제3권 길은 멀다 제223장 혼란이 생긴다

금성은 약간 취한 듯한 옥제를 바라보며 이상한 느낌이 들었다. 천정이 갑자기 제천령에서 패배한 지금은 사람들의 마음이 불안정하고 위태로운 시기인데, 왜 옥제는 여전히 통명전에 앉아 있으면서 사람들의 마음을 안정시키려 하지 않는 걸까? 그의 태도를 보니 마치 아직 사용하지 않은 카드가 많은 것 같았다.
금성은 잠시 생각한 뒤 대답했다. “십주의 선요령초는 수명을 연장할 수 있지만 대부분 천선지선들이 사용합니다. 소신의 생각으로는 두 가지 가능성이 있습니다.”
옥제는 금성이 자신의 호기심을 자극하는 것을 보고 말했다. “말해보거라.”
금성이 말했다. “첫 번째 가능성은, 이 신비한 인물이 선초를 자신을 위해 쓰는 것이 아니라 부하인 평범한 선인들을 위해 준비하는 것입니다. 그가 가져간 양을 보면, 이 미지의 세력은 결코 가볍게 볼 수 없을 것 같습니다.”
옥제는 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 쉽게 생각할 수 있군. 그럼 두 번째는?”
금성이 말했다. “두 번째 가능성은, 이 사람이 자신을 위해 보물을 빼앗는 것입니다.”
옥제가 말했다. “그의 수련 수준이 이미 태의금선에 이르러 영원히 살 수 있을 텐데, 굳이 이런 선초들을 빼앗을 필요가 있나?”
금성이 말했다. “이 가능성은 작지만 분명히 존재합니다. 만약 본인의 수련법에 문제가 생기거나 수련 중에 큰 변화가 생긴다면, 병에 걸려 치료법을 찾게 될 것입니다.”
옥제가 물었다. “그럼 그 다음은?”
금성이 말했다. “만약 첫 번째 추측이 맞다면, 십주는 아마도 손해만 보고 이 사람을 다시 찾기 어려울 것입니다. 이 사람이 십주에 방비가 생겼다는 것을 알게 되면 분명 다시 오지 않을 것입니다.”
“두 번째라면… 단서를 찾을 수 있겠군.” 금성은 잠시 생각한 뒤 말했다. “천하의 선단미약은 많지만 사람들이 잘 아는 것은 십주삼도, 천정판도, 노군선단, 남극선옹자부궁 등입니다. 이 사람은 십주에 갔지만 장주는 거치지 않고 지나갔는데, 아마도 자신의 실력이 장생대제를 이길 수 없을 것을 우려한 것 같습니다. 그렇다면 다른 곳들도 감히 오지 못할 것입니다. 삼도에는 고수들이 많고, 천정과 도솔궁은 더욱 견고합니다. 그렇다면 그가 영생을 원한다면 다음으로 갈 곳은 분명 그곳일 것입니다.”
옥제는 확연히 깨닫고 말했다. “일리가 있군. 네가 말하는 곳은 당연히 하계의 오장관이로군.”
금성은 인사를 하며 말했다. “폐하, 명철하십니다. 오장관의 진원대선은 어느 정도 실력이 있지만 결국 혼자서는 힘듭니다. 계산해보면, 여기에 가서 인삼과를 강탈하는 위험이 가장 적습니다.”
옥제는 금성의 분석이 매우 논리적이라고 생각하며 잔을 들어 마저 마시고 말했다. “만일에 대비해야지. 금성, 이 일은 네게 맡기겠다!”
금성은 괴로운 표정으로 말했다. “폐하, 소신의 능력으로는 이 사람을 잡을 수 없을 것 같습니다.”

옥제가 말했다. “어찌 너에게 그를 잡으라고 가르치겠는가? 천리안을 데리고 구진상제에게 가서 그 둘을 오장관에 며칠 동안 지키게 하라. 그 사람이 얼굴을 가렸으니 분명히 사람들에게 알아볼까 두려워하는 것이다. 천리안에게 그의 진짜 모습을 기억하게 하면, 잡지 못할까 걱정할 것이 있겠는가?”
금성은 즉시 명을 받들어 말했다. “구진상제에게 가려면 옥제께서 법령을 내려주셔야 제가 감히 갈 수 있습니다.”
