제4권 천기진 제438장 누구를 위해 남기나

미르의 짧은 몇 마디로 원공의 마음이 확 트였다. 생사란 무엇이며, 모임과 헤어짐이란 무엇인가? 이 세상 사람들의 만남과 이별은 인연의 법칙이자 운명이다. 자연스럽게 따르는 것이 가장 좋으며, 강요하는 것이야말로 가장 해서는 안 될 집착이다.
사람에게는 바꿀 수 없는 본심이 있으니, 사람을 가지고 노는 운명에 비해 무엇을 할 수 있겠는가? 또 누가 알겠는가, 운명에도 본심이 있을지를?
미르와 영산의 주인을 보내고 나서 원공은 후이의 거처로 갔다. 주룽도 여기서 상처를 치료하고 있었으며, 대유, 후토, 창어 등도 이곳에서 여유롭게 이야기를 나누고 있었다.
원공이 내려오자 주룽은 대체로 원래 상태로 회복된 것을 보았지만, 후이의 잘린 팔이 다시 자라는 데는 시간이 좀 걸릴 것 같았다. 창어는 깊은 애정을 담아 후이를 바라보며, 그의 몸 위로 맑은 눈물이 때때로 흘러내렸고, 그녀의 눈빛에는 사랑과 아픔이 가득했다.
후토가 말했다. “앞으로는 감히 너를 싸우러 보내지 않을 거야. 창어 언니가 얼마나 아파하는지 봐.”
후이가 말했다. “그럴 리가, 오른팔이 잘려도 왼팔이 있고, 왼팔이 잘려도 두 발이 있잖아.”
후이가 크게 웃자 창어가 말했다. “그럼 못생긴 괴물이 되는 거 아냐?”
원공이 들어오자 창어는 즉시 차가운 표정으로 돌아가 정중하게 인사를 했다. 주룽은 원공이 다시 전쉬의 모습으로 변한 것을 보고, 연등이 떠난 후 원공은 더 이상 주저하지 않고 이 두 번째 모습을 자유롭게 사용할 수 있게 되었다는 것을 알았다.
그녀는 원공을 위로할 말을 많이 준비해 두었지만, 원공의 표정이 평소와 다르지 않아 마치 큰일이 일어난 것 같지 않았다. 원공은 주위 사람들을 바라보며 웃으며 말했다. “왜 다들 나를 쳐다보나?”
후토가 물었다. “무슨 선丹이나 묘약을 가져왔니?”
원공은 후이를 보고 머리를 치며 말했다. “내 잘못이야, 내 잘못. 노군那에 분명히 상처를 치료하는 묘약이 있을 거야. 다만 그는 아직 중상에서 회복되지 않았으니, 잠시 후에 그의 호리병을 뒤져보겠어.”
후이는 가볍게 웃으며 말했다. “괜찮아, 그렇게 쉬는 것도 좋아.”
대유가 진지하게 말했다. “그래도 빨리 치료하는 게 좋아. 불교의 지옥은 정말 이 세상에서 가장 위험한 곳이야. 앞으로도 가야 할 것 같아.”
대유가 그렇게 말하자 모두들 저절로 몸서리를 쳤다. 제천령의 사람들은 원래 무적이었고, 영산에서도 이렇게 큰 손실을 본 적이 없었다. 귀신 같은 모습의 니리보살, 기이하기 그지없는 백옥 같은 손바닥은 정말 무서웠다.
원공이 말했다. “확신이 없다면 앞으로는 절대 가지 않을 거야.” 봉황과 연등이 불교의 지옥에서 목숨을 잃은 것은 원공에게 엄청난 타격이었다. 주변 사람들이 하나둘씩 떠나간다면 그는 감정적으로 감당하기 어려울 것이다.
“만전이란 무엇인가?” 대유가 물었다.
원공이 말했다. “바로 후토 언니와 주룽 언니께 여쭤보려고 했어요.”
