제5장 광란의 살육(하)

궈십이는 관대하게 말했다. “돈은 필요 없어. 헤헤, 마음대로 가져가…… 마음대로 가져가. 다 가져가도 상관없어.”
응마는 참지 못하고 웃으며 말했다. “정말 관대하군. 이건 전형적인 남의 것으로 자신의 체면을 살리는 거야.”
천홍은 살짝 미소를 지으며 방 안의 여성용 의류들을 수집하기 시작했다.
이 세계에서는 전문가들이 있는 대륙이라면 대부분의 의류가 모피로 만들어지며, 일부만이 다른 재료로 제작된다. 그래서 모피로 만든 의류는 매우 정교하다. 일부는 변이부수의 긴 털로 짜여 있으며, 여러 부적도 더해져 직물의 질이 매우 뛰어나다. 특히 고대 가문들이 있는 대륙에서는 화려한 의류를 추구한다.
의류점에는 완성된 의류뿐만 아니라 다양한 원단도 있었고, 궈십이의 목표는 특별한 원단들을 모으는 것이었다. 그는 수집하는 습관이 있었는데, 이는 이전 생에서 들인 습관으로 전리품을 수집하는 것을 좋아했으며, 이번 생에도 그 습관을 그대로 유지하고 있었다. 부적 저장 공간이 있어서 관심 있는 물건이라면 무엇이든 모아두었는데, 어차피 부적 저장 공간에 보관하면 편리했다.
잠시 후 수집을 마치자 궈십이가 말했다. “다른 곳으로 가자! 다른 곳으로!” 그뿐만 아니라 응마와 천홍도 매우 흥분했다. 사온 물건보다 빼앗은 물건이 더 기분 좋은 법이 아닌가?
궈십이는 웃으며 말했다. “우리도 강도가 될 잠재력이 있어, 하하.”
응마가 말했다. “이상하군. 나도 매우 흥분되는데, 사실 이 물건들은 별로 가치가 없는데……”
천홍은 매우 행복했다. 붙잡힌 이후로 이렇게 기쁜 적은 처음이었다. 궈십이에게 구출된 직후에는 격동과 슬픔에 휩싸였지만, 이제는 마음 가득 기쁨이 가득했다. 그녀가 말했다. “저는 좋아해요……”
궈십이가 웃으며 말했다. “계속해!”
쾅! 굉……
응마는 옆 가게의 문을 발로 차 열고 크게 웃으며 말했다. “정말 짜릿해…… 너무 좋아!” 그는 가게 이름조차 보지 않고 문을 차고 안으로 들어갔다.
궈십이와 천홍도 뒤따라 들어갔다.
그곳은 장신구 가게였다. 전문가들을 위한 장신구 가게라 그 품질이 매우 높았으며, 대부분 부적이 더해져 일정한 방어 기능을 가지고 있었다.
천홍은 크게 소리치며 달려들었다. 어떤 여자라도 장신구를 보면 관심을 가질 수밖에 없다. 이런 아름다운 작은 물건들은 여자들의 관심을 가장 잘 끌 수 있다. 천홍도 예외는 아니었다. 부적의 빛이 반짝이는 각종 장신구를 보고 그녀는 조금 당황했다. “와, 이건 내 거야, 이것도 내 거야. 이거 정말 예뻐…… 너무 아름다워……”
궈십이와 응마는 이런 장신구에 별다른 감흥을 느끼지 못하고 그저 천홍을 보며 웃기만 했다.

