제2권 도가도 제133장 구세난

오공은 하늘에 서서 위에서 아래로 도시의 혼전을 내려다보았다. 선인들이 법력을 사용하고, 무기와 보법의 힘은 엄청났으며, 원래 멀쩡했던 큰 도시는 순식간에 모래바람과 안개로 가득 찼다. 비검의 차가운 빛이 반짝이며 피빛이 하늘을 가득 채웠고, 산이 무너지고 땅이 갈라지는 마법이 사용되자 화려한 건물들은 순식간에 폐허가 되었다. 온갖 부적들이 하늘을 날아다녔고, 모든 먼지가 가라앉았을 때는 온데간데없이 시체들만 가득했다. 이 싸움으로 인해 문심성은 조만간 엉망이 되어 황폐한 모습을 드러낼 것이었다.

능력이 뛰어나고 수련이 깊은 선요들은 자신의 지위를 자랑하여 이런 약탈에 참여하는 것을 경멸하며 이미 구름을 타고 문심성을 떠났다. 조금 똑똑하고 문제를 일으키기 싫어하는 수련자들도 혼란이 일어나자 미리 떠났다. 도시에 남은 이들은 대부분 탐욕스럽고 강탈을 잘하는 자들이었다.

한 무리의 강한 요물들이 이미 세력을 형성하여 40~50명이 모여 도시를 마구 약탈한 뒤에도 만족하지 못하고 하늘에서 멀리 지켜보는 선요들을 노렸다. 오공과 그의 동료들은 키가 작고 외모도 평범하여 강력한 존재처럼 보이지 않았다. 그러자 어떤 요물이 “그 세 명을 잡아라!”라고 외쳤다. 40~50명의 요물들이 그들을 둘러싸고 길을 막았다.

오공은 이미 이 무리의 요물들이 강자를 등에 업고 약자를 괴롭히며 온갖 악행을 저지르는 것을 보고, “내가 너희를 괴롭히지 않으려 했는데 너희가 먼저 나를 괴롭히는구나.”라고 생각했다. 그는 낮은 목소리로 “죽여라!”라고 외치며 금고봉을 꺼내 말없이 무리 속으로 돌진했다. 왕유는 참요검을 들고 뒤따랐으며, 풍통은 손에 금채찍을 들고 있었다. 세 사람은 마치 호랑이가 양떼 속으로 들어가듯 빠르게 움직여 상대방이 반응할 틈도 주지 않았다. 왕유의 참요검은 천병들이 나타났을 때 나타로부터 받은 것으로, 사용하기에 매우 적합했다. 이 검은 오직 요마만을 베는 데 사용되었으며, 휘두를 때마다 붉은 빛이 번쩍였고, 베어진 요물들의 피는 무지개처럼 흘러나와 이 절묘한 보검에 의해 완전히 흡수되었다.

풍통의 금채찍은 원래 왕유가 왕령관으로부터 받은 것으로, 그는 풍통에 무기가 없는 것을 보고 그에게 주었다. 풍통은 이것을 처음 사용해보았는데, 두 번 휘둘러보고는 너무 무거워 다시 집어넣었다. 그는 손목을 뒤집어 두 개의 날카로운 발톱을 드러냈는데, 그 발톱 끝은 칼처럼 날카로워 참요검보다도 더 반짝였다. 그의 신법은 기묘하여 그의 행방을 알아차리기 어려웠으며, 그가 나타날 때마다 적어도 한 명의 요물이 즉사했다. 오공과 이런 약한 적들을 상대할 때는 천천간법을 쓸 필요도 없었으며, 그저 마구 내리쳐도 충분했다. 그는 죽이고자 하면 조금도 자비를 베풀지 않았으며, 의리금고봉을 크게 휘둘러 치명적인 공격을 가했다.

이 무리의 요물들 중에는 천선의 수련을 한 자들도 있었지만, 오공과 그의 동료들이 사나워지자 그들이 도망칠 수는 없었다. 반 시간도 채 지나지 않아 이 무리의 요물들은 한 명도 남기지 않고 모두 죽임을 당했다.

