제3권 길은 멀다 제229장 유토장

이 늙은이가 어떤 마법을 썼는지 모르겠지만, 이 웅장했던 홀이 순식간에 회색빛 동굴로 변해버렸다. 조각된 기둥과 화려한 장식품들, 고급스러운 도구들 모두 푸른색의 거대한 바위로 변해버렸다.
오공은 “안 돼!”라고 외치며 당송 곁으로 날아가 그의 가사를 잡았다. 주위를 다시 자세히 살펴보니, 사제 네 명은 텅 빈 동굴 한가운데에 있었고, 그 우씨 늙은이는 동굴 입구에 서서 외쳤다. “그 승려야, 네가 응하지 않으면 여기서 굶어 죽게 할 거다. 경을 구한다는 생각은 버려라. 열흘이나 반달만 지나도 굶어 죽을 거다.”
바가이는 이제야 정신을 차리고 욕을 하며 말했다. “이 늙은이야, 원래 네 집안 전부가 요괴였구나!” 그러고는 망치를 들고 달려들었다. 오공은 그 우씨 늙은이가 분명 요괴라고 생각했지만, 그 우씨 소녀는 진짜 선인이라는 것을 알 수 있었다.
바가이가 동굴 입구에 도착하자마자, 마주서서 검은색 물체가 날아오는 것이 보였다. 그는 망치를 들어 앞으로 찔렀지만, 엄청난 힘이 그를 밀어내어 날아가게 했다. 다행히 오공이 뒤에 있어서 바가이를 받아주었다.
바가이는 욕을 하며 말했다. “이 놈, 힘이 정말 세군!”
오공은 날카로운 눈으로 방금 그 물체가 마치 거북이 등껍질 같다는 것을 알아차렸다. 혹시 이 우씨 늙은이가 거북이 정령으로 변한 것일까? 바가이의 능력으로도 마주치기도 전에 날아가버렸으니, 이 사람은 정말 강력한 적이었다.
오혜는 화점창을 들고 공격했지만, 그 우씨 늙은이는 동굴 입구만 지키고 있었다. 그의 보물은 역시 거북이 등껍질로, 그곳에 가로막혀 있어서 오혜가 찌르고 베고 부수어도 조금도 손상되지 않았다.
오공은 홍아이도 그 우씨 늙은이를 이길 수 없다는 것을 보고, 바가이에게 당송을 잘 돌보라고 하고는 자신은如意봉을 들고 달려들며 외쳤다. “오혜 동생, 뒤로 물러나서 내가 그와 맞서게 해줘.”
우씨 늙은이도 알고 있었다. 앞서 그 도사는 천선의 수련을 했음에도 이 철봉을 들 수 없었으니, 분명 평범한 자가 아니라는 것을. 그의 얼굴에는 진지한 표정이 나타났다.
오공은 앞으로 나아가 한 번 봉을 휘둘렀다. 이번에는 힘의 12할을 다 쏟아부었고, 거대한 소리와 함께 오공의 팔이 저릴 정도였다. 그러나 그 거북이 등껍질은 여전히 조금도 손상되지 않았으며, 오직 우씨 늙은이의 두 발만이 발밑 바위에 반 자가 넘게 박혀 있었다.
오공은 마음속으로 충격을 받았다. 그가如意천기봉을 얻은 이후, 오직 남극장생대제만이 한 번 그 봉을 견뎌냈지만 여전히 열세였는데, 이 우씨 늙은이는 단지 거북이 등껍질 하나로 버텨내고 있었다. 이토록 높은 수련을 한 자는 도대체 누구일까? 그리고 그의 거북이 등껍질도 분명 대단한 보물이었다.
놀란 것은 그뿐만이 아니었다. 우씨 늙은이도 역시 크게 놀라며 입으로 칭찬했다. “제천대성, 역시 명성에 걸맞군!”

오공은 그 노인이 자신을 알아보자 말했다. “이미 오래전부터 알고 있었으면서 왜 굳이 숨어 다니며 거북이처럼 행동하나?”
거북이 노인은 하하 웃으며 말했다. “내가 원래 거북이인데, 굳이 흉내 낼 필요가 있나?”
거북이 노인이 동굴 문을 비켜주자 오공은 한 번에 뛰어나왔다. 그러나 동굴 밖에는 정원이나 나무도 없고 온통 맨땅인 바위뿐이었다. 당송과 다른 두 사람도 따라 나왔으며, 당송은 계속 중얼거렸다. “말아, 말아, 길을 잃지 마라.”