주룽이 화를 내며 말했다. “방금 나를 봤잖아.”

오공은 혀를 내밀며 말했다. “일찍부터 봤어요. 다만 당신의 상처가 아직 나아지지 않았을까 봐 말을 많이 하지 못했죠.”
주룡은 화를 내며 말했다. “잔말 말고 무엇을 묻고 싶은지 빨리 말해. 말한 뒤에는 바로 가.”
오공은 말했다. “정말 중요한 일입니다. 제가 묻고 싶은 것은, 총명신원과 통팔신원이 토지의 극과 화의 극을 수련할 때 얼마나 걸려야 성공할 수 있나 하는 것입니다.”
후토는 말했다. “그걸 물어보다니, 무지기가 수의 극석을 수련했던 것을 기억하지 못하는 건가? 그 둘의 수련 수준은 무지기에 비해 못하니, 적어도 300년은 걸릴 거야.”
“그렇게 오래 걸리나요?” 오공은 놀라며 물었다.
“그게 뭐 대수라고. 넌 뭘 그렇게 서두르는 거야?” 주룡이 물었다.
오공은 말했다. “부처님의 세 번째 몸이 완성되면, 그분의 한 손만으로도 이토록 강력하니, 만약 온전한 인간의 몸이라면 상상만 해도 끔찍할 것입니다.”
후토는 말했다. “그가 그렇게 빨리 수련할 수 있다면, 우리는 그냥 항복하는 게 낫겠군.”
대유도 말했다. “그의 그 손은 네가 불문지옥에서 데리고 나왔을 때 순식간에 사라졌으니, 부처님의 세 번째 몸도 불문지옥 안에서만 존재할 수 있을 것이다. 그곳을 벗어나면 즉시 사라질 테지. 그의 그 손이 형태를 갖추는 데도 얼마나 걸릴지 모르겠군. 만약 팔 전체를 움직일 수 있다면, 어떻게 아직 힘이 남아 있겠는가?”
오공은 대유의 말이 일리가 있다고 생각해 말했다. “다행히 그가 불문지옥을 벗어날 수 없어서 우리에게 숨 쉴 기회가 생겼군요.”
후토는 말했다. “주룡의 상처가 나으면, 금신과 목신을 시켜 신원들이 오오행의 극을 수련할 수 있도록 도와주겠어. 수련은 당연히 빠를수록 좋지.”
오공은 고개를 끄덕이고 후이에게 말했다. “후이 선배님의 상처가 나으면, 저와 함께 천정에 가주셔야 합니다.”
“왜 꼭 제가 가야 하나요?” 후이는 의아해하며 물었다.
오공은 웃으며 말했다. “당신이 길을 잘 알고 있으니까요.”
“오?” 후이의 눈이 반짝이며 말했다. “판도를 훔치러 가는 건가요?”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그거죠!” 오공은 천정의 판도를 노리고 있었다. 이 계획은 오랫동안 생각해온 것으로, 이 세상에서 실력을 가장 빠르게 향상시킬 수 있는 것은 바로 모수 판도였다. 만약 그것을 몇 개 먹는다면 자신이 어느 정도까지 갈 수 있을지 알 수 없었다. 그때가 되면 현공법비결도 거의 완성될 것이고, 천지의 비밀도 자신의 눈에 들어올 것이 분명했다.
후이는 말했다. “이 일은 제 명성에 손상을 줄 수 있지만, 천지의 존망과 관련된 일이니 어쩔 수 없이 받아들이겠습니다.” 후이가 드물게 농담을 하자 모두가 크게 웃었다.
오공은 말했다. “그렇다면 두 분은 편히 쉬세요. 제가 약을 찾아서 바로 가져다 드리겠습니다.”
오공은 그곳을 떠나 산중을 한 바퀴 돌았다. 그는 놀랍게도 산중에는 살아있는 사람이 하나도 없다는 것을 발견했다. 불문지옥에서 나온 사람들은 모두 은둔하여 수련에 몰두하고 있었다. 아마도 이번에 니리신통을 만나 큰 타격을 받고 모두 열심히 수련에 임하고 있는 것 같았다.

