제172장 영혼을 사로잡다! 대붕!

흑룡이 울부짖으며 하늘로 솟아올라 단천야를 향해 돌진했다.
“이상한 방법이로군!”
단천야는 당황하지 않고 경멸적으로 웃으며, 손에 든 별로 눈에 띄지 않는 갈색 목검을 멀리 가리키며 낮은 목소리로 외쳤다.
“고영!”
쉬우!
검끝에서 녹색 빛이 쏘아져 나와 흑룡의 큰 입에 정확히 맞았다.
진원 에너지로 완전히 형성된 흑룡은 생생하고 세세한 모습을 하고 있었지만, 이 순간 몸이 가라앉으며 실체 상태가 되어 하늘로 솟아오르던 기세가 갑자기 멈췄다.
눈 깜짝할 사이에 흑룡의 검은 비늘은 모습이 완전히 변해 울퉁불퉁한 딱지로 변했으며, 마치 시든 낡은 나무의 나무껍질과 같았다.
“부패!”
쉬우!
단천야가 다시 검을 휘두르자 다시 한 번 짙은 회색 빛이 쏘아졌다.
나무줄기처럼 경직된 흑룡은 비명을 지르며 고공에서 떨어져 ‘쾅’하는 소리와 함께 검은 회색의 파편 더미가 되어 버렸다.
마치 완전히 썩어버린 썩은 나무가 무정하게 바닥에 내동댕이쳐진 것 같았다.
“대사형의 목계 신공, 고영세월이로군.” 육청이 소철에게 조용히 전음했다. “이런 신공에는 일반적인 방어는 전혀 효과가 없어 쉽게 당할 수 있다. 마찬가지로 강력한 신공으로 막아야 한다.”
소철은 육청 사형이 간접적으로 자신에게 언젠가는 대사형의 ‘고영세월’을 마주해야 한다는 것을 상기시키고 있다는 것을 알아차렸다.
단천야라는 사람에 대해 소철은 항상 경계심을 가지고 있었으며, 그가 최근 보여준 연이은 호의에 현혹되지 않았다.
왜냐하면 소철은 단천야가 자신을 바라보는 눈빛 깊은 곳에 또 다른 감정이 숨어 있다는 것을 느꼈기 때문이다.
의심할 여지 없이, 자신의 등장이 그의 앞날의 지위를 위협하고 있었다……
소철도 전음으로 답했다. “육청 사형, 저도 미리 한 가지 신공을 익혀 상대의 심신을 흔들어 혼란스럽게 만들 수 있습니다. 사형도 분명 어떤 비장의 무기가 있을 텐데요?”
“맞아.” 육청이 쾌활하게 답했다. “저에게는 ‘대붕신권’이라는 권법이 있어요. 모든 것을 파괴하고 무너뜨릴 수 있죠.”
“그럼 힘을 합쳐 적을 물리치죠. 제가 먼저, 사형이 그 다음입니다.” 소철이 제안했다.
“훌륭하군!” 육청이 가볍게 웃었다.
“대붕신권……” 소철이 중얼거렸다. “이런 권법은 들어본 적이 없지만, 육청 사형이 내놓는 것이라면 분명 특별할 것입니다.”
이때 단천야는 이미 체격이 우람한 흑안의 대한과 싸우고 있었으며, 그 사람은 분명 금단 중기의 수위를 갖추고 있었다.

