제429장 소군 재림

잠시 기다린 뒤, 염골의 인도에 따라 선도문파의 9명의 장문들, 마도문파의 10명의 장문들, 요족의 8개 부족의 수장들, 총 27명의 원영 후기의 대수련자들이 정렬된 세 줄로 줄을 서서 함께 천현종의 장교대전으로 들어갔다.
각 문파의 장문들이 정렬된 대열을 이루어 대전으로 들어가는 모습은 마치 세속의 국가 조정에서 대신들이 황제를 알현하는 것과 같아 다소 우스꽝스러워 보였다.
하지만 천현종의 풍의, 청현 등 7명의 원영 노조는 전혀 웃을 수 없었으며, 모두 긴장한 채 일어섰다. 겉으로는 침착해 보였지만 마음속으로는 극도로 경계하고 있었다.
오직 소철만이 여전히 침착하게 앉아 있었으며, 표정도 자연스러웠다.
27명의 원영 후기 수련자들이 손을 잡고 갑자기 공격을 감행한다면, 설령 천현종이 호산대진이라는 지리적 이점을 가지고 있더라도 분명히 대응할 수 없을 것이다.
각 문파의 원영 수련자들은 서로를 알고 있어서 만나면 인사를 나눌 터인데, 오늘은 이 20여 명의 장문들이 엄숙한 표정으로 풍의, 청현 등을 완전히 무시하고 모두의 시선을 소철에게 집중시켰다.
“그들은 무엇을 하려는 걸까? 혹시 함께 장교 동생을 괴롭히려는 건가?”
풍의, 청현 등은 극도로 긴장했지만, 이어서 벌어진 광경에 그들은 완전히 얼어붙고 말았다……
“부하들입니다, 주인님께 인사드립니다!”
27명의 초대문파나 부족의 장문들, 27명의 원영 후기 대수련자들이 정면에 앉아 있는 소철 앞에서 일제히 반쯤 무릎을 꿇고 큰절을 올렸다.
“도대체 이게 무슨 일인가? 이들은……”
이 순간, 풍의, 청현 등은 자신들의 사고력과 지혜가 부족하다는 것을 느꼈다. 아무리 상상력이 풍부하다 해도 이런 광경을 상상할 수는 없었다.
“형들……”
소철은 이제야 천천히 일어나 태허 등을 가볍게 손짓해 모두 일어나게 한 뒤, 대전 밖의 끝없는 허공을 가리키며 큰 소리로 말했다. “전체 계원성은 이미 내 손아귀에 있습니다. 이번 대이주 계획은 우리 천현종뿐만 아니라 계원성의 모든 수련문파와 수십억 명의 일반 생명들도 포함됩니다.”
사실이란 수사보다 강력하다. 27명의 장문들의 등장만으로도 풍의 등에게 모든 것을 설명해 주었으며, 그들이 극도의 충격에서 벗어나면 반드시 소철의 대이주 계획에 전심전력으로 협력할 것이다.
물론 그들은 또다시 새로운 장교의 놀라운 수단과 능력을 깊이 체험하며, 또 하나의 기적이 일어나는 것을 직접 목격했다.

그들에게 있어 이것은 마치 천현종이 하루 아침에 갑자기 수진계의 최고 지위에 오른 것과 같았다. 다른 27개의 초대형 문파나 부족의 원영 노조들은 모두 제자들을 가르치는 스승들의 충실한 부하가 되었다. 그렇다면 천현종의 미래가 어떻게 될지 더 말할 필요가 있을까?
……
하루가 지나자 천현종 영토 내의 대이주 계획도 엄청난 규모로 전면적으로 시작되었다.
수선자들에게 있어서는 개인 재산을 모두 궁천주머니에 넣고 어디로든 원하는 곳으로 바로 떠날 수 있었다.
하지만 세속의 평범한 백성들에게는 문제가 많았다.
토지, 주택, 상점, 저택, 심지어 도시와 국가까지… 많은 것들이 옮길 수 없었다. 평생의 노력, 혹은 몇 세대, 십여 세대에 걸친 힘든 노력으로 쌓은 재산을 완전히 포기하라고 하는 것은, 때로는 그들을 죽여도 불가능한 일이었다.
이에 대해 소철의 견해는 “절대 강요하지 말고, 가고 싶으면 가고 싶지 않으면 그만두라”는 것이었다.
얼마 지나지 않아 세상을 멸망시킬 재앙이 닥칠 것이며, 세상의 누구도 살아남을 수 없다는 사실을 그들에게 분명히 설명해 주었다. 죽음을 두려워하지 않는 자들은 계속해서 기원성에 남아 있으면 되고, 다른 사람들이 떠난 후에는 남은 자들이 자유롭게 남겨진 토지나 주택을 차지할 수 있었다…
십여 명의 가족으로 이루어진 농민들이 거대한 도시를 당당하게 점령해도 아무도 신경 쓰지 않았으며, 능력이 있다면 텅 빈 황궁에 살아도 아무도 관여하지 않았다.
다만 이런 황량한 상황 속에서 얼마나 오래 행복을 누릴 수 있을지는 말하기 어려웠다.
게다가 황궁에 살 수 있다 해도 얼마 지나지 않아 다시 쟁기를 들고 농사를 지어야 했다. 대이주로 인해 모든 식량 비축량과 대부분의 농작물도 모두 가져가야 했기 때문이다. 굶어 죽지 않으려면 남은 자들도 스스로 생계를 해결해야 했다.
수선자들의 힘은 일반인들이 저항할 수 없는 것이었다. 수천만 명의 수선자들이 조직적이고 계획적으로 흩어져 있어, 심지어 수십 가구만 있는 작은 마을에도 연기기의 ‘선사’가 그곳에 주둔해 있었다.
수선자들은 ‘선법’을 사용해 사람들의 마음을 안정시키고 백성들에게 각종 도움을 주며, 폭동 사건들도 즉시 진압할 수 있었다…
비록 백성들이 이미 종말이 다가오고 있다는 것을 알고 있었지만, 큰 혼란은 없었다. 각국의 조정에서는 종말의 재앙이 수십 년 후에야 일어날 것이라는 공고를 내렸고, 모든 사람들이 여유롭게 대피할 수 있도록 했다. 하늘이 보내준 수많은 선사들이 모두를 도와 더 비옥한 땅으로 이주하여 살게 될 것이며, 앞으로의 삶은 이전보다 십 배, 백 배 더 행복해질 것이라고 했다…