천홍은 이 순간 자신에게 여덟 개의 손이 있었으면 좋겠다고 생각하며 서둘러 부적 주머니에 장신구들을 쑤셔 넣었다.
궈십이와 응마는 어리둥절한 표정을 지었고, 한참 후에야 응마가 한숨을 쉬며 말했다. “만약 여기가 재료 창고라면, 아마도… 어쩌면… 우리도 이런 식일 거야.”
“아마도가 아니라 분명해, 우리는 그녀보다 훨씬 더 미쳤을 거야…”
“우리도 어리석은 미소를 지으며 필사적으로 부적 주머니에 넣는 거야?”
“응, 아마 침도 좀 흘릴지도… 부적 주머니가 아니라 부적 공간이야…”
“정말 못생겼군.”
두 사람은 참지 못하고 서로를 보며 웃었다. 천홍은 두 사람이 무슨 말을 하는지 전혀 듣지 못했다. 그녀는 매우 바쁘면서도 즐거워했으며, 얼마 지나지 않아 방 안의 모든 장신구가 그녀에 의해 깨끗이 치워졌고 하나도 남지 않았다.
천홍은 얼굴이 붉어진 채 말했다. “됐어, 다 모았어. 다음 가게로 가자… 장신구 가게가 또 있을지 모르겠어…”
궈십이가 웃으며 말했다. “응마 아저씨, 보기만 해도 천홍이 초보라는 걸 알 수 있어요.”
응마는 당황하며 물었다. “무슨 뜻이야?”
궈십이는 미소를 지으며 말했다. “만약 베테랑이라면… 절대로 가게 외관만 보고 내부 창고는 안 볼 거예요. 좋은 물건들은 분명히 안에 숨겨져 있을 테니까요. 여기는 겉보기용 물건들뿐이에요.”
천홍의 눈이 반짝이며 기뻐하며 말했다. “맞아… 내가 어떻게 이렇게 멍청할 수 있어! 십이, 빨리 찾아줘!”
응마도 웃으며 말했다. “십이, 넌 정말 교활하구나.”
사실 이건 교활함이 아니라 상식이었지만, 응마와 천홍은 이 분야의 경험이 없어서 이 점을 생각하지 못했다.
세 사람은 수색을 시작했다. 곧 응마는 그리 크지 않은 작은 방을 발견했는데, 그 안에는 20여 개의 부적 주머니가 놓여 있었다. 여기가 바로 가게의 창고였다. 장신구들이 모두 작아서 상자에 담아도 부피가 크지 않았기 때문이다. 20여 개의 부적 주머니에는 많은 장신구를 넣을 수 있었다.
이번에는 천홍이 욕심을 부리지 않았다. 그녀는 잠시 확인한 뒤 궈십이와 응마에게 몇 개의 부적 주머니를 주며 웃으며 말했다. “다들 나눠 가질게요.”
응마는 그냥 궈십이에게 던져주며 말했다. “나는 필요 없어…”
궈십이는 거절하지 않았다. 그는 이 세계의 물건들을 수집하는 것을 좋아했으며, 많은 대륙에는 아직 전문적인 장신구 가게가 없었다. 그는 웃으며 말했다. “알겠어요, 응마 아저씨는 진정한 용사시니 이건 관심 없으시겠죠.”
응마는 말했다. “그런 걸 왜 필요해? 난… 음, 재료가 훨씬 실용적이잖아.” 그는 “난 여자가 아니야”라고 말할 뻔했지만, 궈십이가 이미 받아들였다는 생각에 그건 욕이 되지 않을까 싶어 급히 말을 바꿨다.

궈십이는 저도 모르게 웃었다. 그는 영리한 사람이었고, 이건 또한 숨김없는 말이었다. 앞 문장만 들어도 다음 문장을 짐작할 수 있었다. 그는 말했다. “전리품은 남녀를 가리지 않아. 계속하자. 음, 옆집이 곡물점인 것 같은데, 특색 있는 곡물이 있는지 살펴보자.”
이번에는 거리의 문을 부수고 들어가지 않고, 벽에 큰 구멍을 뚫어 세 사람이 태연히 안으로 들어갔다.
곡물점의 창고를 찾았다. 여기엔 줄지어 놓인 나무 선반이나 주머니들이 없고, 온통 곡물 자루들뿐이었다. 살펴보니 대부분 밀가루 같은 곡물이었고, 쌀은 거의 없었으며, 마른 콩류도 상당히 많았다. 궈십이는 쌀을 좋아해서 꽤 많이 모았으며, 겸사겸사 밀가루도 조금 가져갔다. 이번에는 불을 지르지 않았다.
이것은 궈십이가 마음이 약해서가 아니라, 그의 판단에 따른 것이었다. 곡물이 불에 타도 전문가들에게는 큰 영향이 없다. 전문가들은 힘과 금부, 돈이 있어 어떻게든 음식을 구할 수 있으며, 정말 어려우면 사냥을 할 수도 있다. 하지만 일반인들은 그렇지 않다. 그들에게는 힘이 없어 음식을 얻을 방법이 많지 않으며, 곡물이 불에 타면 굶어 죽을 수도 있다.
만약 단지 구미 가문의 일반인들만 굶어 죽는다면 그는 그다지 슬퍼하지 않을 것이다. 하지만 가장 낮은 계층은 일반인들이 아니라 각 대륙에서 약탈해 온 사람들, 즉 노예들이다. 음식이 부족하면 그들이 가장 불행한 사람들이 되며, 현지 일반인들보다도 더 불행하다.
이것이 바로 궈십이가 곡물을 불태우고 싶지 않은 이유였다. 다른 전문가들의 상점들은 거의 모두 불에 타버렸다.
한 거리는 금방 약탈당했으며, 곡물점을 제외한 다른 곳들은 모두 불에 태워졌다. 그런 다음 세 사람은 다른 거리로 가서 계속 약탈했다. 전문가들이 모인 지역의 상점들은 큰 피해를 입었지만, 일반인들의 거리와 주택들은 영향을 받지 않았다. 궈십이 일행은 분풀이로 일반인들을 죽일 정도는 아니었다.
날이 밝을 때까지 궈십이 일행은 다시 모였다.
라오제가 말했다. “전송 광장으로 가자.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 여기 소식은 이미 전해졌을 테니, 구미 가문의 고수들이 곧 올 거야. 전송 광장에 가서 보자.”
몇 사람은 광장으로 날아갔고, 잠시 후 한때 매우 붐볐던 그곳에 도착했다. 하지만 이제는 아무도 없었으며, 사냥용 마차나 비행 마차의 흔적도 보이지 않았고, 땅은 엉망이었다. 평소라면 아침에 많은 일반인들이 광장을 청소하고 있을 텐데.
전송진의 거대한 기둥 옆에도 전문가들의 모습은 보이지 않았다. 궈십이 일행은 각자의 제단에 앉아 한쪽에 떠서 인내심 있게 기다렸다.

