제305장 거부 투주

법보 하나를 손에 넣는 것은 마치 야생마를 길들이는 것과 같아서, 방법과 기술, 그리고 인내심이 필요하다.
이 세 가지는 태무에게 부족한 것이 없었다. 그는 온 힘을 다해 거부와 오랫동안 싸웠으며, 아직 성과는 보이지 않았지만 여전히 자신감이 넘치고 인내심도 무한했다.
상품 등급의 도기만 얻을 수 있다면 아무리 많은 대가를 치르더라도 그만한 가치가 있었다.
봉영은 줄곧 가만히 지켜보고 있었다. 그와 태무 사이의 구두 약속에 따라, 결정적인 순간에 나서서 도와주어야 했다. 예를 들어 거부가 도망치려 할 때 막아주거나, 다른 경쟁자가 나타났을 때 막아야 했다.
하지만 그의 진짜 계획은 오직 그 자신만이 알고 있었다.
“개천참!”
태무가 크게 외치며 손에 든 태무신날을 휘둘러 또다시 자신의 신능 중 하나를 사용했다.
후우, 후우, 후우, 후우……
하늘에는 순식간에 수십 개의 암적색 칼날들이 나타났다. 각각의 칼날은 십여 장 길이였으며, 비록 신능으로 만들어졌지만 마치 실제와 같이 날카로웠다.
각 칼날의 위력은 천 장 높이의 산을 반으로 갈라버릴 수 있었으며, 수십 개의 칼날 위력이 합쳐지면 하늘에 커다란 구멍을 만들어 영원히 아물지 않을 것 같았다.
하지만 태무는 이런 방법으로도 거부의 강력한 방어를 뚫을 수 없다는 것을 알고 있었다. 이것은 단지 강한 힘으로 한 번 치는 것에 불과했으며, 몇 백 번, 심지어 몇 천 번 더 해도 반드시 그를 굴복시킬 수는 없을 것이다.
상품 등급의 도기라면 이런 것이어야 한다!
웅……
수십 개의 칼날들이 우르릉거리며 날아가, 그 목표는 여전히 거부궁의 대문 어딘가에 집중되었다.
그러나 태무의 예상과는 다른 상황이 벌어졌다.
이번에는 거부궁이 강하게 저항하지 않고 갑자기 수축하여 작아졌으며, 순식간에 손바닥만 한 크기의 소형 궁전으로 변했다. 마치 정교하고 아담한 공예품처럼, 쏜살같이 수십 장 떨어진 곳으로 이동해 모든 칼날의 공격을 피했다.
방금까지 백 장 높이의 거대한 궁전이었던 것이 순식간에 작은 모형으로 변하는 모습은 극도로 강렬한 시각적 충격을 주었으며, 멀리서 지켜보던 300여 명의 수련자들은 모두 탄성을 질렀다. 하지만 두 노조의 꾸중을 두려워하여 다시금 급히 정신을 차리고 입을 다물었다.
태무는 그들을 꾸짖지 않았으며, 오히려 놀란 표정을 지으며 마음속으로 외쳤다. “정말 좋아! 드디어 피하기 시작했어. 이건 그의 방어력이 거의 소진되었다는 뜻이야!”
거부궁은 결국 수천 년 동안 지하에 잠겨 있었으며, 북황도의 이 해역은 기운이 부족했기에 그의 방어 에너지가 부족해진 것도 당연한 일이었다.