이주 계획에서 가장 중요한 것은 사람들의 마음을 안정시키는 것이다. 사람들의 마음을 안정시키려면 위에서 아래로, 계층별로 여러 가지 약속을 해야 한다.
수진 문파는 자신들이 통제하는 나라들의 통치자들에게 약속한다. 이주 후에도 나라의 영토 면적은 그대로이며, 황권의 지위도 변하지 않는다……
황제는 다시 신하들에게 약속하고, 신하들은 민중들에게 여러 가지 약속을 한다……
물론 이 모든 약속은 결국 수철이 이행해 주기를 기대하는 것이다. 수철의 약속이야말로 모든 것의 근본이다……
기원성 전체가 분주하고, 모든 사람들이 바쁘게 움직인다. 파낼 것은 모두 파내고, 철거할 것은 모두 철거하며, 가져갈 수 있는 것은 가능한 한 모두 가져간다!
미천환진의 진심부에서 환마교주는 돌기둥 위에 앉아 진법의 위력을 통해 기원성에서 일어나는 모든 일을 볼 수 있지만, 자신의 머릿속에서는 평온한 다른 광경을 상상하여 그것을 진법에 반영함으로써 영계의 탐색을 혼란스럽게 한다.
이렇게 이주 계획은 날마다 진행되어 두 달이 금방 지나갔다.
천현종에 머물고 있는 수철은 때때로 수백 명의 원영 수하들로부터 전언을 받아 각 지역의 진행 상황과 현황을 정기적으로 보고받는다.
“지난 두 달간의 진행 상황을 보면, 대이주 계획은 생각보다 훨씬 복잡하지만, 동시에 생각보다도 순조롭다.”
수철은 마음속으로 라오헤이와 백로마에게 말했다. “이 모든 것은 육청 사형의 미천환진 덕분이다. 그 덕분에 우리는 걱정 없이 마음껏 일을 진행할 수 있었다. 그렇지 않았다면 반년으로는 충분하지 않았을 것이다.”
“현재로서는 모든 것이 순조롭다.” 백로마는 그러나 경고했다. “하지만 시간을 계산해 보면, 영계의 그 사람들도 이제 움직여야 하지 않을까?”
“그렇다.” 라오헤이도 말했다. “린풍 그 불쌍한 놈은 영계로 도망친 지 거의 석 달이 되었다. 만약 그가 죽지 않았다면 주인에 관한 일들을 다른 사람들에게 알렸을 것이다. 나는 그들이 아무런 반응도, 아무런 행동도 하지 않을 거라고는 생각하지 않는다.”
수철은 말없이 침묵했다. 사실 그도 줄곧 이 문제를 걱정해 왔다.
미천환진이 정말로 영계의 탐색을 혼란스럽게 해서 그들이 당분간 하계 통로를 열 이유를 찾지 못하게 할 수는 있지만, 그들은 지난번처럼 다시 한 번 사자를 하계로 보낼 수도 있다.
그때 그 사자가 기원성의 엄청난 변화를 직접 목격하고 영계에 보고한다면, 그 결과는 예측하기 어려울 것이다.
“만약 또 다른 사자가 하계로 내려온다면, 나는 정말로 그 사람이 린풍 소군처럼 이기심이 가득하여 위를 속이고 아래를 기만하기를 바란다……”
이 순간, 수철의 마음속 소망은 바로 그것이었다.

