제1권 불가설 제19장 귀거래

통팔원원이 말했다. “어찌 이럴 수 있나. 내가 그런 생각을 할 리가 있나. 단지 이 동천복지가 야수들에게 짓밟히는 것을 보고, 힘을 합쳐 적을 막지 않으면 살 곳이 없을 것 같아서 그런 것뿐이다!”
적기마원이 다시 반박하려 하자, 산 아래에서 소란스러운 소리가 들려왔다. 그중에는 늑대, 벌레, 호랑이, 표범의 울음소리가 끊임없이 들렸다. 그는 크게 놀라며 말했다. “그 짐승들이 또 왔구나. 먼저 적을 막아야 한다!”
네 마리의 늙은 원원들이 원원들을 지휘하여 산중턱 위로 숨어들고, 미리 준비해둔 돌과 나무를 산중턱에서 아래로 굴려보냈다. “꽈꽈꽝” 하는 큰 소리가 몇 번 울린 후, 아래에서 비명소리가 들려왔다.
적기마원은 헤헤 웃으며 말했다. “결국 우리 종족만큼 영리하지 못하구나. 그저 힘만 쓰는군.”
그러나 잠시 후 그는 더 이상 웃을 수 없었다. 정찰을 맡은 작은 원원이 돌아와 그 짐승들이 이미 산 아래로 물러났다고 보고했다. 아까 들렸던 비명소리는 단지 소수의 늙고 약하고 병든 자들이 시험 삼아 올라온 것뿐이었다.
이상하군, 이 짐승들이 언제부터 똑똑해진 거지?
바로 그때, 산 아래에서 금속 같은 울음소리가 들려왔다. 그 소리에 산 위의 원원들의 귀가 울릴 정도였다. “우리 새로운 호랑이 왕이 말하길, 너희 화과산이 복종하지 않는다면 도망치라고 했다. 그렇지 않으면 용서 없이 죽일 것이다!”
적기마원은 아무 말도 하지 않고, 작은 원원들에게 산을 지킬 준비를 시키고 산 앞의 유일한 길을 지키게 했다. 뒷산에도 길이 있긴 하지만 매우 험준하여 원원들 외의 다른 동물들은 오를 수 없었으며, 두 마리의 통팔원원이 2천 마리의 원원들과 함께 그곳을 지키고 있어 안전할 것이었다.
한참을 기다린 후, 짐승들은 산 위에 아무런 움직임이 없자 이 원원들이 굳건히 저항하고 있다는 것을 알고 연이어 공격을 시작했다.
짐승 무리의 선두에는 키가 1장이 넘는 호랑이 머리 인간이 있었는데, 그 모습은 매우 위엄 있었으며, 주위에는 모두 영력을 가진 짐승들이 있었다. 이 호랑이 정령은 천 년 이상 수련하여 인간의 모습으로 변하고 인성을 얻었다. 그는 아오라이국을 유람하다가 화과산이라는 보배로운 땅을 발견했다. 더욱 놀라운 것은 이 보배로운 땅이 원원들에게 점령되어 있어 정말 낭비라는 것이었다. 그래서 그는 주변 산들에서 새들을 길들이고 짐승들을 모아 단 6개월 만에 큰 세력을 형성했다.
반년간 준비한 것은 이 한 번의 공격을 위해서였다.
그전에도 가끔 짐승들이 무리를 지어 침입하기도 했지만, 모두 힘이 약해 위협이 제한적이었다. 이번에는 짐승들이 산 아래에 모여들어 마치 개미들이 설탕물에 모이는 것처럼 검게 떼지어 있었고, 새들은 산꼭대기를 맴돌며 마치 어두운 구름이 덮인 것처럼 보였다. 이런 규모라면 원원들만으로는 막을 수 없었을 것이다. 지형의 이점이 없었다면 화과산은 이미 다른 주인의 손에 넘어갔을 것이다.

호정의 명령이 떨어지자, 뿔 달린 사슴들이 우거지상으로 나타나고, 어리석은 멧돼지들이 멍하니 사람을 바라보았다. 구불구불한 붉은 비늘의 뱀과 장난기 많은 흰 얼굴의 원숭이들도 보였다. 탐랑과 굶주린 호랑이처럼 그들이 달려들자, 산속의 새들은 날아오르고, 숲속의 짐승들은 달아났다. 산 위의 원숭이들은 너무 놀라 마치 부처가 몸에서 나오고 또 다른 부처가 하늘로 올라가는 것 같았으며, 돌이나 바위를 던질 생각조차 못 하고 모든 것을 버리고 뒤로 도망쳤다.

