무슨 잘못이 있겠습니까?”
소마왕은 잠시 멍해졌다. “기반?” 그의 눈빛은 불안정했고, 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
오공은 진지하게 말했다. “맞습니다! 우리 화과산은 이미 천정과 원한을 맺었으니, 올해 안에 천병들이 공격해올까 두렵습니다. 제가 방금 말한 것은 많은 형제들을 위한 것입니다. 능력이 한층 더 높아지면 생존의 희망도 더 커집니다.”
소마왕의 표정은 더욱 이상해졌다. 그는 오랫동안 망설이다가 말했다. “오늘 형제가 한 말은 나는 한 번도 들어본 적이 없구나. 알아두어야 할 것은, 세상의 요괴들은 수련할 때 항상 혼자서만 하는 법이다. 부자나 형제가 아니라면, 어찌 다른 사람에게 수련법을 전할 수 있겠는가? 스스로 살고 스스로 죽는 것이 천도다. 게다가, 게다가……”
오공은 소마왕이 말을 멈추는 것을 보고 의아해했다. 소마왕은 평소 이런 성격이 아니었는데, 오늘은 왜 망설이는지 궁금해하며 말했다. “형님이 꺼려진다면 말하지 않아도 됩니다.”
소마왕은 원래 강압적인 방식보다는 부드러운 방식에 굴복하는 성격이었다. 오공이 솔직한 태도를 보이자, 자신도 숨길 수 없어 말했다. “이것도 내가 천정에서 우연히 들은 이야기인데, 내 추측으로는 적어도 80%는 사실일 것 같다.”
오공은 말없이 그저 미소를 지으며 소마왕을 기다렸다. 소마왕은 한숨을 쉬며 말했다. “너 혼세마왕을 기억하느냐?”

오공은 의아해했다. 지금 왜 혼세마왕 얘기를 꺼내는 걸까? 그는 그날의 상황을 자세히 떠올렸다. 혼세마왕은 화과산에 위세를 과시하며 나타났고, 산속이 위험하다는 것을 알면서도 목숨을 아끼지 않고 물러나지 않았으며, 오히려 죽음을 두려워하지 않는 듯한 태도를 보였다. 그날부터 그는 의심을 품었지만 물어볼 방법이 없어 점차 잊어가고 있었다. 오늘 우마왕이 갑자기 다시 언급하자, 오공은 전후 사정을 연결해 보고 놀라서 말했다. “혹시 그 혼세마왕은 죽으러 온 건가?”
우마왕도 상당히 놀랐다. “너, 어떻게 알았어?”
오공은 헤헤 웃으며 말했다. “그냥 짐작한 거야. 그렇지 않으면 형님이 왜 그를 언급하겠어?”
우마왕은 반신반의하며 오공을 몇 번 쳐다보더니 중얼거렸다. “네가 짐작한 게 아니라면, 네 이 영리하고 교활한 원숭이를 조심해야겠군.”
오공은 겉으로는 태연한 척하며 말했다. “뭐라고? 정말 죽으러 온 건가? 세상에 그런 바보가 어디 있어?”
우마왕이 말했다. “정말 그래. 설령 죽으러 온다 해도 기꺼이 가는 거지.” 그는 웃으며 오공을 바라보더니 계속 말했다. “네가 똑똑하다면, 왜 그런지 다시 짐작해 봐.”
오공은 골똘히 생각해도 답을 찾지 못하고 웃으며 말했다. “형님, 혹시 저를 괴롭혀 죽이려는 건가요?”
우마왕이 말했다. “그렇지 않아. 이 일은 너무 이상해서 내가 들었을 때도 믿지 않았어. 그날 혼세마왕을 직접 보고서야 8할은 믿게 됐지.”
“너는 조화에 대해 알고 있나?” 우마왕이 오공에게 물었다.
오공이 말했다. “당연히 알고 있죠.”
우마왕이 말했다. “우리 같은 수도하는 자들은 조화가 없으면 수련의 진전이 없어. 조화의 힘이 얼마나 큰지 생각해 봐.” 오공은 고개를 끄덕였다. 이런 원리는 당연히 잘 알고 있었다.
“조화는 천지 사이, 만물 속에 존재하며, 변화할 수 있는 모든 것에는 조화가 내재되어 있어.”
오공은 이 말을 듣고 곧바로 의문이 생겼다. 풍통이 말했던 것처럼 생명의 기운이 있는 곳에는 모두 조화가 있다. 그런데 우마왕은 변화할 수 있는 것에는 모두 조화가 있다고 했다. 둘 사이에는 엄청난 차이가 있는데, 도대체 누가 옳은 걸까?
