제6장 경매(하)

치난산이 말했다. “안타깝게도 12는 부무사의 잠재력이 없어.”
응마는 이제야 진정되었고, 그가 말했다. “부무사의 잠재력이 없더라도 12가 진지하게 훈련한다면 그의 전투 능력은 분명히 강해질 거야.”
라전이 말했다. “만약 12와 백자가 생사를 건 싸움을 벌인다면, 백자는 한 방도 막지 못할 거야.”
호백은 이미 복종했지만, 라전의 평가를 듣고 다시 불만을 토로했다. “라 아저씨, 저 그렇게 형편없지 않아요!”
치난산이 말했다. “백자, 불만을 품지 마. 라전의 말이 맞아. 처음 너희가 싸웠을 때, 만약 12가 부문단검을 들고 있었다면 넌 끝났을 거야. 진짜 공격은 바로 그 한 방이었어… 그 뒤는 12가 널 놀리는 것뿐이었지.”
궈십이가 재빨리 말했다. “그렇게 과장된 건 아니에요. 저는 그냥 백자와 기량을 겨루어본 것뿐이에요. 아, 여러분 그를 낙담시키지 마세요. 이번 싸움을 통해 백자가 크게 성장할 거라고 믿어요.” 그는 호백의 자신감이 완전히 사라지는 것을 원하지 않았다. 적당한 좌절은 괜찮지만, 그가 완전히 자신감을 잃는 것은 그의 목적이 아니었다.
치난산이 웃으며 말했다. “백자는 그렇게 나약하지 않아. 그는 잠시 혼란스러웠을 뿐, 곧 분발해서 노력할 거야.”
라결이 잠시 망설이다가 말했다. “12, 만약 네가 부무사의 기술을 좋아한다면 나도 반대하지 않아. 하지만… 네 주력은 여전히 부주에 쏟아야 해.”
궈십이가 웃으며 말했다. “스승님, 걱정 마세요. 저는 그저 부무사라는 직업에 대해 조금 생각해본 것뿐이에요. 헤헤, 게다가 저는 몸을 단련하고 싶어요. 직접 싸우는 것에 대해서는, 저에게도 대가급 고수 두 명이 있잖아요.”
치난산이 말했다. “무슨 생각이 있니? 말해봐.”
궈십이는 위대한 부무사 앞에서 자랑할 엄두가 나지 않았다. 대가급 고수들은 수천 번의 전투를 겪은 사람들로, 엄청난 전투 경험을 가지고 있었다. 자신은 과거 생의 몇 가지 권법만 기억할 뿐이니, 어떻게 자랑할 수 있겠는가. 결국 자신은 부무사가 아니었으니까. 그가 말했다. “헤헤, 난산 할아버지, 지금은 할 말이 별로 없어요. 생각이 아직 성숙하지 않았거든요.”
“그런데, 스승님, 여기 오신 이유가 있나요?”
궈십이는 이 주제를 계속 이어갈 수 없어서 재빨리 화제를 돌렸다. 계속 이야기한다면 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
치난산이 말했다. “서부부문의 교역회가 시작되었어. 우리가 너희를 데리러 온 거야.”
라결이 말했다. “모두들 준비해. 빨리 해.”
궈십이가 물었다. “교역회요?”

