제84장

그 금빛 빛줄기가 곧장 마오우의 목을 향해 날아들었다. 그때 마오우는 문 옆에 도착해 문을 열려고 하던 참이었는데, 눈가로 날아오는 금빛 빛줄기를 보고 이상한 기운임을 직감하고 급히 고개를 돌려 피했다.
알고 보니 셰원둥은 마오우가 가오치앙의 칼에 치명적인 곳을 맞지 않자 상황이 좋지 않음을 깨달았다. 그는 손목을 살짝 움직여 예상치 못한 상황에 대비해 금도를 손바닥에 넣었다. 역시나 마오우는 가오치앙을 밀어내고 방에서 빠져나가려 했고, 셰원둥은 살의를 품고 그를 놓아줄 생각이 없었다. 그는 손을 휘둘러 금도를 마오우의 목으로 날렸다. 마오우가 고개를 돌려 피하는 것을 본 셰원둥은 차갑게 웃으며 노인이 가르쳐준 기술을 사용해 손목을 살짝 뒤로 당겼다. 날아간 금도는 그 힘에 의해 다시 튕겨져 나와 마오우의 목 주위를 한 바퀴 돌았다.
마오우는 목이 조이는 것을 느끼고 급히 손으로 만져보니 자신의 목에 가는 실이 감겨 있는 것을 알았다. 그는 함부로 움직일 수 없어 셰원둥에게 화를 내며 말했다. “셰원둥, 이 자식아, 넌 나한테서 엄청난 돈을 벌었으면서 결국 나를 이런 식으로 대하다니, 넌 아직도 인간이냐?!”
셰원둥은 차갑게 웃으며 말했다. “나는 오래전부터 이렇게 할 생각이었어. 그때는 네가 나에게 아직 쓸모가 있었거든. 하지만 지금은 불행히도 넌 더 이상 쓸모가 없어!”
마오우는 마지막 희망을 품고 말했다. “잊지 마, 네 물건들은 전부 내가 사준 거야. 나 없이는 어디서 이렇게 싼 공급처를 찾을 수 있겠어! 설령 오늘 네가 날 죽인다 해도 앞으로도 복수하러 올 사람들이 있을 거야……!”
그가 말을 끝내기도 전에 셰원둥은 미소를 지으며 말했다. “그건 네가 알 필요 없는 일이야! 마지막으로 말해주지, 아무도 나를 조종할 수 없고, 더욱이 아무도 나에게 어떤 결정을 강요할 수 없어!” 그렇게 말한 뒤 셰원둥은 손목을 세게 뒤로 당겼다.
“꿀루, 꿀루……!” 방 안의 사람들은 갑자기 눈앞이 붉어지는 것을 느꼈고, 마오우의 커다란 머리가 바닥에 굴러떨어지며 피가 분수처럼 솟구쳤다. 모두 너무 놀라서 한동안 말을 할 수 없었다. 여기 있는 사람들 중 누가 죽인 적이 없겠는가? 하지만 사람의 머리가 그렇게 생생하게 떨어지는 것은 처음 보는 일이었고, 가장 놀라운 것은 셰원둥이 어떻게 그런 일을 했는지 전혀 알 수 없다는 점이었다. 분명히 마오우는 그 칼을 피했는데도 금도가 기적적으로 다시 돌아온 것이다. 사실은 은실이 너무 가늘어서 아무도 보지 못한 것이었다.
셰원둥도 한동안 멍해 있었다. 그는 이 은실의 힘이 이렇게 강할 줄은 몰랐다. 평소에는 훈련할 때 큰 나무를 표적으로 썼는데, 이번에는 실제 사람을 대상으로 해서 다소 긴장한 나머지 힘을 너무 세게 쓴 것이다.
리샹은 믿을 수 없다는 듯 셰원둥을 바라보며 중얼거렸다. “동형, 어떻게 그런 걸 한 거야? 혹시 특별한 능력인가?!”

고강은 눈을 굴렸다. 무슨 일인지는 모르겠지만, 특별한 능력이 있다는 것은 절대 믿지 않았다. “뚱보야, 도박 영화를 너무 많이 봐서 그래? 특별한 능력이라니! 이런 걸 믿다니?!”
이상은 동의하지 않았다. “특별한 능력이 아니라면 대체 뭐라고 하는 거야? 네가 직접 해보라고!”
