제590장 꺼져버려

영혼 참살은 모든 무형의 존재를 대상으로 하며, 영혼과 사고, 정신을 가진 모든 생물은 영혼 참살의 공격을 받는다.
마화된 광호와 루난에게 영혼이 있는지는 수처도 확실히 말할 수 없지만, 사고와 정신은 분명히 존재한다는 것은 의심의 여지가 없다.
이제 효과가 나타날 것이다!
십여 개의 무형의 영혼의 칼날들이 각각 광호와 루난의 마체 속으로 돌진하여, 그들이 만들어낸 안개 같은 방어층은 전혀 무시했다.
어!
광호와 루난의 울부짖음이 즉시 멈추었고, 그들의 몸도 마치 정신이 멈춘 듯 공중에서 굳어버렸다.
분명히 그들의 정신이나 사고는 영혼 참살의 강력한 충격을 받았지만, 수처는 자신의 대참살술 숙련도로는 그들의 사고와 정신을 그렇게 쉽게 지울 수 없다는 것을 알고 있었다. 이것은 단지 매우 짧은 일시 정지에 불과했다.
하지만 지금 이 순간에 필요한 것도 바로 이 일시 정지뿐이었다.
이 시간을 이용해 수처는 세 번 연속으로 대낙뢰술을 사용하여 은색 구체 쪽에서 300여 개의 투명한 전기빛을 끌어와 서옥 쪽으로 보냈다.
가장 처음의 전기빛까지 더해져 이번에는 서옥의 빛구체 안에 400여 개의 전기빛이 쌓였으며, 광호와 루난 중 하나를 죽이기에는 충분해 보였다.
그렇게 짧은 시간, 한 번의 숨 쉬는 시간도 채 되지 않아 광호와 루난은 정지 상태에서 깨어났지만, 영혼 참살의 영향으로 방금 그 짧은 시간 동안 일어난 일을 전혀 이해하지 못하는 듯했다. 시간 감각을 잃은 듯 그들은 그저 울부짖으며 계속 수처를 향해 돌진해 왔다.
그들은 서옥 쪽에서 또 다른 결정적인 힘이 준비되어 있다는 것을 모르고 있었다.
광호와 루난의 이동 속도는 매우 빨랐으며, 수처가 이동술을 사용해도 그들과 거리를 벌리기는 어려웠다. 이곳의 공간이 매우 제한적이었기 때문에 그들과의 거리는 항상 30장도 채 되지 않았다.
광호와 루난이 마력을 모아 수처에게 두 번째의 대찢어짐의 신공을 퍼붓으려 할 때, 서옥 쪽에서 다시 한 번 거대한 결정적인 문자가 나타났다. 다만 이번 공격의 목표가 누가 될지는 알 수 없었다.
광호? 루난? 아니면 수처?
모두 가능하다!
이 ‘결’ 자가 형태를 갖추자 수처는 즉시 극도로 긴장했다. 자신이 방금 서옥을 기습했으니, 이번에는 그녀가 자신을 공격할 수도 있었다.

