제4권 천기진 제451장 반연생

원령원로는 기세를 억제할 수 없어 피화살에 머리를 부딪혔고, 그 붉은 얼음 기둥을 산산조각 냈다. 그는 마음속으로 기이하다고 외쳤다.
오공은 당연히 이해했다. 흥수신원 무지기는 물의 극을 얻은 후, 세상에서 물을 다스리는 자 중 그보다 강한 자는 없다. 원령원로의 그 피화살은 공격용 법술이나 신능이 아니었으며, 무지기는 한눈에 알아차렸다. 그는 짐작할 수도 있었다. 이것은 아마도 도주술일 것이며, 자신이 여기 있는데 어찌 이들이 쉽게 도망칠 수 있겠는가?
오공은 원령원로의 도주술이 무지기에 의해 막혔다는 것을 보고 매우 기뻐하며 외쳤다. “중생을 돌보지 않는 자는 결코 자비를 베풀지 않는다!”
그쪽에서는 대유가 유정을 꺼내 청령진로와 싸우고 있었다. 청령진로는 대유의 상대가 되지 못했다. 그의 오색혜광과 판도나무 가지는 원래 의지할 수 있는 것이었지만, 대유의 유정 앞에서는 이 두 보법도 전혀 효과를 발휘할 수 없었다. 오색혜광은 유정 속으로 들어가 마치 진흙소가 바다에 빠진 것처럼 더 이상 소식이 없었고, 판도나무 가지가 유정에 부딪히는 것은 마치 개미가 나무를 흔드는 것과 같았다.
그는 유정이 오행의 극을 단련한 후 더 이상 예전과 같지 않으며, 게다가 오공의 조화로운 피가 스며들어 오색혜광과 판도나무 가지가 더 이상 아무런 힘을 발휘할 수 없다는 것을 전혀 몰랐다.
몇 차례 더 싸운 후, 청령시로는 단령진로가 죽는 것을 보고 더욱 심신이 혼란스러워졌다. 그에게는 다른 방법이 없어 피혈도주술을 사용했지만, 무지기는 옛 수법을 다시 써서 청령시로의 도주술을 막았고, 그는 곧바로 공중에서 멈춰 섰다. 대유는 손목을 뒤집어 유정을 뒤집어 청령시로를 그 안에 가두었다.
호령황로 백제군은 오로 중 수련이 가장 약했지만 교활함이 매우 깊었다. 그는 이들 중에서 무지기가 가장 약하며, 두 번의 피화살이 얼음으로 변한 것도 모두 그의 짓이라는 것을 알아차렸다. 그래서 호령황로는 오색신광을 전력으로 발산하여 무지기를 공격했다. 이 빛은 마치 날카로운 금속의 창처럼 거대하게 무지기를 향해 쏟아졌다.
무지기는 방심할 수 없어 새로 깨달은 물의 극 신능을 사용하여 몸 주위에 두꺼운 얼음층을 형성했다. 오색신광이 가까이 오기 전에 이미 이 얼음에 의해 대부분 반사되었고, 나머지 빛은 얼음을 통과하여 무지기의 몸에 비쳤다. 무지기는 처음에는 놀랐고, 이어 몸이 떨렸다. 오색신광의 충격으로 그의 가슴속 기운이 멈추었으며, 이 신능의 위력은 실로 엄청났다. 무지기의 몸은 얼음 속에서 물결처럼 살짝 흔들리며, 마치 환상처럼 실과 허가 섞여 있었고, 그렇게 오색신광의 힘을 해소했다.
호령황로는 입을 다물지 못했다. 그는 오랫동안 36천에 머물며 오색신광과 판도나무 가지가 세상에서 가장 강력한 신능 보법이라고 생각했지만, 혼원금선에 불과한 원숭이도 이를 해소할 수 있다는 것을 예상하지 못했다.

