제3권 긴 여정, 제337장 경중옥

오공은 눈앞의 옥함을 바라보며 자신이 이미 매혹되어 있다는 사실조차 깨닫지 못했다. 그 안에는 판타오, 자신이 꿈에도 그리던 모태나무 판타오가 들어 있었다!
노군은 손을 흔들어 옥함을 집어넣으며 말했다. “언젠가는 네 것이 될 테니, 서두를 것 없어.”
오공은 정말로 손을 뻗어 빼앗고 싶은 충동을 느꼈지만, 첫째로 이길 수 없었고, 둘째로… 정말로 이길 수 없었다. 노군이 판타오를 꺼내 자신의 식욕을 자극하는 것은 정말 고문이었다!
노군은 미소를 지으며 오공을 바라보며 말했다. “복숭아는 공짜로 먹을 수 없어…”
오공이 말했다. “음, 물어보세요.”
노군이 말했다. “넌 잘 알고 있구나. 최근의 일들에 대해 나도 의문이 있어.”
오공이 말했다. “노군뿐만 아니라 저도 의문투성이입니다.”
노군이 말했다. “잠시 기다려. 먼저 묻겠어. 관음이 왜 당송을 막고 북쪽으로 가게 했지?”
어? 노군은 음양신원이 당송이라는 것을 모르는 건가?
오공은 고개를 저으며 말했다. “그때 저는 이미 제천령에 갇혀 있었어요. 무슨 일이 일어났는지는 모르지만, 제천령이 고통받을까 봐 걱정되어 우회한 것 같아요.”
노군이 말했다. “아마 그게 전부는 아닐 거야.” 그의 시선은 날카롭게 오공을 응시했다.
오공은 속으로 생각했다. 판타오가 유인이 아니었다면 당신에게 말하지도 않았을 거야. 그래서 말했다. “바로 그때, 영산의如来 제자인 아나와 가엽이 수십 명을 이끌고 제천령을 공격해 왔어요.”
“음.” 노군은 고개를 끄덕이며 말했다. “전에는 몰랐지만, 기린과 금강불패불이 싸우는 것도 봤어. 단 한 명의 금강불패불만으로 제천령을 공격하다니, 정말 웃기는 일이야.”
오공이 말했다. “그건 아마 위장일 뿐이에요. 그들 중에는 세 명의 회색 옷을 입은 승려가 있는데, 전에 그 세 명이 아니에요.”
“오?” 노군이 놀라며 말했다. “세 명이 바뀌었나?”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 세 명도 그다지 강하지 않아요. 제가 황금줄을 사용해 한 명을 잡았어요.”
노군은 잠시 멍해졌다가 오공을 가리키며 크게 웃었다. “이 원숭이, 좋은 마음이 전혀 없구나.” 오공은 약간 당황했다. 자신의 속마음이 노군에게 금방 들통났기 때문이다.
노군은 다시 진지한 표정으로 말했다. “앞으로 더 큰 골칫거리가 닥칠 것 같아. 만약 그 승려들이 삼천여불 중의 인물이라면, 如来가 어찌 그를 구하러 오지 않겠어?”
오공이 말했다. “삼천여불에는 도대체 어떤 특별한 점이 있나요?”
노군이 말했다. “삼천여불은 모두 영산의 부다탑 안에 있어. 만 년 동안 밖으로 나오지 않으며, 그들의 수련 수준은 결코 무시할 수 없어.”
오공이 말했다. “만 년 동안 밖으로 나오지 않는다고? 나오지 못하는 건가요, 아니면 나오고 싶지 않은 건가요?”
노군이 말했다. “나는 추측할 뿐이야. 그들은 거대한 대진을 유지하기 위해 있으며, 상식적으로는 한 사람도 움직일 수 없어.”

오공은 뭔가 깨달은 듯 말했다. “이렇게 보니,如来는 누군가를 대신 보내 세 사람을 내보낼 방법을 찾은 모양이군. 이렇게 세 명씩 번갈아 나오면 그들도 세상을 볼 수 있겠지.”