옥제가 말했다. “당연한 일이지.” 옥제는 붓을 들어 몇 글자를 써서 금성에게 건네주었다. 그리고는 별생각 없이 물었다. “동극청화대제의 상처는 어떻게 되었는가?”
금성이 말했다. “아마 백 년은 더 싸울 힘이 없을 것입니다.” 옥제는 무표정하게 “음” 하고 응답한 뒤 손짓으로 금성을 보내버렸다.
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만수산 오장관, 송포는 쓸쓸하고 대나무 길은 고요했다. 위로는 백학들이 구름 사이를 오가고, 아래로는 원숭이들이 과일을 들고 뛰어다녔다. 이곳은 세상에서 찾기 어려운 고요한 곳이었다.
도가에는 이런 말이 있다. ‘인사가 적으면 도심이 생긴다.’ 진원대선은 이날도 부단 위에 앉아 천지를 관조하며 또 하나의 놀라운 신공을 깨닫고 마음속으로 매우 기뻐했다. 그는 인삼나무 아래로 걸어가, 나무 위에서 생기 넘치며 보석처럼 빛나는 과일들을 보며 하나 더 따먹고 싶었지만 차마 그러지 못했다.
정원을 열고 난 후 그는 단 두 개만 먹었으며, 나무 위에 남은 28개는 매일 몇 번씩 세어보지 않고는 마음이 놓이지 않았다.
그가 그곳을 유심히 바라보고 있을 때 갑자기 얼굴색이 변하며 외쳤다. “누가 여기에 온 것이냐?”
그때 구름 위에서 누군가가 차갑게 웃으며 말했다. “좋은 과일이로구나. 그래서 소중히 여기는 것이로군?” 그 목소리는 차갑기만 해서 남자인지 여자인지 알 수 없었다.
진원자는 고개를 들어 보니, 누군가가 돗자리를 쓰고 구름 위에 서서 천천히 인삼나무 과수원 쪽으로 다가오고 있었다. 그는 그 사람이 결코 선의를 가지고 있지 않다는 것을 알고, 옷자락을 밖으로 흔들며 소리쳤다. “물러가라!”
진원자는 자신의 이 신공이 세상에 유일하다고 생각했지만, 돗자리를 쓴 사람은 전혀 눈치채지 못하고 앞으로 나아가는 속도가 약간 느려질 뿐이었다. 진원자는 크게 놀라, 여기서 싸우다가 인삼나무를 다치게 할까 두려워 공중으로 뛰어올라 두 번 연속으로 옷자락을 휘둘렀다.
돗자리를 쓴 사람은 미소를 지으며 말했다. “이 정도 실력밖에 없다면 어떻게 천지의 영근을 지킬 수 있겠는가?” 그는 진원자와 싸우지 않고 부드러운 채찍을 꺼내어 그 채찍으로 진원자를 감쌌다.
진원자의 옷자락이 그 부드러운 채찍과 엉켜버려 온 힘을 다해 벗어나려 했지만, 다시 그 돗자리를 쓴 사람을 보니 그는 모습을 바꾸어 이미 인삼나무 위에 있었으며, 옷자락으로 세 개의 인삼과를 집어넣었다.
진원자는 놀라움과 분노를 느꼈다. 이런 식으로 과일을 따면 나무 위의 과일들이 모두 사라질 것이 아닌가. 하지만 그 부드러운 채찍은 정말 끔찍했다. 죽은 것처럼 보이지만 마치 영리한 뱀처럼 벗어나기 어려웠다.

모자를 쓴 사람은 또 세 개를 따서 품에 넣었다. 갑자기 얼굴색이 변하더니 서둘러 나무에서 뛰어내려 부드러운 채찍을 챙겨 사라졌다.
진원자는 이것이 계략일까 두려워 쫓아가지 못했다. 설령 쫓아간들 소용없다는 것도 알고 있었다. 그 사람은 정말 너무 강했다. 그래서 화가 나서 인삼나무 아래로 돌아왔다. 이번에는 큰 손실을 입었으며, 여섯 개의 초풀환단이 순식간에 남의 주머니 속이 되고 말았다.