남유가 말했다. “얼마나 많은 고수들이 올지 모르겠군요?”
궈십이가 웃으며 말했다. “만약 당신의 가문이 갑자기 이런 타격을 받는다면, 고수들을 얼마나 보낼 건가요?”
남유가 말했다. “상황에 따라서, 7층 제단의 고수들이 있다는 것을 알게 된다면… 분명 많은 고수들을 보낼 것입니다. 주로 위협용으로 쓰고, 그 다음 협상을 고려해 가능한 한 충돌을 피하려 할 것입니다. 고가문의 전략은 언제나 약자를 괴롭히고 강자를 두려워하는 것이며, 결코 가문의 몰락 위험을 감수하며 상대의 실패를 도박하지 않습니다.”
“협상?”
라오제가 이해하지 못하고 물었다. 그는 한 번도 고가문에 합류한 적이 없었으며, 비록 북부부문의 고위 인사였지만 고가문의 그런 방식에 대해서는 전혀 알지 못했다.
남유가 고개를 끄덕이며 말했다. “고가문이 가장 중요하게 여기는 것은 바로 전승입니다. 일시적인 승리나 패배는 중요하지 않습니다. 가문이 위험에 처했을 때, 그들은 반드시 적과 소통할 방법을 찾을 것이며, 잠시 손해를 보더라도 위기를 극복해 가문의 전승을 지키려 할 것입니다. 이것이 바로 전승을 위한 전략입니다.”
궈십이는 그들이 치무진과 함께 고기가문을 협박했을 때의 고기가문의 반응도 이와 같았던 것을 떠올렸다. 아무리 억울해도 치무진을 자극할 수는 없어 결국 가문 멸망의 위기를 극복했다. 만약 그들이 더 강경하게 나섰다면, 치무진의 9층 제단을 넘어서는 실력으로 고기가문을 멸망시키는 것은 어려운 일이 아니었을 것이다.
라오제가 차갑게 웃으며 말했다. “이번에는 다릅니다. 그들이 우리의 대륙과 종문을 멸망시킬 수 있다고 감히 생각했다면, 똑같은 대가를 치러야 합니다!”
궈십이가 담담하게 말했다. “다른 이익이 관련되어 있다면 협상할 수도 있겠지만, 우리 가문을 파괴하고 대륙의 인구를 약탈하는 것은 협상의 문제가 아닙니다. 저는 고가문의 생존 법칙을 알고 있습니다. 하지만 고미가문은 너무 지나쳤습니다. 그들은 그에 상응하는 결과를 감수해야 합니다. 이번에는… 협상의 여지가 없습니다!”
응마가 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 협상의 여지가 없습니다. 우리는 절대 협상하지 않을 것입니다. 이것은 죽음과 삶을 건 싸움입니다.”
치난산이 말했다. “공평하군요. 모두 함께 망하는 거죠.”
남유는 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 누가 이런 제단급 고수들과 엮이든 불행한 일이며, 고미가문은 정말 너무 지나쳤다. 그 역시 고가문의 사람이자 고가문의 고위 인사였지만, 고가문이 이런 짓을 한다는 것은 들어본 적이 거의 없었다. 여러 대륙의 모든 문파를 파괴하고 모든 인구를 약탈하는 것은 결코 현명한 결정이 아니었다.
그가 말했다. “제가 말하는 것은… 우리가 그들과 협상해야 한다는 게 아니라, 고미가문이 내릴 수 있는 결정을 분석하는 것입니다.”
궈십이가 말했다. “알고 있습니다.”
라오제가 갑자기 고개를 들어 담담하게 말했다. “그들이 오고 있습니다!”

전송진의 부주가 점점 깜빡이기 시작했고, 수많은 부광이 부주 안에서 흘러나왔다. 곧 거대한 부문이 나타났으며, 푸르스름한 빛이 빠르게 거대한 문의 형태를 이루었다.
치난산이 말했다. “서두르지 마. 그들이 좀 더 많이 오기를 기다려. 사람이 적으면… 충분히 싸울 수 없어.”