제1권 말할 수 없는 이야기 제133장 북해교

라사녀가 차갑게 말했다. “별일 없으면 그만 가겠어.” 그렇게 말하고는 몸을 돌려 동굴 밖으로 걸어갔다. 동굴 입구에 이르렀을 때, 우마왕이 그녀를 불러 세웠다. “부인, 잠시만요.”
우마왕은 품에서 무언가를 꺼내 라사녀에게 건넸다. 라사녀는 따뜻한 느낌이 들었다. 우마왕이 말했다. “이것은 그날 요표의 내단입니다. 몸에 지니고 있으면 따뜻해져서 모자 모두에게 좋습니다.”
라사녀의 마음이 밝아졌다. 이 어리석은 소도 사람을 아끼는 법을 알다니, 그녀는 마음속으로 큰 온기를 느꼈으며, 우마왕에게 많은 속마음을 담아 당부한 뒤 아쉬워하며 떠났다.
우마왕은 라사녀의 뒷모습을 바라보며 허전한 기분이 들었다. 그는 라사녀와 오랫동안 알고 지내며 함께 수행해왔지만, 라사녀의 직설적인 성격을 별로 좋아하지 않았다. 최근 두 사람이 애정을 나누는 모습은 수십 년 만에 처음 있는 일이었다. 그는 속으로 생각했다. ‘이런 남녀 간의 정서도 꽤 의미가 있구나.’
그때, 맞은편 낮은 산의 동굴에서 아름다운 여인이 천천히 걸어 나왔다. 우마왕이 자세히 살펴보니 그녀는 바로 후육이었다. 그의 마음이 흔들렸다. ‘전에는 자세히 보지 않았는데, 이 작은 여우가 이렇게 매혹적이고 아름다울 줄이야.’
……
오공과 네 형제는 즐겁게 걸어갔다. 무지기는 비록 감옥에서 막 풀려났지만, 수만 년에 걸쳐 쌓아온 마음가짐 덕분에 금방 마음의 속박을 벗어던졌다. 다만 몸이 약해 말을 잘 하지 않았지만, 얼굴에는 항상 미소가 떠올라 있었다.
하늘은 높고 바람은 거셌으며, 구름이 눈을 가렸다. 무지기를 구해낸 오공은 가슴이 벅차올랐다. 그는 자신의 힘이 점점 커지고 있음을 알고 있었으며, 언젠가는 서유세계의 가장 깊은 곳에 숨겨진 비밀을 밝혀낼 수 있을 것이라 생각했다.
연못은 광활하고 파도는 거셌으며, 끝없는 수면이 펼쳐져 있었다.
네 사람은 이미 북해 위에 도착해 있었다. 무지기는 바닷물을 보자마자 매우 기뻐하며 곧바로 구름 위에서 뛰어내려 바다 속으로 뛰어들었다.
이상하게도 무지기는 오랫동안 움직임이 보이지 않았다. 오공은 의아해하며 말했다. “그… 괜찮을까?”
통풍이 웃으며 말했다. “당신은 무지기가 물을 만나면 활기를 얻는다는 것을 잊었군요. 그는 오랫동안 건조한 곳에 있어서 몸속이 이미 말라버렸습니다. 이 광활한 바다는 그에게 있어서 큰 보약이 되는 거죠.”
왕유가 말했다. “바로 그렇습니다. 만약 그가 화를 내면 북해가 뒤집힐지도 모릅니다.”
통풍이 말했다. “우리도 가서 바다 속에 무슨 보물이 있는지 한번 보죠. 그를 기다린다면 몇 달은 걸릴 것 같습니다.”
세 사람도 북해로 들어갔다. 오공은 수를 다루는 법을 사용해 통풍과 왕유를 멀리 뒤에 남겨두었다.

오공은 점점 더 깊이 잠수해 갔다. 이곳의 바닷물이 상당히 무거워서 물을 다스리는 법술을 사용하는 데 앞서보다 훨씬 더 힘이 들었다. 그는 혹시 여기에 보물이 있지 않을까 생각했다. 그러다 문득 좋은 생각이 떠오르어 물을 다스리는 법술을 거두고 ‘피수결’을 사용했다. 무지기가 그에게 신비한 능력을 전수해 주었지만 그 비밀을 제대로 이해하지는 못했기에, 시간이 나면 무지기에게 다시 물어봐야 했다.

역시 ‘피수결’은 물을 다스리는 법술에 비해 훨씬 적은 법력만을 소모했다. 오공은 얼마나 깊이 내려왔는지 알 수 없었으며, 바닷물의 색깔은 연두색에서 짙은 파란색으로 변했다가 점차 짙은 검은색으로 변해 물건을 볼 수 없을 지경이 되었다. 오직 신력으로만 멀리서 헤엄치는 수많은 괴물들을 감지할 수 있었는데, 그들은 오공에게 가까이 다가가려 했지만 감히 그러지 못했다.

