제7장 왕왕(하)

궈십이는 고개를 저으며 말했다. “그는 우리가 다투지 않을 거라고 생각하는 거야. 다툴 가치가 없으니까. 그들에게는 이 음식들이 매우 비싼 것이지만, 고급 직업자들에게는 그다지 비싸지 않아. 이런 일로 다툴 필요는 없어. 그러면 사람들에게 웃음거리가 될 뿐이야.”
응마가 말했다. “먹어. 네가 낭비하는 걸 싫어하는 건 알아. 이 음식들로는 우리가 반쯤 배부를 정도야, 헤헤.”
부식은 보통 주식으로 쓰이지 않지만, 이번에는 음식이 많아 세 사람은 마음껏 먹었다. 응마와 라전은 음식을 먹을 때 그다지 정갈하게 하지 않았다. 젓가락으로 집어 한 접시를 순식간에 비워버렸다. 궈십이는 자신이 천천히 먹으면 아마 아무것도 먹지 못할 것이라는 걸 알고 있었다. 세 사람은 서로 다투며 젓가락이 마치 비처럼 쏟아졌다.
잠시 후 테이블 위에는 빈 접시만 남았다. 그때 다시 일곱여 명의 하인들이 접시를 들고 와서 음식을 다시 차려주었다. 그 하인이 말했다. “모두 준비되었습니다. 천천히 드십시오. 또 필요한 것이 있으면 말씀해 주십시오!”
궈십이가 말했다. “음, 좋아. 밥과 쌀주도 가져다줘.”
응마가 웃으며 말했다. “오늘은 한 번 사치를 해보자. 모두 부식으로 먹자.”
궈십이가 말했다. “그럼 먹자.” 그는 평소에 부식을 만들어 입맛을 돋우기만 했을 뿐, 배를 채우려면 고기와 빵이 필요했다. 부식은 너무 고소해서 직업자들은 결코 배부를 수 없었다.
세 통의 밥은 가져오자마자 달콤한 향기가 났다. 그 향기는 매우 독특했다. 궈십이는 한 입 맛보자마자 감탄을 금치 못했다. 전생의 밥과는 비교할 수조차 없었다.
쌀주도 매우 특별했다. 향이 진하고 단맛은 그다지 강하지 않았다. 궈십이는 쌀주와 정명벼를 더 모으려고 했다. 가능하다면 정명벼의 씨앗도 모으고 싶었다. 그에게는 식장부가 있어서 직접 재배할 수도 있었다.
세 사람은 금방 식사를 마쳤다. 하인이 깨끗한 물을 가져다주며 웃으며 말했다. “소중한 손님들께서, 저희 식당의 부식에 대해 불만이 있으신가요?” 이 녀석은 분명히 자랑하려고 온 것이었다. 손님들에게 칭찬을 듣고 싶어 했다.
궈십이가 웃으며 말했다. “확실히 괜찮군. 대부의 가격은 얼마인가?”
하인이 웃으며 말했다. “비싸지 않습니다. 소수점은 생략하고 6만 3천 대부를 받겠습니다.”
궈십이는 갑자기 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다. 여기는 심기대륙의 해성이 아니라 지화대륙의 비파성이었다. 그에게는 지화대륙의 대부가 없었다. 즉, 계산할 돈이 없는 것이다.
그 하인은 매우 민첩했으며 상황을 파악하는 능력이 매우 뛰어났다. 즉시 말했다. “현지의 대부가 없다면 변이된 부수나 변이된 부충의 고기도 괜찮습니다. 헤헤, 혹은 다른 재료도 가능합니다. 어느 대륙에서든 사용할 수 있습니다.”

궈십이는 살짝 미소를 지었다. 다른 것은 많지 않을지 몰라도 변이부수와 변이부충은 넘쳐났다. 그는 손에 들고 있던 장부주머니를 내던지며 말했다. “가서 카운터에서 검사해 봐.”
그 웨이터는 고개를 숙여 인사한 뒤 장부주머니를 들고 계단을 내려갔다.
응마는 웃으며 말했다. “이 친구 정말 대단하군!”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “거만하지도 비굴하지도 않아. 사람을 죽일 때도 웃으며 죽인다! 진짜 교활한 사람이야.”
잠시 후, 그 웨이터가 다시 올라왔는데 얼굴에는 놀라움과 감탄이 역력했다. 그는 말했다. “저희 가게에서 장부주머니 안의 모든 것을 구매하고 싶습니다.”
궈십이는 웃으며 말했다. “그래, 하지만 나는 큰 부수 돈은 원하지 않아. 너희도 물건으로 바꿔줘야 해.”
웨이터가 물었다. “무엇으로 바꾸시겠습니까?”