호령황로가 쫓아가려 할 때, 바로 그때 한 발의 깃털 화살이 천천히 날아와 그의 앞을 가로막았다. 호령황로는 급히 피했지만, 그 깃털 화살은 마치 눈이 달린 것처럼 계속 그를 쫓아와 그와 단 1척의 거리만 유지했다. 호령황로는 몇 번이나 피하려 했지만 실패하자 속으로 분노했다. 이건 분명 자신을 놀리는 것이 아닌가?

그는 원령원로가 쇠막대기를 든 원숭이에게 붙잡혀 있고, 오령현로 흑제군이 황색 옷을 입은 여자에게 맞아 전혀 저항할 힘이 없는 것을 보았다. 자신도 오늘은 죽음을 피하기 어렵다는 것을 깨달았다. 그는 활을 든 자가 멀지 않은 곳에서 여유롭게 주위를 둘러보는 것을 보고 마음속으로 결심했다. 목숨을 걸고 한 번 싸워보기로.

호령황로는 몸놀림을 이용해 날아가 손에 든 판도나무 가지를 투창처럼 사용해 후이에게 돌진했다. 그는 이번에는 온 힘을 다해 후이를 죽여야만 원한을 풀 수 있다고 다짐했다.

두 사람의 거리는 가까웠지만 후이는 전혀 놀라지 않았다. 그는 양손을 동시에 움직여 활을 당기지도 않았는데, 샤오야활과 현원활에서 연이어 작은 화살들이 발사되었고, 그 화살들은 모두 판도나무 가지의 정중앙에 맞았다.

화살은 가벼웠지만 나무 가지는 무거웠다. 하지만 첫 번째 화살부터 나무 가지는 미세하게나마 평행하게 이동하기 시작했고, 수많은 화살이 발사된 후에는 점점 더 많은 힘이 쌓여 나무 가지는 후이 가까이에 이르러서는 2척 이상이나 이동해 후이의 옷자락을 스치며 지나갔다.

호령황로는 정말로 실망감을 느꼈다. 이 사람의 활쏘기 실력이 너무나 놀라워 자신이 어떻게 그와 맞설 수 있겠는가. 우울해하던 그때, 등 뒤의 깃털 화살이 갑자기 엄청난 속도로 날아와 그의 가슴을 꿰뚫었다.

호령황로가 비명도 지르지 못하고 죽자, 후이는 조금도 긴장하지 않고 샤오야활을 내려 활줄을 최대한 당긴 뒤 보이지 않는 화살을 쏘아 호령황로의 이마 정중앙에 맞혔다.

이 화살은 ‘멸신화살’이라 불리며, 수련자의 원신을 파괴하는 화살술이었다. 후이는 이를 익힌 후에도 몇 번밖에 사용하지 않았지만, 도교의 오로가 평범한 사람들을 학살하는 잔혹한 행위를 저지르는 것을 보고는 결코 자비를 베풀지 않았다.

오로 중 세 명이 죽자, 남은 원령원로와 오령현로는 더 이상 싸울 의지가 없었다. 원령원로는 원콩의 천기막대기로 가하는 빠르고 거센 공격에 거의 대응할 방법이 없었다.

그는 방어하며 피하면서 외쳤다. “나는 천정의 원로다. 네가 나를 죽이면 천하에 내 자리가 없다!” 원콩은 조금도 늦추지 않고 차갑게 대답했다. “내가 너를 죽이지 않으면 내 마음이 견디지 못한다!”

두 사람이 치열하게 싸우는 동안, 원령원로의 팔다리가 갑자기 굳어졌고, 원콩은 그의 머리를 막대기로 정확히 때려 살아있는 사람을 고기 덩어리로 만들어버렸다. 그 고기 덩어리 속에서 하얀 깃털 화살이 떨어졌고, 원콩은 속으로 의아해했다. 후이도 기습을 한 것인가?

후이가 다가와 말했다. “빨리 끝내자.”

