제7장 안로석(상)

고목은 곽십이의 질문에 답하지 않고 그 물건을 요구했다. 모니에르는 웃으며 그것을 던져주며 말했다. “작은 가판대에서 산 거야. 히히, 여기에도 안로석이 있다는 게 이상하지? 사람들이 이걸 조각해서 장난감처럼 팔다니, 내 운이 정말 좋지?”
곽십이는 놀라며 말했다. “사모님, 원래 이게 쓸모가 있나요? 그래서 모든 것을 다 사버린 거군요. 이게 정말 쓸모가 있나요?”
모니에르는 자만스러운 표정으로 주관에게도 하나를 던져주었다. 곽십이는 궁금증이 폭발하여 그녀의 옷자락을 잡고 계속 물었다.
“사모님, 안로석이란 무엇인가요?”
모니에르는 웃으며 말했다. “부적을 만드는 재료로, 아주 귀중해.”
곽십이는 의아해하며 말했다. “귀중하다고요? 어떤 부적을 만드는 건가요? 왜 그렇게 귀중한가요?” 그는 전혀 이해할 수 없었다. 모니에르들의 수준이라면 부적을 만드는 재료 따위는 신경 쓰지 않을 텐데, 그들은 실제 부적보다 더 강력한 허부적을 가지고 있으니, 굳이 실제 부적을 만드는 재료가 무슨 소용이 있겠는가?
모니에르는 말했다. “나도 어떤 부적을 만드는지는 모르지만, 이것이 고급 부적 대륙 전체에서 수집하는 귀중한 재료라는 것은 알아.”
고목은 안로석을 뚫어져라 바라보며 말했다. “십이, 여기 사람들은 이 물건의 귀중함을 전혀 모르고 있어. 네가 방법을 찾아 북부부적문에게… 이걸 발굴하게 해. 기억해, 이 재료들은 밖으로 나가서는 안 돼. 우리가 전부 가져가야 해. 심소종에게도 말해서는 안 돼… 나는 이 물건, 이 재료가 얼마나 귀중한지 알아. 고급 부적 대륙의 전문가들조차 보면 참지 못하고 빼앗으려 할 거야.”
주관은 머리를 긁적이며 의아해했다. “목우, 이게 그렇게 중요한가요?”
고목은 차갑게 말했다. “뚱보야, 네가 생각하는 것보다 훨씬 중요해.”
모니에르도 당황했다. 그녀는 그 돌이 귀중하다는 것만 알았을 뿐, 고목이 이렇게 중요하게 여길 줄은 몰랐다. 그녀는 말했다. “알겠어요. 당신이 안심하실 수 있도록, 내가 가서 어떻게 처리해야 하는지 지시해 줄게요… 알겠죠?”
곽십이는 고개를 끄덕이고 즉시 로걸 저택을 관리하는 진한을 불러오게 했으며, 로전과 응마도 불러왔다.
진한은 이미 내문 장로였기에 이런 일은 그에게는 사소한 일에 불과했고, 즉시 승낙했다. 곽십이는 특별히 로전에게도 함께 가서 감독하도록 했다. 이 일은 스승이 매우 중요하게 여기는 일이었기에 그는 소홀히 할 수 없었으며, 게다가 자신도 안로석을 조금이라도 모아두고 싶은 사적인 욕심도 있었다. 비록 용도는 모르겠지만, 고급 부적 대륙에 가서 물건을 교환하는 데 쓰면 괜찮을 것 같았다.

또한 공령석도 있고, 곽십이도 손을 대려고 합니다. 이 일 자체가 반드시 그를 통해 조율되어야 하므로 그가 개입하는 것도 당연한 일이며, 자신의 미래를 위해 준비해야 합니다. 여러 생을 살아온 사람으로서 그는 미리 대비하는 것의 중요성을 잘 알고 있습니다. 이 모든 것은 미리 계획해야 하며, 나중에 각종 자료를 수집하기 위해 골머리를 앓지 않도록 해야 합니다.