풍통은 피와 살로 물든 자신의 두 손을 흔들며 “시원하군.”이라 말했다. 왕유는 고개를 저으며 “부족해!”라고 했다. 오공은 웃으며 “만족스럽지 않다면 도시로 들어가 또 죽이면 되지. 불길을 틈타 약자를 괴롭히는 자들이 있으면 마음껏 죽여도 좋아!”라고 말했다.
풍통은 매우 기뻐하며 “맞아, 지금은 사람들의 마음을 안정시키는 것이 가장 중요해. 모범을 보여주어야 하니, 이는 세상을 구하는 의미도 있지!”라고 했다. 왕유는 “정말 훌륭해!”라고 말했다.
오공은 “세상을 구한다고? 그게 얼마나 어려운 일인가!”라고 말했다.
이 세상에는 자신만 구하고 싶어 하지만 그럴 능력이 없는 자들이 있고, 겨우 자신만 지킬 수 있을 뿐 다른 이들을 돌볼 힘이 없는 자들이 있으며, 자신을 지킨 후에도 남을 구할 수 있는 자들이 있다. 이 세 부류는 능력의 차이를 보여준다. 세상에는 구하고자 하는 마음만 있지만 그 능력이 없는 자들도 많다. 오공은 속으로 생각했다. 나는 능력이 있을까, 없을까? 그저 내 마음대로 하되 부끄럽지 않기만 하면 될 것이다.
문심성 안에서는 괴물들이 무리를 지어 다니며, 혼자인 수련자를 만나면 곧바로 그를 공격해 물건을 빼앗았다. 그들은 무리를 지어 공격했으며, 모두 살인적인 기술을 사용했기에 혼자인 수련자들은 방어하기가 매우 어려웠다.
오공과 그의 두 동료는 각자 행동했다. 그들의 수련 수준으로는 여기서 적을 만나기 어려웠으며, 설령 비슷한 실력의 상대를 만나더라도 스스로를 지킬 수 있었다.
오공은 혼자 날아가 앞쪽에서 네 명의 선인이 한 마리 괴수를 공격하는 것을 보았다. 그 괴수는 단단한 갑옷으로 몸을 덮고 네 다리가 짧았는데, 바로 거북이였다. 그 네 명의 선인들은 모두 지선 8~9급의 실력을 가졌으며, 마법을 사용하면서 “거북이의 갑옷은 훌륭한 방어 수단이라 들었는데, 정말로 공격하기 어렵군.”이라고 말했다. 누군가는 “이 갑옷을 얻으면 재앙을 이겨낼 확률이 조금 더 높아질 거야.”라고 말했다.
오공은 몇 마디 듣고 역시 사람을 죽여 보물을 빼앗으려는 것임을 알았다. 그는 빠르게 날아가 막대기로 한 번 휘둘러 그 네 명의 지선들의 근육을 끊고 뼈를 부러뜨려 그들의 시신을 땅에 떨어뜨렸다. 그들은 더 이상 인간의 형태가 아니었다.
그 거북이는 계속해서 갑옷 속에 숨어 나오지 않았다. 위쪽에서 이상한 소리가 들리자 천천히 고개를 내밀어 보았다. 그곳에는 쇠막대기를 든 원숭이가 자신에게 고개를 끄덕이고 있었으며, 자신을 공격하던 네 명의 선인들은 이미 죽어 있었다.
거북이는 기뻐하며 “위대한 선인님, 도와주셔서 감사합니다!”라고 말했다.
오공은 그 거북이가 천선 4급의 수련 수준을 가지고 있음을 보고 의심스러워하며 “왜 반격하지 않는 거요?”라고 물었다.
거북이는 “저는 태어날 때부터 싸울 줄을 모릅니다. 어차피 이 단단한 갑옷 덕분에 아무도 저를 이길 수 없습니다.”라고 말했다. 오공은 말문이 막혔다. 이건 그냥 표적일 뿐이었다.
오공은 거북이와 작별하고 다시 멀리 날아갔다. 몇 곳의 혼란을 정리한 후, 어느새 다시 원래 자리로 돌아와 그 거북이를 다시 만났다. 이번에는 세 마리의 괴수에게 둘러싸여 있었지만 여전히 갑옷 속에 숨어 나오지 않았다. 그 단단한 갑옷은 정말 대단했다. 마법이나 무기로 그 갑옷을 공격해도 흰 자국만 생길 뿐, 전혀 손상이 없었다.