오공은 거북이 노인에게 물었다. “훌륭한 속임수로군. 이렇게 공을 들인 이유가 대체 무엇인가?”
거북이 노인은 말했다. “나는 단지 당송이 내 딸과 결혼하기를 원할 뿐이다. 당송만 남겨두면 너희 셋은 스스로 경을 구하러 가도 좋다. 나는 절대 막지 않을 것이다.”
오공은 비웃으며 말했다. “망상에 불과하군!”
거북이 일가는 유혹과 강압을 병행하며 상당한 노력을 기울였다. 먼저 술과 고기로 팔계를 대접한 뒤, 거북이 소녀가 팔계를 유혹해 욕망에 빠지게 했고, 당송도 당연히 죄책감을 느꼈다. 거북이 노인과 거북이 소녀, 거북이 육은 번갈아 가며 당송을 설득했으며, 그 말들은 모두 마음을 겨냥한 것이었다. 당송이 마음이 굳건하지 않았다면 다른 사람이었다면 아마 그들의 뜻에 따랐을 것이다. 부드러운 방법이 통하지 않자 그들은 신선과 도사를 내세워 위협하기까지 했다. 온갖 계책을 다 써본 끝에 마침내 거북이 노인의 진짜 모습이 드러났으며, 그는 분명 당송을 반드시 손에 넣으려 했다.
당송에게는 단 두 가지 보물만 있었다. 하나는 사람을 불로불사하게 하는 당송의 살이고, 다른 하나는 밤에 오공이 운잔동에서 팔계의 말을 들은 것으로, 여자가 당송과 성관계를 가지면 그의 진원을 흡수해 태이금선의 몸을 얻을 수 있다는 것이었다. 거북이 노인이 당송에게 자신의 딸과 결혼하라고 강요한 것도 바로 두 번째 이유였다.
오공은 이미 조사해보았고, 거북이 노인은 분명 요괴가 변신한 것이었다. 그는 방금 전에도 자신을 거북이라고 했으며, 거북이 소녀는 분명 인간이었고 요괴가 된 것이 아니었으며, 몸에는 요기도 전혀 없었다. 상식적으로 추측해보면 그들은 결코 부자자매가 아니었다. 이런 상황에서 거북이 노인과 같은 고수가 그녀를 위해 기꺼이 일하려 한다는 것은, 이 거북이 소녀의 출신도 결코 단순하지 않음을 의미했다.
그때 거북이 노인이 말했다. “자, 자, 오늘은 제대로 싸워보자!”
오공은 의지가 넘쳐 막대기를 휘두르며 거북이 노인과 마주 섰다. 둘 중 하나는 공격을, 다른 하나는 방어를 맡았으며, 어느덧 50~60라운드가 지났다. 거북이 노인과 오공의 몸놀림은 매우 느렸지만, 그 거북이 등껍질의 방어력은 매우 강했다. 오공의如意棍이 철에 부딪혀도 구멍이 생기지만, 이 거북이 등껍질에는 아무런 효과가 없었다.
한참 싸운 뒤 오공이 말했다. “그만해, 그만해. 점점 재미없어지는군.”
거북이 노인은 하하 웃으며 말했다. “항복하는 건가?”
오공은 말했다. “나는 너를 이길 수 없고, 너도 나를 이길 수 없으니 항복할 이유가 있나?”
거북이 노인은 말했다. “나를 이기지 못하면 서쪽으로 가서 경을 구할 생각은 하지 마라!”

오공이 욕을 퍼부었다. “어디서 나타난 이 망나니야?” 욕은 해도 싸움으로는 소용이 없었다.
오노인이 말했다. “이 원숭이도 너무 고집이 세군. 서천으로 가는 길에 무슨 좋은 점이 있단 말인가? 차라리 어느 선산에서 자유롭게 지내는 게 낫지.” 오공이 말했다. “대도는 지극히 깊어서 네가 알 수 있을 리가 없지.”
오노인이 말했다. “대도든 소도든 상관없어. 나는 이 길만 지키면 너에게는 갈 길이 없게 만들 거다.”
이 말은 오공에게 생각할 거리를 주었다. 이 늙은 거북이는 공격만 하고 방어는 하지 않으며 새로운 기술도 없으니, 자신도 그렇게 하는 게 어떨까? 오공은 휘파람을 불자 멀리서 백룡마가 달려와 당송의 곁에 도착했다.
