제273장 호산대진

“십 명이 넘는 원영기?” 소철은 마음속으로 중얼거렸다. “역시 여러 종문의 연합 행동이로군.”
종문 안에는 십여 명의 적대 세력 소속 원영기 노조들이 잠입해 있었지만, 장교至尊은 조급해하지 않고 여전히 침착했다.
자소도 평온한 표정으로 관중석으로 돌아왔다. 방금 수백 개의 자소신뢰를 방출했지만, 그에게는 아무런 영향도 주지 못한 듯했다.
“오신 분들은 손님이니, 아무 곳에나 앉으세요.”
장교至尊은 위엄 있는 태도로 손을 흔들며 먼저 자리에 앉았고, 현장의 사례장로에게 명령했다. “경기를 계속하세요. 어떤 일로도 방해받지 말아야 합니다.”
“네, 장교 스승님.” 사례장로는 고개를 숙여 인사했다.
각 분렬에서 방금 중단되었던 대결들이 다시 시작되었다……
물론 이런 상황에서는 경기장 위의 내문 제자들의 심리적 강도도 시험대에 오르는 셈이다.
만귀종의 극악과 음사 두 노귀는 천현종 장교가 이토록 침착한 것을 보고, 상대방이 이미 준비를 마쳤으며 자신들 십여 명의 잠입자들은 그다지 걱정할 필요가 없다고 짐작했다.
그래서 둘은 관중석에 조용히 앉아 더 이상 말을 하지 않았다. 모든 일은 다른 사람들이 이곳에 모이면 그때 이야기하기로 했다.
극악 노귀의 시선은 한 번도 소철에게서 떠나지 않았지만, 수현자들은 눈빛이 필요 없으며 강력한 신식을 통해 항상 목표를 주시할 수 있다……
이렇게 반 시간가량 기다린 끝에, 마침내 수백 개의 인영들이 사방에서 날아왔다. 대부분은 천현종의 금단장로들과 청현, 광무, 목야 세 명의 태상장로들이었으며, 물론 몇몇 낯선 인영들도 있었는데, 바로 ‘혼란 진영’의 여러 대문파 소속 원영기 노조들이었다.
만귀종의 극악과 음사를 포함해 총 열세 명이었다!
왜 천현종과 같은 초거대 종문이 적들에게 그렇게 쉽게 잠입당할 수 있었을까?
그것은 종문의 호산대진이 두 가지 상태로 나뉘기 때문이다. 평소 대부분의 시간은 반가동 상태로, 종문 제자들은 각자의 신분을 나타내는 옥부나 옥패를 통해 자유롭게 산문을 드나들 수 있어, 이는 외적들이 몰래 잠입할 기회를 제공했다.
천현종뿐만 아니라 다른 종문들도 마찬가지다. 이런 일은 완전히 피할 수 없다.
두 번째 상태는 대전 시의 완전한 폐쇄 상태로, 그때 호산대진은 마치 동벽철벽과 같아서 자기편조차 드나들 수 없으며, 하물며 외부의 적들은 더욱 그렇다.
이제 산문에 침입한 열세 명의 원영기 노조들은 모두 경기봉에 모였다. 그들은 현기와 추월 두 사람의 은둔지를 찾지 못해 다른 기회를 찾기 위해 경기봉으로 온 것이다.

이번 침입 작전에 참여한 상대방은 13명으로, 모두 각 대문파의 태상장로들뿐이며 어떤 문파의 장문인도 없어 누가 우위인지를 말할 수 없다.
자이샤오는 반공중에 떠 있는 영약산의 진서 노조를 보며 비웃으며 물었다. “진서 형, 연자의 맛은 어때? 중독되어 또 하나를 달라고 하려는 건 아니겠지?”
“맞아.” 진서 노조는 웃으며 말했다. “그 연자는 이미 썼는데도 여전히 부족해. 그래서 온 천련을 손에 넣을 수 있을지 생각해봤지.”
“몇 백 살이나 된 사람이 아직도 헛꿈을 꾸다니, 정말 걱정스럽군.” 자이샤오는 입을 삐죽이며 말했다.
이 말에 현장에 있던 많은 제자들이 웃음을 터뜨렸다. 상대방이 원영 노조라는 점을 고려해 대부분은 크게 웃지 못했지만, 수십만 명의 가벼운 웃음소리가 모이면 상당히 큰 소리가 된다.
그러나 진서 노조는 전혀 개의치 않고 여전히 미소를 지은 채였다.
“보라고, 교활한 자들은 모두 이런 식이야.” 자이샤오는 고개를 돌려 수철에게 말했다.
이때, 장교至尊이 상대방 13명에게 말했다.
“여러 도우들이 우리 문파에 잠입한 목적은 모두가 잘 알고 있으니 더 이상 말할 필요가 없습니다.”
장교至尊은 평온한 어조로 말했다. “저는 단지 여러분이 괜히 일을 벌이고 있다고 생각합니다. 응영자들을 보호하기 위해 각 문파들은 많은 조치를 취하고 있으니, 누군가가 함부로 방해할 수는 없습니다.”
진서 노조는 다른 이들을 대표해 답했다. “사실, 오기 전에 이미 이런 상황을 예상했습니다. 하지만 그렇다 해도 한 번 가봐야 합니다. 왜냐하면 여러분 천현종에게 분명한 태도를 보여줘야 하기 때문입니다. 여러분 문파에는 이미 다섯 명의 원영 노조가 있으니 우리는 그걸 참을 수 있지만, 여섯 번째, 일곱 번째는 받아들일 수 없습니다…”
말을 마치고 그의 시선은 수철에게로 향했다. “심지어 원영으로 진급할 가능성이 100%인 천우라는 여덟 번째 인물도 있습니다! 이렇게 되면 여러분 천현종의 힘은 기원성 수진계의 각 세력 간의 균형을 깨뜨릴 것입니다. 우리는 안전을 위해 반드시 대응해야 합니다.”
“맞습니다!” 혈신교의 한 노마가 큰 소리로 말했다. “수진계의 모든 문파들의 공동한 공격을 받고 싶지 않다면, 천현종은 미리 이 문제를 해결하고 우리에게 합리적인 설명을 해야 합니다.”
“그렇다면, 어떤 것이 합리적인 설명인가요?” 청현 대장로가 진중한 목소리로 물었다.
“청현 도형을 뵙습니다.”

