제7장 주관의 죽음(하)

그 사람은 채찍을 들고 계속 휘둘렀고, 팡팡 하는 소리가 울린 뒤에야 인파 속에 서 있는 여섯 명을 발견했다. 한 번 보자마자 영혼이 떨릴 정도였다. 여섯 명은 화려한 옷차림에 위엄 있는 태도를 보였으며, 분명 외지인이었다. 그 사람이 소리쳤다. “너희들은 누구냐?”
응마가 욕을 퍼부었다. “뭐야, 이렇게 건방진 놈들, 이리 와!” 그가 손을 휘두르자 그 사람은 마치 쇠사슬에 묶인 것처럼 곧장 끌려왔다. 응마가 그의 가슴을 발로 밟으며 무심하게 물었다. “이 자식, 넌 대체 누구냐?”
주변 인파가 술렁였다.
그 사람은 공포에 질려 소리쳤다. “저는 고미 가문의 제자입니다. 감히 저를 잡다니?”
응마가 힘껏 발을 밟자 그 사람은 피를 토해냈다. 그러자 응마가 말했다. “잡다고? 넌 대체 뭐야? 대답해! 차라리 순순히 말하는 게 좋을 거야. 안 그러면 고통을 겪게 될 테니…” 그가 그 사람의 팔을 발로 밟자 ‘쩍’ 하는 소리와 함께 그 사람은 비명을 질렀다.
팔이 부러지자 주먹을 쥘 수 없게 되었고, 그 사람의 손바닥에서 구슬 하나가 굴러떨어졌다. 응마가 웃으며 말했다. “일회용 폭부주, 이런 것도 꺼내서 수치를 당하다니?”
손을 뻗어 그 구슬을 손바닥에 받아들였다. 응마가 힘껏 짓누르자 폭부주가 빠르게 깜빡이더니 폭발음과 함께 그의 손바닥에서 터졌다.
응마는 손가락을 비틀었지만 그의 손은 여전히 멀쩡했다. 그가 말했다. “보라고, 이거로는 사람을 다치게 할 수 없어.”
그 사람의 눈알은 거의 튀어나올 듯했다. 고통 때문이기도 했고, 두려움 때문이기도 했다. 그는 폭부주의 위력을 잘 알고 있었다. 이 구슬이 자신 곁에서 터진다면 적어도 약간의 상처를 입을 테고, 운이 나쁘면 생명의 절반을 잃을 수도 있었다. 그런데 자신을 밟고 있는 이 거한이 감히 손에 쥐고 폭부주를 작동시키다니, 그 힘은 정말 무시무시했다. 그는 진정한 강자인 전문가를 만났다는 것을 깨달았다.
응마가 물었다. “이름이 뭐냐?”
그 사람은 겁에 질려 말했다. “미장천입니다! 제 이름은 미장천입니다! 저는 여기의 관리입니다!”
궈십이는 땅에 엎드려 있는 평범한 사람들을 가리키며 물었다. “그들은 누구냐?”
미장천이 말했다. “그들은 모두 노예입니다! 고미 가문의 노예들이죠!”
궈십이는 화가 나서 발로 차 미장천의 다른 팔도 부러뜨렸다. 그가 물었다. “고미 가문의 본부는 어디냐?”
아아!
미장천이 비명을 질렀다. 사실 그는 이런 고통을 견딜 수 있었다. 대부무사로서 고통을 참는 능력이 강했기 때문이다. 하지만 극도의 공포 때문에 결국 비명을 지를 수밖에 없었다.
땅에 엎드려 있는 평범한 사람들도 모두 두려움에 떨고 있었다.
치난산이 욕을 퍼부었다. “겁쟁이들!”

이때 주변에 있던 고미 가문의 전문가들이 몇 명 달려왔다. 그들은 뭔가 이상하다는 것을 깨달았다. 이곳에는 더 이상 일하는 사람이 없었고, 미장천의 비명 소리가 엄청나게 컸기 때문이다. 잠시 후, 십여 명이 빠른 속도로 달려왔다.
궈십이가 소리쳤다. “라 아저씨, 그들을 죽여!”
라전이 즉시 일어나 회오리처럼 달려들었다. 그의 손에는 장도가 나타났고, 푸푸 하는 소리가 연이어 들렸다. 1분도 채 지나지 않아 그는 이미 돌아왔다. 그의 1단계 제단의 실력으로 그런 대가급 전문가들을 상대하는 것은 마치 채소를 썰듯이 전혀 어렵지 않았다.
살인이 일어났다!
멀리서 아직 일하고 있던 평범한 사람들은 크게 혼란에 빠져 공포에 질려 사방으로 도망쳤다.
