제999장 두 마리 구를 연달아 격파하다

“이 자식들!”
“염랑! 너희 셋, 대체 뭘 하는 거야!”
풍릉이 떠나는 것을 본 선얼과 도홍은 분노에 차 염랑 일행을 격렬히 꾸짖었다. 그들이 셋이 힘을 합쳐도 하키안이 다가오는 것을 막지 못한 것에 화가 났던 것이다.
염랑 일행의 표정도 그리 좋지 않았다.
“그의 무기가 이상해!”
“혈옥도조차 한 칼에 다치게 하는데, 나는 주먹질만 쓰는데, 그와 정면으로 싸우면 결과는 더 끔찍할 거야…” 금라사는 두 여자의 조직 내 지위를 고려해 어쩔 수 없이 설명했다.
“다 핑계야! 너희들 너무 한가해서 머리를 쓰는 법을 잊은 것 같아… 이제 풍릉도 떠났고, 우리 다섯 명도 정체가 드러났어. 돌아가면 보스가 우리 다섯을 업무 미숙이라고 꾸짖을 거야! 그때 어떻게 변명할지 두고 봐!” 선얼은 도홍과 함께 하키안의 강력한 공격을 막으면서도 마음속 불만을 차갑게 내뱉었다.
염랑 일행은 화가 나 있지만 말을 할 수 없었다.
하키안은 다소 어이가 없어 보였다.
“내 앞에서 감히 다른 말을 하다니…”
링보미부!
……
두 여자의 쌍검술은 매우 날카롭고 민첩하며 빠르지만, 공격성은 그다지 강하지 않았다. 정면으로 맞서면 두 여자는 아무런 이점도 얻을 수 없었으며, 팔힘이 부족해 현철중검의 100점의 팔힘 압박을 전혀 막을 수 없었다.
매번 정면으로 맞서면 그들의 장검은 쉽게 날아가버렸고, 두 번 연속으로 그런 일이 일어나자 두 여자는 어쩔 수 없이 유동적인 전투로 전환해 기회를 찾아야 했다.
기회를 잡은 하키안은 두 여자를 그냥 내버려두고 현철중검으로 연속해서 휘둘러, 마치 토네이도처럼 다섯 명의 포위를 뚫고 만독대진 속으로 돌진했다!
“죽고 싶어!”
염랑 일행은 눈이 반짝이며 오히려 기뻐했다.
하키안이 만독대진에 들어온 것은 그들에게 있어 최고의 소식이었다! 만독대진 안에는 독이 엄청나게 많아 조금만 실수해도 중독되어 실력이 크게 떨어질 뿐만 아니라, 두 가지 더 큰 이점도 있었다—만독대진 안에는 실력이 뛰어난 마귀들이 12마리나 숨어 있었다! 일단 포위당하면 하키안은 속에 든 속재료처럼 도망칠 수 없었다.
또 다른 이점은 선얼과 도홍의 검술이었다!
쌍검술의 힘은 자신이 안전할 때만 더 큰 효과를 발휘할 수 있었으며, 공격 속도가 빨라 적들이 따라잡을 수 없었다.
이제 선얼과 도홍은 즐거워할 차례였다…
안전한 곳에서 쌍검을 조종해 살인을 저지르고 하키안을 궁지에 몰아넣는 것은 아주 간단한 일이었다.
“빨리!”
“그가 도망가게 하지 마!”

