제9장 반격(상)

7층 제단의 전문가들이 움직였으며, 그 위엄은 상상하기 어려울 정도였다. 이번에는 두 명의 7층 제단 전문가가 동시에 움직였는데, 두 개의 거대한 손바닥이 앞뒤로 미영성의 방어막 위에 내려앉았다.
연이은 두 번의 거대한 소음이 울렸다. 곽십이가 월인으로 베어낼 때 나는 진동과는 달리, 곽십이의 월인이 내려칠 때는 천지를 뒤흔들고 사방에 울려퍼졌다. 거대한 손바닥이 내려칠 때의 소리는 적어도 절반은 줄어들었으며, 비록 여전히 크긴 했지만 그런 무시무시한 소음은 아니었다. 하지만 바로 그런 소음 속에서도 한 층의 방어막이 쾅 하고 무너졌고, 아래층의 방어막도 흔들리기 시작했다.
곽십이가 기뻐하며 말했다. “아이고, 스승님이 그들의 방어막을 뚫을 수 있을지도 몰라요!”
거대한 손바닥이 다시 들려져 계속 내려칠 준비를 하는 순간, 마지막 방어막이 밝은 빛을 발했다. 순식간에 도시 전체의 방어막이 다시 회복되어 네 층의 방어막이 다시 나타났다.
모두가 당황했다. 이건 너무 화가 나는 일이었다.
도시 안의 전문가들이 천지를 울리는 환호성을 질렀다. 곽십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “제가 말했잖아요… 그렇게 간단하지 않아요!”
천천요가 말했다. “한 번에 네 층의 방어막을 부수지 않는 이상, 이 도시에 들어갈 방법이 없어요.”
라제와 제남산도 함께 몇 번 시도해 보았는데, 그들은 세 층의 방어막은 한 번에 부술 수 있었지만 네 층은 부술 수 없었다. 이런 공격 방식으로 곽십이 일행까지 합세한다면 며칠 안에 미영성의 방어막을 뚫을 수 있을 테지만, 그때가 되면 고미 가문은 모든 힘을 동원해 결전을 벌일 것이다.
도시 안의 환호성은 점점 약해졌고, 미영성의 방어막이 계속 파괴되고 다시 회복되는 것을 보며 모두는 전체 방어막이 무너지는 것은 시간문제라는 것을 알았다.
곽십이는 월인을 집어넣으며 말했다. “스승님, 이제 됐어요. 우리 잠시 여기를 떠나죠. 헤헤, 그들의 대군이 곧 올 것 같아요.”
라제가 단호하게 말했다. “가자!”
일곱 명은 일곱 줄기 부적빛으로 변해 하늘을 가로질러 순식간에 사라졌다.
이때 미영성의 정지 전송진이 빛을 발하며 수많은 제단급 고수들이 쏟아져 나왔다.
그들이 방어막을 거두고 공중으로 날아올랐을 때, 곽십이 일행은 이미 행방을 알 수 없었다.
고미 가문의 제단급 전문가들은 도시 상공을 선회하며 날아다녔다. 도시 안의 전문가들이 크게 환호했지만, 이 고급 전문가들의 마음속은 어둠에 잠겨 있었다. 그들은 상대가 단지 정면 대결을 피할 뿐, 자신들을 두려워하는 것이 아니라는 것을 알고 있었다.
……

며칠 후, 곽십이 일행은 다른 도시로 날아갔다. 이번에는 도시 상공으로 날아가지 않고 바로 땅에 내렸다.
곽십이가 말했다. “우리, 그냥 섞여 들어갈 수 있을지 한번 해보자.”
천천요가 고개를 저으며 말했다. “매우 어려울 거야. 그들은 분명 모든 출입로를 막았을 거야.”
곽십이가 웃으며 말했다. “가서 한번 보자. 만약 막혀 있으면 그만두고, 헤헤, 정 안 되면 여기를 떠나자. 구미 대륙에는 수많은 도시가 있으니 천천히 찾아보자.”