또 몇 명의 대가급 전문가들은 멀리서 살육을 보고 즉시 구조 신호를 보낸 뒤 도망쳤다. 궈십이는 한 번 쳐다보고는 전혀 막으려 하지 않았으며, 상대방의 고수가 오기를 기다렸다.
라전은 장도를 집어넣으며 말했다. “다들 하찮은 놈들이야.”
궈십이는 몸을 돌려 땅에 엎드린 사람들에게 물었다. “너희들은 어디서 왔느냐?”
조금 더 용기가 있는 평범한 사람이 용기를 내어 말했다. “우리는 이장촌 사람들입니다…” 또 다른 사람은 “우리는 염수진 사람들입니다…”라고 말했다. 답변은 제각각이었다. 그들은 평범한 사람들이었고 대륙이라는 개념이 없었다. 평범한 사람이 특별한 이유가 없다면 평생 고향을 떠나지 않을 것이다.
궈십이는 살짝 고개를 저으며 유용한 정보를 얻을 수 없다는 것을 알았다.
라전이 물었다. “너희들 중에 북부부문을 아는 사람이 있나?”
주변은 쥐죽은 듯 조용했고 아무도 대답하지 않았다. 궈십이가 말했다. “라 아저씨, 그들은 아마 다른 곳에서 빼앗아 온 사람들일 거예요.”
라걸이 물었다. “얘야, 고미 가문의 본부는 어디냐?”
미장천은 고통으로 땀을 뻘뻘 흘리며 이를 악물고 말했다. “나는 모릅니다. 이 대륙에 없어요… 우리는 전송진을 통해 갔을 뿐… 스스로는 갈 수 없어요! 시…”
라걸이 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면… 넌 쓸모없어!” 검은색 영혼의 불꽃이 떨어지자 순식간에 미장천은 재가 되어 사라졌다. 라걸이 손을 뻗어 손가락만 한 크기의 그 불꽃을 다시 손바닥으로 끌어당겼다.
주변의 평범한 사람들은 더욱 떨었다. 이렇게 살아있는 사람이 단지 작은 불꽃에 의해 완전히 타버려 재색의 흔적만 남았다는 것은 너무나 끔찍했다.

궈십이는 구미 가문을 뼛속까지 증오했기에 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 죽으면 죽는 것이고, 로결이 손을 대지 않아도 그는 스스로 손을 올릴 것이다. 그의 원칙은 오직 프로들만 죽이고 일반인은 죽이지 않는 것이었다. 설령 그 일반인이 구미 가문 사람이라 해도 그는 죽이지 않을 것이다. 이것이 대부분의 프로들의 정상적인 심리였으며, 물론 모든 프로들이 그런 것은 아니었다. 소수의 변태 프로들은 누구든 죽일 수 있었다.
“모두 흩어져라. 이 근처에 머물지 말고 더 멀리 가서 숨어라. 곧 전쟁이 시작될 거다!”
궈십이는 팔을 흔들며 사람들을 쫓아냈다.
그 일반인들은 마치 용서를 받은 듯 일어나 필사적으로 밖으로 달려갔다. 그들은 다른 것은 모를지 몰라도 프로들이 전쟁을 벌인다는 것은 잘 알고 있었다. 일단 싸움이 시작되면 조금이라도 휘말리기만 해도 목숨을 잃을 수 있었다. 프로들의 전쟁은 매우 무서웠다.
여섯 명 모두 공중으로 날아올랐다. 궈십이가 물었다. “스승님, 어떻게 싸우죠?”
로결은 웃으며 말했다. “네가 대장이니 네가 결정해!” 예전에 궈십이가 부주술사였을 때도 로결 일행은 그에게 팀을 지휘하도록 했으며, 지금도 마찬가지였다. 그들은 궈십이가 많은 기발한 아이디어를 가지고 있으며 팀을 지휘하는 데 매우 능숙하다는 것을 알고 있었다.
궈십이도 겸손하지 않게 말했다. “좋아요, 그럼 제가 지휘하겠습니다. 먼저 곧 올 사람들의 실력이 얼마나 강한지 시험해보고, 일부를 제거해서 원한을 풀어버리죠!”
치난산이 박수를 치며 말했다. “좋아, 마음에 드네. 먼저 한 무리를 죽여서 위엄을 세우자!”
응마는 다소 흥분한 듯 말했다. “오랫동안 제대로 싸워보지 못했어. 항상 강한 프로들만 만나서 싸우고 싶어도 이길 수가 없어, 헤헤.”
로전이 농담조로 말했다. “너는 도전을 좋아하지 않았나?”