라제가 말했다. “쓰지 않는 부적이 있으면 꺼내서 거래할 수 있어. 하지만 좋은 물건을 원한다면 나와 함께 대가급 거래장소로 가자. 거기에야 진짜 귀한 물건들이 있어.”
모두들 재빨리 준비를 마치고 라제를 따라 밖으로 나갔다. 곽십이는 여전히 마차를 구했고, 나머지 사람들은 말을 타고 일행은 거래장소로 향했다.
곽십이는 마차에 앉아 있었는데, 약 반 시간쯤 지나자 밖에서 들려오는 소리가 점점 커졌다. 말발굽 소리뿐만 아니라 시끄러운 사람들의 목소리도 들렸다. 그는 곧 목적지에 도착할 것임을 알았다.
이번 거래회에는 서부부문과 북부부문 사람들 외에 극소수의 남부부문 사람들도 참석했다. 대규모 거래는 모두 문파 상회가 주관했으며, 주로 각지의 특산품과 생활용품, 사치품의 거래가 이루어졌고, 전문가들 간의 교환은 포함되지 않았다.
전문가들을 위한 별도의 교환장소가 있었으며, 대가급 거래의 경우 서부부문도 전용 장소를 마련해 두었다.
곽십이는 자신이 대수주술사 오추를 이긴 후 서부부문에서 얼마나 유명해졌는지 아직 몰랐기에, 이번 대가급 거래 명단에도 자신의 이름이 올라 있었다.
곽십이가 마차에서 내리자 라제가 말했다. “우선 대가급 거래장소로 가자. 헤헤, 거기 물건들이 꽤 흥미로워. 먼저 살펴보고, 끝난 후에 밖 시장에 가자.”
규칙에 따라 대가급 거래장소에는 대가급 인물만 들어갈 수 있었다. 신분이나 직업과 상관없이 반드시 대가여야 했으며, 각 대가는 두 명을 데리고 들어갈 수 있었다.
라제가 말했다. “우리에게는 충분한 자리가 있어. 모두 들어갈 수 있어.” 그에게는 세 명의 대가급 추종자가 있었고, 곽십이에게는 두 명의 대가급 추종자가 있었다. 각 대가가 두 명씩 데리고 갈 수 있으니, 그들은 총 일곱 명의 대가가 있어 열네 명을 데리고 갈 수 있었고, 자리가 상당히 남았다.
“십이! 곽십이!”
곽십이는 놀라서 고개를 돌렸다. 사람들 틈을 비집고 두 사람이 다가오는 것이 보였다. 그는 그 두 사람을 알아보고 웃으며 말했다. “너는 안… 안비란… 너는 안비운이구나. 나를 찾은 이유가 뭐야?”
안비란은 여동생 안비운의 손을 잡고 곽십이 곁으로 왔다. 그녀가 말했다. “십이, 도와줄 수 있어?”
곽십이가 의아해하며 물었다. “무슨 일이야? 말해봐.” 그는 이어서 소개했다. “이분은 내 스승이야…”
누가 알았겠는가, 라제도 그 둘을 알고 있었다. 그가 말했다. “소란아, 소운아, 왜 스승님과 함께 오지 않았니?”
안비란은 급히 인사를 했다. “라 할아버지, 안녕하세요! 아, 라 할아버지, 제 스승님이 두 명의 가문 상인들을 데리고 들어가셔서 저 혼자서 방법을 찾으라고 하셨어요… 몰래 들어가야 해요. 십이, 당신에게는 남은 자리가 있나요?”
곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 있어.”

라제가 크게 손을 흔들며 말했다. “같이 들어가자.” 바로 그때 또 누군가가 외쳤다. “12번!” 우경이 달려오며 말했다. “12번, 동생, 너도 들어갈 수 있을까? 자리가 남아 있나?”
궈십이는 저도 모르게 웃으며 말했다. “있어. 너도 들어가고 싶어?”
우경은 안도의 한숨을 쉬며 말했다. “당연히 들어가고 싶지. 동생, 나도 데려가 줘. 기회가 드물어.”
궈십이가 말했다. “그럼 같이 들어가자.”
우경은 연신 고마워했다. 서부문에서는 대마스터급 거래장에 들어가고 싶어 하는 사람들이 수없이 많았지만, 각 대마스터당 자리는 두 개뿐이어서 대부분의 사람들이 제한을 받았다. 모두가 안으로 들어가려고 애썼지만, 내부의 관리가 극도로 엄격해 들어가는 것은 불가능했으며, 대마스터급 인물을 찾아 남은 자리를 얻는 수밖에 없었다.
라제 일행은 회장으로 들어갔다.
안비란 자매는 고마움을 표한 뒤 스승인 천지중을 찾아갔다. 우경도 들어온 뒤 떠났는데, 그에게도 아는 사람이 있는 모양이었다.
회장 밖은 사람들로 붐볐지만, 회장 안은 매우 조용했다. 결국 대마스터급 인물은 소수에 불과했으며, 한 문파에는 보통 50명 이상의 대마스터가 없었고, 그중에는 내부에 은둔하는 노인들도 포함되어 있었다. 밖에 자주 모습을 드러내는 대마스터는 더욱 적었다.
이번 대마스터급 거래회에는 서부성의 모든 대마스터들과 함께 외지에서 온 많은 대마스터들, 심지어 초원을 떠도는 유랑 대마스터들도 참석했다. 이 거래회에는 총 100명 가까운 대마스터들이 모였으며, 각 대마스터가 두 명씩 데려오면 거의 300명에 달했다. 서부문 내부의 서비스 인력도 200명이 넘었다. 그 외에도 특별히 초대된 대상 상인들이 10여 명 있었는데, 그들은 큰 돈을 들여 특별히 이곳에 와서 저렴한 물건을 사려 했다. 그들은 오직 대마스터들이 필요로 하지 않는 물건만을 살 수 있었으며, 경매 대마스터의 허가도 받아야 했다.
각 대마스터는 자신의 물건을 경매할 수 있는 권리가 한 번 있었으며, 이 권리는 다른 사람에게 양도할 수도 있었다. 예를 들어 라제는 세 개의 물건을 경매할 수 있는 기회가 한 번 있었고, 그의 일행에는 일곱 명의 대마스터가 있어서 총 일곱 번의 기회가 있었으며, 21개의 물건을 교환할 수 있었다. 이런 경매는 부화폐로 계산되는 것이 아니라 다른 물건으로 교환되었으며, 부화폐는 대마스터들에게는 아무런 가치도 없었다.
궈십이는 자신만의 목표가 있었다. 그는 영부와 고부를 원했다. 영부 10개 이상을 모아 본명부구에 흡수시킬 수 있다면, 그는 실제로 초급 대부주술사로 진급했다는 것을 증명할 수 있었다. 이 세계에는 영부와 고부가 너무 적었으며, 진보부와 진령부와 같은 더욱 귀중한 부들은 말할 것도 없었다.
라제는 일곱 개의 번호표를 받고 웃으며 말했다. “헤헤, 일곱 번의 경매 기회가 있군. 누가 참가할 거야?”

