제7장 부주성사(상)

여걸이 큰 소리로 외쳤다. “누구야? 왔어!” 그는 서둘러 가서 대문을 열었다. 통통한 사람이 들어오며 말했다. “여사장님, 주인님들 돌아오셨나요? 어? 이 아이는 누구죠?”
그 통통한 사람은 자홍색 긴 로브를 입고 있었다. 곽십이는 마음속으로 살짝 놀랐다. 그는 이미 진소종에서 자홍색 로브를 입을 수 있는 사람은 스승과 같은 지위를 가진다는 것을 알고 있었다. 그가 말했다. “스승님, 안녕하세요. 저는 곽십이입니다.”
통통한 사람이 놀라서 외쳤다. “아? 아! 너… 너는 곡목이 데린 제자야? 직접 가르친 제자 말이야?”
곽십이가 말했다. “네.”
통통한 사람이 말했다. “와… 곡목이라는 그 사람이 성격이 바뀌다니? 흠, 흥미롭군, 곡목! 곡목! 오랜 친구가 찾아왔어!”
곡목이 나와서 담담하게 말했다. “뚱보야, 왜 그렇게 시끄럽게 떠들어?”
통통한 사람이 말했다. “곡목아, 이 반년 동안 어디에 있었어? 또 좋은 곳을 찾은 거야? 헤헤, 나눠줘, 나눠줘…”
곡목이 말했다. “뭘 나눠? 나는 이 반년 동안 제자 한 명만 찾았을 뿐, 나눌 것은 없어.”
통통한 사람이 말했다. “또 인색하구나? 됐어, 한 가지 말해줄게. 모니엘이 널 몇 번이나 찾았는데 네가 계속 없어서, 돌아오자마자 그녀를 찾으라고 전해달라고 했어.”
곡목이 말했다. “그녀가 나를 왜 찾아? 시간이 없어!” 그러고는 곽십이를 끌고 가며 소개했다. “이 통통한 사람은 주관이야. 네 스승님이지.”
곽십이가 말했다. “스승님, 안녕하세요.”
주관이 환하게 웃으며 말했다. “아, 착한 아이야. 올해 몇 살이니? 어떻게 이 나무 같은 사람을 스승으로 모셨니? 자, 이거 스승님이 너에게 주는 선물이야.” 그는 곽십이에게 부주 하나를 건넸다.
곽십이가 말했다. “저는 올해 열 살이에요. 방금 스승을 모셨어요.” 그는 그 부주를 들고 잠시 무엇인지 알아볼 수 없어서 손을 들어 이마에 붙였다. 그러자 그 부주는 순식간에 녹아 사라졌다. 곧이어 그는 눈을 감고 본명부구 안으로 들어온 새로운 부주를 자세히 살펴보았다.
주관은 놀라서 물었다. “너 이미 본명부를 가지고 있었니?”
곡목이 말했다. “정확히 말하자면, 본명부구요.”
주관과 곽십이는 모두 놀랐다. 곽십이는 자신이 곡목 앞에서 본명부구를 드러낸 적이 없다는 것을 알고 있었고, 주관은 이 아이가 이미 본명부구를 가지고 있다는 사실에 놀랐다. 진소종 내에서 본명부구를 가진 사람은 여섯 명을 넘지 않으며, 모두 유명한 전사들이었다. 왜냐하면 본명부구는 더 고급인 부주대륙에서 온 것으로 매우 희귀하고 귀중하기 때문이다.