적꼬리마원숭이는 마음이 타들어 가듯 급했지만, 원숭이 무리는 썰물처럼 물러나고 있어 막을 수 없었다. 우두머리 몇 마리를 죽여 위엄을 세우려 했지만 여러 번 망설이다 결국 같은 종족을 해치는 것은 어렵다고 생각했다. 두 마리의 적꼬리마원숭이는 눈물을 글썽이며 서로를 바라보며, 상황이 이미 끝났음을 깨달았다. 원래는 석원숭이 대왕이 장생의 비법을 가져와 자신들이 이 아름다운 산에서 평생을 편안하게 살 수 있기를 바랐지만, 이제 모든 것이 헛된 꿈이 되었다.

바로 그때, 두 마리의 통팔원숭이가 뒷산에서 급히 달려오며, 그 뒤에는 형편없는 모습의 작은 원숭이들이 따라왔다. “뒷산은 이미 지킬 수 없어. 새들이 하늘에서 돌을 던지고, 우리 자손들 중 다친 이들이 많아.” 적꼬리마원숭이가 말했다. “그렇다면 모두 수련동으로 돌아가자! 다시 계획을 세우자…” 적꼬리마원숭이의 이 결단은 실로 현명한 것이었다. 수련동으로 드나드는 길은 단 하나뿐이었고, 동굴 입구는 숨겨져 있어 미끄럽고 걷기 어려워 한 번 발을 헛디디면 다시는 벗어날 수 없었다. 하지만 들어가는 것은 쉬웠지만 다시 나오는 것은 어려웠다.

그래서 그는 부하인 작은 원숭이들과 암컷 원숭이들을 먼저 수련동으로 보냈고, 힘이 센 이들은 동굴 밖에서 적을 막았다. 만약 수련동까지 짐승들이 점령한다면 정말로 머물 곳이 없게 될 것이었다. 적꼬리마원숭이는 같은 종족들이 산곳곳을 도망치는 모습을 보고 속으로 외쳤다. “대왕, 저희는 당신이 돌아오기를 기다릴 수 없을 것 같습니다.”

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오공은 중요한 일을 완전히 마쳤고, 이제 그의 능력으로는 세상 어디든 갈 수 있을 만큼 자신감이 넘쳤다. 하지만 지금 이 순간에는 먼저 화과산으로 돌아가야 했다. 그곳에는 그의 동족들이 있고, 가르침을 전할 수 있는 수련동이 있으며, 무엇보다도 그가 태어난 곳이었다. 수천 년에 걸친 성장 덕분에 이 뿌리는 혈연의 정보다 더 깊었다.

오공은 근두운을 펼쳐 한 번 뛰어오르자마자 그 신비로운 세계로 들어갔다. 근두운은 비록 구름을 타는 기술처럼 보이지만, 오공에게는 마치 전설 속의 ‘지면을 줄이는 기술’과 같아서 순식간에 이동하는 것이었다. 왜냐하면 그는 하늘을 날아다니는 과정이 전혀 없었고, 마음먹는 순간 바로 이동했기 때문이다.

아라이국 영토에 도착하자 오공은 속도를 줄이고 은신술을 사용해 수도 상공을 한 바퀴 돌았다. 그는 귀가 밝고 눈이 예민해서 그 순간 무기고의 위치를 마음속에 기억했다. 여유가 생기면 다시 한 번 와서 내 원숭이들과 자손들이 사용할 무기를 가져가야겠다고 오공은 생각했다.