과목과 모니에르가 곽십이가 이런 자료들을 수집한다는 것을 알더라도 둘 다 아무런 이의를 제기하지 않을 것입니다. 곽십이는 그들의 후계자이며, 그들이 수집한 자료가 쓰이지 않더라도 나중에 곽십이에게 남겨줄 것입니다.
진한은 라전을 데리고 서둘러 떠났습니다. 곽십이 스승이 맡긴 일은 반드시 빨리 처리해야 합니다. 다행히 북부부문은 이 지역에서 막강한 힘을 가지고 있어, 이는 별로 중요하지 않은 사소한 일이므로 많은 사람들이 처리할 것입니다.
과목이 말했습니다. “뚱보, 너는 한 번 돌아가서 여기의 상황을 종문에 알려야 해. 통로는 제단 비경을 사용하면 돼.”
곽십이는 일어나 막으며 말했습니다. “스승님, 일단 종문과 소통하기에 서두르지 마세요. 조금 기다렸다가 하죠.”
과목은 약간 이해하지 못하고 물었습니다. “왜?”
곽십이가 말했습니다. “몇 가지 것들은 먼저 수집해야 해요. 종문 사람들이 들어오면 우리에게 불편할 테니까요.”
과목은 잠시 멍하다가 이내 깨달았습니다. 그는 잠시 생각한 뒤, 제자가 더 철저히 생각했다는 것을 알고 고개를 끄덕이며 말했습니다. “그래, 뚱보는 잠시 기다려. 음, 우리는 부시장에 자주 가서 좋은 것들이 있는지 살펴보고, 북부부문에게 우리를 위해 수집해 달라고 해야겠어.”
주관은 과목보다 훨씬 더 영리했습니다. 그도 이런 때에 돌아가고 싶지 않았습니다. 종문 사람들이 들어오면 그들은 많은 이점을 잃게 될 것입니다. 그는 고개를 끄덕이며 말했습니다. “문제없어요. 오늘 바로 부시장에 가볼게요. 헤헤, 여기엔 꽤 좋은 것들이 많은 것 같아요.”
모니에르가 말했습니다. “그건 당연해요. 대륙마다 그 대륙만의 특산물이 있죠. 우리가 여기를 발견할 수 있었던 것도 전부 보베이 덕분이에요.”
과목은 일어나며 말했습니다. “좋아, 나는 지하 부적 제작실로 가겠어.” 그는 대답을 기다리지 않고 곧바로 떠났습니다. 곽십이 일행은 이 사람의 고립적인 성격에 이미 익숙해 있었습니다. 모니에르가 말했습니다. “뚱보, 내가 보베이와 함께 있을게요. 당신이 부시장에 가려면 보베이가 누군가와 함께 가도록 하세요.”
곽십이는 응마에게 주관과 함께 부시장에 가도록 하고, 자신과 모니에르는 진한을 찾아가기로 했습니다. 그에게는 사형과 상의해야 할 일이 있었습니다.
……
진한은 안로석 광맥을 찾는 일을 준비한 뒤, 곽십이와도 이야기를 나누고 싶어 했습니다. 그가 아직 곽십이를 부르러 사람을 보내지도 않았는데, 모니에르와 곽십이가 이미 도착해 있었습니다.
곽십이가 물었습니다. “사형, 스승님과 남산 할아버지에게서 소식이 있나요?”

진한도 걱정스럽게 말했다. “아니요, 그들은 오래 전에 떠났는데 아무 소식도 없어요.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아, 그들은 도대체 어디로 간 걸까?”
모니에르가 위로하며 말했다. “자기야, 걱정하지 마. 네 스승님은 어디로 간 거야?”