하지만 거부궁의 이후 행동은 태무를 다시 한번 놀라게 했다.
쏴아!
정교하고 아담한 거부궁이 엄청난 속도로 날아갔지만, 도망치는 것이 아니라 봉영 노조를 향해 날아갔다.
게다가 비행하는 도중에 다시 북소리와 읊조림이 들려왔다. “거부는 당신 것, 저를 구해주세요, 저를 구해주세요……”
마치 스스로 다가가듯 봉영 노조 앞에 도착했다.
“거부가 내 것이라고?”
봉영 노조는 극도로 충격을 받았다. 이런 상황이 벌어질 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 본능적으로 손을 들어 거부궁을 손바닥 위에 올렸다.
산처럼 무거워야 할 거부궁이 손에 잡히자 오히려 아주 가벼웠지만, 봉영 노조는 그 존재를 분명히 느낄 수 있었다.
“안 돼! 이건 환상이 아니야, 정말 내 손바닥 위에 있어!”
“원래 그가 말한 거부의 주인이란 바로 나를 말하는 거였구나!”
“원래 나야말로 그의 진정한 주인이었어!”
무한한 기쁨이 쓰나미처럼 밀려왔다. 최상급 도기가 스스로 다가온 것에 봉영 노조는 극도로 흥분했으며, 마음과 감정이 순식간에 통제를 잃고 하늘을 보며 크게 웃었다. “하하, 결국 이건 하늘이 내게 준 은혜구나. 거부가 수진계로 돌아온 진짜 이유가 바로 나를 향한 것이었어……”
“봉영!”
태무의 얼굴이 붉게 달아올랐고, 분노로 불타오르며 갑자기 달려들어 천둥처럼 울부짖었다. “봉영, 거부궁을 내려놔! 안 돼! 내게 돌려줘!”
급박한 상황 속에서 수백 년의 인생 경험을 가진 원영 노조조차 말이 엉망이 되었다.
그들에게는 하늘보다 더 중요한 것들이 있었고, 거부와 같은 최상급 도기도 그중 하나였다. 그래서 그들은 미친 듯이 행동할 수밖에 없었다.
“태무 도형, 그 말은 틀렸어.”
봉영은 거부를 손에 든 채 얼굴에는 기쁨과 행복, 만족감만 가득했으며, 두려움은 전혀 없었다. 그는 헤헤 웃으며 말했다. “분명히, 나야말로 거부의 진정한 주인이야. 이건 그 자체가 내린 선택이지.”
“헛소리!”
태무의 표정은 사나워졌고, 감정은 이미 거의 통제를 잃은 상태였다. 정말로 이런 상황이 벌어질 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다.
“봉영, 넌 나와 거부를 다투지 않겠다고 약속했잖아. 원영 수련자로서 말을 그렇게 함부로 해도 되는 거야?”
태무의 울부짖음은 땅을 뒤흔들었고, 조수도 물러났으며, 천 장 밖에서 구경하던 300여 명의 수련자들도 무의식적으로 뒤로 물러났다. 원영 노조의 분노에 불에 타 죽을까 두려워서였다.
“태무 도형, 다시 한 번 말하지만, 이건 하늘의 은혜이자 거부 자체의 선택이야. 운명적으로 나야말로 그의 주인이야.”

봉영은 조금도 굴하지 않고 기세등등하게 외쳤다. “그렇다면 처음부터 끝까지 네가 나와 다투며 하늘이 내게 준, 원래부터 내 것이었던 것을 빼앗으려는 것이로구나. 나 봉영이 어찌 그것을 용납하겠는가!”
“좋아, 좋아, 좋아!”
태무는 분노로 웃으며 말했다. “그렇다면 우리 둘은 치열한 전투를 피할 수 없겠군. 이제부터 네 봉마전도 함께 무너질 것이다.”
그러고는 크게 외쳤다. “태의문의 제자들, 명을 들어라!”
“예!”
2천 장 떨어진 곳에서 약 200명의 태의문 제자들이 일제히 대답했으며, 그중 3분의 1은 금단기의 수련자들이었다.
“봉마전의 사람들을 모두 잡아라. 저항하는 자는 무조건 죽여라!” 미친 듯한 태무가 즉시 명령했다.
“예!”
태의문의 사람들이 일제히 대답하며 순식간에 흩어져 인원이 적은 봉마전 사람들을 포위했는데, 그중에는 금단 후기의 봉사도 있었다.
봉마전의 사람들은 크게 놀라며 자신들의 장문인을 부르기 시작했다.
봉영은 한 손으로 거부를 들고, 다른 한 손으로는 그것을 부드럽게 쓰다듬으며 눈에는 집착과 자애가 가득했다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “태무 늙은이, 네가 무엇을 하든 나에게는 더 이상 중요하지 않아. 거부가 있으면 나는 모든 것을 가질 수 있어. 하하, 봉마전은 이제 짐일 뿐이니 필요 없어.”
정교하고 작은 거부는 마치 순종적인 애완동물처럼 그의 손바닥 위에 조용히 누워 있었으며, 전혀 거부하거나 저항하지 않았다.
“공격하라!”
이 광경을 본 태무는 질투심에 불타 온몸이 터질 것 같았고, 붉은 눈동자는 마치 미친 듯이 봉영 조상에게 그런 명령을 내렸다.
쾅, 쾅, 쾅……
태의문의 200여 명이 동시에 공격을 시작하여 명백히 열세인 봉마전 사람들에게 집중적인 공격을 가했다.
두 조상 간의 사활을 건 전투도 금방 불붙을 것 같아 언제든 폭발할 수 있었다.
꿈꿈꿈……
소철과 화광진인은 수십 리 떨어진 곳에서 각종 신공과 법술들이 빛을 발하는 것을 보며 마음이 무거워졌다.
“거부가 스스로 봉영의 손에 들어갔다. 이건 호랑이를 부르고 늑대를 삼키는 계략인가, 아니면 정말로 봉영을 선택한 것인가?”
소철이 중얼거렸다.
“나는 전자라고 생각해.” 화광진인도 그렇게 생각했다. 거부는 분열을 일으키는 계략을 사용했을 가능성이 높지만, 결국 그것은 단지 보법일 뿐이며 진정으로 알고 있는 친척이나 친구가 아니니까.
보법의 마음을 누가 정확히 알 수 있겠는가.
그래서 화광진인의 대답도 다소 자신감이 부족해 보였다.
“분명히 분열 계략이야!”
그러나 한 사람이 매우 확신에 차고 자신감 넘치는 대답을 내놓았다.