검은 얼굴의 대한은 어떠한 보법도 사용하지 않고, 손짓과 발짓 사이사이에 거친 고함을 지르며 몸 주위에 검은 기운을 퍼뜨렸다. 순식간에 검은 용으로 변해 단천야를 향해 돌진했다.
그러나 단천야는 초급 문파의 진传 제자로서, 일반적으로 보면 금단 중기 수준의 상대를 등급을 초월해 이기는 것은 문제없는 일이었다.
이번에도 마찬가지였다. 고영세월의 힘이 극대화되어 녹색, 노란색, 회색의 빛이 검은 얼굴의 대한을 괴롭혀 그가 비명을 지르며 계속 뒤로 물러났다. 검은 용은 사나워 보였지만 조금의 이점도 얻지 못했다.
하지만 이 대결에서는 당분간 승부를 가리기 어려울 것 같았다.
장터는 다시 혼란에 빠졌고, 비명소리는 더욱 잦아졌다. 어디서 나타났는지 정체불명의 금단 수련자들이 몇 명 나타나 집법대의 금단 장로들을 막아 혼란을 진정시킬 기회를 주지 않았다.
수철과 옥청도 집법대의 일원으로서 자신의 의무를 다해야 했다.
“빨리 죽여!”
옥청이 차갑게 말했다. “목표를 선택해.”
수철은 즉시 그의 뜻을 이해하고 쏜살같이 먼저 내려가서 곧바로 취기 후기의 소동꾼 한 명을 골랐다.
“섭혼!”
수철이 자신의 이마를 손가락으로 찌르자 미간에 눈이 나타났다.
쉬우!
푸른 빛이 그 취기 후기의 방랑 수련자를 감쌌다.
“아……”
그 사람은 비명을 지르며 마음이 심하게 떨리고 머리가 터질 것 같았으며, 정신이 순식간에 흐려져 수철을 마주할 틈도 없었다.
“대붕!”
옥청의 모습이 흔들리더니 즉시 수철을 추월해, 아직 십여 장 떨어진 곳에서 그 사람을 향해 주먹을 날렸다.
후우……
옥청에게 가장 가까이 있던 수철은 주변 공간이 심하게 붕괴되는 것을 느꼈다. 마치 주변의 모든 것이 옥청의 주먹에 빨려 들어가는 것 같았다.
거대한 주먹 자국이 옥청의 손에서 뿜어져 나와 순식간에 그 취기 후기의 방랑 수련자를 강타했다.
펑!
소리는 크지 않았지만, 그 주먹 자국은 아무런 장애물도 없이 그 사람의 보호법방을 뚫고 그의 몸속으로 들어갔다.
그 사람은 즉시 그 자리에 굳어버렸다. 이 순간 시간은 수없이 늘어났고, 그의 얼굴에서 피부 한 조각이 떨어져 바닥에 떨어졌다. 마치 얇은 도자기처럼 딩동 소리와 함께 산산조각 났다.
그 딩동 소리와 함께 그는 온몸이 산산이 부서져 바닥에 흩어졌고, 모래알 더미가 되었다.
그의 옷도 마찬가지였다.
허리에 매달린 천궁주머니도 마찬가지였다.

옥청이 고개를 돌려 소철을 향해 쓴웃음을 지었다. “제 신공의 가장 큰 단점은 대붕 상태에서 주먹에 맞은 사람은 모두 산산조각 나는 것입니다. 그 사람이 가지고 있던 모든 물건도 마찬가지죠. 제가 부술 수 없는 고급 보법들만 빼고요.”
소철이 헤헤 웃으며 말했다. “괜찮아. 여기서 부자가 되려는 이들은 전부 가난뱅이들이야. 그들의 천궁주머니는 필요 없어. 계속해!”
“알겠습니다!”
소철은 곧바로 근처에 있는 또 다른 취기 후기의 강도를 골라, 샤아! 섭혼을 다시 사용했다.
섭혼 이후……
대붕!
딩딩당당……
원래의 광경이 다시 나타났고, 또 한 명이 산산이 부서져 흩어진 모래알 더미가 되었다.
소철은 살인을 즐기는 사람은 아니었지만, 지금은 법을 집행하는 책임을 지고 있어서, 혼란을 틈타 강도질을 하는 이들에게는 엄격한 조치를 취해 시장의 폭동을 빠르게 진압해야 했다.
이것도 자소태상 장로가 모든 제자들에게 맡긴 문파 임무였다.
섭혼……
대붕……
소철은 앞장서서, 공격 대상은 적어도 취기 중기의 수련자여야 했다. 그보다 실력이 낮은 자는 자신과 사형의 신공 합격을 누릴 자격이 없었다.
섭혼 이후 바로 대붕이었다.
땅 위에는 모래알 더미들이 생겼고, 순식간에 다른 이들이 싸우면서 만들어진 강풍에 의해 흔적도 없이 사라졌다.
취기 후기의 수련자들은 소철과 옥청의 협력 아래 닭을 잡듯 쉽게 죽어갔다. 이것이 바로 옥청이 말한 신속한 살상의 비결이었다.
얼마 지나지 않아 이 지역도 소철과 옥청 두 사람에 의해 깨끗이 정리되었고, 많은 상인들이 감사의 인사를 건넸다.
며칠간의 순찰을 거치면서 소철과 옥청도 이 상인들의 얼굴을 기억하게 되어 절대 잘못된 사람을 죽이지 않았다.
마찬가지로, 그 상인들도 이미 이 두 명의 광적으로 요단을 사들이는 부자들을 알고 있었다. 방금 그들이 죽이러 오는 것을 보고 즉시 도움을 요청했던 것이다.
이때, 큰 나무 아래에 서 있는 한 사람이 있었다. 그는 돗자리를 쓰고 있었으며, 표정은 어두웠다. 그는 시장의 상인도 아니고 강도질을 하는 폭도도 아니었으며, 그저 구경만 하는 지나가는 사람처럼 보였다.
하지만 그는 지금 소철과 옥청을 주시하며 속으로 욕을 했다. “이 두 녀석, 살인하는 속도가 일반 금단기보다도 빠르군. 내가 직접 나서야만 그들을 처리할 수 있을 것 같아.”
웅……
그의 몸에서 보이지 않는 파동이 일어났고, 머리 위의 돗자리는 순식간에 사라졌다.
“주인님, 조심하세요!”
선옥에서 노흑이 크게 소리쳤다.
소철은 갑자기 놀라긴 했지만 이미 피할 시간이 없었다……
평범한 대나무로 만든 돗자리가 마치 번개처럼 빠르게 강력한 진원을 담고 소철의 목을 향해 날아왔다.
순식간에 도착했다!