오공은 이 세 마리 요수를 해치웠고, 늙은 거북이가 고개를 내밀어 다시 오공을 보고는 어쩔 수 없이 말했다. “모두 내 갑옷이 얼마나 훌륭한지 봤지? 부끄럽구나.” 오공은 마음속으로 생각했다. 지금은 개인의 전투력만으로는 당장의 위기만 해결할 수 있을 뿐이다. 이 문심성은 만 리나 넓은데, 지금쯤 얼마나 많은 분쟁과 혼란이 일어났을지 모른다. 반드시 방법을 생각해내야 한다.

그는 멀리 바라보았고, 문심성 한가운데에 매우 높은 석탑이 있는 것을 보고 생각이 떠올랐다. 그래서 신념을 약간 움직여 풍통과 왕유를 불러왔다. 신원들 사이에는 자연스러운 교감이 있어서, 오공이 아직 깨어나지 않았음에도 수백 리 안에서는 풍통과 왕유의 기운을 감지할 수 있었다. 만약 풍통과 왕유라면 천 리 밖에서도 서로 소통할 수 있었다.

풍통과 왕유는 급히 돌아왔는데, 온몸에 피를 묻히고 있었지만 표정은 흥분되어 있었으며 살의가 엄청났다. 풍통이 물었다. “오공, 무슨 일로 나를 부른 거냐?” 오공이 말했다. “우리 셋의 힘으로는 임시로 불을 끄는 것 정도는 가능하지만, 여기 있는 수련자들은 백만이 넘으니 한 곳을 진압해도 다른 곳에서 또 불이 날 것이다. 반드시 대책을 세워 유능한 사람들과 무고한 사람들을 한데 모아야만 장기적인 해결책이 될 것이다.”

풍통이 말했다. “좋다. 그런데 어떻게 하면 되겠느냐?”

오공이 말했다. “성 안에 있는 그 석탑을 보라. 우리 셋은 그 석탑을 중심으로 주위로 흩어져 싸우자. 한편으로는 사람들을 구하고, 다른 한편으로는 사람들을 모아야 한다. 전투력이 있는 사람들은 우리와 함께 싸우고, 수련이 약한 사람들은 석탑 주위에서 방어하자. 우리 셋이 밖에 있으면 아무도 여기에 들어올 수 없을 것이다. 어떻겠느냐?”

풍통은 잠시 생각한 뒤 말했다. “좋다. 선인이든 요수든 우리와 함께 싸우는 것은 적절하지 않다. 차라리 백 명 정도를 모아 한 팀을 만들어 거리와 골목을 돌며 도적들을 소탕하면 안전할 것이다.”

오공이 말했다. “좋다. 당장 출발하자!”

오공은 그 늙은 거북이를 한 손으로 들어 올려 멀리 있는 석탑 쪽으로 날아갔고, 풍통과 왕유도 바짝 뒤따랐다.

그 석탑은 매우 높았으며, 이름은 ‘진룡탑’이었다. 오공은 마음속으로 생각했다. 여기에 용이 어디 있단 말인가? 오공은 늙은 거북이를 내려놓고 웃으며 말했다. “너는 첫 번째야. 여기서 잘 있어라. 함부로 돌아다니지 마라.”

세 사람은 탑 주위를 한 바퀴 돌며 흩어져 있는 요수들을 처리한 뒤, 진룡탑을 중심으로 주위를 순찰했다. 이 세 사람은 신력이 매우 강해서 하늘을 스쳐 지나가며 위험한 상황을 보면 칼을 뽑아 도와주었다. 사람을 구할 때마다 그들을 진룡탑 아래에서 대기하도록 했다.