진원자는 마음을 굳게 먹고 나무에 올라가 하나를 따서 몇 입에 삼켰다. 마음속으로 생각했다. ‘만약 다시 빼앗으려 하면 이 나무의 열매를 모두 파괴해버리겠어!’
통명전에서 구진상제는 얼굴색이 매우 나빴으며, 천리안을 데리고 급히 들어왔다.
옥제는 구진상제의 표정을 보고 분명히 무언가를 얻었다는 것을 알고는 전당의 사람들을 물러가게 했다. 구진상제가 가까이 다가와 옥제에게 귀엣말로 전했다. 옥제는 듣고 나서 얼굴색이 급격히 변하더니 천리안에게 물었다. “분명히 봤느냐?”
천리안은 땅에 엎드려 말했다. “백번 진실입니다. 이 일에는 조금의 소홀함도 있어서는 안 됩니다.”
옥제는 한숨을 쉬며 말했다. “혼란스럽구나. 정말 혼란스럽군.”
구진상제가 물었다. “이제 어떻게 해야 합니까?”
옥제는 잠시 생각한 뒤 말했다. “내가 좀 더 생각해보겠다. 구진상제께서는 수고해 주시오.”
구진상제는 옥제와 작별 인사를 나누었고, 옥제는 천리안에게 말했다. “이 일은 매우 중요하니 다른 사람에게는 말해서는 안 된다.” 천리안은 당연히 맹세하고 서원했다. 옥제는 또 말했다. “이 일을 유의령관에게 알려서 그가 서천의 불로자리로 가도록 하라.”
천리안은 명을 받고 나갔고, 옥제는 넓은 통명전에 혼자 앉아 생각에 잠겼다. 생각하다 보니 결국 미소를 지으며 중얼거렸다. “혼란스러워야 좋지.”
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탕송과 그의 제자들은 황풍령을 벗어나 계속 서쪽으로 향했다.
오공은 영길보살이 떠난 후 마음이 점점 더 불안해졌다. 처음에는 서천에서 경전을 구하는 것이 반드시 성공할 일이라고 생각했지만, 이제 보니 오히려 많은 난관이 있었다. 황풍괴가 죽은 것은 별일 아니었지만, 그것은 사람들에게 한 가지 신호를 주었다—손오공이 매우 강하다는 것이다. 그런 생각을 하는 자들이 경전 구하기를 방해하려 한다면 당연히 훨씬 더 신중해질 것이다.
이 난관을 넘기고 나서는 길이 훨씬 평온해졌다. 황풍령 서쪽은 평탄한 평원이었고, 그들 셋은 여름과 가을을 보내며 어느 날 큰 강이 길을 막고 있었다.
오공은 공중으로 뛰어올라 주위를 살펴본 뒤 내려와 탕송에게 보고했다. “스승님, 이건 곤란합니다. 이 강은 최소 800리나 넓고, 배를 탈 사람도 없으니 어떻게 건널 수 있겠습니까?”
탕송은 더욱 답답해져 말 위에 앉아 손만 비비며 말했다. “근처에는 높은 나무조차 거의 보이지 않아, 나무를 베어 배를 만들어도 재료가 없습니다.”
팔계가 헤헤 웃으며 말했다. “나 이 돼지라면 건널 수 있어. 발로 한 번 차면 되지.”
오공은 그를 노려보며 말했다. “네가 건너가 봤자 무슨 소용이 있겠느냐?”

팔계가 강가에 도착하여 외쳤다. “여기에 비석이 있군. 원래 이 강의 이름은 ‘류사하’였구나!” 그가 그렇게 소리치자 물속에서 하얀 파도가 솟구치며 한 마리 요괴가 나타났다.
그 요괴는 키가 2장이 넘을 정도로 컸으며, 머리카락은 붉고 구불구불했고, 얼굴에는 검은 반점과 푸른 반점이 섞여 있었다. 두 눈은 등불만큼이나 컸으며, 더욱 무서운 것은 목 아래에 아홉 개의 인골 해골이 매달려 있었다.
팔계는 그 요괴를 보고 곧바로 원숭이왕 쪽으로 달려갔다. 원숭이왕은 “이 게으른 돼지야, 왜 돌아오느냐?”라고 꾸짖었다.
