제4장 거거룡부(상)

이 목소리는 곽십이에게 아주 익숙했다. 그것은 라웨이제의 목소리였다. 그는 급히 낮은 목소리로 말했다. “형제님, 제가 여기 없다고 하세요!” 맑은 발걸음 소리가 들리더니 라웨이제가 달려들었다. 그녀는 기쁜 표정으로 말했다. “십이, 정말 여기 있었구나!”
곽십이는 소리쳤다. “저는 여기 없어요!” 말하고 나서 스스로 얼굴이 붉어지는 것을 느꼈으며, 마음속으로 의아해했다. 내가 왜 이 아가씨를 두려워해야 하지?
라웨이제는 진심으로 곽십이를 좋아했다. 물론 그런 좋아함은 그녀가 고양이나 강아지를 좋아하는 것과 같았다. 그녀는 어린아이들을 좋아했으며, 그들을 살짝 괴롭히는 것을 즐겼다. 그것은 매우 즐거운 느낌이었다. 하지만 곽십이는 그런 것을 견딜 수 없었다. 그는 평범한 아이가 아니었다. 그의 영혼은 성인일 뿐만 아니라 두 생을 살아온 노인이었다. 어떻게 감히 어린 아가씨와 함께 장난을 칠 수 있겠는가?
라웨이제는 작은 손을 들며 웃으며 말했다. “십이, 그냥 이야기하려는 거야. 왜 그렇게 긴장해? 이리 와! 언니한테 오렴…”
곽십이는 식은땀을 흘렸다. 그는 그렇게 어리석지 않았다.
쾅! 거대한 전갈 한 마리가 접견홀에 나타났다.
라웨이제는 놀라서 크게 소리쳤다. 곽십이는 바로 날아올라 큰 소리로 말했다. “형제님, 저 먼저 가볼게요…” 그는 가볍게 전갈의 등에 내려앉아 라웨이제를 향해 이를 드러내며 웃더니 말했다. “아가씨, 안녕… 아니, 영원히 안녕…” 암익마전갈은 곧바로 문밖으로 돌진했다.
쾅!
대문이 크게 부서졌다. 암익마전갈의 속도는 엄청나게 빨라 순식간에 모습을 감췄다.
친한은 잠시 멍하니 있다가 크게 웃음을 터뜨렸다.
라웨이제는 화가 나서 발을 동동 구르며 말했다. “정말이지, 언니에게 위협을 가하다니… 친한 사숙님, 아직도 웃어요?”
친한은 겨우 웃음을 멈추고 진지하게 말했다. “소제, 십이는 네 작은 사숙이야. 함부로 말하면 안 돼… 최근에 공부에 힘써야 해. 곧 승급할 텐데, 예전처럼 장난만 치면 안 돼. 스승님이 떠날 때 여러 번 당부하셨어.”
라웨이제는 친한을 조금 두려워하며 말했다. “알겠어요… 아, 그런데 친한 사숙님, 십이가 풀어놓은 그 전갈은 뭐예요? 왜 그렇게 큰 거죠… 마치 책에 묘사된 변이부충 같아요!”
친한은 말했다. “나도 놀랐어. 하지만 그건 분명 변이부충이야! 보통 부충은 그렇게 크지 않아. 작은 사제가 어디서 구했는지 모르겠지만, 꽤 강력해 보이더군.”
라웨이제는 생각에 잠긴 듯 대문을 바라보며 말했다. “이번에 십이가 가문을 세우는데, 저도 참여해야 하나요?”
친한이 물었다. “네가 들어가고 싶어?”
라웨이제는 가슴을 펴며 말했다. “안 되나요?”