생명의 기운은 식물과 동물에만 존재하며, 그 외에는 없다. 반면 ‘변화할 수 있는 것’이라는 것은 매우 광범위한 개념으로, 구름 모양의 파도나 물방울 모양의 바위 같은 무생물도 포함된다. 과연 그런 것들에도 조화가 있을까? 일단 마음속에 기억해 두고, 나중에 풍통에게 물어봐야겠다.
그때 우마왕이 다시 말했다. “조화가 만물에 존재한다면 당연히 높고 낮음이 있으며, 질적인 차이도 있어. 일단 그런 것은 제쳐두고, 오늘은 인간이나 요괴의 몸속에 존재하는 조화에 대해서만 이야기하자.”
오공은 ‘인간’이라는 말을 듣자마자 무고하게 전사한 2천 명이 넘는 평민들이 떠올랐다. 그들의 몸속에 그 조화가 존재하는데, 그들 자신은 전혀 모르고 오히려 그 때문에 목숨을 잃었다. 정말 어리석게 죽은 셈이다.

우마왕이 원공에게 물었다. “너는 ‘조조화’에 대해 들어본 적이 있느냐?”
원공이 말했다. “조조화란 무엇입니까?”
우마왕이 말했다. “인간의 몸이나 요괴의 몸 속에 있는 조화를 자신의 것으로 삼는 것, 그것이 바로 조조화다.”
원공이 말했다. “조화를 잃으면 분명 인간의 목숨도 사라질 것입니다.”
우마왕이 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그렇다. 목숨뿐만 아니라 다시 환생할 때도 가축이나 파충류가 될 뿐, 다시 인간이 될 수는 없다.”
“이런 행위는 천의 조화를 해치는 것이 아닙니까?” 원공이 분노하여 말했다. 그는 이미 이전에 이 일에 대해 들은 적이 있었지만, 이때는 분노가 너무 커서 억누를 수 없었다.
우마왕이 말했다. “조화를 빼앗는 방법은 수없이 다양하다. 굳이 직접 사람을 죽여야만 하는가?” 원공은 잠시 멍해졌다. 그날 수천 명의 평범한 사람들이 어떤 무시무시한 사술에 걸려 서로 죽이며 죽었는데, 언뜻 보면 정말 타인 탓할 수 없었다.
원공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이 하늘도 참 어리석은 하늘이군요.”
우마왕은 원공이 하늘에 대해 불평하는 것을 듣고 마음이 차가워졌다. 그는 성격이 호방하고 거칠었지만, 이렇게 저주하거나 욕하는 것은 감히 하지 못했다. 그래서 말했다. “형제여, 잠시 멈추자. 우리는 오직 조화에 대해서만 이야기하고, 하늘에 대해서는 말하지 말자.”
원공은 경멸적으로 웃으며 말했다. “무슨 문제가 있겠습니까? 하늘이 인애로운 마음을 가지고 있다면 자연히 옳고 그름을 구분할 수 있을 것입니다.”
우마왕도 웃으며 말했다. “너는 하늘에 대해 도대체 얼마나 알고 있느냐? 하늘이 반드시 인애로운 마음을 가져야 한다는 규칙이 어디에 있단 말이냐?”
원공은 이 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 우마왕의 대수롭지 않은 말이었지만 사실이었다. 하늘이 어떻게 될지는 그가 결정할 수 있는 것이 아니었다. 이 점을 깨닫고 그는 편안하게 웃으며 말했다. “제가 입이 너무 많았군요. 형님, 계속 말씀해 주세요.”
우마왕이 말했다. “조조화도 오늘의 주제는 아니다. 또 다른 방법이 있는데, 그것을 ‘양조화’라고 한다. 너는 들어본 적이 있느냐?”
원공은 고개를 저었다. 분명 하늘의 신들은 조화를 매우 중요하게 여기는 모양이다. 그렇지 않다면 이토록 많은 수단을 생각해내어 교묘하게 빼앗고 온갖 방법을 동원할 리가 없다.
우마왕이 말했다. “조화의 신비로움은 아무리 수련을 극한까지 해도 그 원리를 완전히 이해할 수는 없다. 이 양조화란 조화의 씨앗을 인간의 몸이나 요괴의 육체에 심어 서서히 키우고, 씨앗이 성숙하면 거두는 것으로, 마치 농작물을 재배하는 것과 같다.”