구조된 사람들은 죽음의 문턱에서 살아남아 이미 정신이 나간 상태였으니, 당연히 그들의 말을 따를 수밖에 없었다. 잠시 후 진룡탑 아래에는 이미 백 명의 수련자들이 모였다. 이 백 명은 선인이든 요수든 구분하지 않고, 모두 재난에서 살아남은 사람들이었기에 오공 일행에게 깊은 감사를 표했다. 그들은 세 사람의 이름을 모르고 그들을 신원이라고 불렀다. 게다가 오공과 풍통, 왕유의 외모가 비슷해서 처음에는 세 사람이 한 사람이라고 생각했지만, 늙은 거북이의 설명 덕분에 그들이 세 마리의 신원이라는 것을 알게 되었다.

인원이 백 명을 넘으면 이미 큰 힘이 되는데, 이 백 명 중에는 천선의 수련을 한 이들이 여섯 명에서 일곱 명 정도이고, 지선의 수련을 한 이들이 스무 명가량이다. 그들은 거대한 집단을 이루어 한 팀이 되었으며, 과거에 선했든 악했든 지금은 모두 마음을 하나로 모아 위기를 구하고 곤경을 해결하며 정의를 수호하러 갔다.

얼마 지나지 않아 두 번째 백 명 팀이 만들어졌다. 통풍이라는 방법은 실로 효과적이었다. 처음에는 다소 느리게 진행되었지만, 몇 개의 백 명 팀이 만들어지자 마치 눈덩이처럼 점점 더 커져갔다. 이것이 바로 한쪽이 커지면 다른 쪽은 작아지는 법이다. 이 힘이 강해지자, 혼란을 틈타 이익을 취하려는 악인들은 감히 모습을 드러내지 못하고 사라져버렸다.

오공과 그의 동료들은 이 방법을 따라 도시 곳곳에 열두 곳이 넘는 지표를 세웠다. 나중에 보니 문심성 안에는 온통 백 명 팀들뿐이었다. 원래进퇴양난에 처해 있던 수련자들도 이 힘이 점점 커지는 것을 보고 하늘에서 내려와 합류했다. 이들 수련자들의 수련 수준은 분명히 높았으며, 대혼란이 일어나기 전에 빠져나올 수 있었고, 경험도 풍부했다. 백 명 팀에 합류하자마자 그들은 자연스럽게 리더가 되었다.

반란을 일으킨 수련자들의 수도 적지 않았지만 각자 따로 싸워 결국 체계를 갖추지 못했다. 반나절도 채 지나지 않아 도시 안의 악인들은 모두 청소되었고, 큰 혼란은 사라져버렸다.

많은 수련자들은 이 전투를 겪고도 흩어지지 않고 각자의 백 명 팀에서 대기했다. 마치 전장에 나간 병사들처럼 장군의 명령을 기다리는 것이었다.

오공은 대세가 정리된 것을 보고 한 지표가 있는 곳으로 돌아갔다. 수련자들은 오공을 보자마자 즉시 열정에 휩싸여 소동이 일었다.

한 사람이 크게 외쳤다. “저분이 바로 신원 선배입니다! 저를 구해준 분이 바로 그분입니다!” 또 다른 사람이 말했다. “그게 뭐 대단한가, 누가 그분의 도움을 받지 않았겠는가?”

“당신은 모르는군요. 신원이 세 마리나 있다고요.”

“아, 세 마리나 있다니, 모두 똑같이 신비로운 능력을 가지고 있군요. 분명히 하늘이 우리의 목숨을 구하기 위해 보내준 것입니다…”

한동안 온갖 의견이 오갔고, 사람들은 모르는 사이에 오공과 그의 동료들을 신처럼 여기게 되었다.

오공은 문심성에 파괴된 건물과 많은 시체들만 있을 뿐 큰 피해는 없다는 것을 보았다. 자신도 마침 적절한 때에 이 방법을 생각해냈을 뿐인데, 모르는 사이에 큰 일을 해낸 셈이었다.

오공이 오자 수련자들이 소식을 듣고 몰려들었고, 얼마 지나지 않아 각 백 명 팀들이 무사히 돌아왔다. 진룡탑 아래에는 수만 명이 모였고, 하늘에도 수천 명이 높이 서 있었다. 오공은 구름 위에 서서 마법을 사용해 목소리를 키운 뒤 외쳤다. “도우들이 수고 많았습니다!” 말을 내뱉자마자 이상함을 느꼈다. 이 목소리 톤은 왜 이렇게 이상하면서도 익숙한 것일까?