제3권 길은 멀다 제212장 공성에 대하여

오조선사는 머리도 꼬리도 없이 단 한 번만 나타났으며, 그 출신도 행방도 알 수 없다. 아무 이유 없이 당송에게 《다심경》을 전해주고, 앞길이 험난함을 암시하는 게송도 남겼다. 오조선사의 법력은 매우 강력하여, 미호왕이 금고방으로 그를 공격해도 전혀 타격을 주지 못했을 정도로 드문 고수였다.
그는 오스장국의 높은 산 위 나뭇가지에 거주하며 기이한 행동을 보였는데, 마치 당송을 기다리기 위해 이곳에 온 것 같았다. 전후 사정은 복잡 미묘하여 이는 서유기의 큰 미스터리라 할 수 있다.
많은 의문을 안고 저도 모르게 산꼭대기에 이르렀는데, 그곳은 푸른 소나무와 녹색 버들, 천연기념물 같은 학들이 함께 날아다니고, 향기로운 꽃과 푸른 풀들이 온갖 색깔로 가득해 생기가 넘쳤다. 계곡 아래로는 푸른 물이 흘러가고 절벽 앞에는 아름다운 구름이 떠 있어, 한눈에 신선들의 세계임을 알 수 있었으며 요괴의 기운은 전혀 없었다.
조금 더 걸어가자 향기로운 소나무 위에 짚으로 만든 보금자리가 있었고, 나무 꼭대기에서는 청룡과 채봉이 함께 울고, 산원숭이들이 과일을 가져다주었다. 팔걸이가 웃으며 말했다. “이 선사는 정말 자유로워!”
나무 위의 사람은 그 목소리를 듣고 짚 보금자리에서 뛰어내렸다. 원공은 이 오조선사를 보고 이상한 느낌을 받았다. 왜 이상한가 하면, 오조선사가 분명히 눈앞에 서 있음에도 그의 외모를 설명할 수 없었기 때문이다. 그 사람은 키가 크다고도, 작다고도, 못생겼다고도, 잘생겼다고도 할 수 없었으며, 입은 옷도 검은색과 흰색, 녹색과 보라색이 섞여 어떤 색인지 알 수 없었다. 원공은 마음속으로 충격을 받았다. 이는 분명 환상이 아니라 자신이 이해할 수 없는 높은 수련의 결과였다. 오조선사가 이런 태도를 보이는 것은 분명 본모습을 드러내어 그들에게 보이고 싶지 않았기 때문이다. 이런 법력은 정말 세상을 놀라게 하는 것으로, 자신의 판단으로는 설령 부처나 관음보살이라 해도 이런 능력은 없을 것이다.
당송은 오조선사에게서 이유 모를 친근감을 느끼고 말에서 내려 곧바로 절을 했다. 오조선사는 담담히 인사를 받았고, 당송이 다시 절하려 하자 오조선사는 웃으며 그를 일으켜 세우며 말했다. “성승께서는 그러실 필요 없습니다. 멀리서 오셨으니 환영하지 못해 죄송합니다.”
원공은 오조선사가 직접 “성승”이라고 부르는 것을 보고 의아해했다. 그의 능력으로 보면, 만약 불교를 배운 자라면 삼천 부처들 중에서도 최고의 지위에 있을 것이고, 도교를 배운 자라면 삼청보다도 낮지 않을 텐데, 왜 당송에게 이렇게 정중한 태도를 보이는가?
알아야 할 것은 이 세상에서 신도 평범하고 선인도 보통일 뿐, 결코 함부로 부를 수 없는 것이 바로 “성”이라는 말이다. 자신도 화과산에서 스스로를 대성이라 칭했지만, 사실은 매우 오만한 행동이었다. 그런데 이랑신 양건조차도 겨우 소성이라고만 칭할 뿐이었다. 혹시 당송은 금잠자의 환생 외에도 또 다른 놀라운 신분을 가지고 있는 것일까?