오공이 말했다. “스승님, 말에 올라타세요. 제가 이 늙은 거북이를 붙잡고 있을 테니, 여러분은 그냥 앞으로 가세요. 조금 후에 제가 따라갈게요.”
당송이 말했다. “오공, 조심해!”
오노인은 크게 웃으며 말했다. “어디로 가겠다는 거냐?” 그는 거북 등껍질을 던져 등에 메고 몸을 땅에 대고는 둘레가 10장이나 되는 거대한 거북으로 변해 동굴 앞을 가로막았다.
산 위에는 원래 길이 없었고, 거대한 거북이가 앞을 가로막아 평탄한 지역을 모두 막아버렸으니 당송이 어떻게 지나갈 수 있겠는가? 오공은 크게 화를 내며 철봉을 휘둘러 때렸지만, 이 늙은 거북이는 침착하게 머리와 꼬리, 네 다리를 집어넣고 오공의 공격을 그대로 받아냈다.
오공은 강공이 통하지 않자 재빨리 생각을 내어 입을 벌려 뜨거운 불길을 뿜어내어 거북 등껍질의 틈새로 들어갔다. 그러나 이 늙은 거북이는 몸을 한 번 들어 올려 그 불길을 다시 껐다.
당송이 말했다. “오공, 더 이상 힘을 쓰지 마.”
오공은 어쩔 수 없이 철봉을 거두고 앉아 대책을 고민했다.
바로 그때 하늘에서 매우 아름다운 목소리가 들려왔다. “징!” 그러고는 백옥으로 만든 깨끗한 병이 가볍게 떨어져 이 늙은 거북의 등에 놓였다.
그 병에는 버드나무가 꽂혀 있었고 반만 차 있었지만, 그 반 병의 바닷물만으로도 이 늙은 거북을 땅에 묻히게 했으며, 보아하니 배까지 땅에 닿은 것 같았다.
오공은 기뻐하며 말했다. “관음보살이 오셨군!”
몇 사람이 고개를 들어 보니, 과연 관음보살이 흰 옷을 입고 구름 위에 웃으며 서 있었다. 그들은 급히 땅에 엎드려 절을 했다. 보살은 “절할 것 없다”고 말하며 구름에서 내려와 거북 앞에 서서 말했다. “이 악질 놈아, 어떻게 감히 혼자 나왔느냐?”
이 늙은 거북은 깨끗한 병에 눌려 고개를 들 수도 없고 말도 할 수 없었다. 보살은 깨끗한 병을 거두고 멀리 있는 오소녀를 향해 웃으며 말했다. “역시 너구나. 또 거북이를 속여서 끌고 나왔구나.” 그녀의 말투는 예상치 못할 정도로 정중했다.
보살이 정중하게 대했지만 오소녀는 고마워하지 않고 금연을 구르며 화를 내며 말했다. “당송을 곧 가둘 수 있을 텐데, 나에게 조금 더 놀게 해주지도 않다니, 흥!” 그녀는 한 번 뛰어올라 구름 위로 올라갔고, 오육도 바로 뒤를 따랐다.
오공은 참지 못하고 물었다. “이 여자는 대체 누구인가?”

보살은 고개를 저으며 말했다. “그녀는 자미대제의 외동딸로, 성격이 장난기 많아 다스리기가 매우 어렵소. 그녀는 원래 나와 이 물건을 싣는 늙은 거북과 친하게 지냈지. 내가 부처님께서 계신 남해에서 돌아왔을 때 늙은 거북을 보지 못하고 손가락으로 짚어보니 여기서 너희들을 괴롭히고 있다는 것을 알았소. 그래서 와서 곤경을 풀어주러 온 것이오.”
웅쿠는 약간 놀라며 말했다. “자미대제? 천체들을 다스리는 그 자미대제가? 어떻게 그도 이 경전을 구하는 이 혼란스러운 일에 휘말리게 된 거요?”
웅쿠는 잠시 생각한 뒤 물었다. “자미대제가 그토록 고귀한 분인데, 어찌 딸을 제대로 다스리지 않는 거요? 혹시라도 무슨 일이 생기면……”
관음은 말했다. “자미대제가 어떻게 그녀를 다스릴 수 있겠소? 그녀는 어릴 때부터 리산성모님 곁에서 자랐소——” 관음은 여기까지 말하다가 오늘 말이 너무 많았다고 생각해 입을 다물며 말했다. “내가 이 악질을 데리고 돌아가겠소. 너희들은 안심하고 서쪽으로 가시오.”