속도가 극에 달해, 소철이 피할 반응을 보이기도 전에 이미 목을 베어버렸다.
파앗!
투구는 잔해가 되어 하늘을 날아다녔다.
소철은 피를 뿜으며 뒤로 날아올라, 굉음과 함께 한 상점의 기초를 무너뜨렸다.
“소철!”
옥청은 눈을 동그랗게 뜨고 극도로 충격을 받았지만, 아무런 대응도 할 수 없었다.
너무 빨랐다!
그 투구의 움직임은 너무나 빨라서, 옥청은 아무것도 느끼지 못한 채 소철이 날아가는 것을 보았다.
이런 공격에 목이 베이면 죽은 것이다!
“목숨을 내놓아라!”
옥청의 분노는 마치 화산이 폭발하는 것처럼 갑자기 절정에 이르렀고, 그의 모습은 잔영이 되어 나무 아래 있는 그 사람을 향해 돌진했다.
도중에 주먹을 내질렀다.
대붕신권!
나무 아래의 사람은 가볍게 웃으며 마음속으로 이런 생각을 했다. “수련이 너무 낮아서 이런 신비한 능력을 더럽히고 있군.”
붕!
그는 그 자리에 서서 피하지도 않고, 발을 구르자 눈에 보일 정도로 강력한 파동이 물결처럼 사방으로 퍼져나갔다.
굉음!
파동이 지나간 후, 그 사람을 중심으로 반경 20장 안의 땅은 수십 자 깊이로 무너졌고, 주변의 모든 것은 재가 되어 멀리 날려갔다.
20장 안에는 아무것도 남지 않았다. 그와 그가 기대고 있던 큰 나무만 남았다.
아직 도착하지 않은 옥청과 주변에서 싸우던 수련자들도 모두 흔적 없이 사라졌으며, 재가 되었는지, 아니면 어디로 날아갔는지 알 수 없었다.
“금단 후기!”
하늘에서 싸우고 있던 단천야와 다른 금단 장로들도 자신들의 신식을 통해 이 광경을 모두 보았다.
충격을 받은 가운데, 단천야는 마음속으로 약간의 기쁨을 느꼈다. 만약 소철과 옥청이 모두 죽었다면, 현기봉 위에서 자신을 위협할 수 있는 자는 누가 있을까…
하지만 방금 생겨난 기쁨과 기대는 순식간에 깨졌다.
쾅, 두 곳의 폐허에서 동시에 두 사람의 그림자가 일어섰다.
단천야와 나무 아래의 사람은 모두 놀라며 마음속으로 같은 생각을 했다. “어떻게, 둘 다 살아 있나?”
맞다, 소철과 옥청은 모두 살아 있었으며, 둘이 있는 곳은 서로 3장밖에 떨어져 있지 않았다. 심지어 지금의 엉망인 모습조차 똑같았다.
옷은 찢어지고, 머리는 먼지투성이이며, 얼굴은 검은 자국과 붉은 자국이 섞여 있어 마치 혼란스러운 세상의 피난민 같았다…
“아직 살아 있어!”
소철과 옥청은 서로를 바라보며 조용히 웃었다.
둘 다 살아 있다니, 다행이다…
섭혼!
대붕!

두 형제가 다시 힘을 합쳤다. 바로 앞 몇 장 떨어진 곳에서 천권주머니를 주우려 달려오던 한 수련자의 모습이 사라지고 모래알이 되어 벽돌과 돌의 폐허 속으로 흩어졌다. 그 천권주머니는 옥청이 방금 날아가면서 땅에 떨어진 것이었다.