제7장 주혼(하)

그 사람도 단호하게 말했다. “좋아, 포기할게!” 그는 더 이상 싸울 생각도, 도망칠 생각도 전혀 하지 않았다. 상대는 총 일곱 명이었는데 두 명만 왔으며, 설령 두 명과 싸워도 이길 수 없었으니 밖에 있는 다섯 명은 말할 것도 없었다. 그는 어떻게 대응해도 승산이 없다는 것을 알고 있어서 곧바로 항복하기로 결심했다.
이란과 곽십이는 서로 눈빛을 교환했고, 둘 다 그 사람이 왜 항복하는지 즉시 이해했다. 곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했어. 항복했으니 우리도 더 죽이고 싶지 않아. 몇 가지 질문만 하고, 음, 우리와 함께 가자.”
그 사람은 고개를 숙인 채 말했다. “네.” 하지만 속으로는 안도하며 자신의 목숨을 지켰다고 생각했다.
그 사람을 데리고 세 사람은 빌딩 꼭대기에 도착했다. 곽십이가 휘파람을 불자 모두 다시 모였다. 세실린은 참지 못하고 불평했다. “어떻게 이렇게 빨라? 싸우게 될 줄 알았는데…”
곽십이가 물었다. “네 이름은 뭐야? 어느 가문 사람이지?”
그 사람은 쓴웃음을 지으며 말했다. “저는 트론 가문 사람입니다. 이름은 터너비시인데, 그냥 터너라고 불러주시면 됩니다… 이번 작전은 가문의 결정이 아니라 제 개인적인 결정입니다. 제 가문에 원한을 품지 말아주시길 바랍니다. 저는 제 행동에 책임질 것입니다.”
이란은 웃으며 말했다. “헤헤, 네가 책임진다고? 우리가 널 죽이면 네 가문은 아무것도 하지 않을 거야?”
터너의 얼굴이 창백해지며 말했다. “저를 죽이지 않는다면, 저… 우리 가문은 분명히 관여하지 않을 것입니다. 이번 작전에는 우리 가문에서… 저 혼자만 참여했습니다.”
곽십이가 물었다. “여기에 익숙해?”
터너가 말했다. “그다지 익숙하지 않습니다. 저도… 처음 와봅니다.”
곽십이는 참지 못하고 욕설을 내뱉었다. 그는 원래 이 사람이 그들을 안내해 연합영왕국의 고위 인사들을 찾아주길 기대했었다. 잠시 생각한 뒤 다시 물었다. “모이는 장소가 있나?”
터너가 물었다. “무슨 모이는 장소요?”
곽십이는 인내심을 가지고 말했다. “싸움이 끝난 후에 모이는 곳 말이야. 그런 곳이 있나?” 그의 눈빛은 이미 좋지 않았다.
이란의 몸이 갑자기 굳어졌다. 그는 고개를 들어 멀리 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 치무진이 물었다. “왜 그래?” 곧 그녀의 표정도 변했다.
곽십이가 놀라며 말했다. “누구지? 이렇게 강하다니?” 그는 재빨리 공중으로 이동했다. 이란, 치무진, 고목도 모두 고공으로 이동해 멀리 바라보며 놀란 눈빛을 보냈다. 한참 후 이란이 말했다. “이게 뭐야, 이 사람은 누구지? 저… 익숙한 느낌이 드는데…”

치무진은 잠시 생각한 뒤 말했다. “혹시 연합영왕국에서 초대한 고수인가? 이번엔 좀 곤란하군.” 그녀의 표정은 매우 심각했다. 이런 압박감과 위엄은 그녀가 평생 처음 느껴보는 것이었다. 아주 약간의 느낌만으로도 그녀는 극도로 공포에 빠졌으며, 도대체 누가 이토록 믿을 수 없는 위엄을 가질 수 있는지 이해할 수 없었다.

궈십이가 말했다. “한 사람인 것 같은데… 아니, 두 사람이고, 그중 한 명은 훨씬 약해 보여.”

리란이 말했다. “거리가 아주 멀어… 하지만 오면 꽤 빠를 거야. 우리를 상대하러 온 건 아닐까!” 이 순간 누구도 터너를 심문할 기분이 아니었다. 잠시 후 리란이 미간을 찌푸리며 말했다. “이상해, 나는…” 그의 마음속에 갑자기 극도의 불안감이 생겼다. 이는 그가 부주세계에 들어와 고급 제단 직업자로 승급한 이후로 한 번도 느껴보지 못한 감정이었다.

궈십이가 말했다. “오고 있어, 우리 쪽으로 오고 있어!”

세실린이 궁금해하며 물었다. “어떻게 그들이 우리 쪽으로 오는 걸 알았어?”