웅쿠는 이제야 그 늙은 거북이 생각났다. 《서유기》에서 홍아들과의 위기 때 보살이 정병으로 바다의 물을 끌어올린 것도 바로 이 늙은 거북이 실어온 것이었다. 웅쿠는 바다를 가로지를 능력이 없었고, 힘만 놓고 보면 이 늙은 거북이 분명히 그보다 훨씬 강했다.
그렇다면 그 자미대제의 딸은 왜 리산성모님 곁에서 자라야 했을까? 혹시 리산성모님과 자미대제의 관계가 평범하지 않은 것일까? 관음의 말에 따르면 자미대제조차도 리산성모님을 매우 경계하는 것 같았다. 그렇다면 이 소녀는 자미대제가 보낸 사자가 아니라 아마도 리산성모님이 그녀에게 그렇게 하라고 지시한 것일 것이다.
리산성모님, 그분의 지위는 매우 높은데, 도를 좋아하는지 불교를 좋아하는지 알 수 없다. 만약 도를 좋아한다면 어떻게 세 명의 보살을 시켜 자신의 딸로 가장하게 할 수 있을까? 만약 불교를 좋아한다면 왜 굳이 고의로 난관을 만들어 당송 등이 서쪽으로 가는 것을 막는 걸까? 혹시 그녀도 영길보살과 함께 동쪽에서 온 부처님의 편에 속하는 것일까……
웅쿠는 제멋대로 생각하다가 몰래 보살을 쳐다보았다. 오늘 보살의 기색이 예전보다 훨씬 좋아진 것을 보고, 당연히 여래가 관음에게 안심시키는 약을 준 것임을 알았다.
관음의 성격으로 보면, 이 난관이 리산성모님이 꾸민 것임을 한눈에 알 수 있었다. 평소라면 반드시 우회적으로 접근하여 웅쿠가 여러 번 부탁해야만 도와주었을 것이다.
하지만 이번에는 상황이 매우 달랐다. 관음보살의 생명력이 점점 사라지고 있었고, 천지가 아무리 크더라도 자신의 목숨보다는 중요하지 않았다. 여래는 구할 수 있다고만 했지만, 관음이 온 마음을 다해 경전 구하는 일을 도와야만 그녀를 안전하게 지킬 수 있다고 했다. 이런 상황에서 관음이 어떻게 또 교묘한 수를 쓸 수 있겠는가?
관음은 정병을 들고 연좌에 앉아 그 늙은 거북은 신경 쓰지 않고 곧바로 남해로 날아갔다.
웅쿠는 그 늙은 거북이 정병에 짓눌려 겨우 숨을 돌리고 천천히 땅에서 일어나는 것을 보고 다가가 물었다. “누가 너에게 이렇게 하라고 시켰느냐?”
늙은 거북은 모습을 바꿔 다시 늙은 노인의 모습으로 변하며 괴로운 표정으로 말했다. “모두 자선 아가씨가 가르쳐준 것입니다. 그녀는 그저 연극을 하고 싶어 했을 뿐이니, 제가 어찌 거역할 수 있겠습니까?”

오공은 고개를 끄덕였다. 늙은 거북이의 공력은 깊지만 지위는 자미대제의 딸에 비해 훨씬 낮으니, 그가 지금 하는 말은 사실일 것이다. 오공은 다시 물었다. “그의 신선 스승은 도대체 어떤 요괴인가?”
늙은 거북이가 말했다. “자현 아가씨가 어찌 요괴와 함께 다닐 수 있겠소? 그는 28숙 중의 유토장이오.”
오공이 말했다. “말도 안 돼. 나는 분명히 유토장을 봤는데, 그가 어떻게 그 사람일 수 있단 말이냐?”
늙은 거북이가 말했다. “대성께서는 모르시는 것이오. 28숙은 28명이 아니라 교체가 가능한 것이오.”
오공의 마음에 생각이 들었다. 28숙이 교체될 수 있다는 것은 그도 잘 알고 있었다. 꼬리불호랑과 방심토끼 등 여섯 명은 바로 자신이 죽인 자들이었으며, 다시 28숙을 만났을 때는 이미 다시 모여 있었다.
다만 이 유토장의 경우, 자신이 제천령에서 싸울 때도 그를 봤는데, 아무 이유 없이 교체될 리가 없다. 혹시 천정 뒤에 조용히 흐르는 어떤 흐름이 있는 것은 아닐까?