천천요는 마음속으로 소름이 돋았다. 구미 가문도 참 불운하다, 이런 놈들과 엮이다니. 그가 말했다. “그래도 좋아. 구미 대륙에는 큰 도시가 많아. 나는 거의 다 가봤어. 헤헤, 이 도시에 들어갈 수 없으면 다른 곳을 찾아줄게.”
몇 사람은 큰길을 따라 당당하게 도시 쪽으로 걸어갔다.
길 위에는 행인이 거의 없었고, 드물게 지나가는 사람들도 모두 서두르며 다소 당황한 표정을 지었다. 곽십이 일행을 보자 그들의 얼굴에는 놀란 기색이 스쳤다. 이들은 유난히 침착하고 아무렇지 않은 태도를 보였다.
라제가 고개를 저으며 말했다. “그들은 분명 완전히 준비가 되어 있을 거야. 섞여 들어갈 수 없어.”
곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 일단 도시 가까이 가서 보자. 누군가 도시로 들어가는 게 보이는데?”
방어막에서는 옅은 푸른빛이 발산되었고, 수많은 룬들이 때때로 나타났다. 이 도시에도 4층의 방어막이 있어서 직접 공격하기는 쉽지 않았다. 물론, 도시 안에 고수들의 지원이 없다면 라제 일행의 실력으로도 며칠 공격하면 4층의 방어막을 뚫을 수 있었다.
일곱여덟 명의 행인들이 서둘러 도시로 들어갔고, 방어막에는 들어간 통로가 남았다. 수호하는 전문가가 주문을 외우기만 하면 즉시 통로가 닫힐 수 있었다.
곽십이가 말했다. “섞여 들어가기 어렵군. 일단 신경 쓰지 말고, 거기 가서 보자…”
천천요가 말했다. “아마 내게 방법이 있을 거야. 다들 나를 따라오기만 하면 돼. 음, 가능하면 머리까지 가리는 망토를 입는 게 좋겠어.”
곽십이는 즉시 검은색 머리까지 가리는 망토를 꺼내 모두에게 하나씩 나눠주었다. 그는 약간 의아해하며 말했다. “이걸로는 아마 안 될 것 같은데.”
천천요는 검은색 망토를 입고 머리를 가리며 웃으며 말했다. “내게 방법이 있어.”
라제가 말했다. “그럼 천천요를 따라가자. 가자!” 몇 사람은 천천요를 따라 곧장 통로 입구로 걸어갔다. 몇몇 전문가들은 즉시 긴장하기 시작했고, 그중 한 명이 소리쳤다. “멈춰! 신분증을 보여줘!”
천천요는 미소를 지으며 금색 신분증을 꺼내 살짝 흔들며 말했다. “나는 방금 외지에서 돌아온 사람입니다.”
그 전문가들은 금색 신분증을 보자마자 즉시 공손한 태도를 보이며 긴장한 목소리로 말했다. “조상님, 안녕하십니까.”

이것은 객경 노조의 신분표다. 곽십이는 속으로 웃었다. 그는 이미 알고 있었다. 진천요는 오래전부터 고미 가문에 의해 고용되어 객경 노조가 되었으니, 그가 고미 대륙을 이토록 잘 아는 것도 당연했다.
아무도 막을 엄두를 내지 못했고, 아무도 신분표를 자세히 살펴보지도 않았다. 이 금색 표식은 바로 신분의 상징이자 고미 대륙의 최고 존재를 나타내는 것이었으니, 이들 성인대성인들은 감히 의문을 제기할 수 없었다.
몇 사람은 너무나 쉽게 도시 안으로 들어갔는데, 그 쉬움이 믿기지 않을 정도였다. 마지막 방어막에 이르러서야 곽십이가 말했다. “뭔가 이상한 느낌이 드는데…”
라제가 물었다. “어떻게 이상해?”