진한이 말했다. “이건 12에게 물어봐야 해. 하지만 그가 당신을 피하는 것 같아. 음… 만약 그가 동의한다면, 스승님 쪽에도 문제가 없을 것 같아.”
라웨이제는 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. “아, 할아버지가 언제 돌아오실지 모르겠어…”
진한이 말했다. “괜찮을 거야. 스승님도 그렇게 강하시고, 네 난산 할아버지도 도와주시니 그들은 분명히 괜찮을 거야. 난 그걸 확신해!”
라웨이제는 주먹을 흔들며 말했다. “할아버지는 분명히 돌아오실 거야… 하지만 12는 왜 그 큰 전갈을 가지고 있는 거지? 너무 무섭어… 혹시 그가 충부문에 갔던 걸까?” 그녀는 그 큰 전갈이 준 충격을 잊지 못했다.
……
궈십이는 암익마각을 타고 직접 시간거주로 돌아왔다. 길 위에서 사람들은 모두 공포에 떨며 혼란에 빠졌다. 궈십이 자신도 부끄러웠다. 어린 소녀에게 겁을 먹고 도망친 것은 매우 체면이 없는 일이었다. 비록 지금은 그 소녀를 쉽게 이길 수 있지만, 이건 싸움으로 해결할 수 있는 문제가 아니었다. 도망치는 것 말고는 다른 방법이 떠오르지 않았다.
시간거주의 대문에 도착해서야 그는 암익마각을 거두고 대문 안으로 들어갔다.
한 하인이 나와 말했다. “대령님이 당신을 부르십니다.”
궈십이는 궁금해졌다. 대령님이 누구지? 그가 집 안으로 들어가자야 구목이 이미 하인들에게 대령님이라 불리고 있다는 것을 알았다.
구목 대령님은 두툼한 짐승 가죽 위에 앉아 말했다. “십이, 이 부적을 너에게 준다. 팽사숙에게 진소종에서 가져오라고 했지. 음, 바로 이 거거룡부적이야. 안에는 8급 변이 거거룡이 봉인되어 있어. 이 부적이 있으면 광사와 맞설 수 있을 거다.”
구목은 궈십이의 실력이 아직 약하다는 것을 알고 있었다. 이 부적이 있으면 그의 실력이 적어도 몇 배는 성장할 것이다.
궈십이는 기뻐하며 물었다. “거거룡과 대지룡 중에 누가 더 강한가요?”
구목이 말했다. “급수를 보면… 만약 둘의 급수가 같다면 대지룡이 조금 더 강해. 대지룡의 방어력이 매우 강하기 때문이야. 거거룡은 그보다 조금 약해. 만약 거거룡의 급수가 더 높다면 대지룡은 이길 수 없어. 음, 이 거거룡은 내가 예전에 만든 것인데, 실력이 꽤 괜찮아. 처음에 그것을 죽이는 데 상당한 노력이 필요했지.”
이것이 바로 스승이 있는 장점이다. 자신의 힘만으로는 궈십이가 이렇게 강력한 부적을 가질 수 없었을 것이다. 그는 생각했다. 지금까지 자신은 네 개의 강력한 부적을 가지고 있다. 검부적 하나, 암익마각부적 하나, 고염작부적 하나, 그리고 새로 얻은 거거룡부적 하나.

가장 강력한 것은 고목이 준 이 거거룡부일 것이다. 하지만 가장 발전 가능성이 높은 것은 고염작부로, 부화의 도움을 받아 계속 진화할 수 있으며 앞으로 거거룡부의 위력을 능가할 수도 있다.
그 외에도 몇 개의 보조부가 있다. 곽십이는 이제 실부가 허부보다 못하다는 것을 깨달았다. 자신은 아직 허부를 만들 능력이 없으며, 그것은 성사만이 가질 수 있는 부다. 성사로 승급하려면 언제가 될지 모르며, 곽십이 자신도 계속 빠르게 승급할 수 있을지 확신할 수 없다.
하지만 이 네 개의 강력한 공격용 부를 가지고 있어 곽십이는 마음이 매우 기쁘다. 적어도 어느 정도 자신을 보호할 수 있는 능력이 생겼기 때문이다.
고목이 말했다. “시간이 나면 어딘가에서 부의 위력을 시험해보고 거거룡부의 사용법에 익숙해져야 해.”
곽십이가 말했다. “스승님, 처음에는 어떻게 그 거거룡을 죽였나요? 성사라면 8급 변이부수를 안정적으로 이길 수 있나요?”
고목은 웃으며 말했다. “나는 다른 사람들과 달라. 내 공격력이 조금 더 강하거든. 처음에는 고급 대륙의 초급 성사를 구해주었는데, 둘이 힘을 합쳐서야 그 거거룡을 죽일 수 있었어. 게다가 그 사람은 부제작의 고수로, 거거룡의 정혼을 봉인하여 이 부를 만들었고, 감사의 표시로 나에게 주었지.”
“물론, 지금 만약 온전한 거거룡을 만난다면 네 스승님 혼자서도 해결할 수 있어.”
곽십이는 통유비경에서 죽인 그 죽어가는 대지룡을 떠올렸다. 그것은 그가 처음으로 본 그토록 무시무시한 거수였다. 사기조에 휩쓸리지 않았다면 아마 그들도 비경에서 죽었을 것이다. 그 거대한 존재는 그들이 저항할 수 있는 것이 아니었으며, 정말 너무 무서웠다.
고목이 말했다. “변이부수는 각기 다르고, 같은 등급의 변이부수라도 실력 차이가 매우 클 수 있어. 앞으로 많이 보게 되면 점차 이해하게 될 거야. 이 세상에서…… 변이부수나 변이부충은 무섭지 않아. 무서운 것은……”
곽십이가 먼저 말했다. “알아요. 무서운 것은 사람이에요!”
고목이 말했다. “그래, 가장 무서운 것은 사람이야! 심지어 11급이나 12급의 변이부수라도 사람만큼 무서운 것은 없어.”
곽십이가 물었다. “스승님, 13급의 변이부수도 있나요?”
고목이 말했다. “있을 거야……”
곽십이는 말문이 막혔다. 있으면 있고, 없으면 없는데, ‘있을 거야’라니? 그가 말했다. “스승님, 스승님도 13급의 변이부수를 본 적이 없잖아요?”