노군이 말했다. “그건 그중 하나일 뿐이야. 서천에 움직임이 생기면 천정은 필시 당황할 테고, 팔구금선들도 곧 나타날 거야.”
오공은 팔구금선들이 정말로 나타난다면 천정도 이렇게 조용할 수 없을 것이라고 어렴풋이 느꼈다. 보아하니 치천령의 상황은 점점 더 어려워지는 것 같았다.
노군은 기이한 미소를 지으며 말했다. “자네의 이 수법은 지금이 딱 적절해. 한 줄의 황금 줄만으로도 如来를 의심하게 만들 수 있지. 도문은 원래 치천령을 상대로 여기지 않았어. 그저 대충 대응했을 뿐이야. 그렇지 않았다면 치천령이 어떻게 계속 승리할 수 있었겠어?”
오공은 생각하더니 말했다. “그렇다면 치천령이 오늘날의 위치에 오를 수 있었던 것도 천정이 도와준 덕분인가?”
노군이 말했다. “그건 아니야. 솔직히 말하면 그저 두 글자뿐이야—약속!”
오공은 이전 몇 차례의 대결을 떠올렸다. 천정은 혼란스럽게 패배했으며, 진정한 최고 인물들은 전장에 나서지 않았다. 하지만 이 ‘약속’의 대가는 정말 크었다.
노군은 오공의 마음을 알고 말했다. “그건 별것 아니야. 본발의 어려움에 비하면 도문은 서천만큼 잔인하지 못해.”
오공은 놀라며 말했다. “노군도 본발의 어려움을 알고 있나?”
노군이 말했다. “이런 큰일인데 내가 어떻게 모를 수 있겠어? 본발국뿐만 아니라 금저령 남쪽의 월도국과 북쪽의 고창국도 모두 고통받고 있어.”
오공은 크게 놀라 일어서며 물었다. “왜?”
노군이 말했다. “네가 알고 있으면서 왜 나에게 묻는 거야?”
오공이 말했다. “혹시 그저 누명을 씌우고 전쟁을 일으킬 구실을 찾기 위해서인가?”
노군은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아!”
오공은 더욱 분노하여 말했다. “그런 이유만으로 왜 세 나라를 멸망시켜야 하나?”
노군이 말했다. “이건 만약을 대비한 것이야. 치천령 사람들이 이 사실을 못 볼까 봐 걱정돼서, 세 나라가 멸망하면 조만간 발각될 테니까.”
오공은 화가 나서 말도 나오지 않았고, 오랫동안 침묵한 뒤에야 말했다. “그들은 도대체 범인들을 어떻게 여기는 거지?”
노군이 말했다. “성인은 인정이 없어…”
오공은 분노하여 외쳤다. “헛소리! 설령 인정이 없다 해도 그냥 내버려 두면 되는 거 아닌가? 이런 행동은 반드시 천벌을 받을 거야!”
이 말은 노군을 욕하는 것은 아니었지만, 노군도 듣고는 불편해하며 탄식했다. “如来의 이 행동은 정말 지나쳤어.”
오공은 충동적으로 말했다. “분명 아비지옥과 관련이 있을 거야!”
노군은 놀라며 물었다. “아비지옥?”
오공은 실언을 깨달았지만, 이 순간 如来에 대한 증오가 너무 커서 결과는 신경 쓰지 않고, 누군가가 공정하게 판단해 주기를 바라며 말했다. “노군… 당신도 아비지옥을 모르나?”

노군이 말했다. “불경에는 당연히 ‘아비지옥’이 있지만, 이 세상에서는 본 적이 없구나.”
오공이 한숨을 쉬며 말했다. “이 일이 삼청조차 속였다니.”
노군이 흥미를 보이며 물었다. “아비지옥이 어디에 있는지, 어떻게 알았느냐?”