노흑은 자신감에 차서 말했다. “주인님, 걱정하지 마십시오. 제 생각에 그 거부는 원래부터 거부궁의 진정한 보물이며, 수만 년에 걸친 지혜와 경험을 갖추고 있어 분명 어리석은 자가 아닙니다. 이간계를 쓸 수 있다는 것도 이상한 일이 아니죠. 저는 기령이고, 그것도 기령입니다. 제 추측이 틀리지 않을 것 같습니다. 그냥 갈매기와 조개가 싸우는 동안 우리가 이익을 얻기만 기다리면 됩니다!”
“그랬으면 좋겠군…” 수철은 조용히 말했지만, 마음속으로는 여전히 불안해하며 걱정스러워했다.
개천참!
한편, 태무는 이미 초조함에 불타고 있었으며, 인내심도 다한 상태였다. 지금 그의 마음속에는 단 하나의 생각만 있었으니, 그것은 바로 봉영을 멸하고 거부를 되찾는 것이었다.
후우, 후우, 후우, 후우…
가장 강력한 개천참이 해방되었고, 수십 개의 거대한 칼날들이 형태를 이루며 나타나 하늘을 가리는 칼 모양의 그림자가 봉영을 뒤덮었다.
“거부야, 힘이 없어… 나를 구해줘, 나를 구해줘…”
수련계 최고의 방어 보물인 거부는 이제 빛이 희미해져 마치 크게 놀란 새끼 고양이처럼 봉영의 조상 손바닥 사이에 웅크리고 앉아 허공에 맴도는 듯한 애절한 울음소리를 냈다.
“두려워하지 마, 두려워하지 마. 네가 수천 년 동안 잠들어 있어서 에너지가 부족해 방어할 힘이 없다는 걸 알아.”
봉영은 부드러운 목소리로 위로했다. “괜찮아. 내가 여기 있으니 곧 다시 빛을 발할 거야. 방금 전에 그 태무 녀석에게 너무 오랫동안 괴롭힘을 당했지. 내가 먼저 복수해주고 네 분노를 풀어줄게!”
봉영이 거부에게 더욱 다정하고 친밀해질수록 태무에 대한 자극도 더욱 커졌다.
“봉영, 죽어라!”
태무는 이미 분노를 주체할 수 없었고, 후라라, 수십 개의 개천노참이 봉인을 향해 질주했다.
봉인은 전혀 두려워하지 않고 왼손으로 거부를 품에 안은 채 즉시 자신의 가장 강력한 신공을 발휘해 태무와 맞서 싸웠다.
물론 이 순간 봉영의 생각은 태무와 목숨을 걸고 싸우는 것이 아니라 잠시 저항하다가 기회를 보아 도망치는 것이었다. 보물은 이미 손에 들어왔으니, 어리석은 자가 굳이 싸울 리가 없다. 안전한 곳을 찾아 거부를 완전히 지배하는 것이 우선이었다.
두 원영 조상은 거부가 어떤 이간계를 사용할지 전혀 예상하지 못했다. 그들의 지혜가 부족해서가 아니라, 이곳에 ‘수철, 화광’이라는 제3자가 숨어 있다는 사실을 전혀 몰랐기 때문이다.
제3자가 없으면 이간계도 있을 수 없다.
갈매기와 조개는 어부가 어둠 속에 숨어 있다는 것을 모르기에 서로 싸우는 것이다.
쾅!
봉영과 태무의 치열한 싸움으로 인해 천지의 색깔이 변하고 만물이 비명을 질렀다. 두 조상의 실력은 비슷하여 단시간 내에 승부를 가릴 수 없었다.

다른 곳의 집단 전투 현장에서는 태의문이 압도적인 우위를 점하고 있었다. 이미 봉마전의 그 구기 수련자들을 살아잡거나 살해해버렸으며, 단지 몇 명의 금단 수련자들만이 필사적으로 저항하고 있을 뿐이었다.
금단 후기 단계에 있는 봉사는 봉마전의 대장로로서, 장문인 봉영 다음으로 수련 수위가 가장 높고 지위도 가장 높았다.
이제 그는 장문인이 그 도기를 위해 봉마전의 많은 제자들을 완전히 버렸다는 것을 확신하고 있었다.
봉마전, 끝났다!
“제자들아, 길을 개척하여 각자의 운명을 받아들여라!”
봉사는 아직 살아남은 몇 명의 제자들에게 크게 외쳤다.
“네, 형님.”
아직 싸울 수 있는 몇 명의 제자들은 모두 금단 중기 단계의 수련자들이었다.
“죽여라!”
봉사는 분노로 머리카락과 수염이 곤두섰으며, 마치 전쟁의 신이 그에게 깃든 듯했지만, 마음속으로는 비통해하며 외쳤다. 봉마전이 끝났다. 이전의 모든 노력이 헛된 것이 되고 말았다…