천희 노조는 고개를 숙여 인사했다. 청현 대장로에 대한 그의 존경심은 천현종의 장교 지존보다도 더했다. 왜냐하면 몇 년 전의 여러 차례 선마대전에서 청현 대장로는 선도십대문파 중에서도 뛰어난 지위를 확립했으며, 많은 이들에게 이타적인 도움을 주었기 때문이다. 인기와 경력, 평판 등 모든 면에서 극도로 존경받는 인물이었다.
인사를 마친 후에야 천희 노조가 말했다. “우리 일곱 대문파의 의견은, 천현종이 굳이 여덟 번째 원인 노조를 만들어야 한다면 그것도 괜찮습니다. 하지만 반드시 천현종을 두 개의 문파로 분열시켜야 하며, 두 문파 사이의 거리는 최소한 20만 리 이상이어야 합니다.”
“문파를 분열시다고? 감히 그런 말을 하다니!”
자소는 격렬히 화를 냈으며, 장교 지존과 청현 대장로를 포함한 네 명의 노조들도 표정이 변했다.
어떤 이유에서든 문파를 분열시키는 행위는 일단 이루어지면 반드시 영원히 비난받는 문파의 죄인이 되며, 아무리 죽어도 죄를 속할 수 없다. 문파에 충성심을 가진 어떤 원인 노조도 그런 선택을 하지 않을 것이다.
그러나 천희 노조는 표정 변화 없이 계속 말했다. “문파 분열의 심각성은 모두가 잘 알고 있습니다. 하지만 탓할 것이 있다면, 그건 바로 천현종이 자제력을 잃고 다른 문파들의 생존 위기를 무시한다는 점입니다. 수진계의 각 대문파는 균형을 중시하는데, 누구든지 규칙을 어기면 모든 이들의 공동한 비난을 받게 됩니다. 이런 원칙들은 굳이 말할 필요도 없이 여러분도 마음속으로 잘 알고 있을 것입니다.”
“헛소리!”
자소는 차가운 표정으로 예를 들며 말했다. “5천 년 전에는 태의문에도 일곱 명의 원인이 한 곳에 모인 적이 있었고, 8천 년 전에는 무극문에도 여섯 명의 원인이 있었습니다. 1만 년 전에는 여러분의 영약산 세대에도 일곱 명의 노조가 있었죠. 선마 양종의 초대문파 중에 번성하지 않은 곳이 어디 있습니까? 왜 하필 우리 천현종이 균형을 깨뜨리고 규칙을 어긴다는 거죠?”
“자소.” 극악 노귀가 음산하게 말했다. “당신이 말하는 것은 모두 수천 년 전의 옛 이야기입니다. 더 옛날로 가보면, 상고시대에는 대능지사들이 어디에나 있었고, 원인의 수련 수위가 조금만 부족해도 사람들에게 짓밟혀 죽을 수 있었습니다. 지금은 수진계의 자원이 부족한데, 과거와 비교할 수 있겠습니까?”
“말도 안 돼!” 자소는 극악 노귀에게 조금도 예의를 갖추지 않았다. “네가 배부르지 못하다고 우리 그릇에 고기가 있으면 안 된다는 거야? 자원이 부족하다고? 나는 그런 느낌을 전혀 받지 않아. 오히려 아무것도 부족하지 않은 것 같아.”
“좋아.” 극악 노귀가 웃으며 말했다. “천현종이 이렇게 부유하다면, 우리가 나눠 가지면 모두가 고기를 먹을 수 있겠군.”