지난번의 절살문자는 300여 개의 투명한 전광을 응집하여 신목노조를 멸살시켰는데, 그 위력이 얼마나 무시무시한지 알 수 있다. 자신의 방어력은 이 세 명의 대승기 강자들이 변신한 마족들에 비해 턱없이 부족하니, 만약 절살문자에 맞으면 그 결과는 상상조차 할 수 없을 것이다.
설옥이 절살문자를 방출한 바로 그 순간, 그녀의 시선은 백장이나 되는 거리를 가로질러 수철의 얼굴에 머물렀으며, 의미심장한 미소를 지었다.
부드러운 미소에 살기는 전혀 없었지만, 수철의 마음은 떨렸다. “웃어봤자 뭐하노, 이 천한 여자야!”
후우!
절살문자는 마치 전광처럼 빠르게 이쪽으로 몰려들었다.
이번에는 수철이든 광호 두 마족이든 모두 이 절살문자에 대해 미리 대비하고 있었다. 그 공격 목표가 누구든 간에 두 마족은 각자의 방법으로 재빨리 피했다.
맞는 자는 불행해진다!
매우 신속하게 피한 셈인데, 절살문자의 비행 궤적으로 보면 누구도 맞지 않을 것 같았다.
하지만 설옥의 수법이 그렇게 단순할 리가 없다. 지금까지도 그녀는 이 절살문자를 충분히 조종할 수 있었다.
후후후……
공중에서 절살문자는 갑자기 방향을 바꾸며 속도도 순식간에 몇 배로 빨라졌다.
이것이야말로 진정한 번개의 속도, 천벌의 뇌격이 가져야 할 속도였다.
분명히 이번에도 수철은 소인배의 마음으로 고인의 배를 가늠한 셈이었다. 설옥의 공격 목표는 바로 노남성구였다!
“아가아!”
노남성구는 순식간에 절살문자가 만들어낸 거대한 전광 속에 잠겼고, 죽기 전에 암컷 마물 특유의 기이하고 처절한 비명을 질렀다.
잠시 후 전광이 사라지자 그 자리는 텅 비어 아무것도 남지 않았다.
300여 개의 전광으로 이루어진 절살문자는 신목노조를 멸살시킨 후 그의 몸에서 가장 단단한 한 쌍의 발톱만을 남겼다. 반면 400여 개의 전광으로 이루어진 이 절살문자는 그런 마물을 완전히 소멸시켜 조금도 남기지 않았다.
이로써 수철과 설옥은 그들을 어떻게 멸살시킬지 대략적인 방향을 잡을 수 있었다.
우르르!
사실 이런 마족들도 공포를 알고 있었다. 살아남은 광호는 울부짖으며 살날개를 펄럭이고는 재빨리 멀리 물러났다. 더 이상 쓸데없는 말도 하지 않고, 퍽 하는 소리와 함께 옅은 안개로 변해 어둠 속으로 사라져 일시적으로 그의 행방을 알 수 없게 되었다. 심지어 라오헤조차 그가 어디로 도망갔는지 찾아내지 못했다.
“도망갔나?”
수철은 고개를 돌려 설옥을 바라보며 그녀가 광호의 정확한 위치를 파악할 수 있는지 물었다.
“도망쳤어.”

설옥은 가볍게 고개를 저었다. “분명히 여기에는 없어.”
수철도 소리 없이 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 그 광호 역시 결국 대승기의 강자가 마화된 마물이니, 일부러 도망치려 한다면 붙잡을 수 없을 것이다.
즉, 이 전투는 당분간 멈춘 셈이지만, 마화될 수 있는 매개체가 사라졌으니 은색 구체에서 발산되는 그 마화 에너지가 또 어떤 변이를 일으킬지는 아직 불확실하다.
게다가 직경이 백장에 달하는 이 은색 구체 안에 도대체 무엇이 억눌려 있거나 봉인되어 있는지도 알 수 없다.
완전한 에너지체인가? 아니면 엄청난 실력을 가진 고급 마족인가?
이 문제는 반드시 밝혀내야 한다. 수철이 악마를 물리치려는 것이 아니라, 이것이 자신의 기회와 매우 큰 관련이 있기 때문이다. 어쩌면 그 기회가 바로 그 안에 있을지도 모른다!
“이제 어떻게 할 생각이야?”
설옥은 자신을 보호하던 밝은 흰색 빛구체를 손짓으로 날려버리고 가볍게 수철 곁으로 다가왔다. 눈처럼 창백한 얼굴로 그녀는 계속해서 말했다. “방금 네가 한 기습 공격으로 내가 심각하게 다쳤어.”
“믿을 리가 없지!”
수철은 자신의 그 ‘영혼 참살’ 기술이 그녀를 그 정도로 다치게 할 수 있다고 전혀 믿지 않았다. 왜냐하면 영혼 참살의 힘이 부족해 누군가의 영혼이나 원신을 직접 소멸시키지 못한다면, 그로 인한 충격 효과는 그저 ‘섭혼신통’과 비슷할 뿐이며, 당장은 약간의 영향을 받았다가 정신을 차리면 다시 정상으로 돌아올 수 있기 때문이다.
의심할 여지 없이, 그녀의 창백한 얼굴은 순전히 일부러 연기한 것이다.
수철의 경멸에 가득한 시선을 느끼며 설옥은 가볍게 웃었고, 얼굴색은 곧 붉어졌다. 그리고 뻔뻔하게도 변명했다. “상처받은 건 마음이야.”
“정말……”
수철은 그녀를 똑바로 쳐다보며 아주 진심 어리게 칭찬했다. “넌 내가 본 사람 중에서 가장 뻔뻔하고 역겨운 여자야. 도대체 하늘이 어떻게 이런 극악무도한 존재를 만들어냈는지 이해할 수가 없어.”
“내가 말했잖아, 너에게만 그럴 거라고.”
설옥은 전혀 개의치 않고 부드럽게 대답했다. “다른 사람들 앞에서는 당연히 또 다른 모습이야. 거의 아무도 부정적인 말이나 어조로 나를 평가하지 않아. 오히려 이 세상에서는 너만이 계속해서 나를 모욕할 뿐이야.”
“어쩔 수 없지. 네가 내게서 얻을 수 있는 건 이런 것들뿐이니까.”
수철은 어깨를 으쓱하며 물었다. “그럼, 그 중에서 진짜 넌 누구야?”
“전부 아니야!”
설옥은 고개를 들고 거만하게 웃었다. “진짜 나는 가장 가까운 사람들만이 볼 수 있어. 그리고 넌 분명히 그런 사람이 아니야.”
“말도 안 돼!”