“풍령이 사라졌으니, 하기안을 한 번이라도 죽일 수 있다면 우리 야랑조직의 명예를 어느 정도 회복할 수 있겠지!” 두 여인도 기뻐하며 매우 긴밀하게 협력하여 만독대진의 가장자리로 달려갔다. 두 자루의 검이 하늘을 가르며 진 안으로 뛰어들었다.
두 여인의 공격은 완벽하게 조화를 이루며 동시에 이루어졌다!
왼쪽과 오른쪽에서 검들이 교차하며 회전하며 층층이 이루어진 검망을 형성해 하기안을 덮쳤다. 평범한 사람은 긴 검의 실제 위치를 알아내기 어려웠다.
설령 최고의 고수라 할지라도 만독대진 속에서는 긴 검의 실체를 집중해서 포착하는 것이 엄청나게 어려운 일이었다!
동시에…
아오창생과 일단의 무구문도들도 만독대진에 침입한 하기안을 알아차렸다.
그들은 주저하지 않았다!
만독대진의 전선에서는 십여 마리의 무시무시한 구충들이 동시에 빠져나와 여러 방향에서 하기안을 포위해 들어갔다!
“……”
아오창생의 눈에는 음흉하고 만족스러운 빛이 번뜩였다.
그의 생각에, 우연히 만독대진에 들어온 하기안은 이제 이미 죽은 목숨이었다!
야랑조직의 다섯 명의 고수와 열두 명의 무구문도들, 그리고 만독대진까지 동원해도 작은 하기안 하나를 처리하지 못한다면 그건 정말 기이한 일이었다!
그러나!
하기안은 만독대진에 들어온 후 매우 예상치 못한 행동을 했다!
화산을 내리찍는 것이었다!!
매우 평범한 기술이었지만…
현철중검 아래에서는 전혀 평범하지 않게 보였다.
무거운 검신이 우르릉거리는 소리와 함께 마치 천둥이 내리치듯, 수많은 사람들의 시선 아래에서 수십 미터나 되는 넓은 길을 강하게 베어냈다!
단단한 지면이 순식간에 선명한 길로 변했다!
검기가 지나간 곳마다 수많은 독물들이 날카로운 검기에 의해 가루가 되었다.
하지만…
희생된 이 독물들은 만독대진에 비하면 아주 미미한 것에 불과했다!
한 번의 공격 후 하기안이 곧 포위당해 절체절명의 위기에 처할 것 같았다.
하기안의 검에 맞은 지면에는 길이 생겼지만, 곧바로 거미줄처럼 생긴 균열들이 지면에 퍼져나갔다.
이 모든 것을…
아무도 알아차리지 못했다.
왜냐하면 그 순간 만독대진 안에는 하기안 혼자뿐이었기 때문이다!
게다가 주변 수십 미터는 빽빽한 독물들로 뒤덮여 있어서 육안으로는 전혀 알아차릴 수 없었다…
아무도 이 변화를 알아차리지 못했다.
하기안이 검을 휘둘른 후 그의 입가에 옅은 미소가 번지는 것도 아무도 알아차리지 못했다.
열두 명의 무구문도들의 구충들이 다가오고, 선얼과 타오홍이 조종하는 두 자루의 긴 검이 연속된 검망과 함께 날아오기 전까지는…
둥!
그제야 하기안은 가볍게 발을 구르며 암기를 뿜어냈다!
쾅!!!
순식간에 하기안을 중심으로 지면이 일제히 솟구쳤다!

돌판들이 아무런 전조도 없이 뒤집히기 시작했다!
쾅쾅쾅……
가장 가까운 돌판부터 시작해서, 독기로 가득한 만독대진이 있는 곳의 돌판들까지, 뱀과 곤충, 쥐와 개미들이 폭발하는 암기에 의해 날아오르기 시작했다!
한순간, 선어, 도홍, 아오창생 등의 시야는 수많은 돌판과 독기에 가려졌다.
날카로운 경홍장검은 수많은 독기와 돌판들을 으스러뜨렸지만, 그 힘은 크게 약해졌다!
그때 12마리의 구충들은 목표물의 위치를 잃고, 혼란스럽게 날아다니는 돌덩이들과 독기의 잔해들을 멍하니 바라보았으며, 이미 그 안으로 빨려들어가 온몸에서 쿵쿵 소리가 나고 있었다.
“……”
염랑 등은 개심의 행동 의도를 이해하지 못했지만, 상황이 좋지 않다는 것을 분명히 느꼈다.
바람을 듣고 위치를 파악하는 능력은 있었지만, 만독대진이 내는 온갖 소음과 혼란스러운 환경 속에서는 거의 제 기능을 발휘할 수 없었다!
이럴 때는 눈만을 믿을 수밖에 없었다.
개심은 이 전략을 통해 만독대진을 이용해 그들이 개심의 위치를 파악하고 판단하는 것을 완전히 막아버렸다.
“그를 나타나게 만들어!”
선어와 도홍이 가장 빠르게 반응하여 큰 소리로 명령했다. “빨리! 우리는 그를 볼 수 없고, 그도 주변 상황을 판단하기 어렵어!”
12명의 무구문도들은 각자의 구충들에게 명령을 내렸다.
밝은 붉은색 선이 번개처럼 부서진 돌덩이들과 독기의 잔해들 사이를 가로질러 개심이 있는 곳으로 돌진했다.
혈참!!
이때, 크기가 작은 독기들이 오히려 더 쉽게 개심에게 접근하여 공격을 가할 수 있었다.
안타깝게도……
그들은 《이근경》의 영각이 가진 강력함을 분명히 과소평가했다.
바람을 듣고 위치를 파악할 수 없고, 복잡한 환경 속에서 상황 변화를 판단할 수 없더라도, 영각만큼은 높은 곳에서 모든 것을 통제할 수 있었다.
그렇지 않았다면 개심도 스스로를 불확실한 위험 속에 놓지 않았을 것이다!
혈참!
그 밝은 붉은빛이 빠르게 다가오는 흔적을 포착한 개심은 무자비하게 검을 휘둘렀다!
거대한 흑교가 낮은 울음소리를 내며 높은 곳에서 적절한 타이밍에 그 붉은빛을 베어냈다!
쾅!!!!
혈참은 마치 번개처럼 들어온 흔적이 검은 빛에 의해 삼켜지는 듯했고, 빛이 사라진 뒤 엄청난 소리와 함께 작은 몸집의 혈참은 거세게 땅속으로 밀려들어갔다.
……
오독문의 계단 위에서, 혈참의 심신과 하나가 된 무구문도는 혼란 속에서 마치 천둥소리가 들리는 것 같았고, 이어서 갑자기 심장에 극심한 통증이 느껴졌다. 얼굴은 순식간에 창백해졌고, 마치 번개에 맞은 듯 두 걸음 뒤로 비틀거리며 “어억” 하고 피를 토해내고 정신이 쇠약해졌다.

