제348장 개천벽지

염골이 앞으로 돌진해 가까이에서 공격을 가해 소철 일행을 유명연옥으로 밀어넣으려 했다.
“막지 마라. 그를 오게 두어라.” 소철이 태무에게 전음으로 말했다.
그래서 태무는 상징적으로 몇 번 막아 염골의 속도를 약간 늦추었을 뿐, 결국 그를 백장 이내로 들어오게 했다.
백장이라는 거리는 멀어 보이지만, 금단기 이상의 수위에게는 몇 걸음 걷는 것과 같았다.
“티!”
염골이 분노에 찬 소리를 지르며 손에 든 반룡건이 갑자기 급격히 길어져 30여 장에 달하고, 가장 앞부분의 직경은 5장에 이르렀다. 건체 위로는 검은 불꽃이 타오르며 마기가 짙게 퍼져나갔다. 그 기세는 마치 백만 마리의 홍황만수가 맞닥뜨려 소철 일행을 날려버리려는 것 같았다.
쉬쉬쉬……
태무도 물러서지 않고 순식간에 용아절단을 수백 번 휘둘러 수백 줄기의 날카로운 절단 기운을 방출했다. 아무리 많은 홍황만수라도 모두 찢어버릴 수 있을 정도였다.
치치치……
절단 기운이 천주만큼 굵은 반룡건에 깊은 자국을 남겼지만, 결코 그것을 잘라낼 수는 없었다. 결국 기운만으로 하급 영보의 본체를 파괴하는 것은 거의 불가능했다.
“이런 식으로 나를 막으려는 건가?”
염골의 얼굴에는 광폭한 웃음이 번졌다. 그는 태무가 염린의 용아절단을 얻었지만 그 진정한 위력과 신수를 아직 제대로 파악하지 못했다고 생각했다.
그러나 태무의 대응 방식은 모두 소철의 지시에 따른 것이었다. 일부러 잘못된 수단을 사용해 염골의 돌진을 막으며 그가 더욱 앞으로 나아오기를 바란 것이다.
거리가 50장이 되자, 염골의 손에 든 천주만큼 굵은 반룡건이 이미 눈앞까지 다가왔다. 소철은 마음속으로 외쳤다. “지금이다!”
마음이 움직이자 단전 속의 작은 흑인이 몸 밖으로 나와 소철 앞에 떠 있었다.
“원영?”
아주 가까이에 있는 천음과 태무는 모두 깜짝 놀랐다. 첫인상은 이 작은 흑인이 완전한 에너지체로, 수선자의 체내 원영과 같다는 것이었다. 하지만 자세히 보니 그렇지도 않았다.
원영은 무한한 에너지를 담을 수 있지만, 그 자체는 매우 연약하여 약간의 외부 충격만으로도 완전히 파괴될 수 있다. 하지만 눈앞의 이 작은 흑인은 연약해 보이지 않았다. 오히려 천음과 태무는 그 안에 극도로 무시무시하고 위험한 기운이 담겨 있음을 분명히 느낄 수 있었다.
깊고, 영원하며, 원시적이고, 광활한…… 강력한 기운이었다.
아니! ‘강력하다’는 표현으로는 부족했다. 몇 인치밖에 되지 않는 이 작은 존재 앞에서 천음과 태무의 마음속 깊은 곳에는 오히려 초라함이 느껴졌고, 그 존재는 위대했다.
어떻게 이럴 수 있단 말인가?