고강은 입을 벌렸지만 말을 하지 못했다. 그도 정말 이해할 수 없었다. 처음으로 이상에게 ‘배터리가 다 됐다’고 말한 후, 그는 작은 목소리로 중얼거렸다. “어쨌든 그게 아니야…”
셰문동은 마침내 상황을 깨닫고 한숨을 내쉬었다. 모두가 자신을 놀란 눈으로 바라보자 그의 표정은 좋지 않았다. “강자의 말이 맞아. 이건 특별한 능력이 아니야. 주로 이걸 이용해서 하는 거지!” 그러면서 셰문동은 은선을 다시 끌어당겼다. 선의 끝부분은 붉게 물들어 있었고, 서서히 작은 혈구들이 그 위에서 굴러다녔다. 사람들이 가까이 다가가 자세히 보니, 금도를 연결하는 아주 가는 은선이었다. 모두들 감탄했다. 셰문동은 조심스럽게 은선을 깨끗이 닦은 뒤 금도를 팔찌에 넣었다. 바닥에 있는 시체들을 보고 메이우에 대한 역겨운 감정이 들어 그는 사람들에게 말했다. “그를 깨끗이 치우고 흔적을 남기지 마!” 그렇게 말한 뒤 셰문동은 재빨리 방을 나갔다.
밖으로 나온 후 셰문동은 길게 숨을 들이마시며 속으로 생각했다. 앞으로는 금도를 조심해서 사용해야 해. 이건 정말 놀라운 승리를 가져다주는 무기야!
그때 문 앞에 있던 사람이 다가와 말했다. “동형, 메이우의 부하 둘 다 처리했습니다!”
“음!” 셰문동이 말했다. “모두 깨끗이 치우고, 밖으로 나갈 때는 조심해. 아무도 발견하지 못하게 해!”
“알겠습니다, 동형!” 그 사람은 대답하고 옆방으로 들어갔다.
이로써 셰문동과 3년간 협력해온 메이우는 결국 그의 부하들에 의해 죽었다. 셰문동이 말했듯이, 메이우는 더 이상 활용 가치가 없었으며, 문동회의 마약 거래에 대해서도 너무 많이 알고 있었다. 금룡과 관련된 것까지 고려하지 않더라도, 셰문동은 그를 제거해야 했다. 다만 금룡이 있으면 조금은 마음이 편해질 것이다!
셰문동은 갱단 사람들에게 인사를 하고 차를 타고 집으로 돌아갔다. 문즈도 그와 함께 돌아왔고, 아래층의 작은 가게에 남았다.
집에는 아직 아무도 돌아오지 않아 방이 다소 텅 비어 보였다. 셰문동은 집에 돌아와야만 안심할 수 있었고, 몸에 지닌 모든 방어 장치를 풀 수 있었다. 그는 옷을 벗고 편안하게 뜨거운 물로 샤워를 한 뒤, 담요를 덮고 침대에 누워 TV를 보았지만 마음속으로는 H시의 일들을 생각하고 있었다.
장센이 혼조의 일을 어떻게 처리했는지 궁금했다. 셰문동은 걱정이 되어 그에게 전화를 걸어 물었다. “라오센, 혼조 쪽에서는 아무 반응이 없나?”
“혼조 쪽은 별 반응이 없어요. 여전히 예전 그대로예요. 수혼방은 당신이 떠난 직후 신세기에 가서 한 바퀴 돌고 나왔어요. 우리가 깨끗이 떠났는지 확인하는 것 같아요!”

“너희들은 남아 있으면서 혼조에 발각되지 않았지?”
“아마 안 될 거야! 우리는 H시에 나눠서 은밀히 잠입해 있었어. 완벽하게 숨겼으니, 만약 정말 발각된다면 그건 운이 없었다고밖에 할 수 없지!”
“좋아! 그래도 조심해야 해. 라오레이의 말을 많이 들어. 결국 그는 살인자 출신이니 신분 숨기는 데는 능숙하거든!”
“헤헤, 동형, 잊지 마. 나는 정찰병 출신이야. 신분 숨기는 건 내가 더 잘해!” 장센의 말을 듣고 셰원동이 몇 마디 하려던 찰나, 전화 저편에서 다시 말했다. “됐어, 동형. 어떻게 해야 할지 알아. 나와 라오레이는 이미 상의했어! 걱정 마! 문제없으면 3일 후에 행동할 거야!”
“그래, 행동하기 전에 꼭 전화해. 기습 상황을 항상 알아야 해!” “알겠습니다!”
셰원동은 천천히 전화를 끊으며, 장센과 동심레이가 함께 일하니 문제없을 거라고 생각했다. 게다가 지금은 진노인도 아직 떠나지 않았으니, 무슨 일이 생기더라도 도와줄 것이다! 그렇게 생각하며 셰원동은 침대에 누워 잠시 생각에 잠겼다. 방금 마오우를 죽인 과정을 떠올리며, 진펑이 준 금도의 위력이 어떤 면에서는 자신의 은창보다도 강하고 더 예측하기 어렵다는 것을 깨닫고 그에 대한 자신감이 생겼다.
흥분된 마음으로 셰원동은 무의식중에 일어나 보호대를 착용하고 연습을 시작했다. 이제 그는 몇 가지 기술을 익혀서 손등이 더 이상 쉽게 은선에 베이지 않았지만, 금도를 제어하는 데는 아직 만족스럽지 않았다. 진펑처럼 금도를 손바닥 위에서 회전시켜 땅에 떨어뜨리지 않는 것은 고사하고, 한 손으로 사과를 썰 수도 없었다. 셰원동은 노인이 가르쳐준 기술들을 생각하며 연습했고, 어느덧 밤이 되었다.