곽십이는 침착함을 유지했다. 그는 새로 얻은 부적이 바로 장령부적이며, 그 안의 공간은 약 2입방미터로, 응마가 준 장령부적보다 두 배나 커서 상당수의 부적을 보관할 수 있음을 알아차렸다.
주관이 놀라며 물었다. “그 본명부구는 대체 어디서 구한 거야?”
곽십이는 “한 선배가 준 것입니다”라고 대답했다.
그제야 주관은 곽십이를 자세히 살펴보았고, 볼수록 놀라워하며 부러움이 가득한 눈빛으로 말했다. “고목아, 네가… 이렇게 잠재력 있는 아이를 찾을 수 있다니? 아, 난 이제 살 수 없어… 내가 찾은 제자들은 전부 바보들뿐이야. 헤헤, 십이, 너 정식으로 스승을 모셨니? 아니라면 나를 스승으로 모셔! 하하, 나는 그 사람보다 돈이 많아. 저 사람은 너무 가난해서… 사람들조차 부양할 수 없어.”
곽십이는 말문이 막혔다. 그는 이렇게 공개적으로 남의 제자를 빼앗으려는 사람을 처음 만나보았다.
고목이 한 걸음 앞으로 나서자 엄청난 압력이 갑자기 생겼고, 그의 얼굴에도 잔혹한 기세가 드러났다. 주관은 급히 손을 흔들며 말했다. “아, 농담이야… 헤헤, 십이, 네 스승은 살인광이자 괴물이야. 조심해야 해… 헤헤, 고목아, 이번엔 정말 보물을 얻은 거야.”
곽십이는 웃기도 울기도 할 수 없었다. 고목은 담담하게 말했다. “누구든 상관없어. 만약 십이에게 나쁜 마음을 품는다면… 죽어!”
주관은 입을 다물지 못하며 말했다. “젠장, 고목아, 너 미쳤어!”
고목은 차갑게 말했다. “나는 아주 맑은 정신이야.”
주관은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “너 이 녀석은 정말 미친놈이야! 됐어, 됐어. 어쨌든 모니엘의 말은 전했으니, 가든 말든 네 마음이야. 나와는 상관없어.”
고목은 말했다. “별일 없다면 가도 돼.”
곽십이는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 이 스승은 인정사정을 전혀 모르고 말투도 너무 거칠었다. 실력이 강하지 않았다면 이미 죽었을 것이다.
주관은 고개를 흔들며 말했다. “십이, 시간 나면 스승님 댁에 가서 놀아.” 그는 멀지 않은 산봉우리를 가리키며 말했다. “스승님 댁은 저 산봉우리 아래에 있어. 시간 나면 한번 가봐. 스승님 댁은 네 스승님 댁보다 훨씬 활기차. 여기처럼 적막하지 않아… 자, 고목아, 나 가볼게.”
고목은 “꺼져!”라는 한 마디만 했다. 잠시 생각한 뒤 다시 말했다. “십이, 무슨 곤란이 있으면 뚱보 스승님께 가봐.”
주관은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 바보야! 됐어, 너와 다투고 싶지 않아. 나 가볼게.”
고목은 “보내지 않겠다”고 말했다.
곽십이는 “스승님, 안녕히 계세요”라고 말했다.

주관은 밖으로 걸어가며 입으로 중얼거렸다. “이 아이는 정말 괜찮은데, 이 멍청한 놈을 따라다니다니… 안타깝군…” 문밖으로 나가자마자 그는 공중으로 날아올랐고, 보라빛과 붉은빛이 번쩍이더니 곧 사라졌다.
고목이 말했다. “12, 나를 따라와. 네 이름은 뭐지? 여기 남아서 12와 네 숙소를 정리해라.”
응마는 쓴웃음을 지으며 말했다. “제 이름은 응마입니다.”
고목은 곽십이를 데리고 방으로 들어가 바깥 거실을 지나 작은 마당에 이르렀다. 고목은 걸음을 멈추지 않고 뒤쪽의 모퉁이 문으로 들어가 작은 오두막 앞에 이르러 말했다. “문 앞에 서서 움직이지 마라.”
곽십이는 걸음을 멈추고 주위를 궁금해하며 살펴보았다. 그곳은 매우 작은 공간으로, 주위는 높은 담으로 둘러싸여 있었으며 안에는 방 하나만 있었다. 바닥은 흰색 옥으로 깔려 있어 매우 매끄러웠고, 그 위에는 많은 부호들이 박혀 있었다. 그는 참지 못하고 물었다. “스승님, 이게 부진인가요?”
고목은 고개를 끄덕이며 두 손을 움직이기 시작했다. 그는 말했다. “총 108가지 주술이 있어 이 부진을 열 수 있다.” 말이 끝나자마자 108가지 주술이 완성되었고, 바닥에 파동이 일며 구멍이 생겼으며, 아래로 이어지는 돌계단이 보였다.
“나를 따라와.”
곽십이는 주저하지 않고 그를 따라갔다.
고목이 앞장서서 길을 안내하자 곽십이는 계단을 따라 내려갔다. 약 20분 정도 내려가자 갑자기 주위가 밝아지며 거대한 지하 홀이 나타났다.
곽십이는 놀라서 눈을 크게 떴다. 그 홀은 전생의 축구장만큼 컸으며, 좌석 공간까지 합치면 더욱 컸다. 어떻게 이렇게 굴착하여 만들었는지 알 수 없었으며, 사람이 그 안에 서 있으면 매우 작아 보였다.
고목이 말했다. “이곳은 내 지하 부주 제작 홀로, 진소종에서도 손꼽히는 곳이다. 여러 구역으로 나뉘어 있어… 이곳은 표본 구역으로, 변이된 부수의 뼈 8구와 이화된 부수의 뼈 1구가 있다… 변이된 부수는 총 8구로, 5급 변이 부수 3구, 6급 변이 부수 2구, 7급 변이 부수 1구, 8급 변이 부수 1구가 있으며, 가장 강력한 것은 10급 변이 부수 1구인데, 안타깝게도 9급 변이 부수가 하나 부족하다… 이 이화된 부수의 뼈는 고급 부주 대륙의 사람들과 교환한 것이다.”
그 10급 변이 부수의 길이는 60미터가 넘었으며, 뼈가 매우 굵어 보기에도 무섭게 보였다.
곽십이는 멍하니 그 거대한 뼈를 바라보다가 잠시 후 물었다. “스승님, 이 모든 것들이 스승님이 사냥한 것인가요?”

