제993장 고양이와 쥐

웅!!!
육익금익구모가 허공에서 나타난 순간, 사나운 입부는 차가운 기운을 뿜으며 거의 하키안의 목에 닿을 뻔했다.
치!
순식간에 하키안의 모습은 육익금익구모의 입부와 신기에 버금가는 날카로운 날개에 의해 순식간에 수많은 조각으로 잘렸다.
입부가 닫혔다.
육익금익구모의 입부가 닫히자 하늘 위로 분노에 찬 울음소리가 터져 나왔고, 꼬리가 흔들리며 미세한 흑색 빛무리가 주변의 잔영에 쏟아졌다.
령파미보.
이때 하키안도 령파미보의 변화무쌍함과 끊임없는 이동을 통해 육익금익구모를 혼란스럽게 하고 공격을 피할 수밖에 없었다.
육익금익구모의 공격 속도가 너무 빨랐다!
처음에는 육익금익구모가 멈추는 틈을 타 현철중검으로 쳐내곤 했지만, 이제는 육익금익구모가 점점 교활해져서 연속된 공격—입부로 베고, 찢고, 독무를 뿜으며 독침으로 기습하는—으로 하키안의 리듬을 깨뜨리고 그를 곤경에 빠뜨렸다.
이건 분명 벌레 한 마리가 할 수 있는 일이 아니었다!
아오창생!
하키안은 곧 이 모든 것이 아오창생의 지시라는 것을 알았다. 육익금익구모의 모든 행동은 아오창생이 조종하고 있었다.
하지만 아오창생 주위에 있는 냉랭한 기운을 품은 두 명의 신비한 여인 때문에 하키안은 아오창생에게 접근하지 않기로 했다.
왜인지 모르겠지만, 그 두 여인에게서서 하키안은 염랑보다도 더 위험한 기운을 맡았다! 둘 다!!
이미 육익금익구모가 곁에 있는 상황에서 또 두 명의 강적이 나타나자 하키안은 자신이 견뎌낼 수 있을지 의문이 들었다—지금도 육익금익구모 때문에 정신이 완전히 긴장된 상태인데, 압박이 두 배로 늘어난다면 그건 곧 자살과 같았다.
“네가 마법과 얼마나 오래 연락할 수 있는지 한번 봐야겠군.”
상황이 점점 힘들어지고 있었지만 하키안은 전혀 당황하지 않았다—자신의 거의 4만에 달하는 공격력으로도 이렇게 변태적인 벌레를 해치지 못한다는 것을 알고 있었기에, 아오창생이 지휘한다 해도 대가를 치르지 않을 수 없으며, 또한 언제 어디서나 무제한으로 조종할 수도 없다는 것을 알고 있었다.
육익금익구모를 상대하면서 하키안은 몰래 아오창생 옆의 두 여인을 관찰했다.
선아와 도홍도 하키안의 일거수일투족을 주의 깊게 지켜보고 있었다.
처음에는 두 여인도 오독문 문주 마법의 실력에 꽤 놀랐다.
하키안과 같은 최고의 고수조차 완전히 억눌리는 지경에 이른 것을 보면, 육익금익구모가 약하다고 말하는 자는 분명 미쳤다고 할 수밖에 없었다.
그러나…