“소윤!”
아오창생의 표정이 급변했다. 이는 무구문도의 본명구충이 심각한 상처를 입어 생명 공유가 일어났으며, 고통을 함께 감당하고 있다는 것을 즉시 깨달은 것이다.
“안 돼!”
“빨리 네 혈찬을 돌려보내!”
소윤이 입은 상처가 깊을수록 혈찬의 상황도 더욱 위험하다는 뜻이었다!
무구문도들은 모두 깜짝 놀랐다.
“련성! 구조 준비해!”
아오창생은 거의 고함을 지르며 말했다.
옆에 있던 사람은 말없이 검은색에 통통한 벌레를 조종해 앞으로 조금 움직였다.
잘 보이지 않는 입부에서 짙은 검은 안개가 뿜어져 나왔다.
안개가 지나간 곳의 시체들 중, 아직도 몸부림치며 심각한 상처를 입은 독물들이 마치 새로 태어난 듯 갑자기 정신을 차리고 자유롭게 움직일 수 있게 되었다.
분명히 이 안개는 독물들에게 엄청난 증폭 효과를 주어 상처를 치유할 뿐만 아니라 이전보다 더욱 활기차게 만드는 것 같았다.
안개는 하심이 있는 방향으로 퍼져나갔다…
이는 위험한 상황에 처해 상황이 불분명한 혈찬을 구조하기 위한 것이었다!
그때!
대담한 웃음소리가 갑자기 맞은편에서 들려왔다:
“아오문주! 당신의 오독문의 이 두 마리 본명구, 이 젊은이가 가져갈게! 하하하하!”
아오창생이 반응하기도 전에, 갑자기 옆에서 정신이 나가 피를 토하는 소윤이 오독문 제자들의 품에서 격렬하게 몸을 비틀더니 몸이 경직되며 눈을 굴렸다…
“문주!!”
“소형… 그가…” 오독문 제자들은 소윤의 맥박이 멈춘 것을 알고 몸을 떨며 더듬거리며 아오창생을 불렀다.
말이 끝나기도 전에, 그 혼란 속에서 갑자기 검은 거蛟가 뛰쳐나와 검은 안개를 뿜어내는 그 통통한 구충을 향해 이빨을 드러내며 맹렬히 달려들었다.
“꿈도 꾸지 마!”
련성은 줄곧 소윤의 상태를 주의 깊게 살피고 있었다. 소윤이 온몸을 경련시키며 죽어가는 것을 보고 자신의 구충이 다음 공격 대상이 될 것임을 즉시 깨닫고 주저 없이 그 아이에게 자신을 지키라고 명령했다.
검은색에 통통한 벌레가 한 번 외치자 사방의 독물들이 목숨을 걸고 하심을 향해 돌진했다;
동시에 구충은 몸을 말아 둥근 공 모양으로 되어 오독문 대문 쪽으로 굴러갔다.
“하하… 도망치려고?”
하심은 크게 웃으며 사방에서 달려드는 독물들을 전혀 개의치 않고 현철중검을 휘둘러 강력한 검기로 수많은 독사와 독충들을 순식간에 으스러뜨렸다;
동시에!
지하에서 어두운 기운이 폭발하여 구충의 몸속으로 격렬하게 들어갔다.
푸욱!
구충은 비명을 지르며 움직임을 멈췄다.

오독문 대문 앞에서 연성구각에서 피가 흘러나왔다. 분노와 공포가 뒤섞인 채, 독무리를 뚫고 자신의 본명부귀 앞으로 달려드는 개심을 노려보며 눈알이 거의 튀어나올 듯했고, 입에서는 히스테릭한 분노의 외침이 터져 나왔다.
“감히!”
다른 부귀의 제자들은 각자의 본명구충을 동원해 구조하려 애썼다.
하지만 개심은 그들을 전혀 신경 쓰지 않은 채, 몸집이 비대한 구충 위를 스쳐 지나가며 현철중검으로 공기를 찢고 아래에서 위로 그 구충을 둘로 갈랐다.