궈십이가 말했다. “그들이 나타난 순간부터 우리 쪽으로 날아오기까지 전혀 지체하지 않고 바로 우리가 있는 방향으로 오고 있어. 내가 판단할 수 있는 건… 그들이 우리 쪽으로 오고 있다는 것뿐이야.”

리란이 고개를 끄덕이며 말했다. “너희를 향한 게 아니라 나를 향한 거야!” 그의 마음속에 갑자기 그런 깨달음이 생겼다. 두 사람이 점점 가까워지자 그는 그들이 자신을 향해 온다는 것을 더욱 확신하게 되었고, 무슨 이유인지 몰라 마음이 조급해졌다.

궈십이가 의아해하며 물었다. “왜? 이해가 안 돼…”

리란은 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “이제 알겠어… 헤헤, 생각지도 못했어. 내가 진보했을 뿐만 아니라 그도 진보했어… 헤헤, 헤헤헤.” 그 웃음 속의 쓴맛은 누구나 알 수 있었다.

치무진이 물었다. “무슨 뜻이야?”

궈십이가 추측하며 말했다. “혹시 전생의 원수인가? 아니야…” 순간 그는 갑자기 깨닫고 말했다. “주혼이야!”

리란은 천천히 고개를 끄덕이며 심각한 표정으로 말했다. “나는 주혼이 이미 쓰러졌다고 생각했는데, 그의 변화가 이렇게 크다니… 나는… 전혀 눈치채지 못했어. 그가 직접 찾아올 때까지… 헤헤, 대단하군…”

치무진도 주혼과 분혼에 대한 이야기를 들어본 적이 있었다. 그녀가 말했다. “그렇다면 그는 널 처리하러 온 건가?”

리란은 쓴웃음을 지으며 말했다. “나를 처리하러 온 게 아니라 나를 완전히 파괴하러 온 거야… 내 영혼을 융합할 수만 있다면 그는 내 모든 것을 얻을 수 있어. 심지어 내 인격까지도 완전히 사라질 거야…”

모두가 멍해졌다. 이것이 무엇을 의미하는지는 이미 아주 명확했다. 이란의 지식 체계는 여전히 존재할 것이고, 그의 제단도 파괴되지 않을 테지만, 그는 더 이상 예전의 그가 아니며 모든 것은 주혼이 지배하게 될 것이다. 다시 말해, 이란의 영혼이 주혼에 의해 삼켜지면 그는 이 세상에서 완전히 사라지고, 완전히 죽게 될 것이다.
궈십이가 단호하게 말했다. “안 돼, 이럴 수는 없어!”
치무진이 물었다. “이길 방법이 있을까……?”
이란이 말했다. “모르겠어. 처음으로 불확실한 느낌이 드는군. 그는…… 너무 강해!”
궈십이가 말했다. “우리 일곱 명을 합친 것보다도 강하다는 건가? 믿을 수 없어!”
이란이 쓴웃음을 지으며 말했다. “이건 내 문제야. 너희들은 관여할 필요 없어……”
궈십이가 웃으며 말했다. “우리는 하나야, 그렇지 않나?” 그는 모두를 바라보았다.
치무진이 말했다. “그가 누구든 상관없어. 감히 손을 대면 절대 용서하지 않을 거야!”
쿠무와 모니에르가 서로 눈을 마주치고 단호하게 말했다. “우리 둘도 포함시켜.”
왕다양이 웃으며 말했다. “어차피 나도 오래 살 수 없으니, 나도 포함시켜 줘.”
세힐린이 마지막으로 말했다. “십이의 결정이 곧 내 결정이야.”
이란은 한동안 멍해 있었고, 마음속은 마치 기름에 불이 붙은 것처럼 뜨거웠다. 그가 말했다. “너희들…… 고마워. 굳이 고맙다고 말하지 않아도 돼. 너희들은 모두 내 형제자매야!”
궈십이가 웃으며 말했다. “우리 일곱 명이 힘을 합치면, 그가 우리 일곱 명을 이길 수 있을 리가 없어!” 그는 또 말했다. “터너, 이제 갈 수 있어.”
터너는 깜짝 놀라서 그들 네 명이 하늘로 날아올랐다가 다시 내려오는 것을 보았다. 일곱 명은 그가 이해할 수 없는 말을 주고받은 뒤 그를 풀어주었다. 하지만 이 지경에 이르러서는 가지 않는 것이 바보 같았다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어, 고마워!” 그는 그 일곱 명과 깊은 원한이 없었으며, 그의 가문에서는 그 혼자만 전투에 참가했기 때문에, 살아만 있다면 그들과 원한이 생기지 않을 것이었다.
궈십이가 손을 흔들며 말했다. “다시는 우리와 적이 되지 않았으면 좋겠어. 다음엔 이렇게 운이 좋지 않을 테니까.”
터너가 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.” 그는 더 이상 머물지 않고 곧바로 멀리 날아갔다.
치무진이 말했다. “우리 진형을 짜자.” 그녀도 방심할 수 없었다. 싸움을 해야 한다면 가장 강력한 수단을 동원해야 했다. 일곱 명이 진형을 짜면 실력이 훨씬 늘어나고 방어력도 크게 강해진다.
이란이 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 나는 맨 앞에 설게.”
모두가 빠르게 오성진을 형성했다. 이 진형은 최고의 것은 아니었지만 모두가 가장 익숙한 진형이었다.