현녀는 스스로의 상처가 막 나았을 뿐만 아니라 차례로 삼청의 상처도 치료해 주었으니, 그로 인한 손실도 적지 않았다. 오공이 동굴로 들어와 현녀에게 치료의 성약을 요청했는데, 그것이 후이와 주룽을 위한 것이라 하자 현녀는 주저하지 않고 노군의 호리병에서 옥병을 꺼내 오공에게 던져주며 말했다. “하나면 충분해.”
오공은 옥병을 흔들어 보니 안에 적어도 삼십오십 개는 있었고, 마음속으로 기뻐하며 노군이 아직 깨어나지 않은 틈을 타 현녀가 큰 선물을 주는 것을 보고 그녀가 정말 착한 사람이라고 생각했다. 그는 곧바로 후이의 거처로 달려가 각자에게 세 개씩 나눠주고 다시 돌아왔다.
현녀는 휴식을 마치고 긴 한숨을 내쉬며 탄식했다. “오늘 여래는 큰 상처를 입었어.”
“오? 그게 무슨 말이야?” 오공은 제천령에서의 피해가야 비로소 심각한 것이라고 생각했으며, 불교 지옥의 니리는 거의 손상되지 않았고, 죽지도 살지도 못하는 시체인 부적불만 잡았을 뿐인데, 그게 무슨 대수라고 하겠는가.
현녀가 말했다. “당신이 조화의 연못 전체를 흡수했다는 것도, 시체부적불과 지령주를 빼앗았다는 것도 말하지 않겠어. 단지 여래의 제삼신이 나서게 만들었다는 점만으로도 오늘은 이미 드문 큰 승리야!”
오공이 물었다. “혹시 여래의 제삼신이 나서서는 안 되는 건가?”
현녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “그가 나서고 싶었다면 이미 나섰을 거야. 왜 니리 보살이 패퇴할 때까지 기다렸을까? 그 백옥 같은 손바닥을 만드는 데 얼마나 많은 세월이 걸렸을지, 여래는 지금 분명 화가 나서 화가 날 거야.”
오공이 말했다. “그렇다면 여래는 당분간 자신의 능력을 숨기고 있어야겠군.”
현녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “불교 사람들 중에서는 불교 지옥의 니리와 대일여래를 제외하고는 나는 신경 쓰지 않아. 우리가 불교 지옥에 다시 가지 않는다면 세상 어디든 갈 수 있어.”
오공이 물었다. “천정에도 갈 수 있나?”
현녀는 매우 똑똑해서 물었다. “당신은 조화로의 비밀을 알아내러 가는 건가, 아니면 판도를 빼앗으러 가는 건가?”
오공은 웃으며 말했다. “당신에게는 아무것도 숨길 수 없군.”
현녀가 말했다. “내 생각에는 지금은 천정을 건드리지 않는 게 좋아. 천정은 수만 년 동안 세상을 통치해 왔으니 그 축적도 매우 깊어. 지금 제천령의 상대는 여래가 맞아.”
오공이 말했다. “그가 꼼짝도 하지 않는데, 우리가 그를 어떻게 할 수 있을까?”
현녀가 말했다. “당신이 불교 지옥의 조화 연못 하나를 다 흡수했으니, 여래가 지금 해야 할 일은 당연히 그 조화를 다시 채우는 것이야. 그는 제삼신을 수련해야 하는데, 그 데에 얼마나 많은 조화가 필요할지 모르겠어. 그 조화는 결국 세상에서 얻어야 해.”
오공은 갑자기 현녀의 뜻을 이해하고 말했다. “당신 말은, 불교 지옥도 여전히 세상 사람들의 조화를 얻어야 한다는 건가? 다만 사대부주가 너무 넓어서 방어하기가 정말 어렵군.”