아라이국을 떠나면, 비록 근두운을 쓰지 않아도 화과산에 도착하는 데는 잠시밖에 걸리지 않는다. 화과산 상공에 도착한 원숭이왕은 구름 위로 내려앉아 아래를 내려다보았는데, 그 광경에 미호왕은 숨이 턱 막혔다.
그래서 그는 저절로 후세 사람들이 잘 아는 그 말을 외쳤다. “요괴야, 어디로 가는 거냐!”
원숭이왕의 기억 속 화과산은 기이한 꽃과 풍요로운 초목이 자라고, 싱싱한 복숭아와 아름다운 자두가 항상 익어 있으며, 푸른 산과 졸졸 흐르는 물이 있는 인간의 천국이었다. 하지만 지금은 산곳곳에 늑대, 벌레, 호랑이, 표범들이 있고, 하늘에는 이상한 새들과 사악한 새들이 빽빽이 자리 잡아 이 평화로운 곳을 엉망으로 만들어 놓았다. 가끔 몇 마리의 작은 원숭이들이 바위 틈에 숨어 떨고 있었고, 바깥에는 곰과 늑대의 날카로운 발톱과 이빨이 도사리고 있었다.
“어느 악질 짐승이 감히 내 화과산에 사람이 없다고 까불어?” 원숭이왕은 법력을 발휘해 한 번 소리치자, 그 소리는 불교의 ‘금강사호’에도 뒤지지 않았다.
산속의 짐승들은 모두 놀라서 서 있을 수 없었고, 새들은 퍼덕거리며 떨어졌으며, 다시 날아오르려 해도 온몸이 축 늘어져 힘이 하나도 없었다.
모든 부하들이 고개를 숙였지만, 오직 호랑이 정령만이 그 자리에 서서 원숭이왕을 가리키며 말했다. “너… 도우, 여기에 온 이유가 뭐냐?”
원숭이왕은 땅으로 내려와 웃으며 욕했다. “정령이 된 큰 짐승이 감히 스스로를 도사라고 하다니? 네가 이 짐승들을 데리고 와서 난동을 부린 거냐?”
호랑이 정령은 방금 전 원숭이왕의 분노에 놀랐지만, 이제는 마음을 진정시키고 자세히 보니 원숭이왕은 키가 4척에 불과하고 별로 눈에 띄지 않는 평범한 원숭이에 불과했다. 그래서 말투가 바뀌었다. “이 털북숭이 원숭이야, 이 산에는 분명 네 같은 종족들이 있을 텐데, 나는 그저 이 화과산만 원해. 나머지는—”
원숭이왕은 크게 웃으며 말했다. “정말 목숨을 모르는군. 보자!” 그러고는 앞으로 나아가 주먹을 날렸다.
호랑이 정령은 두 팔을 들어 막았지만, 원숭이왕의 신력은 놀라울 정도로 강했으며, 도력도 깊어서 그 주먹에 의해 호랑이 정령의 뼈와 힘줄이 부러지고 수십 장이나 날아가 고기 덩어리가 되어 버렸다.
원숭이왕은 눈이 빨라서 이미 호랑이 정령의 구멍에서 흰 빛이 나오는 것을 보고 급히 멀리 도망쳤다. 그는 잠시 멍해졌다. 이 호랑이 정령도 이렇게 쉽게 맞는군. 다시 그 흰 빛을 보니 이미 하늘로 올라가고 있었다.
원숭이왕은 속으로 생각했다. 이런 수법이 천 개, 백 개 있다 해도 소용없어. 감히 내 화과산을 차지하려 하다니? 그는 구름을 타고 쫓아가 손바닥에 번개를 불러내어 번쩍이는 순간 그 흰 빛을 흩어버렸다. 불쌍한 호랑이 정령은 천 년 동안 수련했지만, 한 순간의 실수로 영원히 회복할 수 없는 곳으로 떨어졌다. 방금 원숭이왕이 부순 그 흰 빛은 바로 호랑이 정령의 원신이었다.
수련하는 사람이라면 누구나 원신을 가지고 있으며, 절박한 상황이 아니면 원신을 밖으로 내보내지 않는다. 이 호랑이 정령의 육체가 사라지자 원신은 어쩔 수 없이 밖으로 나와야 했다. 보통 원신이 밖으로 나오는 것은 매우 빠르며, 같은 단계의 선인이 보물에 의지하지 않는 한 절대로 따라잡을 수 없다. 하지만 원숭이왕의 움직임은 너무나 빨라서, 평범한 구름 타기 기술만으로도 그 원신보다 훨씬 강했다.

오공은 호정을 죽인 뒤 다시 돌아오자, 산속의 모든 새와 짐승들이 모두 절하며 “대왕, 목숨을 살려주십시오!”라고 외쳤다.
오공은 그들을 신경 쓰지 않고 그저 “아이들아, 모두 나와라!”라고 소리쳤다.
그러자 수련동굴에서, 바위 틈새에서, 덩굴 사이에서, 나뭇가지 위에서 크고 작은 원숭이들이 수천 마리나 뛰어나왔다. 오공이 위엄 있게 가운데 서 있고 주위에는 절하는 새와 짐승들이 가득한 것을 본 원숭이들은 기뻐하며 하나같이 뛰어오르며 환호했다.
이미 통팔원숭이와 적시마원숭이가 앞으로 나와 이번 전투에서 원숭이들이 얼마나 다쳤는지, 아직 얼마나 남았는지 보고했다. 오공은 그 말을 듣고 연신 혀를 찼다. 자신이 2년 동안 자리를 비운 사이 원숭이들의 수가 상당히 줄어든 것을 보고 마음이 아팠다.
“아이들아, 슬퍼하지 마라. 이제 내 신력이 완성되었으니, 이 화과산은 앞으로 조금도 상처받지 않을 것이다. 누가 감히 다시 오겠는가? 반드시 돌아오지 못하게 할 것이다.”
원숭이들은 절하며 “대왕께서 선술을 익히신 것을 축하합니다! 대왕께서 장생을 얻으신 것을 축하합니다!”라고 말했다.