하지만 다시 세상에 내려온 사자님은 역시 그 린펑 샤오준이라는 것을 예상하지 못했다.
이틀 후 아침, 연이은 산맥 사이의 작은 계곡에서 한 마리 검은 늑대가 막 사냥감을 잡아먹고 있었다.
갑자기 계곡 안에 거센 바람이 불어와 그 검은 늑대와 먹이는 순식간에 산산조각 났으며, 비명조차 지를 틈도 없었다.
안 돼!
그런 바람이 이런 힘을 가질 리 없다. 살과 피로 이루어진 몸을 찢어버릴 뿐만 아니라 계곡 곳곳에 쌓인 돌들도 가루가 되어 하늘로 날아갔다.
쾅!
계곡 중앙에 공간의 블랙홀이 나타났고, 린펑 샤오준이 그곳을 걸어 나와 두 번째로 수진계의 기원성에 도착했다.
그의 체격과 외모는 변하지 않았지만, 동공은 매우 무시무시한 짙은 붉은색이었으며, 잘생긴 얼굴과 어우러져 극도로 요사스러워 보였다. 마치 마계의 악마의 자식 같았다.
“천위, 네 용기가 충분하기를 바란다. 여전히 기원성에 머물러 있고 아직 도망가지 않았기를…”
쉬우!
린펑은 몸을 움직여 천장 높이로 날아올라 대지를 내려다보며 방향을 파악한 뒤 천현종이 있는 곳으로 날아갔다.
하지만 얼마 가지 않아 기원성의 상태가 매우 이상하다는 것을 알아차렸다. 마을부터 도시에 이르기까지 모든 곳에서 대대적인 공사가 진행되고 있었으며, 모든 사람들이 열심히 일하고 있었다.
“이상하다. 대대적인 건설이 아니야. 오히려 모든 생명체들이 파내고, 채굴하고, 해체하고 있어… 전부 파괴하는 것뿐, 건설이 아니야. 도대체 무엇을 하려는 거지?”
의문을 품은 채 린펑은 지나가던 수련자를 잡아 잠시 그의 영혼을 수색한 뒤 모든 것을 이해했다.
“하하, 천위, 정말 대단한 속셈이군!” 린펑의 얼굴에 사나운 미소가 번졌다. “행성의 모든 생명체를 데려가려 하다니, 정말 큰 야망이로군!”
“네가 그런 야망을 가질 수 있다는 것은, 이 수십억의 생명체들을 데려갈 능력이 있다고 자신한다는 뜻이야. 그렇다면 내 추측이 틀리지 않았다는 증거지. 그 보물은 분명 네 손에 있을 거야.”
“역시 내 추측이 맞았어!”
“지난번에는 네가 나를 속였지만, 이번에는 내가 너를 속일 차례야.”
린펑의 마음속에 있는 수처에 대한 증오는 ‘천지를 뒤흔드는’ 수준이었다. 왜냐하면 지난번 수처의 계략으로 인해 그가 잃은 것은 단순히 육체뿐만이 아니었기 때문이다.
그의 수명의 절반과, 선인이 될 기회까지도 잃었던 것이다…

린풍의 그 아버지는 거의 냉혹하고 무정한 인물로, 그가 단기간 내에 육체를 재건할 수 있도록 다시 세상으로 내려가 그 보물을 차지했으며, 심지어 어떤 사악한 비술을 사용해 성장을 촉진하는 방식으로 린풍의 미래를 완전히 망쳐버렸다.
양수의 절반을 잃었지만 린풍은 개의치 않았다. 수련을 통해 단계를 올릴 수 있다면 양수는 다시 회복될 수 있었기 때문이다. 하지만 자신이 연허기의 대수련자임에도 불구하고, 성선하여 선인이 되는 아름다운 미래를 잃는다면 평생의 노력이 무슨 의미가 있겠는가?
린풍은 분명 아버지에게 원한을 품고 있었지만 저항할 힘이 없었을 뿐이다. 그래서 그는 모든 원한을 수처에게 돌렸다.
수처야말로 그의 마음속 진짜 원흉이었다.
게다가 원한 외에도 그의 마음속에는 또 다른 기대가 있었다. 그 보물이 천지를 거스를 수 있는 위력을 지녀, 그를 통해 잃어버린 모든 것을 다시 되찾을 수 있기를 바랐던 것이다…
“천유, 네 목숨과 네 그 보물은 이제 내 것이다. 물론 계원성의 수백억 생명들도 기꺼이 받아들이겠다. 그럼, 미리 이렇게 많은 일을 해준 것에 대해 고마워해야겠군.”