오공은 즉시 이해했다. 후이의 말이 맞았다. 십주삼도는 모두 천정의 감시자들이었으며, 계속 싸우다가는 천정의 원군이 도착할까 두려웠다. 그때 대유와 주룡이 나서서 후토를 도와 몇 번의 교전 끝에 오령현로를 베어 죽였고, 그 이후로 천지간에는 더 이상 도교 오로의 이름이 사라졌다.

도교 오로 말고도, 오공은 이들 오로도 성인의 수련 성과라고 생각했지만, 이 몇몇 상고의 대신들 앞에서는 거의 저항할 힘이 없었다. 같은 성인인데 어찌 이렇게 큰 차이가 있을까?

오공은 그들을 자세히 살펴보았다. 웃고 이야기하며 다섯 명의 성인을 제압했지만, 그 누구도 거만한 표정을 짓지 않았다. 대유는 평소와 같은 표정으로 청산을 흔들어 유정을 집어넣고, 시선을 후토에게 돌렸다. 후이는 산처럼 엄숙한 표정으로 옷자락으로 활줄을 깨끗이 닦았으며, 차가운 거대한 활 앞에서 후이의 눈에는 드물게 부드러운 정이 비쳤다. 마치 오랜 친구를 본 것 같았다.

주룡은 여전히 재잘거렸고, 마치 방금 게임을 마친 것처럼 보였다. 후토의 표정에는 약간의 안도감이 느껴졌는데, 마치 탁자 위에 찻잔을 내려놓은 것 같았다.

오공은 속으로 생각했다. 이들이 모두 피비린내 나는 전투 속에서 살아남은 자들이라는 것은 차치하고라도, 이들의 기품은 창화 속에 앉아 있는 불교와 도교의 수행자들과는 비교할 수 없지 않은가?

그때 후토가 말했다. “왜 천정에서 원군이 오지 않는가?”

오공이 말했다. “아마 진무와 자미가 이미 움직였을 것입니다.”

오공의 말이 맞았다. 진무는 오공의 전언을 받고 한 순간도 망설이지 않고 요지에 도착했다. 그는 더 이상 말할 필요도 없었으며, 단지 누군가가 판도원에 해를 끼치려 한다는 것을 알게 되어 곧바로 떠났고, 옥황상제와 왕모에게 끝없는 추측을 남겼다.

옥황상제와 왕모가 어찌 믿지 않겠는가? 판도의 모수는 천정의 기반이었으며, 이 보물이 없다면 어떻게 이렇게 많은 고수들을 키워 천정을 위해 목숨을 바치게 할 수 있겠는가? 진무는 철면무심하고 결코 거짓말을 하지 않는 사람이었으며, 최근 몇 년간 진무와 자미는 천정과의 관계가 많이 완화되었으니, 어찌 이 일을 농담으로 여길 수 있겠는가?

그래서 왕모는 명령을 내려 판도원 안의 모든 선인들에게 판도의 모수를 굳건히 지키라고 했으며, 그 외의 모든 일은 신경 쓰지 말라고 했다. 땅 위의 도교 오로에 대해서는, 왕모도 오로들의 신능이 매우 강하다는 것을 알고 있었다. 다섯 명의 성인이 세상에 내려와 범인들의 나라를 멸망시키는 것은 당연한 일이었다. 관음과 미륵이 막아선다 해도 결국은 실패할 뿐, 다른 예상치 못한 일은 없을 것이었다.

왕모는 이 모든 것이 오공의 계략에 의한 것이라고는 생각지도 못했다. 그녀는 천정의 실력이 이미 오공에 의해 속속들이 파악되었다는 것을 모르고 있었으며, 더욱이 제청 신수의 위력이 얼마나 큰지도, 오공이 도교의 행위를 극도로 혐오하여 범인들을 학살한 도교 오로들을 뿌리 뽑겠다고 결심했다는 것도 몰랐다.