우조는 당송을 보고 다시 팔개를 바라보며 놀라서 물었다. “당신이 복릉산의 주강열인가? 이토록 큰 복연이 있어 성승과 함께할 수 있다니.” 팔개는 예를 갖추며 말했다. “관음보살의 권유로 선을 행하고자 하며, 성승의 제자가 되어 그가 서쪽으로 가는 것을 보호하고자 합니다.” 우조는 기뻐하며 말했다. “좋다, 정말 좋다!”
오공은 우조 선사가 관음이라는 이름을 듣고도 아무런 반응이 없는 것을 보고, 그가 당연히 알고 있다는 것을 알았다.
우조는 다시 오공 쪽으로 몸을 돌렸고, 오공도 시선을 마주했다. 우조 선사의 눈을 본 순간 그의 머릿속에는 혼란스러운 느낌이 들었다. 우조 선사는 오공에게 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “알아보지 못하겠군.” 오공은 의아해했다. 자신은 여기서 상당한 소동을 일으켰는데, 하늘에 이르기까지, 지옥에 이르기까지, 우조의 능력으로 보면 그가 자신을 알아보지 못한다면 오히려 이상할 것이다.
하지만 우조가 알아보지 못한다고 하자, 그는 앞으로 나와 예를 갖추며 말했다. “제자 손오공입니다. 관음보살의 권유로 스승님을 보호하여 서천으로 경을 구하러 가고자 합니다. 선사께서 저를 보지 못하신 것도 당연한 일입니다.” 선사는 오공의 정중한 태도를 보고 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
당송은 팔개가 전에 우조가 매우 능력이 뛰어나다고 말한 것을 듣고 물었다. “선사께서는 그 서천의 대려음사가 얼마나 더 먼지 아십니까?” 우조 선사는 말했다. “멀다고도 할 수 없고 가깝다고도 할 수 없으니, 그저 길 위의 고난뿐이라 정말 가기 어렵습니다.” 당송은 탄식하며 말했다. “선사의 말씀이 맞습니다. 길은 멀지만 한 걸음씩 걸어가면 결국 도착할 수 있습니다. 하지만 요사한 것들이 길을 막는다면 분명 지체될 것입니다.”
선사는 말했다. “만약 마증의 어려움을 두려워한다면, 제게 《다심경》 한 권이 있습니다. 위험한 상황에 처했을 때 이 경을 읊으면 해를 입지 않습니다. 배우고 싶으십니까?” 당송은 세상의 온갖 경문을 다 읽어보았지만 《다심경》은 들어본 적이 없었다. 그는 지식에 목마르어 즉시 엎드려 간절히 부탁했다. 그러자 선사는 큰 소리로 읊기 시작했다. “관자재보살, 행심반야발라밀다, 시조견오온개공……” 이 경문도 몇 백 자에 불과하여 잠시 만에 다 읊었다. 당송은 이미 경을 배우는 기초가 있어 한 번 들으면 잊지 않고 꼼꼼히 기억했다.
당송은 《다심경》을 외우고 몇 번 되새겨 보니 여전히 놀라운 점이 많았다. 그래서 우조 선사에 대한 존경심이 더욱 커졌다. 그는 서쪽으로 가는 길이 과연 어떤지 물었고, 우조 선사는 오공을 바라보며 웃으며 말했다. “공성비공, 곧 완전함이로다!”
오공은 마음이 움직였다. 이 말은 당송에게 대답하는 것이 아니라 오히려 자신에게 하는 말 같았다. 자신의 본명은 오공이며, 자신은 불교에 들어왔으니 사대가 공이라고 생각했고, 아무리 많은 인과업보가 있어도 결국은 모두 헛된 것이라고 여겼다. 하지만 우조 선사의 말을 들으니 그렇지 않은 것 같았다. 하지만 ‘공’이 어떻게 ‘완전함’이 될 수 있을까? 혹시 자신의 이름 ‘오공’의 의미를 이해할 수 있을까?
당송은 선사가 자신에게 대답하지 않자 더 이상 캐묻지 않았다.