이 검은 회색의 작은 녀석, 도대체 어떤 에너지를 품고 있을까.
천음과 태무의 이런 느낌은 단 한 순간에 끝났다. 수철이 작은 흑인형을 소환하는 동시에 소미선경에서 얻은 무족 전부를 꺼냈다.
“가거라, 그놈에게 세게 한 방 먹여라. 죽이지 말고, 가능한 한 산 채로 잡아라.”
수철은 마음속으로 작은 흑인형에게 명령을 내렸다. 사실 이는 혼잣말과 같은 자기 생각에 불과했다. 왜냐하면 이 작은 흑인형에게는 지혜가 없어 모든 것을 수철이 조종해야 했기 때문이다. 즉, 이 순간 그것은 수철의 분신이 된 셈이었다.
후우!
순간, 작은 흑인형의 몸집이 갑자기 급격히 커지며 폭발적으로 십여 장 높이의 검은 거인으로 변했다.
쉬우우!
무족 전부가 자동으로 그의 손에 날아들었고, 그 극도로 원시적이고 고대의 에너지에 의해 그 크기도 급격히 커져 길이가 팔 장이 넘는 거대한 도끼가 되었다.
무족 전부는 수련자들이 사용하는 보법이 아니지만, 무족의 무기로서 무족이 변신할 때 사용하기 위해 마찬가지로 무한히 커질 수 있다. 무족 용사가 드는 전부는 최소한 수백 장 길이여야만 그들의 천 장에 달하는 거대한 몸집에 어울릴 수 있다.
“이게 뭐지?”
가까이 달려온 염골은 깜짝 놀랐다. 그 역시 이 검은 거인의 몸속에 품긴 무시무시한 에너지를 직접적으로 느낄 수 있었다. 마음속으로 생각하는 순간, 큰일이 났음을 깨달았지만, 이미 관성에 따라 달려들어서는 더 이상 물러날 수 없었다.
쏘우!
십여 장 길이의 검은 거인은 움직일 때 전혀 어색하지 않았다. 마치 순간이동하듯 갑자기 염골의 옆에 나타나 멈추지 않고 도끼를 내리쳤다.
“아아!”
염골은 괴성을 지르며, 이 천분의 일의 순간에 이미 자신의 비참한 운명을 깨달았다.
왜냐하면 눈앞의 이 검은 거인이 가볍게 내리친 도끼 한 방이 그에게 만물을 파괴하는 무시무시한 느낌을 주었기 때문이다. 직감적으로 자신이 이 도끼를 막을 수 없다는 것을 알았다.
그럼에도 불구하고 염골은 이대로 멸망하는 것을 받아들이지 못했다. 본능적으로 손에 든 큰 막대기를 위로 들어 이 놀라운 도끼를 막으려 했다.
당!
하품 영보 혼원반룡곤은 전부의 베기에 의해 마치 한 번 만지면 부서지는 도자기처럼 쨍그랑 소리를 내며 산산조각 났다.
전부가 맞은 부분만 부서진 것이 아니라, 온 보법이 순식간에 파괴되어 수많은 조각으로 완전히 분열되어 사방으로 튀어 나갔다.
반룡곤은 완전히 파괴되었지만 전부를 막을 수는 없었다. 몇 장 길이의 검은 거대한 도끼는 계속해서 염골의 머리를 향해 내리쳐졌다.
“내 목숨은 끝났구나!”
염골의 눈에는 오직 절망만이 남아 있었다.
붕!

생각지도 못하게 거대한 마족의 전부가 머리 위로 떨어졌지만, 그것은 도끼날이 아니라 문판처럼 평평한 도끼면이었다. 쾅 하는 소리와 함께 염골의 머리를 세게 내리쳤다.
순식간에 어둠이 몰려왔고, 염골의 마지막 의식은 ‘죽었다’는 것이었다.
하지만 그렇지 않았다!
이 도끼질은 그저 그를 기절시킨 것뿐, 원영 중기의 대수련자인 그를 수철이 어찌 죽일 수 있겠는가. 그를 자신의 충실한 노예로 만드는 것이 그의 미래 운명이었다.
파앗!
검은 거인은 손짓 한 번으로 기절한 염골을 뒤로 내던져 수철에게 넘겨주었다.
수철은 조용히 웃으며 순식간에 전쟁 포로를 선옥 안으로 가두었다.
선옥에 원영 중기의 죄수가 한 명 더 생겼다!
“염골!”
수백 장 떨어진 곳에서 유명장문은 이 광경을 보고 극도로 공포에 빠졌다. 하지만 그는 여전히 유명연옥을 조종하고 있었고, 사건이 너무 갑작스러워 염골을 구할 시간이 전혀 없었으며, 그저 그가 산 채로 잡히는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다.
“유명장문, 저를 위해 이렇게 많은 우수한 인재들을 키워주셔서 감사합니다.” 수철은 미소를 지으며 말했다.
푸흡!
유명장문은 화가 나서 피를 토할 뻔했다. 자신을 포함해 유명종에는 총 다섯 명의 원영 노조만 있었다. 이번에 받은 별하 순찰 임무에서 두 명은 종문을 지키고 세 명은 밖으로 나갔는데, 결과는 고작……
일은 아직 끝나지 않았다. 수철은 그런 냉소적인 말만 한 것이 아니라, 동시에 검은 거인에게 마음의 명령을 내렸다. 그의 그 헛된 유명연옥을 부수라고!
쏘앗!
검은 거인은 순식간에 백 장이 넘는 거리를 가로질러 유명연옥의 입구 앞에 도착했다. 여전히 한 마디 말도 없이, 멈추지 않고 도끼를 휘둘렀다.
이번 도끼질은 아까보다 또 다른 위력을 지녔다.
개천벽지의 위엄, 개천벽지의 힘.
무상한 위능!
이 순간, 유명장문이든 천음이든 태무든, 심지어 수철 자신까지도 마음을 통해 이런 광경을 보았다. 진정으로 하늘을 받치고 땅을 세우는 거인이 큰 도끼를 들고 도끼를 내리치자 끝없이 황량한 혼돈의 세계가 둘로 갈라졌고, 그렇게 하늘이 생기고 땅이 생겼다……
개천벽지의 위엄, 누가 막을 수 있겠는가?
후우!
전부가 내려오자무형의 기운이 유명연옥 안으로 쏟아져 들어갔고, 곧바로 유명장문이 만들어낸 이 허상의 세계도 둘로 갈라졌지만, 하늘과 땅이 갈라지는 웅장한 광경은 나타나지 않았고, 대신……
소위 유명연옥은 순식간에 무너져 내렸고, 연옥 안의 수많은 귀혼들이 일제히 비명을 지르며, 온 세계가 비눗방울처럼 터져나가 순식간에 사라져버렸다.