문을 여는 소리에 몰두하던 셰원동의 생각이 중단되었다. 부모님이 돌아왔다는 것을 알고 금도, 휴대폰, 은창 등을 서둘러 숨겼다. 이런 물건들은 부모님 앞에서 드러낼 수 없었다.
셰원동이 방에서 나오자 어머니가 돌아온 것을 보고 웃으며 말했다. “엄마, 돌아오셨네요!”
“어? 원동아, 학교에 안 가고 왜 돌아왔니?” “아… 학교에서 며칠 휴가를 줘서, 별일 없으면 집에 며칠 머물려고 해요!”
“원동아, 함부로 수업을 빼먹고 학교에 안 가면 안 돼…” 셰원동은 조용히 어머니의 잔소리를 들으며 가끔 대답을 했다. 때로는 어머니의 잔소리도 따뜻한 일이었다!
눈 깜짝할 사이에 5일이 지났다. 셰원동은 이 몇 날 동안 집에 머물며 거의 밖에 나가지 않았다. J시의 갱단도 점차 정상 궤도에 올라 그가 처리해야 할 일도 많지 않았다. 그는 진펑이 전수한 도법에 진정한 흥미를 느껴 계속 집에서 도를 연습했다.

그날 셰웬둥은 칼을 잡고 회전하는 연습을 하고 있었는데 강선의 전화를 받았다. “동형, 요즘 화홍방어가 완화되어서 아래층에서 경계하는 사람들이 예전만큼 많지 않아! 기회를 잡아서 내일 바로 행동하려고 해!”
셰웬둥이 물었다. “확신해?”
“100%라고는 못 하지만, 나와 라오레이 둘 다 성공 가능성이 80% 이상이라고 생각해!”
“잠시 생각해봐!” 셰웬둥은 잠시 생각에 잠겼다. 뭔가 불안했다. 만약 사고가 생기면 결과가 심각할 것이다. “라오선, 나를 기다려. 지금 택시를 타고 H시로 가는 중이야. 어디서 너희를 찾을 수 있지?”
“동형, 이 일은 당신이 직접 가실 필요 없어. 나와 라오레이 둘 다 자신 있어!”
“안 돼! 나만 너희와 함께 있어야 마음이 놓여. 더 이상 말하지 마. H시에 도착하기 전에 전화할게. 내가 도착하기 전에는 함부로 행동하지 마!” 셰웬둥은 전화를 끊고 급히 삼안에게도 전화를 걸었다. “장형, 회의에 참석한 형제들을 M시로 이동시켜서 혼조에게 우리가 M시를 침공할 것처럼 착각하게 만들어!”
“동형, 우리는 이미 H시에서 철수했어. 혼조가 아직도 경계를 풀지 않았나?”
“그게 아니야. 주로 나를 위한 위장이야. 나는 직접 H시에 가서 지휘하려고 해. 그래야 마음이 놓여!”
“그건 좋지 않아. 너무 위험해!” “나는 알고 있어! 내 말대로 해. M시에 도착하면 그냥 놀러 가는 게 아니야. 연기를 해야 한다면 제대로 해. 먼저 작은 갱단 하나둘을 처리하고, 상황을 봐서 결정해!”
“알겠어. 다른 형제들도 함께 보내야 하나?”
“아, 연장과 네가 가거라. 그가 있으면 조언을 해줄 수 있을 거야.” “응, 알겠어…”
그날 오후, 문동회의 전체 용당은 M시로 향했다. 천 명이 넘는 용당의 구성원들이 여러 그룹으로 나뉘어 차를 타고 갔다. 그런데 이때 셰웬둥은 혼자 조용히 선글라스를 쓰고 간단한 짐만 들고 H시로 가는 택시를 탔다. 혼조의 주의를 끌지 않기 위해 문즈조차 데려가지 않았다.
길 위에서는 아무 말도 하지 않았고, 5시간 만에 H시 시내에 도착했다. 강선에게 전화를 걸어 그의 위치를 확인한 뒤 기사에게 그곳으로 가달라고 했다.
강선이 사는 곳은 단층 주택가로, 엉망진창이었다. 도로는 울퉁불퉁했으며, 가을이라 비로 인해 도로 전체가 진흙탕이 되어 있었다. 기사는 운전하면서 이 저주받은 길을 욕하며, 한 번만 이 길을 달려도 자동차의 수명이 5년 줄어들 것이라고 불평했다. 셰웬둥은 속으로 웃었다. 이 강선, 정말 장소를 잘 골랐군. 역시 낡긴 했지만, 여기는 사람들이 쉽게 발견하지 못할 곳이었다.