고목이 고개를 저으며 말했다. “12급 변이부수수, 이미 한 비경을 지배할 수 있지. 13급이라면… 도대체 어떤 존재인지 모르겠어. 나는 직접 본 적은 없지만 분명히 존재할 거라고 생각해. 마치 네가 11급 변이부수수를 본 적이 없다고 해서 11급 변이부수수가 없다는 뜻은 아닌 것처럼…”
“실력이 일정 수준에 이르지 않았을 때 고급 변이부수수를 만나는 것은 결코 좋은 일이 아니야.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 물었다. “사모님과 판사숙은 어디로 가셨나요?”
고목이 말했다. “그들은 먼저 진소종으로 돌아갔어. 네 가문의 거주지와 내문의 거주지, 그리고 내문 진입 자격을 정리해야 하거든. 네가 사람들을 데려가도 아무것도 모를까 봐… 걱정하지 마, 사모님이 계시면 모든 일이 잘 될 거야.”
궈십이는 마음속으로 감사했다. 모니엘은 그에게 정말 많은 애정을 쏟았다. 이번 생에서 그는 친부모에 대한 감정이 전혀 없었지만, 두 스승 덕분에 깊은 인상을 받았다. 특히 모니엘은 그에게 전에 느껴보지 못한 가족애를 주었고, 그는 이 정을 매우 소중히 여겼다.
……
며칠 후, 로결의 저택에 대형 부문이 나타났고, 모니엘은 일행을 이끌고 나왔다. 북부부문의 문주 기천과 내문의 주요 인물들도 마중을 나왔다. 이 순간부터 북부부문은 공식적으로 진소종에 합류하여 진소종의 속국 문파가 되었다.
진소종은 북부부문을 지키기 위해 네 명의 성사급 직업 고수를 파견했으며, 함께 온 사람들 중에는 20여 명의 은색 옷을 입은 제자들도 있었다. 그중 8명은 광사급 고수였고, 10여 명은 대사급 직업 고수였다. 이들이 바로 진소종이 파견한 전투 인력이었다. 성사 한 명은 염화비경의 입구를 지키며 다른 대륙의 고수들이 들어오는 것을 막는 역할을 맡았다.
이들의 도착으로 북부부문의 실력은 크게 성장했으며, 이 대륙에서 북부부문은 더 이상 의심의 여지 없이 패자의 위치에 올랐다.
궈십이는 천 명이 넘는 사람들을 이끌고 부문으로 들어갔다. 그중 대부분은 그의 가문 사람들이었고, 나머지 절반은 진소종이 북부부문을 위해 마련한 진입 자격으로, 북부부문을 위해 특별히 양성된 직업인들이었다. 이것도 양측의 협력 조건 중 하나였다. 진소종은 북부부문이 고수를 양성할 수 있도록 도와야 할 책임과 의무가 있었다.
진소종은 이번에 충분한 성의를 보여주었는데, 처음에 제공한 자격만 해도 50명이었다. 즉, 50명이 허미도를 걸을 수 있었기 때문에 북부부문의 고수들은 모두 그곳으로 갔다. 앞으로 매년 10명의 무료 자격이 허미도를 걸 수 있으며, 나머지는 임무를 완수하여 종문 포인트로 교환해야 했다.

모니에르는 두 문파 사이의 협력 협정이 무엇이든 상관하지 않았다. 그녀는 오직 곽십이와 그의 가족만을 신경 썼기에 들어오자마자 곽십이를 찾았다. 쿠무는 그저 냉담하게 지켜보기만 했다. 그는 이런 사소한 일에 간섭하지 않았으며, 곽십이가 자신의 소중한 제자가 아니었다면 이런 일들에 전혀 관심을 기울이지 않았을 것이다.
곽십이는 바쁘기 그지없었다. 다행히 전생의 조직 운영 경험이 있어서, 아무리 바빠도 모든 것을 체계적으로 처리할 수 있었다. 그는 라전을 총책임자로 하고, 천춘재, 서재곤 등이 협력하도록 했으며, 호포, 홍석, 천빙, 천홍 네 명의 어린이들을 전령으로 삼아 모두가 먼저 그룹을 나누어 편성하도록 했다.