오조선사는 순식간에 금빛으로 변해 다시 오조 위로 돌아갔다. 원공은 문득 자신도 현공법의 비결을 시도해보는 게 어떨까 생각했다. 그래서 그는 법력을 눈에 집중시켜 위를 올려다보았지만, 그 향해나무 꼭대기는 흐릿하기만 해 아무것도 제대로 보이지 않았다. 원공은 크게 놀랐다. 자신의 현공법 비결은 아직 완성되지 않았지만, 세상의 모든 것들의 실마리는 어느 정도 파악할 수 있었으니, 전혀 단서가 없는 것은 아니었다.

그는 옆을 바라보았고, 마침내 깨달았다. 사제 셋은 모르는 사이에 오조선사가 설치한 세계에 들어와 있었던 것이다. 이 세계 안에서는 많은 법력이 제한되었다. 그래서 오조가 자신의 행방을 드러내지 않는 것도, 황량한 산꼭대기가 마치 선경처럼 보이는 것도 당연했다. 원래 오조선사는 이미 모든 것을 준비해둔 것이었다.

원공은 무의식중에 옛날 영대방촌산 사혜삼성동에서 수련하던 때가 떠올랐다. 그때와 오늘의 상황이 너무나 닮아 있었다. 이 오조선사의 능력은 마치 수보리조사에 못지않았다!

원공은 한숨을 쉬었다. 만약 오조선사가 자신의 진짜 모습을 남에게 알리고 싶지 않다면, 아무리 노력해도 헛수고일 것 같았다. 그래서 그는 법술을 거두고 당송에게 말했다. “스승님, 산에서 내려가죠.”

당송은 대답하고 말에 올라탔다. 세 사람이 몇 리를 걸어간 후, 원공이 뒤를 돌아보니 그 향해나무는 이미 희미하게 아주 작게 보였다. 그는 생각했다. 예상대로, 오조선사도 분명 수보리조사처럼 다시는 이 세상에 나타나지 않을 것이다. 사혜삼성동에서 수련하던 그 시간을 떠올리며 원공은 탄식했다. 어쨌든 수보리가 자신에게 법을 전수해주어 불도와 도도의 다툼 속으로 한 걸음씩 들어서게 해준 은혜를 기억해야 했다. 원공은 수보리조사가 자신에게 이름을 지어준 장면을 떠올렸고, 그 장면들이 마치 눈앞에 있는 것처럼 보였다. 그는 중얼거렸다. “원공, 원공, 도대체 무엇이 공인가?”

갑자기 그의 귀에 오조선사의 목소리가 들려왔다. “오온사대는 모두 무상하니, 세상 만물은 모두 공이로다!”

이 목소리를 듣고 원공은 말로 표현할 수 없는 기쁨에 휩싸였다. 그는 문득 이때의 오조선사의 목소리가 수보리조사가 가르칠 때와 매우 비슷하다는 것을 깨달았다. 발음도 정확하고 운율도 적절했으며, 말마다 마치 금옥 같은 소리가 귀에 울려 퍼지며 마음속 깊이 전해지는 느낌이었다.

원공은 마음이 혼란스러워 오조선사를 수보리로 착각하고 하늘을 향해 외쳤다. “스승님!”

말을 타고 가던 당송은 원공이 부르는 친근한 “스승님” 소리를 듣고 말을 세우고 뒤를 돌아보며 물었다. “원공, 무슨 일이냐?” 원공은 잠시 멍해졌다. 자신은 수보리를 부른 것인데, 당송이 기회를 잡은 셈이었다. 그래서 말했다. “아무 일 없어요. 산길이 가파르니 고삐를 잡고 가는 게 좋겠어요.”

당송을 달래고 나서 원공은 오조선사의 그 말을 깊이 생각해보았다. 어느덧 많은 낯선 불교의 요체들이 그의 머릿속에 떠오르기 시작했다.