유명장문의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 영역 세계가 그의 심신과 연결되어 있었는데, 이제 갑자기 파괴되자 그 역시 피해를 입었으며, 게다가 이런 종류의 상처는 치유하기가 가장 어려워 육체적 상처보다 훨씬 심각했다.
검은 거인은 전혀 멈추지 않고 전투 도끼를 들고 계속 전진하여 유명장문에게 공격을 가하려 했다.
후우!
유명장문은 마룡반을 휘둘러 다른 공격법을 즉시 사용했다. 순간 공간이 붕괴되어 거대한 블랙홀이 생겼고, 우우 하는 낮은 용의 울음소리가 블랙홀에서 흘러나왔다. 곧이어 엄청나게 큰 검은 용의 머리가 블랙홀에서 모습을 드러냈다.
그것은 마룡의 영혼, 중급 도기인 마룡반의 기령이었다.
반년 전, 유명장문은 이 기술을 사용한 적이 있었는데, 거대한 용의 머리에서 기둥이 뿜어져 나와 공격력이 극도로 강력했다. 오늘 마룡이 다시 나타났는데, 거대한 보호도 없는 검은 거인이 과연 이런 공격을 견딜 수 있을까?
견딜 필요도 없었다. 검은 거인에게는 그런 개념 자체가 없었으니, 어떤 것이든 전투 도끼를 휘둘러 한 번에 부수어 버렸다.
후우!
마룡이 기둥을 뿜어 맞서 오는 검은 거인을 향해 돌진했다.
이 거대한 기둥은 단순한 충격력뿐만 아니라 마룡의 기운은 극도로 강한 부식, 용해, 역병, 파괴 등 수많은 부정적인 효과도 가지고 있었다. 원영수련자가 마룡의 기운을 정면으로 맞으면 육체는 파괴되지 않더라도 순식간에 병에 걸려 진원이 소멸하여 더 이상 상대와 싸울 수 없게 된다.
쉬우!
검은 거인이 도끼를 휘둘렀고, 그것은 마치 천지를 가르는 듯한 엄청난 위력이었다.
푸치!
마룡의 기운은 즉시 파괴되어 검은 안개로 변해 빠르게 사라졌지만, 전투 도끼의 위력은 그다지 줄어들지 않았다. 굉음과 함께 도끼가 용의 머리 위로 떨어졌다.
우우……
마룡이 비명을 지르며 뒤로 물러나 공간의 블랙홀 속으로 들어갔다.
심각한 피해를 입고 뒤로 물러나는 것은 마룡의 영혼의 본능적 반응이었지만, 일단 블랙홀 속으로 들어가면 이번 공격은 끝난 것이나 마찬가지였다. ‘유명마룡’의 신공도 자연스럽게 끝나고 사라졌다.
이것은 천지의 규칙으로, 어길 수 없었다.
검은 거인은 계속 전진했으며, 마치 고대에 가장 용맹했던 부족의 전사처럼 적을 향해 계속 돌진할 뿐 멈추지 않았다.
유명장문은 이미 용기를 잃었으며, 오늘 패배가 이미 결정되었다는 것을 깨달았다. 계속 싸우면 더욱 수치스러울 뿐이었다.
후라, 유명장문은 마룡반을 접고 발 아래의 오색용주를 움직여 몸을 돌려 도망쳤으며, 더 이상 검은 거인과 정면으로 맞서지 못했다.
“쫓아라!”
소철의 명령에 태무도 성제나침반을 움직여 유명장문을 쫓아갔다.
쏘우!

검은 거인은 재빨리 몸집을 줄여 3인치가 조금 넘는 작은 흑인으로 돌아가 수처의 단전 속으로 들어갔다. 이상하게도 그 마족 전부는 마치 주인을 알아본 듯, 역시 몇 인치 크기의 작은 전부로 변해 계속 그 작은 흑인의 손에 쥐어져 있었다.
즉, 그 마족 전부도 수처의 단전 속으로 들어갔지만 어떠한 부정적인 영향도 미치지 않았다.
“쫓아라!”
수처는 유명장문의 뒷모습을 응시하며 낮은 목소리로 말했다. “오늘은 신분을 바꿔서, 그를 천 리나 떨어진 곳까지 쫓아가야 비로소 상호 호의가 될 것이다.”
그렇다면 쫓아가자. 마침 길도 같은 방향이니까.