요지 중에는 은밀한 안뜰이 있으며, 바깥쪽에는 여러 겹의 진법이 그곳을 보호하고 있다. 안뜰 안에는 단 하나의 정전만 있으며, 정전 위에는 탁자가 놓여 있고, 그 위에는 오직 흰색 옥패들만이 빽빽하게 배열되어 있다. 자세히 세어보니 정확히 7,200개였다.
탁자 위에는 또 하나의 백옥대가 있고, 그 위에는 108개의 옥패가 놓여 있는데, 72개는 연한 청색이고 36개는 청록색이다. 옥대 위에는 또 향로가 있으며, 그 안에는 짙은 녹색의 옥고리가 들어 있다.
이 안뜰의 이름은 ‘생선전’이며, 그곳의 옥패들은 모두 천정에서 비밀리에 제작된 것으로, 각각의 옥패는 조화로운 용광로 속의 7,200명의 금선과 판도원의 108명의 선인들, 그리고 황각대선의 명혼과 연결되어 있다. 만약 누군가가 죽으면 그와 관련된 옥패는 즉시 부서진다.
이때, 생선전을 지키는 선인은 고요히 명상하고 있었는데, 갑자기 가벼운 소리가 들리자 마음이 철렁 내려앉았다. 자신도 이 전에서 오랫동안 지켜왔지만 이런 일은 한 번도 없었기 때문이다. 그는 일어나 자세히 살펴보았고, 7,200개의 옥패는 모두 온전했다. 그러나 백옥대를 다시 보니 청록색 옥패 하나가 둘로 부서져 있었다. 그는 옥패 아래에 적힌 이름을 보니 ‘단령진로적제군’이라 적혀 있었다.
이 선인은 깜짝 놀라 즉시 왕모에게 보고하려 했지만, 발을 들어 걸어가려는 순간 옆에 있던 또 하나의 옥패가 곧바로 부서지는 것을 보았다. 이 옥패는 당연히 호령황로백제군의 것이었다. 잠시 후에는 원령원로황제군과 오령현로흑제군의 옥패 두 개가 연이어 부서졌다. 선인은 오랫동안 기다린 끝에 더 이상 아무런 움직임이 없자 서둘러 왕모에게 달려갔다.
왕모는 생선전의 선인이 급히 오는 것을 보고 불길한 징조를 느꼈다. 도교의 오로 중 네 명이 죽었다는 말을 듣고 그녀는 거의 보좌에서 떨어질 정도로 놀랐다.
왕모는 마음을 진정시키고 선인에게 자리를 떠나지 말고 이상이 있으면 즉시 보고하라고 당부했으며, 부하들에게 즉시 옥제를 불러오라고 명령했다.
옥제는 누군가가 판도모수에게 손을 대려 한다고 생각하여 급히 달려왔다. 이 사실을 듣고 그도 크게 놀랐다. 그와 왕모는 모두 혼원금선의 정점에 있을 뿐이었고, 특별한 수단이 없다면 이렇게 많은 선인들을 조종할 수 없었다. 사실 성인의 경지에 있는 존재들은 그들에게는 도달할 수 없는 곳이었다. 그와 왕모는 판도의 조화로운 힘을 받았지만, 어쨌든 혼원금선의 정점까지만 올라갈 수 있을 뿐 더 이상 나아갈 수 없었으며, 그 이유는 알 수 없었다.
판도원의 108명은 사실 매우 중요한 존재들이었기에, 네 명이 손실되는 것은 옥제와 왕모에게 마치 심장을 파내는 것보다 더 고통스러운 일이었다.
“도대체 누가 이토록 대담하단 말인가?” 옥제가 낮은 목소리로 물었다.

왕모가 말했다. “천하의 세력은 명확하게 구분되어 있어요. 제천령을 제외하고는 누가 이토록 대담하게 행동할 수 있을지 생각조차 나지 않아요. 다른 사람들은 그런 능력이 없죠.”
옥제가 말했다. “혹시…如来일까?”
왕모는 몸을 떨며 옥제를 한 번 쳐다보고 말했다. “당신은…그가 무언가를 알아차릴 수 있다는 말인가요?”