원공은 마음속으로 크게 놀랐다. 이건 들어본 적도 없는 이야기였다. 조화는 본래 형체가 없는데, 칠신원외에는 아무도 볼 수 없는데, 어떻게 조화의 씨앗이 생길 수 있단 말인가?
우마왕이 말했다. “그날의 혼세마왕은 내 추측으로는, 다른 이들이 이 조화의 씨앗을 키우기 위해 사용하는 땅일 것이다.”
원공은 참지 못하고 물었다. “조화를 거두면 그 혼세마왕은 어디로 가야 합니까?”

우마왕이 말했다. “이것은 그 ‘조화를 기르는’ 방식과는 크게 다르오. 조화를 기르는 자는 자신의 몸 밖에 있는 씨앗을 요마의 몸속에 심는 것이니, 자신의 조화에는 전혀 방해가 되지 않소. 그래서 그 혼세마왕이 몸이 죽더라도 조화의 씨앗이 열어낸 열매가 수확되어 그는 여전히 요마로 환생할 수 있지. 다만 그 혼세마왕도 자신의 운명을 알고 있었던 듯, 그날 비록 슬프고 어쩔 수 없었지만 기꺼이 죽음을 맞이했소.”
오공은 마음이 놀라며 다시 물었다. “그가 다시 환생한다면 어떻게 될까요?”
우마왕이 말했다. “조화를 기를 수 있는 땅은 쉽게 찾을 수 없소. 그 혼세마왕이 환생할 때, 인간이 되든 요마가 되든, 여전히 다른 이들이 씨앗을 심는 대상이 되어, 생생세세 반복되는 것이오.”
오공은 오랫동안 멍하니 있다가 분노하여 말했다. “정말 미워할 만하군요. 만약 내가 이 자를 잡는다면 반드시 그의 가죽을 벗기고 힘줄을 뽑아 영원히 평안하지 못하게 만들겠습니다.”
우마왕이 말했다. “화내지 마시오. 혼세마왕도 알고 있소. 조화를 바치지 않으면 반드시 그보다 열 배나 더 잔혹한 형벌이 기다리고 있음을, 그래서 이것도 현명한 선택이라 할 수 있소.”
오공이 말했다. “생사도 스스로 결정할 수 없고, 세상에서 살아있는 순간마다 평안할 수 없다면, 이런 고통을 견디기란 쉽지 않지 않소?”
우마왕이 말했다. “형제여, 성급하게 행동하지 마시오. 조화를 기르는 이 방법은 평범한 신선들이 사용할 수 있는 것이 아니오. 매번 큰 수확을 얻으려면 최소한 태의금선의 수위에 이르러야 하고, 그 안의 비밀을 알아내기 위해 온갖 노력을 기울여야 하며, 수많은 좋은 땅도 찾아야만 사용할 수 있소. 게다가 그가 자신의 조화를 심는 것과 당신과 무슨 상관이 있소?”
오공이 말했다. “불공평한 일을 보면 반드시 개입하고 싶어요. 그래야 진정한 영웅이지요.”
우마왕은 엄지손가락을 세우며 말했다. “형제의 호기심은 정말 세상에서 드물군요. 하지만 천정의 신선들은 기반이 깊고 복잡한 관계가 얽혀 있어, 한 명을 공격하면 한 무리가 생기니, 쉽게 상대의 계략에 빠지지 마시오.”
오공이 웃으며 말했다. “이미 빠졌는데, 이제 후회해도 늦었소.” 우마왕이 말했다. “몇 명의 성숙을 죽였다고 천정에게 무슨 손해가 되겠소? 성숙들은 각자의 성군이 관리하니, 며칠 지나지 않아 그 여섯 자리는 다시 채워질 것이오.”
오공은 다시 놀랐다. 오늘 우마왕과 나눈 대화는 정말 큰 도움이 되었다. 그는 줄곧 이 28성숙이 독특한 존재라고 생각했는데, 알고 보니 그저 천정의 평범한 천장에 불과하여 아무나 대신할 수 있다니, 그 안에 또 어떤 비밀이 있을지 모르겠다.
이 우마왕은 많은 것을 알고 있었다. 천정에 얼마나 오래 살았기에 이런 비밀들을 알아낼 수 있었을까? 지금 물어보면 결코 쉽게 말해주지 않을 것이다. 적절한 때가 되면 반드시 깊이 파고들어 알아내야겠다.
우마왕은 오공이 입을 다물고 아무 말도 하지 않자, 그가 무슨 생각을 하는지 모르겠다며 한마디 당부했다. “오늘 말한 것은 다른 이에게 전해져서는 안 되오. 동생은 꼭 기억해 두시오.”