오공도 마음이 불안했다. 이 서유 세계에서 그를 가둘 수 있는 사람은 사실 그리 많지 않았지만, 물속은 다른 곳과 달랐다. 자신의 어설픈 물 다스리는 법술만으로는 이 깊은 바다에서는 제대로 활약하기 어려웠다.

그때 마침 한 마리 괴물이 더 이상 참지 못하고 오공에게 다가와 이빨을 드러내며 한 입에 물어뜯으려 했다. 오공은 이 괴물의 법력이 낮다는 것을 보고 놀랐다. 그는 마음속으로 생각하기만 했을 뿐인데, 금고봉이 수장이나 자라나 그 괴물에게 그릇만 한 구멍을 내어 즉사시켰다.

수많은 물고기들이 몰려와 그 괴물의 시체를 빼앗아 물어뜯었지만, 오공은 신경 쓰지 않고 계속 잠수해 갔다.

갑자기 ‘쾅’하는 소리와 함께 마치 물의 장막을 뚫고 나오듯이, 오공은 이미 검은색으로 변한 바닷물에서 뛰쳐나왔다. 눈앞이 환해지자 그는 자세히 보았고, 이미 바닷바닥에 도착해 있었다. 그는 속으로 놀라워했다. 이 북해는 동해보다 훨씬 더 깊었다.

앞에는 용궁이 있었는데, 웅장한 기세를 자랑했다. 보석으로 장식되어 있지는 않았지만 거대한 바위로 만들어져 오히려 고즈넉한 느낌을 더해주었다.

앞에는 돌문이 굳게 닫혀 있었지만 그 위에는 글자 하나 없었다. 어떤 곳인지 알 수 없었다. 이곳은 명상하고 수련하기에 좋은 곳이었으며, 정말로 은밀한 곳이었다.

오공은 잠시 생각한 뒤 돌아서서 떠나려 했다. 그의 기억에 북해 지역에는 그동안 아무런 인물도 나타난 적이 없었기에, 여기서 더 이상 시간을 낭비할 필요가 없었다. 안에 누가 수련하든 상관없이, 그들을 방해하지만 않으면 되었다.

그때 뒤쪽의 돌문이 ‘쾅’하는 소리와 함께 열렸다. 오공이 돌아보니 문에서 여덟 마리의 바다 괴물들이 나왔다. 맨 앞에 있는 것은 그가 알아볼 수 있는 거대한 문어였으며, 여덟 개의 팔에는 각각 무기가 들려 있었다. 뒤에는 엄청나게 큰 게가 있었고, 나머지 괴물들은 기이한 모양을 하고 있었지만 하나도 알아볼 수 없었다.

그 문어는 입을 크게 벌리고 철과 돌이 부딪히는 듯한 매우 불쾌한 소리를 내며 말했다. “누가 감히 내 북해의 금지된 땅에 들어오는가?”

오공은 속으로 생각했다. ‘북해는 당연히 북해 용왕이 관리하는 곳인데, 어떻게 금지된 땅이 되었지?’ 그러고는 웃으며 말했다. “이 괴물아, 생긴 것도 못생겼을 뿐만 아니라 목소리도 엄청 불쾌하구나. 빨리 입 다물어!”