고목이 말했다. “이 10급 변이부수는 다른 사람들과 협력하여 사냥한 것이고, 이 8급 변이부수도 협력하여 사냥한 것입니다. 나머지는 모두 제가 혼자서 사냥한 것입니다.”
궈십이가 놀라며 말했다. “7급 변이부수를 혼자서 사냥했다고?” 그래서 주관이 이 스승을 미친 자에다 괴물이라고 한 것이구나. 궈십이는 7급 변이부수를 본 적이 있는데, 그것은 정말 끔찍할 정도로 위험한 존재였다. 이 스승이 변이대지룡보다도 더 강하다니 생각지도 못했다.
고목이 고개를 끄덕이며 말했다. “상당히 많은 노력이 필요했습니다. 제 능력으로는 7급 변이부수밖에 사냥할 수 없습니다. 8급이라면… 혼자서는 다소 힘들겠죠. 어쩌면 이길 수는 있겠지만 죽이기는 매우 어렵습니다.”
궈십이는 완전히 말문이 막혔다. 8급 변이부수를 이길 수 있다니, 도저히 믿을 수 없었다. 이 정도면 얼마나 강한 힘이 필요한가? 그가 물었다. “스승님, 변이부수란 무엇입니까?”
고목이 말했다. “변이부수보다도 더 강력한 것이 변이부수입니다. 저급 변이부수는 7급 이상의 변이부수와 비슷한 수준인데, 저조차도 사냥해본 적이 없습니다. 이 지역에는 이런 부수가 거의 없으며, 더 고급인 부주대륙에서만 변이부수가 나옵니다. 이 저급 변이부수의 뼈대는 제가 고급 부주대륙 사람들과 교환하여 얻은 것으로, 귀중한 재료들을 많이 썼습니다.”
궈십이가 탄식했다. “믿을 수 없군요.”
고목이 말했다. “이 구역은 재료를 처리하고 부수를 만드는 데 사용됩니다.” 그는 흰 옥으로 된 탁자들을 가리키며 말했다. 그 위에는 동물성, 식물성, 광물성 재료들이 가득 쌓여 있었다. 다양한 재료들 외에도 수십 개의 작은 부수풀도 있었는데, 그 안에도 여러 가지 재료들이 담겨 있었다.
고목은 다른 구역을 가리키며 말했다. “여기는 부수 시험 구역입니다. 부진이 보호해주므로 마음껏 부수를 시험해볼 수 있으며, 다른 구역이 손상될 걱정은 하지 않아도 됩니다.”
궈십이는 매우 부러워했다. 이 지하 부수 제작 홀은 매우 웅장했으며, 밖의 낡은 집들과는 완전히 달랐다. 라오제 스승의 부수 제작 홀과 비교하면 마치 초가집과 별장의 차이와 같았으며, 그 차이는 너무나 컸다.
고목이 말했다. “십이, 이리 와. 우리 부수 시험 구역으로 가서 네 실력이 어느 정도인지 확인해보자.”
궈십이는 스승이 자신의 실력을 파악하고, 자신이 무엇을 배웠는지 알고 싶어 한다는 것을 알았다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “스승님, 저는 아직 2년도 채 배우지 않았어서 실력이 매우 부족합니다…” 그는 스승의 기대치를 너무 높이지 않기 위해 먼저 겸손하게 말했다.
고목이 말했다. “나도 알고 있어. 이리 와.”
두 사람은 부수 시험 구역으로 가서, 고목은 재빨리 부진을 가동하여 보호막을 설치했다. 그는 말했다. “내가 표적이 될 테니 마음껏 공격해봐. 네가 어떤 능력을 배웠는지 보고 싶어.”

궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “저는 부적이 두 개뿐이라 실력이 매우 약해요…” 그는 고의로 쿠무를 속이고 있었다. 이곳이 저급 부적 대륙보다 훨씬 위험하다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 제대로 해내지 못하면 아무도 자신을 중요하게 여기지 않을 것이다. 그래서 그는 이 스승에게 고생을 좀 시키려 했으며, 상대를 이기는 것은 생각조차 하지 않았다.
사실 그에게는 부적이 두 개 더 있었다. 하나는 곤충 부적인 암치마석이고, 다른 하나는 짐승 부적인 철갑만우였다. 하지만 그는 그것들을 꺼내지 못했다. 이 스승의 실력은 변이된 부적 짐승들을 닭 잡듯이 죽일 수 있었기에, 굳이 자신을 우스꽝스럽게 보일 필요가 없었던 것이다.