응마가 말했다. “도전도 상대를 봐야 해… 젠장, 9층을 넘는 제단급 고수를 데려오다니, 난 도전하러 가는 게 아니라 죽으러 가는 거야… 남에게 학대당해 죽느니 차라리 내 제물로 목을 매달아 죽는 게 낫지!”
궈십이가 웃으며 말했다. “나나 너는 말할 것도 없고, 스승님조차도 제압당해 아무것도 할 수 없었잖아.”
응마가 말했다. “그래, 절대적으로 강한 힘 앞에서는 도망치거나 바보 흉내를 내는 수밖에 없어… 노로, 우리 처음에는 모두 해롭지 않은 착한 사람들이었잖아.”
궈십이가 크게 웃자 응마도 점점 말을 잘 하게 되었다.
로전이 웃으며 말했다. “됐어, 난 독수리와 논쟁할 기분이 아니야. 이 녀석은 너를 닮아가고 있어… 이미 꽤 닮았어.”
궈십이가 갑자기 말했다. “오고 있어, 모두 준비해. 음, 만약 그냥 대성사라면 응마 아저씨에게 맡기고, 다른 사람들은 제단을 사용하지 마. 사람들이 모두 도망갈 수도 있으니까.”

나절이 고개를 끄덕이며 말했다. “유인해 죽일 수 있으면 많이 유인해 죽이자.”
궈십이가 말했다. “스승님, 만약 제단급 고수가 있다면 그건 스승님께 맡기겠습니다. 가능하면 살아서 잡는 게 좋습니다. 많은 정보는 일반 제자들은 모르는 것들이고, 오직 제단급 고수만이 알 수 있습니다. 우리에게는 방대한 정보가 필요합니다. 그렇지 않으면 싸우기 어렵습니다. 어쨌든 그들은 고대 가문이니 실력도 그리 나쁘지 않을 것입니다.”
나절이 대답하며 말했다. “걱정 마세요. 제단급 고수는 제가 맡겠습니다. 가장 강한 자는 살아서 잡고, 나머지는 전부 죽여버리겠습니다! 우리에게는 포로가 너무 많을 필요 없습니다!”
궈십이가 말했다. “하급 직업자들은 굳이 모두 죽일 필요 없지만, 고급 직업자들은 하나도 놓쳐서는 안 됩니다! 저는 고미 가문이 고대 가문의 기반을 잃게 만들겠습니다.”
치난산이 말했다. “좋아, 먼저 그들의 고위 군사력부터 죽이자. 제단급 고수들이 모두 죽으면 그 다음에 그들의 대성사와 성사들을 죽이자. 젠장… 나는 그들의 고위층을 모두 죽일 뿐만 아니라 그들의 모든 물자도 빼앗을 것이다! 가져갈 수 없다면 불태워버리겠다… 고미 가문을 평범한 가문으로 만들어서 그들이 그렇게 잔인할 수 있을지 봅시다!”
하늘 끝에 검은색 사냥용 마차들이 나타났다. 수천 대의 사냥용 마차가 위협적인 기세로 날아왔다.
궈십이가 웃으며 말했다. “헤헤, 이런 사냥용 마차가 과연 부야 가문의 표준형이라니, 또 우리를 사냥감으로 여기는 건가?”
현장에 있던 난유를 제외한 모두가 이런 사냥용 마차에 익숙했다. 옛날에 그들이 통유 비경에서 쫓기던 것도 바로 이런 사냥용 마차였다.
나절이 담담하게 말했다. “보아하니 그들은 이 일을 매우 중요하게 여기는 모양입니다. 한 번에 수천 대의 사냥용 마차를 동원하다니, 응마 혼자서는 부족할 것 같습니다…”
라전이 말했다. “제가 독수리와 함께 가겠습니다. 난유, 잠시 움직여볼까요?”
난유가 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없습니다. 우리 셋이면 충분합니다. 저는 바깥쪽에서 도망치는 사냥용 마차들을 막고, 여러분은 안쪽에서 죽이세요.” 세 사람은 수없이 많은 전투를 겪었기에 각자의 임무를 쉽게 분담할 수 있었다.
응마는 제단에 앉는 것을 좋아하지 않았다. 그는 제단을 내놓아 머리 위에 올려 전신을 보호하고, 손에는 본명 제보를 들고 있었다. 그는 근접전을 벌일 생각이었다. 라전과 난유도 제단을 내놓고 그 위에 앉았다.
그 무리의 사냥용 마차들이 재빨리 여섯 사람을 포위했다. 궈십이는 전혀 개의치 않는 듯 웃으며 말했다. “예전에 이런 사냥용 마차를 보면 머리가 아팠는데, 헤헤, 응마 아저씨, 그들이 뭐라고 하든 신경 쓰지 말고 그냥 죽이세요!”