시간이 점점 흐르면서 그녀들은 여섯 날개를 가진 금날개구미모의 부족함을, 아니, 오히려 아오창생의 부족함을 알아차렸다!
여섯 날개를 가진 금날개구미모는 마치 금강처럼 파괴될 수 없으며, 속도가 빠르고 능력이 뛰어나 거의 무패에 가까운 존재였다.
하지만 아오창생의 의식은 그 빠른 속도를 따라가지 못하고 있었다.
현재 하키안은 계속 억눌린 상태이지만 모든 공격이 헛돌았다. 여섯 날개를 가진 금날개구미모의 속도도 엄청났기 때문이다. 안타깝게도 아오창생은 그 속도를 가졌음에도 그에 걸맞은 의식이 없었다.
그래서 매번의 공격이 하키안에 의해 쉽게 피해졌다.
게다가, 통제와 실제 조종은 전혀 다른 개념이다!
적의 위치를 파악한 순간부터 명령을 내리기까지 하키안은 이미 위치를 바꿔버렸기에, 모든 공격은 하키안의 뒤에서 이루어진다고 할 수 있다!
상황이 아오창생에게 유리해 보이지만 실제로는 그다지 좋지 않았다.
두 여인은 이미 아오창생의 이마에 맺힌 땀과 미간에 가득한 근심과 불안을 알아차렸다. 이 모든 것은 그가 이미 한계에 다다랐음을 보여주는 징후들이었다!
아오창생이 여섯 날개를 가진 금날개구미모를 조종하는 데에는 시간적 제한이 있었다……
역시나!
5분이 지나자 여섯 날개를 가진 금날개구미모는 하키안에 대한 흥미를 완전히 잃고, 공중에서 잠시 멈춘 뒤 뒤도 돌아보지 않고 아오창생 쪽으로 날아왔다. 그 기세는 급격히 시들어버렸고, 날개를 퍼덕이는 주파수도 훨씬 느려져 이전만큼의 정신력을 보이지 못했다.
“여섯 날개를 가진 금날개구미모가 나올 때마다 엄청난 정혈과 기력이 소모되니, 다음에 사용하려면 한 시간의 간격이 필요해.” 아오창생은 식은땀을 흘리며 여섯 날개를 가진 금날개구미모를 정리한 뒤, 두 여인의 놀란 시선을 마주하며 말했다. “여섯 날개를 가진 금날개구미모로도 그를 해결할 수 없다니, 이번엔 큰일이야.”
“아오 문주님, 다른 방법은 없나요?”
“다른 방법이야 당연히 있지. 만약 내 오독문의 열두 명의 무구문도들이 모두 있었다면, 총단에서 무구대진을 펼쳐 끊임없이 독을 사용해 그를 죽일 수 있었을 거야…… 적어도 그가 갱단의 기반을 파괴할 시간을 주지 않을 수 있었을 테니까……”
“그럼 당신의 열두 명의 무구문도들은 어디에 있나요?”
“그들 중 절반 이상이 지금 총단에 없어.”
“아오 문주님, 지금 당신의 상황은 매우 위태롭지만, 우리도 간섭하기 어렵다는 것을 알아야 해요. 우리의 신분으로 중원에 나타나 당신을 돕는 것은 오히려 당신을 해치는 꼴이 될 거예요.” 타오홍의 눈빛은 차갑고 목소리는 매우 침착했다.
“알고 있어.”
아오창생은 창백한 얼굴로 이를 악물었다.

“이건 나와 하킹 사이의 원한이야. 두 분은 정말 나타나기 곤란하니, 지금 당장 떠나는 게 좋겠어. 이 하킹은 내 혼자서는 막을 수 없어……”
“……”
선얼과 타오홍은 서로 눈빛을 교환한 뒤 망설임 없이 돌아서서 떠났다.
거대한 오독문 총단 대당에는 이내 하킹과 아오창생 두 사람만 남았다!
아오창생이 다시 갱단의 기반이 되는 자들을 바라보았을 때, 그곳에서 그를 불안하게 만드는 말이 들려왔다:
“너희들이 그녀의 행방을 이렇게 성실히 감춰주고, 그들은 그냥 떠나버리다니? 야랑조직의 사람들은 너무 무정하군.”
“하킹! 물건은 함부로 먹어도 되지만 말은 함부로 해서는 안 돼! 우리 사이의 원한은 오늘 여기서 끝내자. 나 오독문은 그날 너를 상대할 때 결과를 감당할 자신이 있었어. 나 아오창생은 진다 해도 감당할 수 있어!”
“오?”
아오창생이 스스로 그때의 일을 언급하자, 하킹의 가슴이 뜨거워졌고, 그의 눈에는 말로 표현할 수 없는 차가운 빛이 스쳤으며, 목소리는 갑자기 차가워졌다: “아오문주가 그때의 일을 기억하고 결과를 감당할 수 있다고 생각한다면 좋아. 나 하킹은 네가 무엇으로 그 결과를 감당할지 보고 싶군……”
말이 끝나기도 전에, 두 사람 사이에 눈부신 잔영들이 연이어 나타났다.
쾅!!!
아오창생이 정신을 차렸을 때는 이미 늦었다.
독물을 부를 작은 솥을 꺼낼 틈도 없이, 그의 목은 엄청난 힘에 의해 갑자기 조여졌다! 들어 올려지자, 쏜살같은 바람 소리와 함께 그의 등은 총단의 담벼락에 세게 부딪혔다!
“아아!!”
가느다란 피가 통제할 수 없이 입에서 토해졌다.
아오창생의 얼굴은 공포로 가득했다.
이 순간에야 그는 하킹이 다시 강호에 나온 짧은 시간 안에 어떻게 그토록 높은 위치에 오를 수 있었는지 진정으로 이해했다……
하킹 앞에서 그는 무려 3초 동안이나 통제당한 상태였다.
금룡수가 앞에 있고, 암기가 뒤에 있었다.
한 수에 이미 부상을 입었다!
바로 그때, 갑자기 목의 압박이 풀렸다:
두 발이 바닥에 단단히 딛혔고;
진기가 아오창생의 몸속에서 자동으로 한 바퀴 돌며 몸에 대한 통제력을 회복시켰으며, 동시에 보호막이 작동하여 검은색으로 반짝이는 긴 창이 그의 손에 들어왔다.
담벼락에 기대어 섰다.
아오창생은 순간적으로 다시 자신감과 안정감을 되찾은 듯, 다시 약간의 날카로움과 위엄을 되찾아 1장 떨어진 곳에 있는 하킹을 똑바로 바라보았다:
“방금 넌 나를 죽일 기회가 있었어.”
“넌 ‘고양이가 쥐를 잡는 게임’이라는 것을 모르는구나?”