궈십이는 고개를 숙이고 우울하게 말했다. “제단의 비밀 지역으로 갔어요. 우리는 거기서 만나기로 했는데, 뜻밖에도 푸예 가문 사람들을 만났어요… 그 후 푸예 샹룽을 붙잡았는데, 그가 스승님과 난산 할아버지를 본 적이 있다고 하면서 그들이 도망쳤다고 했어요. 열흘 넘게 추격했지만… 푸예 가문 사람들은 스승님을 잡지 못했어요. 하지만 그들은 분명 돌아왔을 거예요…”
진한은 이렇게 많은 어려움이 있을 줄 몰라 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
모니에르의 표정이 약간 변하며 말했다. “이거 곤란하네. 소진, 너… 네 스승님의 부문 위치를 알아?”
불쌍한 진한은 부문조차 모르는데 어떻게 스승님의 부문 위치를 알 수 있겠는가. 그는 고개를 저으며 말했다. “저는 모릅니다.”
궈십이가 물었다. “형님, 스승님이 떠날 때… 또 뭐라고 하셨나요?”
진한은 고개를 저으며 말했다. “더 이상 없어요. 다 말했잖아요.” 그의 얼굴에는 걱정스러운 기색이 스며들었다. “당시에는 스승님이 잠시 나갔다가 곧 돌아올 거라고 생각해서 별로 말씀하지 않으셨어요.”
그때, 문밖에서 몇 사람이 들어왔다. 진한이 놀라며 말했다. “우 노인님, 어떻게 오셨어요?”
온 사람은 루오제의 오랜 친구인 우치룽, 북부문의 대주술사였으며, 그의 뒤에는 몇 명의 내문 전문가들도 따라왔다. 그는 웃으며 말했다. “진한, 헤헤, 나는 십이에게 신분 부표를 주러 온 거야. 십이, 대단하구나. 겨우 열한 살에 이미 고급 대부주술사가 되다니. 장로회에서 논의한 결과, 너에게는 북부문 장로의 신분을, 다른 세 분 선배들에게는 북부문 귀빈의 신분을 주기로 했어…”
궈십이는 우치룽을 한 번 본 적이 있어 그가 스승 루오제와 친구라는 것을 알고 있었으며, 웃으며 말했다. “우 할아버지, 고생하셨습니다.”
우치룽은 호기심 어린 눈으로 모니에르를 바라보며 속으로 놀랐다. 그는 자신이 모니에르의 실력을 전혀 파악할 수 없다는 것을 깨달았는데, 이는 모니에르의 실력이 자신보다 훨씬 강하다는 뜻이었다.
잠시 인사를 나눈 후, 우치룽은 신분 부표를 주고는 작별 인사를 하고 떠났다.
진한이 말했다. “동생, 축하해.”
모니에르는 입을 삐죽이며, 궈십이가 북부문 장로 자리를 얻은 것을 전혀 중요하게 여기지 않았다. 이런 작은 곳의 작은 문파의 장로는 전혀 가치가 없다고 생각했다. 그녀는 북부문에서 장로 자리를 얻는 것이 궈십이가 북부문의 고위층에 진입하여 많은 이점을 얻을 수 있다는 것을 몰랐다.

궈십이는 아무렇지 않게 신분증표를 허리에 걸었다. 이제 그에게는 두 개의 신분증표가 있었는데, 하나는 북부부문 장로용이고 다른 하나는 진소종 내문 제자용이었다.
모니에르는 경멸스러워했지만 아무 말도 하지 않고 그저 웃으며 궈십이를 바라보았다.
……
궈십이는 시간거주지로 돌아와 호바오와 다른 세 사람을 불러 물었다. “바오자, 너희들의 신체 단련은… 누가 진행하는 거지?”
호바오가 대답했다. “친 할아버지께서 직접 하십니다… 할아버지께서 계실 때는 그분이 우리를 위해 신체 단련을 도와주셨습니다.”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “당분간 중단하자.”
천빙이 물었다. “십이, 왜 멈추는 거죠?”