오온사대는 모두 불교 용어이다. 오온이란 색, 수, 상, 행, 식을 말한다. 모든 만물, 눈으로 보고, 귀로 듣고, 코로 맡고, 몸으로 느끼고, 마음으로 생각하는 모든 것…… 사람 자신의 온갖 기쁨과 근심, 마음과 생각들도 모두 오온에 속한다.
사대란 지, 수, 화, 풍이다. 지는 단단하고, 수는 유동적이며 습하고, 화는 따뜻하고 건조하며, 풍은 가볍고 움직임이 빠르다. 천지 사이의 모든 물체의 구성에는 이 사대의 특성이 반드시 필요하다.
오온은 바깥에 있고, 사대는 안에 있다. 나와 너는 없으며, 모든 것이 하나로 어우러져 있다.
“삼라만상”이라는 말은 《법구경》에 나오는 “삼라와 만상은 모두 하나의 법에 의해 인쇄된 것이다”에서 유래했다. 우주는 끝이 없고 광활하므로, 이에 비하면 우주의 만물은 모두 순간적으로 생겨나고 사라지는 허상에 불과하다.
오공은 계속 생각해 보았고, 오조 선사의 이 두 마디 말의 의미는 그리 어렵지 않았다. 원래 공이란 만물이며, 공이란 모든 것이다.
나는 영명한 신원의 몸이다. 지난번 몸이 멸망한 이후, 몸은 재가 되어 사라졌고, 조화를 이루는 혼마저도 천지 사이에서 사라졌다. 하지만 조화의 신원은 영원히 멸하지 않으며, 설령 아무것도 없더라도 나는 이 천지에서 다시 태어날 수 있다. 이것이 바로 공에서 태어나는 것이다!
스승님께서 나에게 오공이라는 이름을 지어주셨는데, 그 의미는 허무한 공에서 점차 인과의 사물을 깨닫고, 인연에 의해 법이 생겨나는 것을 통찰함으로써 진정한 공을 깨달을 수 있다는 것이다.
오공은 이 점을 생각하자 왼쪽 눈동자에 은빛 별이 번쩍였지만, 자신은 눈치채지 못했다. 오직 몸속의 조화가 서서히 움직이기 시작하는 것만 느꼈다. 이번의 움직임은 삼계에서 도를 깨달을 때와는 달랐다. 조화의 움직임은 느리지만 끊임없이 이어지며 결코 고갈되지 않는 느낌이었다. 한 번씩 움직일 때마다 자신의 수련도 천천히 성장하는 것을 느꼈고, 오공은 매우 기뻤다. 자신의 생각이 틀리지 않았다는 것을 알았기 때문이다.
《서유기》를 떠올려 보면, 오공은 오조 선사와 대화가 잘 통하지 않자 곧바로 싸움을 벌였다. 그는 정확한 내막은 모르지만, 이제는 대략적인 상황을 짐작할 수 있었다.
그때의 미호왕도 지금의 자신처럼 방금 구경을 얻기 위한 길에 나선 참이었다. 그는 갑자기 오행산 아래에서 나와 500년 이상 감금되어 있었기에 마음이 당연히 불편했다. 게다가 관음보살에게 벗어날 수 없는 금고를 씌워져 더욱 짜증이 났다.
이때 오조 선사를 보고 분명히 이 선사의 신분을 알아차렸기에 격분하여 금고봉으로 마구 휘둘렀다. 이번 싸움은 어린아이가 제멋대로 행동하는 것과 별반 다르지 않았다. 천지 사이에서 이토록 강력한 법력을 가진 자는 수보리 조사 외에는 오공을 이토록 화나게 할 수 있는 자가 거의 없었다.
수보리가 진실을 말해주지 않는 것에 원한을 품은 것일까? 오행산 아래에서 자신을 구해주지 못한 것에 화가 난 것일까? 더 강력한 능력을 가르쳐주지 않고 비밀을 숨긴 것에 원망하는 것일까? 아니면 그저 마음속의 이름 모를 분노를 풀기 위해 제멋대로 행동하는 것일까?

오공은 생각할수록 그 원숭이가 안타까워 보였지만, 다시 자세히 생각해보니 오히려 의기양양해져서 몇 번 뛰어올라 당송을 따라잡고 앞으로 가서 길을 살펴보았다.