오공은 서량녀국의 자모강에서 겪은 일을 자세히 이야기했지만, 천기곤에 대한 일은 숨겼다. 노군은 들을수록 얼굴색이 점점 나빠졌고, 오공이 이야기를 마치자 노군이 욕을 퍼부었다. “멍청한 놈들, 삼청까지 포함해 머리 있는 자는 하나도 없군.”
오공이 물었다. “어찌 그런 말씀을 하십니까?”
노군이 말했다. “네 말을 들어보니, 불교의 지옥도 유명지부만큼이나 크구나. 천정의 조화가 부족한 것도 당연하고, 세상의 조화가 거의 반으로 나뉜 것도 당연하지. 이게 제대로 된 상황이라면 그제야 진짜 괴이한 일이라 할 수 있겠군!”
노군은 한참 욕을 하고 오공을 몇 번 쳐다본 뒤 말했다. “어라, 지난번 만났을 때 이미 이 일을 알고 있었으면서 왜 말하지 않았느냐?”
오공이 대답했다. “당신이 저를 도와 사람을 구하게 해주지 않았잖습니까?”
노군이 오공을 가리키며 말했다. “이 원숭이야, 원한을 절대 잊지 않는구나. 그 사람은 별다른 문제가 없는데, 굳이 내 금단을 쓸 필요가 있었나?”
오공이 웃으며 말했다. “제가 그렇게 인색한 사람이 아닙니다. 지난번에 말하지 않은 것은 사실… 후토녀왕 때문이었습니다.”
노군이 물었다. “이 일과 후토녀왕이 무슨 관련이 있느냐?”
오공이 대답했다. “후토녀왕도 아비지옥에 가본 적이 있습니다. 그곳에서 니리보살을 만나 싸웠는데, 후토녀왕은 거의 반격할 힘이 없었습니다. 그래서 이 일을 절대 말하지 않겠다고 엄숙히 맹세했습니다. 그녀가 말하지 않는 것을 보고 이 일이 매우 중요하다는 것을 알고, 그래서… 며칠 동안 숨겼던 것입니다.”
노군은 반신반의하며 물었다. “니리보살? 세상에 그렇게 강한 인물이 어디 있단 말이냐? 설령 대천존이 나선다 해도 그렇게 자랑할 수는 없을 텐데.”
오공이 말했다. “그건 후토녀왕이 직접 한 말이며, 제가 과장한 것이 아닙니다.”
노군이 말했다. “진법을 통해 들어갔다고 했는데, 그렇다면 여전히 어디에 있는지 모른다는 말이냐?”
오공이 대답했습니다. “저는 모릅니다. 아마 후토녀왕이라면 알 것 같습니다. 적절한 때가 되면 다시 그녀에게 물어보겠습니다.”
노군은 오공을 바라보며 기이한 미소를 지었고, 그 미소에 오공은 소름이 돋았다. 노군이 물었다. “노군이 왜 웃는 거냐?”
노군이 말했다. “네가 이 나라의 곤경을 듣고 나서야 이 일을 말하는군. 혹시 남을 이용해 죄를 지우려는 것이냐?”
오공은 또다시 노군의 말에 맞히기는 했지만 당당하게 말했다. “인명을 가볍게 여기는 자는 반드시 대가를 치러야 합니다!”
노군이 말했다. “이 일은 신중히 생각해봐야겠군. 불교가 감히 아비지옥을 만들었으니 그 결과도 고려해야 할 것이다. 다만, 사대부주를 모두 돌아다녔는데 왜 이런 곳을 발견하지 못했을까?”
오공이 말했다. “세상이 이렇게 넓은데 어떻게 모두 탐색할 수 있겠습니까? 조금이라도 소홀했다면 놓쳤을지도 모릅니다.”

노군은 고개를 저으며 말했다. “그렇지 않다. 그 땅은 너무나도 넓어—이제 알겠다!”
오공도 이 순간 답을 짐작하고 말했다. “계내인가?”
노군이 말했다. “바로 그거다. 이렇게 큰 불교 지옥을 천지 사이에 세울 수 있겠는가? 분명히 누군가의 계내일 것이다!”