궈십이가 웃으며 말했다. “제가 할게요!”
라제기가 물었다. “뭘 하려는 거야?”
궈십이가 대답했다. “참가할 거예요. 경매할 물건이 있거든요!”
라제가 물었다. “무슨 물건을 경매한다는 거야?”
궈십이가 말했다. “대지룡의 피가 있어요. 헤헤, 영부를 교환하려고 해요. 물론 고부라면 더 좋겠죠.” 그는 비경에서 변이된 대지룡의 피를 꽤 많이 구해왔는데, 그걸로 신비로운 리란조차 감동했으니 영부를 얻을 수 있을 것이다. 하지만 그 자신은 아직 그 피를 사용할 능력이 없었다.
라제가 쓴웃음을 지으며 말했다. “그건 정말 낭비야.”
치난산이 웃으며 말했다. “이것도 일종의 학습이라고 할 수 있지. 대지룡의 피 말고 또 뭐가 있어?”
궈십이가 웃으며 말했다. “피 세 병을 내놓을 생각이에요. 한 병은 부곰의 피, 한 병은 대지룡의 피, 한 병은 변이부충녹도랑의 피예요. 각각 삼량씩이고, 영부와 고부만 교환할 거예요. 헤헤.”
라제가 웃으며 욕했다. “이 작은 낭비벽아! 됐어, 네 마음대로 해. 그렇게 많지도 않으니… 네가 내놓았으니 스승도 이 세 가지는 교환하지 않을게.”
궈십이는 매우 기뻐하며 연달아 말했다. “감사합니다, 스승님… 스승님이 저를 잘 대해주신다는 걸 알고 있었어요.” 아첨이 밀물처럼 쏟아졌다. 라제가 웃으며 말했다. “자, 귀한 것은 드물어야 가치가 있어. 네가 내놓은 것들은 모두 매우 드문 보물이니, 손해 보지 않도록 조심해.”
궈십이가 말했다. “걱정 마세요, 스승님. 저는 분수를 알아요.” 그는 또 말했다. “스승님, 사실 변이부충의 재료들은 우리 중 많은 이들이 사용할 줄 모르니 그냥 가지고 있어도 낭비예요. 이번에 남부문의 사람들을 만날 수 있을지 봅시다. 만약 큰 곤충부사가 있다면, 헤헤, 그거면 재미있겠죠.”
치난산이 말했다. “노인장, 보세요… 십이는 작은 여우예요. 손해 보지 않을 거예요.”
라제가 그에게 번호표를 건네주었다. 37번 번호표였다. 그리고 물었다. “또 누가 번호표를 원하나? 응마는?”
응마가 웃으며 말했다. “저는 가난뱅이예요. 번호표가 뭐 필요하겠어요.” 그는 단호히 거절했다.
거래장소는 실내 공간으로, 매우 넓어서 수백 명이 들어와도 여전히 넓어 보였다. 바닥에는 몇 줄의 좌석이 있었는데, 빨간색 쿠션 뒤에 검은색 쿠션 두 개가 놓여 있어서 누가 주인인지, 누가 부하인지 명확하게 구분되었다. 스승은 빨간색 쿠션에 앉고, 부하들은 뒤의 검은색 쿠션에 앉았다.
라제 일행이 장소에 들어서자 몇 명의 내문 제자들이 나와 안내했다. 각 번호표마다 하나의 좌석이 할당되어 있어 모두가 번호에 따라 앉았다. 궈십이의 왼쪽은 스승인 라제였고, 오른쪽은 치난산이었다. 뒤에는 천홍과 호바오가 앉아 있었으며, 응마와 로전은 뒷줄에 앉았다. 점차 장소에 사람들이 점점 더 많아졌다.

대부사 천자왕도 사람들을 데리고 들어와서 라제에게 인사를 하고 자리에 앉았다. 곽십이는 여기서 몇 명의 지인들을 만났지만, 스승이 아는 사람들에 비하면 턱없이 적었다. 많은 대사들이 와서 라제에게 인사를 했는데, 곽십이는 그중 대부무사와 대수무사가 대다수를 차지하고, 부주 직업의 대사는 소수에 불과하다는 것을 알아차렸다.
아름다운 여자가 회장 중앙으로 걸어와 가볍게 손뼉을 몇 번 치며 말했다. “조용히 해 주세요! 대사급 거래가 이제 시작됩니다!”
곽십이는 궁금해하며 물었다. “이 사람은 누구죠?”
라제는 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “이 사람은 대사입니다…”