곽십이가 말했다. “너무 쉬워요. 믿기 힘들 정도로 쉬워. 이… 고미 가문이 정말 그렇게 무능한가?”
제남산이 말했다. “무능하든 유능하든 상관없어. 어쨌든 우리는 들어왔으니, 헤헤, 이제 행동을 시작해도 되겠지?”
곽십이가 갑자기 고개를 들어 외쳤다. “보세요, 방어막이…”
방어막이 갑자기 연두색에서 적색으로 변하며 온 도시가 불길한 붉은 빛에 휩싸였다. 진천요의 얼굴색이 급격히 변했고, 그는 경악하여 말했다. “방어막이 역전됐어! 내부 방어로 바뀌었어… 우리는…” 그는 뒤를 돌아보았고, 통로는 이미 완전히 닫혀 있었으며, 그 성인대성인들은 그림자조차 보이지 않을 정도로 도망쳤다.
진천요는 쓴웃음을 지으며 말했다. “정말 함정이었어!”
곽십이도 상황을 깨달았지만 당황하지는 않았다. 그는 말했다. “늦든 빠르든 언젠가는 일어날 일이었어. 스승님, 우리 함께… 모든 것을 뒤집어버립시다!”
라제가 크게 웃으며 말했다. “좋아, 나도 더 이상 참을 수 없어. 그냥 완전히 싸워버리자! 네가 죽거나 내가 살거나! 하하!”
곽십이는 손짓으로 망토를 벗어던지자 제단이 순식간에 그의 발아래에 나타났다. 그는 다리를 모아 앉으며 말했다. “멋진 늙은이, 이번에 넘지 못하면 우리는 여기서 죽게 될 거야. 하하, 죽고 싶지 않다면 나와 함께 목숨을 걸고 싸워!”
모두가 각자의 제단을 꺼내 자신의 제보를 방출했다. 제남산은 제단을 타고 하늘로 날아올라 크게 외쳤다. “고미 가문의 놈들아, 모두 나와라! 하하, 너희들이 대체 어떤 놈들인지 보여줘!”
라제도 제단을 타고 날아올랐다.
진천요는 한숨을 쉬며 자신도 목숨을 걸어야 한다는 것을 깨달았다. 설령 그가 항복해도 아무도 받아들이지 않을 테니, 그는 마음을 굳게 먹고 곽십이의 팀을 따를 수밖에 없었다. 그 역시 하늘로 날아올라 자신의 제보를 방출했다.
곽십이는 차갑게 말했다. “역시 고미 가문답군. 한 도시를 포기하고 모든 도시 주민들까지 포기하다니, 정말 대단한 결단이야!”

방어막이 뒤바뀌는 순간, 온 도시가 투명한 유리 그릇 속에 갇힌 것처럼 되어 아무도 도망칠 수 없게 된다. 그리고 그 제단급 고수들은 특정 지점으로 전송되어 끊임없이 몰려드는 프로 선수들의 대군이 된다.
피의 여인은 로제의 제단에서 나타나 흥분하여 외쳤다. “나를 풀어줘!” 그녀는 구미 가문을 극도로 증오하여 어쩔 수 없이 밖으로 나와 난동을 부리고 싶어 했다.
로제는 말했다. “내 제단에서 너무 멀리 가지 마. 언제든 돌아올 준비를 하고, 위험한 짓은 하지 마!”
피의 여인은 히히 웃으며 몸을 피의 그림자로 변시켜 갑자기 아래로 날아내려 곧바로 건물들 사이로 사라졌다.
도시는 혼란에 빠졌다. 곽십이 일행을 이 함정으로 유인하기 위해 구미 가문은 단 한 명의 제자도 철수시키지 않았으며, 모든 프로 선수들, 등급에 상관없이 모두 도시에 남아 있었다.
제단급 고수들이 줄지어 하늘로 올라가는 것을 바라보며 로제는 침착한 표정을 유지했다. 그는 말했다. “이렇게 많은 고수들이 매복해 있다니, 헤헤, 대단하군!”