수처는 고개를 들고 세 번 크게 웃었다. “다행이야! 난 차라리 광호 같은 마족이 되더라도 너와 가까이 접촉하고 싶지 않아. 왜냐하면 네 몸에서는 역겨운 냄새가 나거든… 마치…”
말을 이어가다가 수처는 일부러 말을 멈추고 그녀가 스스로 짐작하도록 했다.
이런 말은 여자에게 엄청난 충격을 줄 것이 분명했다. 역시 설옥의 얼굴이 순식간에 창백해지더니, 수처를 노려보며 분노에 찬 목소리로 말했다. “수처, 입으로 화를 부른 거야. 너무 지나치지 마!”
“듣기 싫으면 그냥 꺼져. 너 같은 건 별로야.”
수처는 전혀 개의치 않고 손을 흔들며, 이런 여자는 한 마디 말 때문에 이미 세워둔 계획들을 완전히 뒤집지는 않을 것이라고 확신했다.
하지만 이번에는 수처의 추측이 틀렸다. 엄청난 힘의 공격이 그녀를 향해 날아왔고, 설옥은 손을 들어 주먹을 날렸다.
겉보기에는 주먹질처럼 보였지만, 실제로 그 힘이 제대로 닿는다면 만 장 높이의 산도 가루로 만들 수 있을 정도였다.
대승기의 강자가 날리는 주먹질을 감당할 수 있는 자는 아마도 선계의 어떤 천한 년들뿐일 것이다.
수처는 천한 년도 아니고 진짜 선인도 아니니 당연히 그런 공격을 감당할 생각이 없었다. 순식간에 모습을 바꿔 백 장 떨어진 곳으로 피한 뒤, 망설임 없이 두 줄기 파멸의 빛과 세 줄기 자수정 칼빛을 쏘아냈다.
푸푸푸푸…
양측의 힘이 서로 상쇄되어 공중에서 사라졌고, 누구도 상대를 건드리지 못했다.
“사과해!”
설옥의 목소리는 얼음처럼 차가웠으며, 매 단어마다 얼음 조각이 달려 있었다. “당장 사과해. 그렇지 않으면 너와 끝까지 싸울 거야!”
“하하!”
수처는 오히려 기뻐하며 고개를 끄덕이며 말했다. “역시 내 말이 맞았군. 네 몸에는 분명히 말할 수 없는 역겨운 냄새가 있어. 너도 스스로 괴로워하고 열등감을 느끼고 있겠지. 이런 상처가 드러나면 화가 나서 히스테리가 될 거야.”
사실 수처는 일부러 그녀를 화나게 하려는 것뿐이었다. 실제로는 수련자들의 몸은 깨끗하고 불순물이 없어 체취 같은 것은 존재할 수 없으며, 하물며 대승기의 미녀인 그녀에게는 더욱 그럴 리가 없었다.
역시 설옥은 차갑게 말했다. “내가 말하는 건 그게 아니야. 네가 감히 나에게 ‘꺼져’라고 말했다는 거야. 그건 내가 가장 용납할 수 없는 말이야. 넌 반드시 사과해야 해. 그렇지 않으면…”
하지만 그녀가 말을 끝내기도 전에 수처는 매우 기쁜 표정으로 웃으며 말했다. “용납할 수 없다고? 그거 정말 좋군. 그럼 당장 꺼져. 얼마나 멀리든 가!”

입으로는 그렇게 외치지만, 사실 수철의 마음속은 경계로 가득했다. 수만 년을 살아온 대승기의 설옥이 어떤 고난을 겪지 않았으며, 어떤 악독한 말을 듣지 않았겠는가. 간단한 ‘꺼져’라는 말 때문에 화를 낼 리가 없었다.
그녀가 또 어떤 꾀를 꾸미고 있는지 알 수 없었다……