팔계는 “방금 비석만 보느라 무기를 여기에 두고 왔어요.”라고 말했다.
원숭이왕은 그를 신경 쓰지 않았다. 그는 그 사람이 바로 ‘권란대장군’ 사오정임을 알고 있었기에 철봉을 들어 그를 죽이려 했다!
원숭이왕은 사오정도 역시 보살이 정한 서경 구도자라는 것을 알고 있었지만, 이 권란대장군의 출신은 상당히 의심스러웠다. 그의 능력은 평범했으며, 또한 옥황상제를 화나게 했기에, 어떤 이유에서인지 서경 구도대에 포함된 것이었다. 사오정은 규칙을 잘 지키는 성격으로, 누구도 화나게 하지 않았지만, 원숭이왕은 천상에 정직한 사람이 있을 리가 없다고 생각했다. 사오정이 천상의 첩자가 아니면 서천의 스파이일 텐데, 그가 어느 편에 속하든 자신에게는 아무런 도움이 되지 않았다.
또 다른 이유는, 설령 사오정이 내내 충실했고 크고 작은 문제를 일으키지 않았다 해도, 이번 서경 구도는 《서유기》에서와는 매우 달랐다. 혼자서 싸우기에는 힘이 부족할 것 같아서, 그는 미리 앞에 강력한 요괴를 심어 자신을 돕게 하려고 했다. 그래서 원숭이왕은 이미 계획을 세워 사오정을 죽일 기회를 찾고 있었다.
그가 그렇게 생각하는 동안, 사오정이 가까이 다가와 당송을 향해 큰 손을 뻗었다.
바로 그때, 하늘에서 불덩어리가 떨어졌고, 그 뒤를 이어 어린아이의 목소리가 외쳤다. “대담한 요마야, 오랫동안 너를 기다렸다!”
원숭이왕은 그 말을 듣고 기뻐했다. 마치 자신의 계획이 성공할 것 같은 느낌이 들었다. 그 사람이 누구냐고? 바로 소마왕의 아들 홍아이였다!
사오정은 온 신경을 원숭이왕과 팔계에게 집중하고 있었기에, 위에 또 다른 사람이 있다는 것을 전혀 예상하지 못했다. 그 불덩어리가 그의 등에 부딪혀 그를 공중에서 떨어뜨렸다.
그때 팔계는 마침 못자루를 들고 있었고, 기회를 놓칠 리가 없었다. 그는 보물인 금패를 휘둘러 세게 내리쳤다. 사오정은 앞뒤로 공격을 받아 어쩔 수 없이 요마지팡이를 들어 맞섰다. 그는 원래 팔계의 상대가 아니었으며, 게다가 팔계는 유리한 상황에서 싸우는 데 매우 능숙했기에, 이번에도 사오정을 흔들어 놓았다.
공중에서 홍아이가 내려와 불끝창을 꺼내 사오정의 요점을 노렸다.
원숭이왕은 그저 옆에서 구경만 하며 기쁨과 의아함을 느꼈다. 홍아이는 왜 권천령에서 놀지 않고 여기에 온 것일까?

사손은 혼자서 둘과 맞서야 했으니, 막아내는 것은 고사하고 도망칠 수조차 없었다. 팔계의 못자루는 그나마 괜찮았지만 힘이 세기만 했을 뿐이다. 이 어린아이의 화점창은 정말 강력했으며, 사손은 등에도 화상을 입어 고통이 이루 말할 수 없었다. 평소의 힘도 겨우 5~6분의 1만 남아 있었다.
위험한 상황을 목격한 사손은 소리쳤다. “그만 때려, 그만! 나는——”
그가 말을 시작하자 홍해아는 창을 더욱 세게 휘둘러 그의 말을 강제로 막아버렸다.
십여 합도 지나지 않아 사손의 지팡이 사용법은 이미 엉망이 되었고, 홍해아의 창에 허벅지를 찔려 한쪽 무릎을 꿇고 말았다. 팔계는 기회를 보아 사손의 머리 위에 못자루를 내리쳐 깔끔하게 아홉 개의 구멍을 뚫어버렸다. 그런 상황에서 어찌 목숨을 부지할 수 있겠는가?