혼자, 한 자루의 검을 들고, 아오창생의 맞은편에 이상할 정도로 단호하면서도 침착하게 서 있었다. 현철 중검은 땅속 깊이 박혀 있었고, 하이카이는 오히려 편안하고 여유로운 표정을 지으며 오독문 총단의 대문 쪽을 바라보고 있었다. 몇 분이 지나자 밖에는 상당수의 오독문 제자들이 모여들었다.
아오창생도 자기 사람들을 보았다.
그 말을 듣고 그는 차갑게 웃으며 말했다.
“안타깝지만, 넌 고양이가 아니고, 나도 그 쥐가 아니란 걸 알아야 해.”
말이 끝나기도 전에 장창이 흔들렸다!
쾅!
주변의 기류가 터져 나갔다!
무위경의 강자의 기세가 순식간에 드러나며, 거대한 기운이 하늘로 솟구쳤다! 화려하게 겹쳐진 창들이 순식간에 그의 온몸을 뒤덮었다!
인창일체!
마치 거대한 원뿔처럼, 단단한 복도를 산산조각 내며 하이카이를 향해 맹렬히 돌진했다!!
“꼭 그렇지는 않아.”
무위경의 최고 고수의 전력을 다한 일격에도 하이카이는 눈을 약간 가늘게 뜨고 두 마디를 내뱉었다. 침착하게 땅에 박힌 현철 중검의 손잡이를 꽉 쥐고 허리를 돌렸다……
휘익!!!
하이카이는 그 자리에 서서 현철 중검으로 검은색의 거대한 용을 만들어내어 공기 중에서 울림이 있는 울음소리를 내며, 아오창생이 날아오는 날카로운 창들을 아무런 군더더기 없이 맞섰다.
쾅!!!!
검은 용과 창들이 충돌하며, 두 사람이 만나는 지점에서 무시무시한 기파가 폭발했다.
천지를 뒤흔드는 거대한 소음과 함께, 부서진 기파 속에서 한 검은 그림자가 날아나와 오독문 총단의 담장을 직접 부수고, 부서진 기와와 벽돌들과 함께 엉망이 된 채 담장 밖의 오독문 제자들 앞에 떨어졌다.
“이게……”
“문주!!?”
밖에서 기다리던 오독문 제자들은 날아와 피투성이가 된 사람이 익숙한 장창을 들고 있는 것을 보고 모두의 표정이 급격히 어두워졌다.
몇몇 오독문 제자들이 서둘러 다가가 부축하려 했다!
그런데 바로 그때……
먼지와 강풍이 날리는 총단 안에서 화려한 인영이 빠르게 뛰어나왔다. 숨 막힐 듯한 압박감과 살의가 느껴졌다.
쾅!!!
아오창생을 부축하러 갔던 몇몇 오독문 제자들과 그 뒤에 있던 사람들은 상대가 누구인지 제대로 보기도 전에, 하늘에서 내려오는 차가운 검기를 느꼈다. 검은색의 거대한 용이 울부짖으며 공기를 떨리게 하는 소리를 내며 그들을 휩쓸고 지나갔다.
천군을 휩쓸다!
“와아!”
“어!”
수십 명의 오독문 제자들이 동시에 피를 토하며 뒤로 날아가 그 자리에서 쓰러졌다.
아오창생도 다시 쓰러졌다!
힘겹게 눈을 들어보니, 누군가가 천천히 자신 앞으로 걸어오고 있었다. 젊고 잘생긴 얼굴에는 끝없는 냉담함과 평온함이 가득했으며, 위에서 내려다보는 듯한 말투였다.
“아오 문주.”
“……”

“네 자신감이 어디에 있는지 알아! 나뿐만 아니라 중원의 모든 플레이어들도 알고 있어…… 하지만 오늘부터는 아무도 내가 오독문을 파괴하는 것을 막을 수 없다고 말해주고 싶어! 몽운이나 혈의조차도 막을 수 없어.”
이렇게 말하며 하키안은 잠시 멈췄다.
아오창생은 하키안이 밖의 군중 중 특정 방향을 바라보는 것을 알아차렸고, 더욱 낮은 목소리가 그의 귀에 들려왔다. “야랑도 포함해서.”
단호하고 거만한 어조는 현철중검과 함께 아오창생의 몸속에 남아 있던 마지막 생기까지 완전히 막아버렸다!