현녀는 잠시 생각한 뒤 말했다. “그것도 분명히 어려운 문제야. 하지만…… 지장왕을 찾아가 보세요. 아마 진청이 방법을 알고 있을 거예요.” 오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “기억했어.”

현녀가 품에 안겨 옥함을 꺼냈다. 오공이 보자마자 바로 알아보았다. 이 옥함이 바로 연등이 죽기 전에 현녀에게 던져준 그 옥함이었다.
“대악의 근원이로다!” 이것이 연등이 이 옥함에 대해 내린 결론이었다.
연등은 이 옥함 안에 《기전》과 불도 양종의 수련법, 불교의 기초를 세우는 방법, 조화로움을 만드는 용광로를 만드는 기술, 부도탑을 세우는 비밀, 그리고 천을 단련하는 법문이 있다고 말한 적이 있었다.
오공은 이런 것들을 떠올리며 이미 옥함을 열어보고 싶어 안달이 났다.
현녀가 조심스럽게 함체를 열자, 그 안의 구조는 매우 정교했으며 많은 작은 칸으로 나뉘어 있었다. 그중 한 칸에는 바로 《기전》과 불도 수련법 등이 들어 있었다. 오공은 이런 것들은 대충 넘어가고, 부도탑을 세우는 비밀과 천을 단련하는 법문만 찾았다. 이 두 가지는 여래의 궁극적인 목적과 직결되는 것이므로 당연히 가장 중요했다.
현녀는 표지에 《부도지문》이라고 적힌 얇은 책자를 집어 들고 몇 페이지를 넘겨보더니 말했다. “어머, 이건 여래가 남긴 것이군요. 저는 노군으로부터 부도에 대해 들은 적이 있어요.”
현녀가 그렇게 말하자 오공도 의아해졌다. 노군이 어떻게 부도의 비밀을 알 수 있단 말인가? 현녀는 몇 페이지를 더 넘겨보고 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 여전히 많은 차이가 있어요. 노군이 말한 부도지문은 지극히 선한 법이지만, 이 책에는 오히려 조화로움을 빼앗는 기술들뿐이에요. 겉보기에는 같아 보이지만 사실은 다릅니다.”
오공은 그 책자를 펼쳐 대충 훑어보았다. 역시 대부분이 조화로움을 빼앗는 방법들이었으며, 그중에는 뚜렷하게 “국가를 살육하고 생명을 해치다”라는 글자가 적혀 있었다. 오공은 욕을 하며 말했다. “여래는 정말로 만민을 풀잎처럼 여기는구나.”
현녀가 말했다. “당신도 이 문제에 얽매이지 마세요. 여래는 원래 이 세상 사람이 아니에요. 그는 이 세상의 생명체들을 마치 평범한 사람들이 우리 속의 닭과 양을 보는 것처럼 여기죠. 죽일지, 해칠지는 오직 주인의 마음에 달려 있어요.”
오공은 대답하지 않고 다시 《련천도》를 펼쳤다. 하지만 실망스럽게도 그 책에는 매우 상세한 그림 하나만 있을 뿐, 그 외에는 아무것도 없었다.
오공이 말했다. “이게 도대체 뭐야? 누가 이걸 이해할 수 있겠어?”
현녀가 그것을 집어 들고 자세히 살펴보더니 말했다. “이 그림이 바로 조화로움을 만드는 용광로의 건축 방식이 아닌가요?” 오공은 놀라며 말했다. “용광로?”
현녀가 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 자세히 보세요. 이 용광로의 모양은 완전히 그려지지는 않았지만, 그 안에 있는 3,008개의 자리는 선명하게 보입니다. 이 자리들 중 아래쪽 3,000개는 당연히 3,000명의 부처님들을 위한 것이고, 나머지 8개 중 맨 위의 하나는 대일여래를 위한 것이며, 나머지 일곱 개는……”
오공의 몸이 떨리며 외쳤다. “혹시 조화로움의 신원숭을 위한 것인가?”