궈십이가 말했다. “진소종에 가면 네 명의 자리를 확보해서 너희들이 부무허미도를 걸을 수 있도록 하겠다… 지금 너희들이 단련해야 할 것은 의지력이다. 의지력이 강하다면 허미도를 걸을 때 큰 이점을 얻을 수 있을 것이다.”
호바오는 쓴웃음을 지으며 물었다. “그럼 어떻게 단련해야 하나요?”
궈십이는 두 손을 벌리며 말했다. “그건 나도 모르겠다. 너희들이 스스로 탐구해봐야 한다.”
모니에르는 킥킥 웃으며 말했다. “여기에도 고대의 추종자 제도가 있다니 뜻밖이군요… 이 아이들도 꽤 괜찮아요. 허미도를 걸으면 중급이나 고급 부무사 수준에 도달할 수 있을 것 같아요. 그들의 잠재력은 꽤 좋은 편이에요.”
호바오 일행의 눈에 빛이 났다. 고급 부무사로 빠르게 승급할 수 있다면 궈십이를 따라갈 자신이 생겼다.
궈십이가 말했다. “사모님, 네 명의 자리… 저는 부무허미도를 걸 수 있는 네 명의 자리와 다른 사람들을 위한 자리도 필요한데, 어떻게 처리해야 할지 아직 모르겠습니다.”
모니에르가 웃으며 말했다. “당신은 이미 충분한 점수를 가지고 있어요. 자리를 얻는 것은 문제없어요.”
궈십이는 당황하여 물었다. “제가 어디서 점수를 구하죠?”
모니에르가 말했다. “제단 비경의 점수만으로도 당신이 데려가는 사람들이 모두 허미도를 걸 수 있을 정도예요. 게다가 북부부문의 지원도 있으니 그 점수는 더 많을 거예요… 돌아가면 거의 임무를 받을 필요가 없을 거예요.”
궈십이는 기뻐하며 말했다. “아? 그런 좋은 일이 있나요? 헤헤, 정말 좋군요! 저는 바오자 일행이 가고 나면 어디서 자리를 구해야 할지 고민하고 있었어요.” 호바오 일행의 자리 문제를 해결할 수 있게 되자 그의 마음도 한결 가벼워졌다. 자신에게 점수가 충분히 있다는 것을 알고 나서 그는 누구에게 자리를 주어야 할지 고민하기 시작했다. 이 일은 신중하게 처리해야 했으며, 가까운 사람이 아니라면 쉽게 자리를 주지 않을 생각이었다.

호백 네 사람은 곽십이를 훨씬 더 경외하는 듯했으며, 더 이상 그와 장난치지 못하고 각자 엄숙한 표정으로 앉아 있었으며, 천홍도 예외는 아니었다. 곽십이는 머리가 아팠다. 그는 웃으며 말했다. “왜 이렇게 엄숙해? 어른 흉내 내는 거야?”
홍석이 먼저 거친 숨을 내쉬며 말했다. “아, 더 이상 참을 수 없어. 내가 말했잖아… 십이는 변하지 않아! 헤헤, 십이, 넌 모를 거야. 돌아온 후에… 넌 더욱 강해진 것 같아. 너무 무서워서 네 앞에서 함부로 움직이지도 못해…”
곽십이는 의아해하며 물었다. “내가 그렇게 무섭나?”
호백 네 사람은 고개를 세차게 끄덕였고, 곽십이는 화가 나서 사람을 때리고 싶을 정도였다. 그는 물었다. “내가 어디가 무섭다는 거야?”
모니에르는 즐겁게 깔깔거리며 말했다. “십이, 그들을 탓할 수 없어. 넌 고급 대부주술사로 승급했으니 당연히 일정한 위압감이 있어. 그들은 너와 너무 격차가 있어서 당연히 불편해할 거야. 그들도 부무사로 승급하면 훨씬 나아질 거야. 지금은 너와 함부로 지내기 어렵지.”
천홍은 작은 목소리로 말했다. “정말 무섭어…”