궈십이는 말했다. “두 가지야. 둘 다 너희 가게에 이미 있는 것들이지.”
웨이터가 말했다. “확실한 것은… 쌀주겠죠. 다른 하나는 무엇입니까?”
궈십이는 놀라며 말했다. “맞아, 정말 쌀주야. 다른 하나는 정명벼야. 너희 가게에는 고품질의 정명벼가 있을 텐데, 정명벼를 원해!”
웨이터는 고개를 끄덕이며 말했다. “만족하실 겁니다.” 그는 다시 인사한 뒤 돌아갔다.
곧 웨이터가 돌아왔는데, 이번에는 장부주머니 두 개를 들고 궈십이에게 건네며 말했다. “이것이 이미 담긴 벼와 쌀주입니다.”
궈십이는 일어나서 잠시 살펴본 뒤 말했다. “잘 됐군.” 그는 바로 장부주머니를 장령부에 넣었다. 아마도 정명벼는 이곳에서 그리 희귀하지 않아서 양이 많았고, 쌀주도 많이 주어져 궈십이는 매우 만족했다. 교환의 공평성에 대해서는 그는 별로 신경 쓰지 않았다. 7급 변이부수를 사냥하는 것은 그에게 이미 어려운 일이 아니었기 때문이다.
세 사람은 일어나 2층으로 올라갔다. 그때 계단을 올라오는 사람들이 있었고, 궈십이는 계단 입구에 서서 그들이 먼저 올라오기를 기다렸다. 그 직업자들은 웃으며 세 사람 옆을 지나갔다.
궈십이는 갑자기 멈춰 서서 외쳤다. “대수염!”
손민어는 고개를 돌려 바라보더니 잠시 멍하니 있다가 크게 외쳤다. “궈십이!” 그러고는 응마를 보고 또 외쳤다. “아저씨!” 그 직업자들은 모두 멈춰 서서 궈십이와 응마를 호기심 어린 눈으로 바라보았다.
손민어는 흥분하여 물었다. “여기서 뭐 하고 계신 거예요?”
그 직업자들은 2층에서 식사를 하러 온 것이었다. 2층은 중저급 직업자들이 식사하는 곳이고, 3층은 고급 직업자들을 위한 곳이었다. 손민어 일행 중 가장 높은 등급은 고급광사였고, 가장 낮은 등급은 대사급 직업자였다.

궈십이는 잠시 살펴보고는, 처음에는 겁쟁이 같았던 이 녀석이 이미 고급 광사로 승격했다는 것을 알아차렸다. 주위에 많은 사람들이 모여 있는 것을 보고 이 녀석이 꽤 잘 지내고 있다는 것을 짐작했다.
손민어는 한눈에 궈십이의 허리에 달린 신분표를 보고 깜짝 놀라며 말했다. “뭐라고? 십이, 너가 유랑 직업자야? 말도 안 돼…… 와아아, 너 이미 고급 성사가 됐잖아…… 아이고, 너 정말 변태야!”
궈십이는 그의 뺨을 한 대 때리며 말했다. “변태는 너야!”
손민어는 하하 웃으며, 궈십이에게 가볍게 때림을 당해도 전혀 개의치 않았다. 처음에 피비린내 나는 비경에서 그는 모두의 차례로 괴롭힘을 당하는 대상이었기 때문이다. 그는 말했다. “맞아, 맞아, 맞아…… 난 변태야. 하하, 십이, 같이 앉자. 내가 사줄게. 여기 음식들이 아주 유명해.”
궈십이는 말했다. “뭘 먹을지는 그만두고, 우리 방금 먹었어. 그냥 같이 앉자.”
모두가 앉자 손민어가 말했다. “여러분, 소개해 드릴게요. 이분은 피비린내 나는 비경에서 만난 친구로, 당시 우리 소대의 대장이었어요. 이분은 응마 아저씨이고, 이분은……” 그는 루오전을 알아보지 못하고 궈십이 쪽으로 시선을 돌렸다.
궈십이가 말했다. “루오 아저씨, 직접 소개해 보세요.”
루오전이 말했다. “유랑 직업자, 루오전, 고급 부무 광사입니다.”
응마가 말했다. “유랑 직업자, 응마, 중급 부무 성사입니다.” 이런 자기소개 방식은 고급 대륙에서 매우 유행하며, 아주 정식적인 자기소개 방식이다.
궈십이가 말했다. “유랑 직업자, 궈십이, 고급 부주 성사입니다.”
손민어의 친구들도 차례로 일어나 각자 자신을 소개했다. 궈십이는 그들이 모두 정명문의 제자라는 것을 알아차렸다. 손민어가 마지막으로 일어나 말했다. “정명문 내문 제자, 고급 부무 광사입니다.”