문어는 크게 화를 내며 더 이상 말하지 않고 즉시 무기를 들고 공격해 왔다. 원숭이는 이 문어의 실력이 결코 약하지 않음을 알았지만, 28성숙들에 비하면 훨씬 못했다. 그가 왜 신경 쓰겠는가? 그는 막대기로 무기 여덟 개를 날려버리고 천장의 물막 속으로 들어가 사라졌다. 문어는 크게 놀라며 소리쳤다. “도대체 넌 누구냐?”
원숭이가 말했다. “나는 일부러 방해하려는 것이 아니지만, 네가 금지된 곳이라고 하니 어쩔 수 없이 들어가 보아야지.”
그때, 전당 안에서 한 목소리가 들려왔다. “너무 거만하군.”
원숭이는 무의식적으로 돌문 쪽으로 시선을 돌렸고, 문에서 거대한 요룡이 헤엄쳐 나오는 것을 보았다. 그것을 요라고 부르는 것도 적절하지 않았다. 왜냐하면 용은 뿔이 두 개인 반면 요는 뿔이 없기 때문이다. 그 괴물은 머리에 뿔이 하나 달려 있었고, 온몸의 흰 비늘이 반짝였으며, 더욱 이상한 것은 그의 배에 용의 발톱이 다섯 개나 달려 있었다.
원숭이는 이 요가 분명 이곳의 주인임을 짐작했다. 그는 이 요룡의 모습이 기이하다고 생각하여 승부를 겨루고 싶은 마음이 들어 웃으며 말했다. “크기로는 알 수 없으니 한번 시험해 봐야지.”
그 요룡은 매우 거만한 태도로 말했다. “너는 너무 마르고 약해 보이니 괴롭히지는 않겠다.” 그러고는 몸을 돌려 인간의 모습으로 변했는데, 그는 흰 옷을 입은 남자였으며, 얼굴은 차갑고 눈은 날카로운 칼날처럼 빛났다.
원숭이는 마음속으로 약간 화가 났다. 그는 모든 요물들이 본래의 힘이 가장 강하다는 것을 알고 있었으며, 인간의 모습으로 변하면 어느 정도 힘이 줄어들 것이라 생각했다. 그래서 조롱하며 말했다. “너무 거만하지 마라. 결국 너를 원래 모습으로 돌려놓을 테니까.”
그 요룡은 입꼬리를 살짝 올리며 얼굴에 경멸하는 기색을 전혀 감추지 않았다. 그는 출사한 이후로 한 번도 상대를 만난 적이 없었으며, 이 북해에서도 왕처럼 군림했고, 심지어 북해 용왕조차도 그를 존경했다. 겨우 작은 원숭이가 감히 내 앞에서 거만하게 굴다니?
그는 원숭이를 가리키며 말했다. “올라와 싸워라. 내 동굴은 건드리지 마라.”
원숭이가 그의 말을 들을 리가 없었다. 깊은 바다에서 자란 요룡과 물싸움을 하는 것은 곧 고통을 자초하는 것이었다. 그래서 그는 크게 웃으며 말했다. “이런 쓸모없는 것들까지 신경 쓰다니, 정말 웃기는군!”
그 요룡은 고집이 세어 원숭이와 말다툼을 하려 하지 않고, 허리에서 은색 장삼지창을 꺼내 원숭이를 향해 휘둘렀다. 주변의 여덟 마리 해괴들은 두 사람이 싸우는 것을 보고 물막 속으로 들어가 머리를 내밀지 못했다. 아마도 그들은 두 사람의 신력을 두려워하여 자신들도 피해를 입을까 봐 걱정한 것이리라.
《제천곤법》에는 부드러운 무기와 싸울 때는 머리만 때릴 수 있으며 허리를 자를 수는 없다고 쓰여 있다. 유성추나 구절비처럼 중간에서 막으면 머리의 속도는 줄어들지 않고 결국 자신이 다친다.
그러나 원숭이는 그렇지 않았다. 그는 기술이 뛰어나고 용감하며, 빠른 몸놀림으로 요룡이 닿지 못하는 가까운 곳으로 다가가 싸웠다. 이것도 바로 보병 전투의 방법이었다.

그 요룡은 원숭이가 가까이 다가오는 것을 보고 당황하지 않고, 왼주먹을 내질렀다. 주먹에서는 은빛 빛살이 터져 나와 마치 유성망치와 같았다. 원숭이는 “잘 왔구나!”라고 외치며 마찬가지로 왼주먹으로 맞섰다.
두 주먹이 부딪히자 거대한 소리가 나며 둘 다 수십 장 뒤로 물러났다.
요룡은 약간 놀라며 외쳤다. “이 원숭이야, 정말 힘이 대단하구나!”
원숭이는 “서로 마찬가지지.”라고 답했다. 그의 주먹에 맞아 팔이 아파오자, 그는 생각했다. ‘사해의 용왕들조차 이렇게 거만하지는 않은데, 이 요룡은 도대체 어떤 존재인가? 어찌 이렇게 오만할 수 있단 말인가?’
둘은 한동안 싸운 뒤, 원숭이는 화가 나서 ‘대소如意술’을 사용해 몸집을 10장이 넘게 키우고 금고봉을 휘둘렀다. 요룡의 동굴 따위는 신경 쓰지 않고 즉시 모든 것을 파괴해버렸다.
요룡은 궁전이 절반쯤 파괴된 것을 보고 화를 내기는커녕 오히려 기뻐하며 크게 웃었다. “좋아, 그렇다면 전부 없애버리자.” 그는 손에 든 은색 장비를 세 번 휘둘러 하늘의 물막 위를 공격했다.
원숭이는 상황이 이상하다는 것을 깨닫고 고개를 들어 바라보았다. 그의 마음속은 공포로 가득 찼고, 그는 입으로 외쳤다. “원래 이게 바로 하늘이 무너지는 것이었구나.”