이연이 말했다. “그가 오려면 아직 조금 시간이 걸려. 이 기회에 먼저 그의 특징들에 대해 말해보자… 그는 이미 많이 변했지만, 본질적으로는 크게 변하지 않았을 거야.”
모두가 방심할 수 없어 집중해서 이연의 이야기를 들었다.
이연의 주혼은 매우 강력하다고 할 수 있으며, 분혼을 가질 수 있다는 사실 자체가 이미 많은 것을 의미한다. 이연의 말에 따르면, 그의 주혼은 과거에 상당수의 분혼을 가졌었지만, 그중 대부분은 사라졌고 소수만이 살아남아 점차 성장해갔다. 하지만 각 분혼이 주혼을 위협할 정도로 성장하기 전에 주혼에 의해 강제로 삼켜졌고, 그로 인해 주혼은 점점 더 강해졌다.
이연이 이 정도로 성장할 수 있었던 것은 그가 부주 세계에 들어갔기 때문이다. 아무리 주혼이 강력해도 소세계에 들어갈 수는 없다. 이연이 부주 세계에 들어간 후 영혼대종사로 성장하면서 그의 영혼의 힘은 엄청나게 증가했고, 더 이상 주혼에 삼켜지는 것을 원하지 않았다.
이연의 설명을 듣고 모두가 미간을 찌푸렸다. 주혼이라는 녀석은 정말 강하다. 제무진이 말했다. “하지만 당신의 말대로라면, 우리 일곱 명이 그를 이기지 못하더라도 반드시 질 것은 아니야… 우리에게는 두 가지 큰 장점이 있어. 하나는 우리 모두가 영혼대종사급의 전문가라는 것이고, 다른 하나는 우리의 수단을 당신의 주혼은 전혀 이해할 수 없다는 것이야. 부주의 힘은 이 세계에서… 독보적이거든. 헤헤, 당신이 삼켜지지만 않는다면 우리에게는 기회가 있어.”
이연이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 내가 영혼에 대해 충분히 이해하고 통제할 수 있기에 저항할 마음이 생긴 거야. 그렇지 않았다면 정말 곤란했을 거야.”
궈십이가 말했다. “걱정 마. 세상에 무적의 인물이 있다는 건 믿지 않아. 우리 일곱 명이 힘을 합치면 7급 성국조차 반격할 힘도 없게 만들 수 있어. 그가 우리 일곱 명의 힘을 이길 수 있을 거라고는 생각하지 않아.”
고목이 말했다. “그가 감히 손을 대면 우리가 싸울 거야.”
궈십이가 갑자기 웃으며 말했다. “이연 형, 그를 때리는 건… 형을 때리는 게 아니겠죠? 헤헤.”
이연도 웃으며 말했다. “그건 나가 아니야, 너 이 녀석.” 그는 궈십이가 모두를 좀 더 편하게 하려는 것임을 알고 덧붙였다. “마음껏 싸워. 나에게 체면을 남겨주지 마. 죽여버리는 게 좋아!”
궈십이가 웃으며 말했다. “좋아, 좋아. 그럼 안심이야.”
제무진이 말했다. “오고 있어!”
그들 앞 얼마 떨어지지 않은 곳에서 두 사람이 나타났다. 그중 한 사람이 담담하게 말했다. “딩닝즈, 그들이 맞나?” 그의 옆에 있던 사람은 공손한 태도로 말했다. “네… 바로 그 일곱 명입니다!”

그 사람은 차갑게 말했다. “잘됐군…… 음? 아니야……” 그의 시선이 갑자기 변하더니 이란을 뚫어져라 바라보았다. 잠시 후, 갑자기 황홀한 표정을 지으며 크게 웃었다. “하하, 하하하하, 운이 너무 좋아. 널 만나다니, 하하하하하!” 그는 미친 듯이 웃기 시작했다.