오공이 말했다. “그렇다면 자모하가 바로 계내로 들어가는 입구인가? 그렇다면 후토녀왕은 어떻게 들어갔는가?”
노군이 말했다. “그건 별로 이상한 일이 아니다. 후토는 너와 다르니, 그녀의 능력으로 강제로 계를 뚫는 것도 이상한 일이 아니다.”
“이 일이 옥제가 알게 되면 어떤 반응을 보일지 모르겠군.” 오공이 말했다.
노군은 눈살을 찌푸리며 생각하더니 말했다. “말하기 어렵다.”
“어떻게 말하기 어렵다는 거지?”
“천지는 넓고 창화는 더욱 위대하니, 이 일이 어떻게 될지 정말 말하기 어렵다.”
오공은 참지 못하고 말했다. “차라리 서로 다치는 게 낫지!”
노군은 말없이 웃으며 말했다. “너는 그저 제천령이 가장 크기를 바라는 건가? 서로 다치는 일은 절대 불가능하다. 옥제나 불타도 성급한 사람들이 아니니, 천정의 팔구 금선들이 나서지 않는 한 당분간은 아무런 움직임도 없을 것이다.”
오공이 물었다. “혹시 삼청도 이 일에 참여하지 않는 건가?”
노군은 고개를 저으며 말했다. “어떻게 참여하겠는가?”
오공은 말문이 막혔다. 그는 삼청이 모두 나서서 불교를 완전히 무너뜨리기를 바랐지만, 노군이 그럴 생각이 없는 것을 보니 그의 마음속 생각이 무엇인지 알 수 없었다.
노군은 자신에게 판도를 주고 인삼과를 먹게 하며 분명히 신원파를 돕고 있었다. 천정과 서천은 모두 천을 단련하는 데 바쁘고, 각자 창화로를 하나씩 가지고 있으며, 삼청도 이 일에 절대 참여하지 않으니 정말 이상했다.
노군이 말했다. “천하의 큰일은 우리는 그저 파도를 부추길 뿐, 결코 직접 나서서는 안 된다.”
오공이 말했다. “그렇다면…… 노군이 이때 나에게 판도를 주는 것은 또 무슨 뜻인가?”
노군이 말했다. “너는 신원의 우두머리니, 네 수련이 높아질수록 당연히 이익도 커진다. 나는 그 이익이 무엇인지는 모르지만, 창화로로 태어났으니 세상의 모든 것에 이로워야 한다. 이 세 개의 판도는 오래전부터 너를 위해 가져오려 했지만, 적절한 때를 기다려야 했다. 왕모 그 아가씨는 너무 인색하거든.”
오공은 자연스럽게 칭찬했다. “삼청이 공정한 마음을 가지고 있다면 천하에 걱정할 것이 없겠군.”
노군이 말했다. “한 걸음 한 걸음 조심해야지!” 그는 다시 오공에게 물었다. “관음이 당송 등을 이끌고 제천령을 돌아가게 한 것이 정말 그렇게 간단한가?”
오공이 웃으며 말했다. “노군은 여전히 이 일을 잊지 않고 있군요.”
노군이 말했다. “법화를 구하는 본래의 의도는 어려움을 두려워하지 않고 장애물을 헤치며 나아가는 것이다. 당송의 진심을 보여주면서 동시에 불교의 능력도 드러내야 한다. 지금 제천령은 텅 비어 있으니, 그곳을 지나가는 것이 바로 적절한 때다. 굳이 돌아갈 필요가 있겠는가?”
오공은 노군의 말이 일리가 있다고 생각했으며, 법화를 구하면서 제천령을 돌아가는 내용도 알고 있었지만, 음양신원에 대한 일을 노군에게 말해야 할지 말아야 할지 몰랐다.

노군이 다시 말했다. “제천령에는 풍통신원과 구신성원이 있으니, 혹시 그 둘을 피하려는 것인가?”
오공은 “아” 하고 소리를 지르며 물었다. “누가 그 둘을 피해야 한다는 거요?”