궈십이는 감탄했다. 손민어의 성격으로는 그가 고급 광사로 승격할 줄은 상상도 못했으며, 성사로 승격하기까지 한 걸음밖에 남지 않았다는 사실이 정말 예상 밖이었다. 그는 물었다. “너 계속 정명문의 제자였어?”
손민어는 고개를 저으며 말했다. “아니요, 제 원래 가문은 정명문에 종속된 곳이었어요. 피비린내 나는 땅에서 뛰어난 성과를 보여 정명문에 내문 제자로 받아들여졌죠. 하하, 이제는 내문 엘리트 제자가 되었어요. 조금 있으면 화종 내문에 가서 화종 내문 제자가 될지도 몰라요.” 그의 말투에는 자부심이 묻어났다.
궈십이는 이 녀석이 처음에는 자신의 가문에 버림받을 뻔했지만 지금과 같은 성과를 거두었으니 당연히 매우 자랑스러워할 것이라고 생각했다. 그는 물었다. “펑위안왕을 본 적 있어?”
손민어가 말했다. “왕왕은 지화대륙에 없어요.”

주소아링은 소대원들이 있는 대륙과 종문의 주소를 알려주었지만, 그들이 떠날 때 모두 대종문에 들어갈 기회가 있었다. 마치 손민어처럼, 정명문에 들어간 후 곧바로 지화대륙에서 가장 큰 종문인 화종에 들어갈 수 있었으며, 바로 내문 제자가 되어 앞날이 매우 밝았다.
피비린내 나는 비경에서 영혼이 성장함에 따라 손민어는 밖으로 나온 후 빠르게 승급했다. 이는 곽십이 덕분이기도 했는데, 당시 암치마귀의 등 위에서 그는 한가할 때마다 경을 읊었고, 주변 사람들의 영혼도 정제되었다.
곽십이가 말했다. “화종에 가고 싶다면 주소아링을 찾아가 보세요. 그녀는 화종 내문에 있으며 내문의 엘리트 제자로 이미 초급 성사입니다.”
손민어는 고개를 마치 부채질하는 것처럼 흔들며 연달아 말했다. “안 돼! 안 돼! 절대 딩딩을 찾지 않을 거야!”
곽십이가 놀라서 물었다. “왜 그녀를 찾지 않는 거죠?”
손민어가 말했다. “그 폭력적인 여자, 난 괴롭힘을 당하러 가지 않아!”
곽십이가 크게 웃으며 말했다. “하하! 당시 그녀가 너희들을 강제로 훈련시키지 않았다면 넌 지금 이런 성과를 거두지 못했을 거야.”
손민어가 말했다. “비경에서는 어쩔 수 없었어. 지금도 딩딩과 응마아저씨가 생각나면 밤마다 악몽을 꾸어… 음, 응마아저씨, 그런 뜻이 아니에요… 헤헤… 헤헤헤…”
응마가 헤헤 웃으며 말했다. “음, 당시 너에게 너무 관대했어. 조금 더 엄격했다면 아마 넌 이미 성사가 되었을 거야…”
손민어가 고개를 저으며 말했다. “더 엄격하다고요? 아저씨, 그랬다간 비경에서 죽었을 거예요!”
곽십이가 웃으며 말했다. “응마아저씨와 딩딩은 모두 네가 잘 되길 바라는 거야.”
손민어가 쓴웃음을 지으며 말했다. “알아요. 하지만 너무 힘들어요. 항상 불안해하고, 고생만 하다가 지금처럼 편안할 리가 없죠.” 그는 본질적으로 치열한 싸움을 좋아하지 않는 사람이었다.
곽십이가 말했다. “너 이 게으른 녀석.”
손민어가 말했다. “아저씨가 저를 위해 그러신다는 건 알아요. 하지만 저는 이 성격이라 평생 바뀌지 않을 거예요.”
응마가 흥 하고 코웃음을 쳤다. 그는 본능적으로 생명을 소중히 여기는 사람들을 경멸했으며, 물론 더 이상 강요하지도 않았다. 사람마다 취향이 다르니 모든 전문가가 자신처럼 필사적으로 노력하는 것은 아니었다.
곽십이가 물었다. “지화대륙에는 무슨 소식이 있나요? 말해보세요.”
손민어가 말했다. “별다른 소식은 없어요. 얼마 전 화종이 금갑충의 습격을 받았어요…”
곽십이가 말했다. “그건 알아요. 당시 저도 거기 있었거든요.”
손민어가 갑자기 한 가지 일이 생각나 말했다. “요즘 꽤 화제가 된 일이 하나 있어요.”
곽십이의 마음이 움직이며 물었다. “무슨 일인가요?”