자소가 반격하려 할 때, 장교종증은 손을 흔들며 말했다. “자소 사제, 말로 다투는 것은 아무 소용이 없어. 더 이상 말하지 마!”
자소는 고개를 끄덕이고 더 이상 말하지 않았다.
장교종증은 상대방의 십삼명의 원영노조를 둘러보며 엄숙한 표정으로 낮은 목소리로 말했다. “여러 도우, 저는 여기서 진지하게 입장을 밝힙니다. 종문을 분열시키는 것은 절대 불가능합니다! 천현종도 어떤 이유로도 제자들이 원영 단계로 진급할 기회를 포기하도록 하지 않을 것입니다. 어쩌면 일곱 번째뿐만 아니라 여덟 번째, 그리고 앞으로 아홉 번째도 계속해서 탄생할지도 모릅니다.”
이렇게 말한 뒤, 장교종증은 잠시 멈췄고, 소철은 마음속으로 알고 있었다. 이 아홉 번째는 거의 분명히 옥청 사형을 가리키는 것이다.
“소위 천하의 문파들이 함께 공격한다 해도, 천현종은 그런 것을 감당할 용기가 있습니다.”
장교종증의 목소리는 점점 차가워지며 발음도 더욱 강해졌다. “게다가 오늘, 너희들이 제 문파의 산문을 함부로 침입했으니, 적어도 두 명의 도우를 천현종에 남겨 일정 기간 감옥형을 받게 할 것이다. 이는 다른 이들에게 경고하기 위함이다. 천현종은 함부로 올 수 있고, 함부로 떠날 수 있는 곳이 아니다!”
“좋습니다!”
“좋습니다!”
“장교종증의 말씀이 정말 훌륭합니다!”
소철을 포함한 모든 제자들이 일제히 뛰어올라 크게 환호하며 열렬히 환성을 질렀다.
장교종증의 이 말들은 당당하고! 짜릿하고! 시원하고! 패기 넘치는 말들이었다!……
제자들의 열정은 끓어오르고 사기는 최고조에 달했다. 이 순간, 연기 1층의 외문 제자라면 누구든 그 원영노조들을 향해 돌격할 수 있었으며, 종문을 지키기 위해 죽음을 맞이하더라도 조금의 아쉬움도 느끼지 않을 것이다.
“우리 중 두 명을 남겨두고 싶다고?” 극악 노귀의 얼굴에 차가운 웃음이 떠올랐다. “너희 다섯 명만으로는, 설령 종문의 호산대진의 이점을 가졌다 해도 그건 말도 안 되는 소리일 뿐이다!”
“왜인지 모르겠지만, 극악 도우가 말할 때마다 저는 짜증이 납니다.” 장교종증의 목소리는 평온했다. “좋아요, 그럼 당신을 남겨두어 이 나쁜 습관을 고쳐주겠습니다.”
말이 끝나자, 극악 노귀가 반박하기도 전에 장교종증은 조용히 ‘이’라는 글자를 읊었다.
쉬우!
상대방의 십일명의 원영노조들은 그대로 사라져버렸고, 눈앞에는 만귀종의 극악 노귀와 영약산의 진욱 노조만 남았다.
“무슨 일이지?”
극악과 진욱은 깜짝 놀라며 즉시 깨달았다. 다른 이들은 분명히 천현종의 호산대진의 강력한 힘에 의해 산문 밖으로 옮겨진 것이다. 하지만 이건 설명할 수 없는 일이었다……
“불가능해!”
극악의 얼굴색은 극도로 나빠졌고, 중얼거렸다. “우리 모두 원영기에 있고, 그는 장교대전 안에도 없는데, 이게 어떻게 가능하단 말인가……”

“이 세상에는 불가능한 것이 없다.”
종교의 최고 지도자가 담담히 말한 뒤, 다시 한 마디를 내뱉었다. “봉!”
후우!
천현 산맥을 지키는 수호 대진은 원래 형체도 그림자도 없는 투명한 상태였지만, 이제는 연두색의 보호 결계로 변해 수호 대진의 두 번째 형태가 완전히 가동되었다.
이렇게 되자 방금 전송된 열한 명의 원영 노조들은 아무리 힘써도 들어올 수 없게 되었다. 초거대 문파의 수호 대진을 뚫으려면 반드시 또 다른 초거대 문파의 수많은 힘이 합쳐져야만 가능하다.
물론 대진을 열 때마다 엄청난 양의 영석이 소모되지만, 천현종은 그 비용을 감당할 수 있다.
이때 종교의 최고 지도자는 고개를 돌려 소철을 향해 미소 지으며 말했다. “보이나, 천유? 그들이 ‘불가능하다’고 생각하는 것이 바로 네가 만들어낸 것이다.”
소철은 즉시 자신이 한때 문파에 바친 그 상고진산부를 떠올렸다……